暮鼓聲起，伴著被西風吹動的檐角銅鈴，響徹佛寺。

沈臨毓看著手中香尾，若有所思。

是了。

定西侯那位女兒遠嫁蜀地，去的正是益州。

余姑娘點益州香祭拜，或許是在祭奠遠在益州的余家親眷，說來，余家陸續亡故了不少人，或許其中有人的生死忌日也是十一月初二。

一百零八下鼓聲響徹，沈臨毓走到香鼎旁，胳膊輕輕一抬，將香尾投了進去。

等阿薇回到定西侯府時，陸駿已經捧著鳳髓湯的瓷罐急匆匆進了秋碧園。

岑氏在次間里閉目養神。

李嬤嬤觀她氣色，心中不由暗罵桑氏。

比起姑夫人的明刀明槍，世子夫人看起來溫柔和善，其實一肚子壞水。

若只是那一顆松子仁，侯夫人飲茶后也平息下來了，偏偏夜里世子又送來了一碟。

“我記得您從前最愛吃了。”

“小時候，我常給您剝，現在一想疏忽了好些年。”

“這碟是我剛剝的，您嘗嘗。”

世子把話說到這份上，侯夫人如何能拒絕？

只能在世子的期盼之中將那一碟都入口咽下，明明不舒服極了，還得夸贊世子孝心。

世子前腳走，后腳侯夫人就躺在榻子上臉色蒼白、滿頭冷汗。

李嬤嬤又是端茶又是順氣，侯夫人都緩不過來，只覺得堵在腹中上不去下不來，強忍了一刻鐘，實在受不了，只好催了吐。

吐完了，人才順暢些。

但夜里越發睡不安生，直到今日都萎靡不振。

后來一問才曉得，世子會想起剝松子敬孝心就是世子夫人提起來的。

真是，不聲不響與人添堵！

“晚飯讓廚房做了碗開胃的湯，您……”李嬤嬤正與岑氏說話，外頭便通傳說世子來了。

岑氏止了李嬤嬤的話，打起精神后讓陸駿進來。

天色已經暗下來了，陰沉沉的，屋里點了油燈，明黃燈光照在臉上修飾了面色。

起碼，陸駿看不出來岑氏的氣色不好。

“都快用晚飯了，你怎么過來了？”岑氏問。

陸駿獻寶似的把瓷罐放在桌上：“給您送這東西來，廣安堂的鳳髓湯。”

岑氏眉頭一挑。

“聽說您這幾日又犯了老毛病，這鳳髓湯就是專治久咳不愈的。”陸駿把蓋子打開，給岑氏過目。

岑氏輕輕摸了摸腹部，問：“誰告訴你說我又犯咳嗽了？”

暫時需得隱下許富德，陸駿便答：“我夫人說的。”

一聽又是桑氏，岑氏眸色深沉，對這罐鳳髓湯很是防備。

那碟松子仁的味，她還憋得慌呢！

想到那天不得不拿筷子壓著喉頭催吐，岑氏身上不痛快，心里更不痛快！

松子仁固然吃不死她，但這種被人拿捏、不得不吃的感覺真真是惡心壞了！

陸駿沒有發現岑氏的怨氣，自己先聞了聞，又給岑氏去聞：“我曉得您平日不喜歡請大夫，也不喜歡用湯湯藥藥的，但您得保重身體。

賣藥的說，這是老方子了，用的也都是能下嘴的食材，您即便喝著無用也傷不了身。

我給您說說，里頭用的是牛髓、白蜜……”

傍晚再見許富德，陸駿覺得對方比前幾天順眼了些。

不管諂媚不諂媚，腦子起碼活絡。

許富德從姨娘那兒曉得母親抱恙，立刻去廣安堂買了鳳髓湯，且把里頭用料做法打聽得明明白白。

陸駿現學現賣，把東西送了過來。

母親不喜歡一股子藥味的湯藥，鳳髓湯里也就杏仁能算半個藥材。

介紹清楚了配方，母親該是會用的。

“晨起用溫開水化一兩勺，空腹飲了，里頭放了不少白蜜，您就當是喝蜜水，”陸駿勸道，“不為著咳嗽，全當是蜜水潤嗓。”

說得這般明白，岑氏面色稍霽。

別管桑氏如何挑動，這鳳髓湯總歸是阿駿買來的，說得有模有樣，當是不假。

夜里咳久了很不舒服，岑氏沒有拂了陸駿的孝心，臉上端出笑容來：“還是阿駿周到，你既送來了，我明日清早就開始用。”

陸駿聽著也高興：“您先試上十天半月的，若吃著好，我再給您買去。”

與岑氏交談順利，陸駿便想著再與定西侯說說。

然而，還是老樣子，一說到久娘改姓，定西侯直接把人趕出了書房。

人趕了，定西侯的臉色卻也沒好起來。

他與馮泰抱怨道：“阿念尋的事，我有口難辯。阿念母女兩人揣著明白作糊涂，誆得夫人、阿駿他們各個不信我，這把歲數了，莫名添個不相干的女兒……”

馮泰與他添酒：“解鈴還須系鈴人。”

“阿念恨不得給我套一身的死結。”定西侯又氣又無奈。

馮泰建言：“或者，您與柳娘子談一談，由她出面再和姑夫人說？

當年您支援柳娘子銀錢，本也沒想過讓她還，但柳娘子是個頂真硬氣講道理的性子，她說還、也確實還清了，她的人品還是值得信任的。

此番依姑夫人的意思進府，她定然有她的考量。”

定西侯撫著酒盞。

原先，他是有向柳娘子詢問的想法，后來叫陸念鬧了兩回，也就作罷了。

本就沒有私情，難道要質問“為何塞個女兒給我”這種沒意思的話？

問也白問。

結癥在陸念身上，柳娘子能答什么？

現在叫馮泰這么一提，定西侯思量好一陣，還是點了頭。

死馬當活馬醫吧。

萬一柳娘子真能說通阿念呢。

事已至此，定西侯也沒管是不是夜里，讓馮泰去英園請人。

等了約莫一刻鐘，柳娘子來了。

時隔多年，他其實早就記不清柳娘子長什么模樣了，但此刻一照面，見她站在油燈光下的身影，那些陳年記憶又翻涌上來。

身形好似變化不多，依舊能稱得上挺拔。

再看五官，老自然是老了，卻也又好像沒有老那么多。

這種一晃時光荏苒的感覺搖晃心頭，是閨中張牙舞爪的阿念與被余家折騰的發瘋了的阿念，是渾身染血求救的柳娘子與眼前陌生里還透著點熟悉的婦人，叫他很是感慨。

定西侯不由嘆了聲，是他老了。

“坐吧，來說說，”他的聲音也啞了，“阿念是怎么和你講的，你又是怎么想的？”

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