放下手中事務，譚懷柯跟著申屠灼去樂府。路過云河香階時，她讓沛兒去找杜掌柜要個制衣師傅，到排演現場敲定衣裙樣式，給舞姬量身。

整個樂坊忙得熱火朝天。

樂伎們焦頭爛額地練習著新的曲目，彈錯一下就要受罰；舞姬們排演著更換過的舞蹈，適應著新曲子的節奏；負責吟詠郊廟歌辭的是池樂官，他要背誦申屠灼重新寫的歌辭，嗓子都有些啞了，嘴唇上也起了皮，看上去疲憊不堪。

譚懷柯不禁感嘆：“知道你們忙，沒想到這么忙，先前排演好的全都作廢了嗎？一切都要重新開始？就剩大半個月了吧，還來得及嗎？”

申屠灼捏著額角：“沒什么來不來得及的，郡守大人說了，所有人不吃飯不睡覺也要排演好，池樊宇人都要垮了，還不是一樣要天天練。好在眼下其他表演都推掉了，郡里哪家都請不到樂府的人登臺，就是全心應對歲末祭祀。”

“是有什么重要的人要來嗎？”

“應該是的。”申屠灼心中隱隱有個猜想，只是說不說都無濟于事，總歸是要豁出命去排演，否則郡守大人官帽不保，他的察舉也就完蛋了。

來到一處圍合的木臺上，譚懷柯看到六名樂伎和十二名舞姬在排練。

申屠灼喚來領頭教導的那名舞姬，給譚懷柯介紹道：“這是覓荷，陌赫女子，庫普蘇尼羅跳得很好，目前由她負責教導大家這種舞蹈。但是時間緊迫，她自己也要在練習站位，一個個糾正動作太麻煩了，最好有一個會跳且會看的人幫忙盯著，這樣就能快上許多。”

譚懷柯頷首：“好，我知道了。”

覓荷打量著譚懷柯，似有些不滿：“恕我直言，灼公子驀然帶個新面孔來，說是會跳又會看，要她盯著我們練舞，這讓我如何自處？”

“怎么就不能自處了？”申屠灼反問。

“若是我與她想法相悖、意見相左，那姊妹們聽誰的？”覓荷并不避諱譚懷柯在場，繼續道，“灼公子也說了時間緊迫，到時候我與她爭執起來，豈不是更蹉跎了嗎？再者說，你憑什么覺得她懂行？我們又憑什么要聽她的？”

覓荷向來性子爽利，也不是不好相處的人，不知是不是進來練舞練得脾氣暴躁了，申屠灼沒想到她會如此抵觸，無奈道：“那你待如何？”

“不是說她會跳嗎？先跳一個來看看。”

“她不是舞姬，也不會無緣無故給你們找茬，她只是我請來監督……”

“好，那我就跳一下試試吧。”譚懷柯道，“初來乍到，我需要先聽一下曲子，然后跟著曲子小試一下。”

說罷她脫下鞋襪，同其他舞姬一樣，赤腳站到了臺上。

見她自請應戰，申屠灼也不再說什么，朝樂伎那邊示意，樂曲便響了起來。

足尖翹起打著節拍，譚懷柯隨著樂聲舞動起來。庫普蘇尼羅是陌赫的禱祝舞，通常都很歡快，她的腳步輕盈靈活，在臺上迅速移動、跳躍、旋轉，猶如在描繪著一個個禱祝的文字和符號。在一串胡琴彈撥的旋律中，她漸漸地越轉越快，垂髻在擺動中散開，長發繞著她的身側飛揚。

鼓點咚咚而起，疏忽間，她似從云間墜落，雙臂伸展又收回，如鳥兒振翅般起落，每一個動作都充滿了力量，又帶著女子的柔美。時而攪亂光影，時而輕巧擺動，像是烈風吹著絲綢，那一雙眼望來，仿佛蘊藏著無盡的故事。

樂曲到了最急促的部分，是戰舞的節奏，譚懷柯變換步伐，正欲再度旋轉，但由于大宣裙裾太過窄小，不慎踩到了衣擺，一下子摔了下來。

申屠灼趕忙沖過去扶，心想著自己這樣也算是英雄救美了吧，正忘形地等著一個溫香在懷，結果跑得太急，自己不小心被木臺邊緣絆倒，臉朝下摔得比譚懷柯還凄慘。

譚懷柯莫名其妙地看著他：“小叔你沒事吧？”

申屠灼捂著顴骨擺擺手：“無、無妨……”

覓荷抱臂站在一旁，審視著譚懷柯，直白地點評：“確實會跳，但跳得真不怎么樣。這個腰，邦邦硬，手臂展得也不夠開，旋轉么……前面還好，后面步伐就亂成一團了，摔跤是遲早的事。”

“我早說了她不是舞姬……”申屠灼為她辯解。

“當然，舞姬要跳成這樣早餓死了！”覓荷翻個白眼說，“不過你讓她來監督，我也沒什么話說。我來大宣太久了，舞也學雜了，有幾個動作的細節還真記不清了，這點上她比我強，可以幫著指點一下。”

“覓荷娘子言重了，指點談不上，我就是看看有沒有哪里別扭，盡量幫你們完成一曲地道的庫普蘇尼羅舞。”譚懷柯站起身，穿上鞋襪，扯了扯自己的裙裾，“這么試跳一下，我也大致清楚衣裙樣式要怎么做了，回頭跟制衣師傅交待一下。”

“制衣師傅？你不是灼公子剛買回來的胡奴么？”覓荷訝然。

“什么胡奴，這是我阿嫂！”申屠灼道，“她還是織云布坊的東家，我順便請她來給你們定制陌赫衣裙的。”

“哦，失禮了。我還以為灼公子心血來潮，買個嬌美的胡奴回來跳舞給自己看呢，順便拿我們這群舞姬給人家尋開心。”

“我……我好端端地買什么嬌美胡奴？我是這樣胡鬧的人嗎！”

“那可說不準。”知道是一場誤會，覓荷懶得與他多說，施施然地回到臺上，繼續教舞姬練習舞步，還不忘招呼譚懷柯，“申屠家的大娘子是吧？來看看我們排的舞吧，我總覺得鼓點起來那里太過雜亂了……”

“好的，馬上來。”譚懷柯瞥了申屠灼一眼，調侃道，“小叔在舞姬中的名聲可不怎么樣，瞧著不像是個正經人呢。”

“我……她們……阿嫂……”申屠灼突然覺得百口莫辯。

如此排演了一會兒，沛兒領著布坊的制衣師傅來了，還帶了兩個助手給舞姬量尺寸。

沛兒道：“杜掌柜知曉這活很急，多叫了兩個人來。”

譚懷柯很滿意：“十來個人呢，是要多點人手。”

她特意標注了幾個地方，讓師傅特別留心，并囑咐道：“回去先出三個陌赫舞裙的打樣出來，我拿過來給人試一下，再看看怎么改。”

經驗老到的師傅應下，麻利地干起了活。

舞姬們歇下來在量衣，申屠灼自覺回避得遠遠的，譚懷柯忙完口干舌燥，去到院內想找點水來喝，突然看見一只朔雁從頭頂飛過。

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