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李丹若急走幾步跟上寧老夫人，扶著她緊步出了垂花門，沿著抄手游廊剛轉向院門，就聽到院門口一陣熱鬧說笑聲，李玉靖爽朗哈哈笑著，陪著位四十歲左右，面容和李玉靖有四五分像、已經很是發福中年男子進來，這就是三老爺李玉紹了，寧老夫人直直盯著兒子臉，雙手前伸，只叫了一聲：“玉紹!”就放聲大哭起來，李玉紹和李玉靖急奔過來，李玉紹撲跪地上，仰頭看著痛哭失聲母親，一句話也說不出來，只哽咽著淚流滿面，李玉靖扶著寧老夫人，低聲勸個不停。\[\]

寧老夫人這會兒心里眼里只有這個次子，彎腰摟著李玉紹，痛大哭了一場，才接過流蘇遞過帕子拭著眼淚，轉頭看著圍身邊眾人，尋找自己孫子孫女們，三太太嚴氏忙先曲了曲膝算是見了禮，雙手推著站身邊三個孩子笑道：“給太婆磕頭。”三個孩子正要跪下，寧老夫人忙一把拉住，歡喜不挨個看著道：“進屋再磕頭，外頭冷，進去進去，咱們進去說話。”

李玉紹扶著寧老夫人，低聲說著話走前，李玉靖伸手牽著六哥兒李云慧，笑著推了下四哥兒李云慶，示意他走前面，劉夫人笑著吩咐李丹若：“若姐兒帶你妹妹進去。”說著，和楊氏一起，讓著三太太嚴氏，低聲說著話兒往里進去，李丹若笑盈盈上前和李凌波見了禮，她已經站邊上打量她良久了，她早就知道這個妹妹識書達禮，琴棋書畫、廚藝女紅無所不精，這會兒見了人，只見她身形細長窈窕，穿著件紅底團花織錦鍛斗篷，頭發綰成十分講究十字髻，正中用了一把赤金四季花卉發梳，兩邊發髻上各垂著串赤金花串，皮膚白潤，面容生十分精致，只牙床略微有些鼓出，頂嘴唇仿佛嘟著，倒添了幾分可愛，一雙杏眼靈活四下打量著，如一朵將要盛開牡丹般亮麗，這就是傳說中那種無可挑剔世家才女了，李丹若暗暗贊嘆不已，聽了劉夫人吩咐，忙笑著上前拉著李凌波手笑道：“五妹妹，咱們進去吧，我是你四姐姐，李丹若。”

“原來是四姐姐，”李凌波忙笑道：“早就聽母親說起過四姐姐。”

“嗯，我也總聽太婆說五妹妹，太婆可想你們了，特別是這一陣子，一天不知道念叨多少趟，咱們先進去再說話吧，你們這一路上走了兩個多月，該累壞了。”李丹若往里讓著李凌波，李凌波笑道：“不累，我們一路早歇晚行，走慢。”兩人客氣著閑話，跟后，一路進了正屋。

劉夫人讓著眾女眷進東廂落了座，寧老夫人和李玉靖、李玉紹、李玉紹長子李云慶、次子李云慧正堂說了小半個時辰話，李玉靖陪著李玉紹父子下去歇息，寧老夫人扶著瓔珞進到東廂。

嚴氏忙和劉夫人上前，一左一右扶著寧老夫人坐到炕上，寧老夫人滿眼愛之不看著李凌波笑道：“五姐兒過來，讓太婆好好瞧瞧!唉喲，一轉眼長這么大了，那年你母親懷里，就那么大點，太婆都十幾年沒見你嘍!”李凌波坐到寧老夫人身邊笑道：“太婆可沒變，還是那樣兒呢。”

“看看這孩子，多會說話，你走時那么點兒，哪記太婆那時候什么樣兒？太婆老了，老多了，你都這么大了，太婆怎么能不老？好孩子，看看生多好，去年你給太婆繡那架插屏，真是繡活了，太婆喜歡得很，說你琴棋書畫也是樣樣精通，你母親也太刻苦你了，才這么大姑娘家，學這么多，也不怕累著你，回到太婆身邊不用那么刻苦，好好歇一歇。”寧老夫人拉著李凌波，怎么看怎么好，李凌波抿嘴笑道：“母親沒有刻苦我，都是我自己要學，姑娘家也不好不學無術，太婆說是不是，我文章連父親都說好呢。”

“我就說，五姐兒要是個哥兒，誰都比不上!”楊氏忙笑著接道，嚴氏虛心笑容里透著驕傲，劉夫人瞄了眼嚴氏笑道：“你看看你這話說，咱們五姐兒干嘛要是個哥兒？外頭那兩個哥兒還要哪兒找去？我說句不怕你惱話，往常我看著若姐兒，就想著，家里要是再有個這么好姐兒多好，這么一想，你看看，還真想來了，若論這琴棋書畫，廚藝女紅，若姐兒比咱們五姐兒只怕還要差一些些呢!”

