不知道是不是這些日子連軸轉太累，亦或是彼此都卸下了心頭大石。

于是這一睡，就睡到了日上三竿。

寧肅這些年風里來雨里去，經常是有半點風吹草動都得立刻起身。

用明帝的話說，身居高位有身居高位的不易，有時候就是拿命去換前程。

他已經許久沒有睡過這樣一個踏實覺了。

以至于沈南喬手忙腳亂爬起來穿衣服的時候，他還有些睡眼惺忪沒緩過神，于是下意識嘟噥了一句。

“難得無事，起這么早作甚？”

在寧肅的腦海里，頭上又沒有公婆，又不必去平遠侯府那邊虛應差事，何苦來哉？

可沈南喬滿腦子都是，嫁過門之后頭一個歲首便起晚了。

按理說作為主母，有大把的事情要操持。

即便無需祭祖，也得安排小廚房預備下吃食，謹防有親朋好友上門拜年，總不好讓人餓著肚子。

況且正月里講究鍋碗盤盞都是滿的才好，圖個年年有余的好彩頭。

可這幾日忙于宮里的事，自家就來不及親自監督，所以生怕底下人安排的不好，大年初一日就觸霉頭。

“不早了，眼瞅都要午時了，抓緊起來讓底下人安排初一的飯，吃完不是還要去拜年嗎？”

寧肅慵懶地雙手交疊在腦后，欣賞著沈南喬難得的慌亂模樣。

“著什么急？你沒聽說新歲早晨不能催促人起床嗎？否則這一年都要被人催促。”

沈南喬停下系盤扣的手指，詫異看他。

“你也講究這些？”

“我只是之前沒成家，不代表什么都不懂。”寧肅換了個舒服的姿勢繼續靠著，“老頭子還在世的時候，很講究這些。”

沈南喬腦海中自動浮現出小小的寧肅佇立在側，安靜聽老侯爺講這些老黃歷的場面，未免搖頭失笑。

但失笑歸失笑，手底下的動作可是半分也不敢耽擱。

沈南喬匆匆叫人進來送水洗了把臉，換了件新作的茜紅對襟妝花小襖，便有管事來通報了。

柳嬤嬤將人帶進來，那人是外頭的管事，姓李，這些日子撫恤米糧和衣服一應都是他在照管。

李管事恭恭敬敬給沈南喬行了禮。

“夫人預備的撫恤銀子，昨兒已經都發到那些人手里了。原本大伙兒以為年前那些便是全部了，誰知道竟還有意外之喜，都高興壞了。”他偷偷覷著沈南喬的神色，“原本還商議著派幾個代表來，非要親自謝謝您不可。”

沈南喬端端正正坐在那里頷首。

“大可不必，好像咱們是專程為了博這個美名兒才發銀子一樣。”

那李管事連連點頭，又道。

“小的也說夫人定不會受，所以忖度著，讓他們都回去了。”

沈南喬點點頭。

知恩圖報是人之常情，若是受了這感謝，那些人便會覺得心安理得了。

自己越是不圖回報，那些受恩的人便越會念念不忘。

又問了幾句之前預備的米糧煤炭夠不夠，棉被衣裳還短不短，又給了李管事一個大大的紅賞封。

那管事連忙推辭不要。

“年底已經得了夫人的賞，哪敢吃雙份兒啊！”

“那是去歲干了一年的獎賞，這是新歲新喜，兩碼事，收著吧。”

李管事眉花眼笑地拿了錢走了。

就見寧肅不知何時穿戴好，從后頭走出來。

“年前不是已經發了撫恤銀子了？怎么又多給一筆？”

沈南喬轉了個方向瞧他，娓娓道來。

“誰家過年還不吃頓餃子？也沒幾個錢，樂呵樂呵，多賺一份人情。”

她伸手讓伺候的人都退下，壓低聲音又道。

“這里頭一大部分是戍邊將士的家眷，那些人九死一生在外頭，最惦記的無非就是家里，咱們把這些婦孺老小照管好，也免了他們的后顧之憂。”

大楚京城駐軍和戍邊將士按理說涇渭分明，沒什么交集的地方。

可沈南喬接二連三施恩于那批人，看起來不像是沒有目的而為之。

“你是不是有甚旁的打算？”

寧肅環視周圍，見她把人遣得干干凈凈，就猜到事情絕沒有那么簡單。

沈南喬清清嗓子，將聲音壓到極低。

“雖說皇上信任你，但伴君如伴虎，狡兔尚且知道三窟，更何況你位極人臣，總要走一步想三步才好。”

寧肅微微一震。

這不是小丫頭頭一次這么說，之前陪她回門那次，她也是語出驚人。

話里話外的語氣來看，又不像是空穴來風，難不成她洞悉了什么不為人知的東西不成？

“夫人何出此言呢？”

沈南喬被那句“夫人”驚了下，待回過神時，寧肅已經坐在她身側，伸手倒了杯桂圓蓮子茶遞過來。

藉由喝茶的功夫，她定了定神。

“眼下你雖然如烈火烹油，但到底權傾朝野，皇上若是在一日還好，若是……”她停了下來，后面的話不言而喻。

寧肅不是傻子，自然聽出了未竟之意。

她在擔心明帝駕崩之后，太子的態度。

“他到底是我一手帶起來的，還不至于卸磨殺驢。”

他抬眼瞧沈南喬，逆著光，小姑娘表情肉眼可見地有些嚴肅。

“君心叵測，做儲君的時候或許不會，可做了君主之后就不好說了。”

屋內氣氛短暫沉默下來。

夫妻二人各懷心思，半晌，沈南喬才咬著牙開口。

“你有沒有想過……”

“喬喬！”

他平素喚她小名，總帶了一點繾綣的味道，可眼下的語氣卻讓人從心里發冷。

“對外是男人的戰場。”他緩和了語氣，“若是我娶妻還要讓她操心這些，那真是枉為一家之主。”

沈南喬心底輕輕喟嘆一聲。

一時也猜不透寧肅是太過于信任太子，亦或是覺得自己的想法太過驚世駭俗。

但是話說到這個份上，干脆打開天窗。

她一鼓作氣道。

“不管你之前有沒有想過這件事，但今日之后，還是希望你想一想。”話說到一半覺得有蠱惑之嫌，她略略緩和了語氣，“就當是未雨綢繆吧。”

不知道是不是她緊繃的小臉過于嚴肅，寧肅忽而笑開了。

“你怎知道我從來沒想過呢？”

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