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李丹若嚇了一跳，忙問道：“現好些沒有？是不是還覺得特別委屈？”

“是啊，四妹妹怎么知道？現好多了，我要是難過想淌眼淚了，就讓人把哥兒抱過來，看著孩子，逗著他玩玩，就什么都好了。\[\]”李雨菊滿足笑道，李丹若暗暗松了口氣，這事她當然知道，很久很久以前，她辦公室一個漂亮活潑同事，就是產后抑郁跳了樓。

“那就好，等孩子再大些，會笑會玩，就好玩了，你逗著孩子，一天過可著呢。”李丹若笑著安慰開解道，李雨菊忙連連點著頭謝道：“四妹妹好，我都記著……”

“記什么呀，咱們是親姐妹，哪還有比咱們親？對了，三姐姐過來看過你？”李丹若笑著轉了話題。李雨菊點頭道：“就是大前天來，唉，你上次什么時候見她？”李雨菊轉問道，李丹若苦笑道：“從她出嫁，我就沒再見過她，她過年都沒回家，說病了，初三打發人接二伯一家過去了一天，太婆也不管她，也沒人提起她事，她過好不好？”

“我看著象是不怎么好，”李雨菊皺著眉頭道：“三妹妹脾氣，你也知道，行事……我總覺得有點太執拗了，她和陳家大郎吵了好幾回了，聽她說起來，回回都是為了陳家大郎和家里來往事，她恨什么似，說陳家大郎不爭氣，沒臉沒皮上桿子巴接人，都是一家人，你來我往，怎么扯到巴接人上？”

李丹若起身給李雨菊倒了杯熱水，自己也換了杯熱茶，回來坐著聽她繼續說：“陳家大郎也常來尋我們老爺，兩個人很是相得，我聽老爺夸過幾回，說陳家大郎是個明白伶俐人，再說，男主外，女主內，這當家男人外頭交游往來，女人也不該管，我也沒敢深說，就提了一句半句，一來三妹妹那個脾氣，二來，也是趕上了，上個月她剛和陳家大郎大吵了一架，來時候還氣頭上，聽不進去。”

李雨菊頓了頓，遲疑了下低聲道：“這件事我聽下來，倒是陳家大郎不是，不過這話我可沒跟三妹妹說，怕她聽了生氣，回去再跟陳家大郎吵起來，只挑著能說勸了她一回，這事，唉，四妹妹為人一向體貼，三妹妹話我也不瞞你，上個月二嬸過生辰，其實也不是什么整生辰，三妹妹想著父母不容易，早早就和陳家大郎說了，要接二叔、二嬸過來熱鬧一天，好好給二嬸賀個壽，要陳家大郎到衙門里應個卯就回去，誰知道陳家大郎直到人定過了還沒回來，中間就打發小廝遞了句話，說外面應酬要緊文會，三妹妹那脾氣，你也知道，哪按得住，送走二叔二嬸，捉住小廝一通拷打，唉!”

李雨菊一聲長嘆：“原來陳家大郎是和大哥他們喝花酒去了，三妹妹添了氣，打發人一趟接一趟叫了陳家大郎回來，說是真吵了一夜，把陳家大郎東西扔滿院子都是，她來時候，說陳家大郎還外院書房歇著呢。”

李丹若聽不知道說什么才好，雙手捧著杯子，怔了好一會兒才苦笑道：“今年太婆生辰，家里都不準備辦，今年一年，那么多人過生辰，一個也沒辦過，往年，除了太婆，別人也不過一碗壽面，各人送各人賀禮，三姐姐這心結也結太深了。”

“嗯，”李雨菊輕輕應了一聲，一碗壽面里就有著大不同，各人送各人禮，就懸著天地了，李丹若極敏感人，忙不動聲色轉了話題：“再怎么，三姐姐不該和陳家大郎這么吵鬧，這么一吵，痛是痛了，可是有什么用？”

“就是啊，我也是這么說她，怎么能跟丈夫這么吵？那男人外面應酬交際，也不是女人家該管，三妹妹那脾氣，唉，她也聽不進去……”李雨菊連聲嘆著氣說個不停，李丹若聽著李雨菊溫柔絮叨個不斷話語，心里滿滿都是感慨和酸澀，李家女孩子，看著仿佛都是一樣嬌貴，可這里頭分別，這會兒卻清楚明白就擺眼前，并沒有人教李雨菊怎么做一個合格大家主婦，她那些夫妻相處之道，都來自于安姨娘，所以她嫁進來隔月就把自己丫頭開了臉用來留人爭寵，她欣喜于老爺一個月能到她這屋里一趟兩趟，這會兒來個一趟兩趟，床上侍候，只能是春妍和春華吧？她怕兒媳婦，甚至怕兒媳婦送過來奶娘，她不懂立威，只會爭寵，生生把一個妻，做成了妾。

李丹若暗暗嘆了口氣，李雨菊就不提了，這李金蕊，她這份心，自己能體會很多，可這么樣要強，于已哪有半分好處？這個道理，卻不是人勸能聽得進去，要悟也要經歷一番慘烈之痛……

李雨菊直說了大半個時辰，中間春妍進來送了碗紅棗蓮子湯，李雨菊吃了，兩個又說了一會兒閑話，李丹若才起身告辭回去。

隔月，五爺姜彥明除了服，領了程老夫人吩咐，先到李府給寧老夫人請了安，陪著說了大半天話，才告退回去，寧老夫人和楊氏對姜五爺很是滿意。

兩家翻黃歷找人批吉兇，來來往往了十幾趟，總算把婚期商定了明年五月十二日，這日子一定下來，成親前要走繁瑣禮節也都能定下來了。

十一月中，李家三老爺捎了信來，已得了回京述職旨意，明年三月初，一家人就能回到京城了，寧老夫人高興直抹眼淚，這個三兒子一直輾轉任上，頭些年官做小，就是轉任，也用不著回京述職，這一眨眼，都十幾年沒回來過了，當初離京赴任時，三老爺和妻子嚴氏不過二十來歲，抱著女兒和她揮手作別情形，她記一清二楚，仿若就眼前，后來又有了兩個嫡孫子，大今年都十三了，她還一趟沒見過。