“可不是，我看著也是五姐兒好!”楊氏忙笑著接道，李丹若笑起來：“大伯娘這是怕我臉紅，替我開脫呢，我繡那花，上回太婆認了半天，硬是沒分出哪個花哪個葉，羞我再也不繡了。”

寧老夫人摟著李凌波哈哈笑起來，一邊笑一邊指著李丹若道：“跟你四姐姐說過話了？”

“嗯，”李凌波滿眼笑意看著李丹若應了一聲，寧老夫人拍了拍她交待道：“你四姐姐雖說琴棋書畫、女紅廚藝上不能，可行事為人，眼光見識上頭，一般人都及不得，往后你多跟你四姐姐學一學，你剛回來，對這京城不熟，你四姐姐交游可廣，各家姐兒都和她要好，往后也讓她帶著你多走動走動，至于這琴棋女紅，我也不交待她跟你學了，你四姐姐也聰明，就是太懶，是個懶妮子!”

“太婆又揭我短!”李丹若一邊笑一邊跺腳，李凌波看著李丹若笑道：“四姐姐比我年長兩歲，自然懂事一些，往后我多跟四姐姐請教就是。”李丹若敏感捕捉到那絲不以為意，忙笑道：“五妹妹真信了太婆話了？那是太婆替我圓這張臉呢，你看看，琴棋書畫，女紅廚藝，姐姐竟是件件提不得，太婆又不想太落下我這臉，就只好夸這行事為人，眼光見識上頭了，反正這個看不見摸不著，怎么夸怎么是，所以啊，太婆厲害了!”

李凌波被李丹若說笑止不住，寧老夫人抬手點著李丹若和嚴氏道：“五姐兒又不家，家里就數她小，被我慣壞了。”

“母親哪會慣壞了人？四姐兒這樣人品才貌，我看著不比凌波差呢，聽說五月里就要出嫁了？正好趕回來給四姐姐送嫁。”嚴氏忙笑道，寧老夫人笑應了，一下子想起李凌波親事來，忙問道：“三郎上回信里說，已經給凌波看了幾戶人家，看好了沒有？五姐兒今年也十七了，雖說還小，也得趕緊留意合適人家才行了。”

嚴氏輕輕咳了一聲，滿臉為難點了點李凌波，李凌波紅著臉輕輕從寧老夫人懷里掙脫出來，羞澀道：“太婆又拿人取笑了，我要回去歇著了。”寧老夫人忙笑著吩咐道：“若姐兒帶你妹妹回去歇著去，看著你妹妹歇下，各處再看一遍，若有什么不妥當，我可唯你是問!”李丹若曲膝應了，和李凌波說笑著送她回去歇息。

隔天一早，李玉紹到戶部遞了文書，中午請了幾個故交吃飯，回來歇了一晚上，第二天全家人聚一處，熱熱鬧鬧喝了頓團圓酒。次日，寧老夫人就請李老太爺過府，將打算分家事說了，請李老太爺主持這分家事，李老太爺驚訝了片刻，自然是滿口答應，這個主持分家，寧老夫人既，自然是她一口說了算，自己不過坐那里擺擺樣子，事后往分家析產文書上簽字畫個押罷了。

這天一大早，寧老夫人做完了早課，就讓人抬著，從正院起，先往后面園子去，沿著園子兜了一圈，又繞到前院，穿過正堂再回到正院，慢慢吃了飯，眼看著時辰差不多了，才又上了小暖轎，往前面正堂過去。

正堂里已經坐滿了人，卻安靜只聽到啜茶聲和極輕微杯子碰撞聲，寧老夫人堂前下了暖轎，李玉靖、李玉紹正等臺階下，忙上前一左一右小心扶著寧老夫人，緩步上了臺階，進了正堂，李老太爺已經到了，迎正堂門口，滿臉笑容拱手和寧老夫人見了禮，兩人大聲說著些今天太陽好啊、不冷啊、暖和啊之類閑話，到上首分別落了座。

寧老夫人接過茶抿了抿，放下杯子，環視著擠擠挨挨滿堂子孫，李玉靖和劉夫人于左手邊頭兩張椅子上坐著，后面立著長子李云志和其妻戴氏，次子李云深和其妻顧氏，劉夫人下首，坐是二老爺李玉明和二太太苗氏，兩人身后，除了李云瑋，李金蕊和陳清邁也赫然立著，寧老夫人目光冷漠掃過兩人，幾乎沒有停留，又往右邊看去，右邊李玉紹和嚴氏居首，后面立著長女李凌波，長子李云慶和次子李云慧，再往下坐著楊氏，李丹若緊挨母親椅子后站著，雙手搭母親肩上，李丹若稍后半步，穩穩立著四房繼子李云直和媳婦韓氏。

“人都到齊了。”寧老夫人挨個看了一遍，聲音平穩安靜說道：“這就開始吧，老太爺請。”

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