寧老夫人興奮了幾天，又想起正事，叫了劉夫人和李玉靖進來，吩咐趁著過年，細細清點一遍田莊、鋪子、宅院，按收益等分出一二三來，再對著帳單子清點一遍庫房和現銀，三老爺回來，她就準備分家了。

劉夫人和戴氏要忙著過年事、忙著李丹若親事，收著年底對帳，收各個莊子、鋪子收益，又要盤點家底，直忙腳不連地，韓三奶奶也跟著忙團團轉，常常是李云直回來了，她還和管事婆子忙著對帳查庫沒回來。

一路忙過了年，到二月初，李家家底兒全部盤了一遍，每一筆帳都對清楚了，才交到寧老夫人手里，只等三老爺回來，就行這分家大事。

剛進三月，劉夫人就遣人到三老爺進京必經后一個驛站守著，寧老夫人盼幾乎坐不住，帶著李丹若，將三老爺李玉紹夫妻、五娘子李凌波、四爺李云慶和六爺李云慧院子看了好幾趟，又吩咐開了自己庫房，親自挑了一堆古玩陳設，親自安置擺放到李凌波和李云慶、李云慧屋里。

看好住處，又將各院丫頭、小廝、婆子看了一遍，連粗使丫頭婆子也一個個過了目，忙完這些，又急著要吩咐廚房做三老爺一家愛吃之物，吩咐了幾樣，才想起來，除了兒子，孫女和孫子愛吃之物，她竟是一無所知，不光愛吃之物，對這一個孫女兩個孫子，她竟一無所知，寧老夫人又抹起眼淚來，李丹若忙說這說那勸著，寧老夫人落了幾滴眼淚，用帕子按著眼角，嘆氣道：“可憐五姐兒，跟她父母赴任那會兒，還抱懷里，這一轉眼再回來，都十七了，也不知道大了變樣了沒有，還有慶哥兒和慧哥兒，聽說讀書上頭極聰明，比你父親還強些!”

“三伯父當年就聰慧，我聽母親說過一回，三伯父已經中了舉，要不是恩蔭，必也是個兩榜進士!”李丹若忙笑道，寧老夫人舒心哈哈笑著，握著李丹若手拍了拍笑道：“可不間，你三伯父雖說不如你父親那樣，讀書上頭也算難得了，如今兩個哥兒又這樣出息，若姐兒，太婆跟你說，你妹妹這么些年沒家，回來我可得多疼些，你不許吃醋!”寧老夫人點著李丹若鼻子笑道，李丹若蹙了蹙鼻子笑道：“太婆有五個孫女兒，我可就這么一個妹妹，等妹妹回到家，我得先好好疼疼!”寧老夫人聽哈哈笑起來。

這天一早，守驛站長隨飛馬回來報了，三老爺一家辰末從驛站動身，入了晡時就能到家了，等望眼欲穿寧老夫人急竟抱怨起來：“辰末才動身，怎么這么晚？這個天，卯正天就亮了，唉!”

“太婆這是看人挑擔不吃力，”李丹若笑著說道：“三伯父一家這一路上走了兩個多月了，得累成什么樣兒？再說六哥兒年紀又小，太婆也真是，要是知道您盼這么急，三伯父指定日夜兼程飛奔回來，一到家就得病倒好幾個，看太婆心疼哪一頭。”寧老夫人點著李丹若沖劉夫人笑道：“你看看，她這是說我呢!”

“若姐兒說是這個理兒，”劉夫人笑道：“咱們居家不出門，不知道這趕路辛苦，母親還記得上回志哥兒去那個什么榷場，一來一回直去了大半年，一聽說回來了，我急睡不著覺，天沒亮就要到城門接著去，母親還說我來著。”

“可不是，唉，也不知道三郎如今變成什么樣兒了，總說胖了不少，也不知道到底胖成個什么樣兒，太胖了可不行。”寧老夫人接過李丹若奉上茶，喝了一口，靜了靜心笑道。

“外任那么辛苦，能胖多少？倒是五姐兒聽說是個極好，不比若姐兒差，我就喜歡象若姐兒這樣女孩子，看著就舒心。”劉夫人接道，楊氏滿眼溺愛看著李丹若笑道：“若姐兒哪比得上五姐兒？年前送回來給母親賀壽那塊雙面繡插屏，不就是五姐兒親手繡？若姐兒哪繡得出來？還有那字，寫詩，要是個哥兒，都能中進士了!聽說生也好。”

“五姐兒小時候就生好，說個粉裝玉砌一點也不過，她母親生就好，母親這幾個媳婦里頭，就數她好看。”劉夫人笑道，楊氏忙點頭贊同道：“可不是，生好，又能干，母親就是會挑人。”

幾個人說說笑笑，寧老夫人焦急稍稍平下來，可中午飯也沒怎么有心情吃，飯后也沒心思午覺，李丹若只好陪著她，說東說西分散著寧老夫人焦急，直等到晡時將過，外面幾個小丫頭飛奔進來，也顧不得規矩了，一邊跑一邊叫道：“老祖宗，三老爺回來了!三太太回來了!”

寧老夫人‘呼’一聲站起來就往外沖，嚇了李丹若一跳，急跳兩步跟上，流蘇和瓔珞也嚇了一跳，忙沖過去掀起簾子，寧老夫人也不用人扶，健步如飛往院門口奔去。

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