過多的隔閡橫亙其間，使得沈五娘難以辨識周域話語中的真偽。

真是真。

假也是真。

只要周域說出口的便都是真。

環顧四周，視線之內，沒有尋到矮凳的蹤跡，沈五娘咬咬牙，稍稍擼了擼袖子，掌心落在車轅上，蓄力準備爬上去。

下一瞬，只覺身體一輕。

周域輕而易舉的抱起了沈五娘。

“我早已領教過吳興沈氏的體統和規矩。”

“若是當真讓堂堂沈五娘毫無儀態的爬上馬車，吳興沈氏怕不是又會遣教養嬤嬤前來耳提面命了。”

陰陽怪氣中又夾雜著怒火，甚至還有微不可察的怨氣。

不，與其說是怨氣，倒不如說更像是一種說不清道不明的情緒。

沈五娘心底堪堪蕩漾開來的春水漣漪，猶如寒風過境，一瞬間便被徹底凍住了。

這才是周域。

只對她笑過一次的周域。

沈五娘壓下心底的苦澀，低聲道“多謝。”

隨后，忙不迭地掀起車簾，鉆進了馬車。

乍一看，避周域如避蛇蝎。

周域嘲弄一笑，緊隨其后。

狹窄的馬車，時間和空氣都似乎在同一時間凝固了。

沈五娘低垂著頭，緊緊攥著衣角，一下又一下，不自覺地纏繞著，拼命地想忽視身邊的氣息。

這是她的未婚夫。

他們之間有數載婚約。

周域不留痕跡地瞥了沈五娘一眼。

盡管馬車內的光線昏暗，卻足以讓他洞悉沈五娘每一處細微的動作。

不知怎的，他想起了謝灼在大婚之日說的話。

謝灼說，他和沈五娘本應早日完婚。

謝灼還說，在大乾，二九年華仍待字閨中的女子少之又少。

是真的很少。

他和沈五娘的婚約……

周域的眼底掠過猶豫和復雜。

要合算吉期，籌備大婚嗎？

“沈五。”

“周域。”

沈五娘和周域幾乎同時開口。

“你先說。”沈五娘輕舒了一口氣。

無需她找話題打破了這詭異又令人不適的安靜了。

話本子上說，兩個相愛之人獨處時，哪怕相顧無言，只是對視一眼，也會滿心歡喜繾綣溫柔。

不像她和周域……

“我們成婚吧。”周域毫無征兆，語不驚人死不休道。

沈五娘猛的抬起頭，不可置信的看向周域。

耳邊，轟鳴聲起。

是耳鳴。

還是幻聽。

“你……”

“你說什么？”沈五娘顫聲道。

周境風平浪靜，嗓音淡然無波，輕描淡寫地說：“沈五，我說，我們成婚吧。”

“昔日，兩家府邸定下良緣之時，便已互換了生辰八字。”

“便由吳興沈氏卜定佳期，以免再生枝節，麻煩重重。”

“盡早。”

“當然，倘若你心有不愿，那你我就解除婚約。”

“我愿意。”沈五娘脫口而出。

哪怕事出反常，哪怕疑云重重，她也愿意。

當年花朝節上的一面之緣，在時光流轉的長河里，被打磨成了尖錐似的執念，一下一下刺的她生疼。

血肉模糊。

偏生又拔不出。

周域的手指又是一顫“既然你無異議，那就如此決定吧。”

沈五娘的雙唇微動，若有所思地開合了幾次，終于下定決心，鼓起勇氣，輕聲詢問道：“不知能否讓我知曉其中緣由？”

她隨七娘遠赴上京，何曾沒有催促周域之意。

吳興沈氏放任她在閨中等到了二九年華，已是極限。

周域抬眼看去，視線相觸，四目相對“你我本就有婚約在身，婚嫁不是在情理之中嗎？”

“可是……”沈五娘欲言又止。

可是，前些時日，周域還橫眉冷對，不假辭色。

周域“沒那么多可是。”

“我知你吳興沈氏乃高門望族，婚嫁一事，是你低嫁，是我高攀。”

“然而，我還是要與你約法三章。”

“其一，婚后，愿你以周家媳婦的身份自居，而不再僅作為沈家的女兒。”

“這并非關乎身份地位，而是內心所向。”

“其二，每逢佳節，我皆不陪你前往吳興，拜謁沈家長輩。固然，你盡可以為吳興的沈家準備節禮，我不會過問，但你不得親自前去。”

“其三……”

周域說到此，皺了皺眉“其三，暫且留著。”

“或者，你來約法第三章。”

“倒也算公平。”

沈五娘回望著周域“你就那么討厭吳興沈氏嗎？”

周域“隨便你怎么想。”

“原因不重要，重要的是我的確想讓你遠離吳興沈氏。”

“包括同你一起寄居在清和郡主府的沈成綺。”

只一眼，他就嗅到了沈成綺身上違和感。

絕非善類！

沈五娘辯駁“血脈親情豈是能隨隨便便斬斷的？”

“周域，我姓沈。”

周域不閃不避，毫不退讓，針鋒相對回道“你我大婚后，你會冠夫姓。”

“百年后，你會與我同穴而葬。”

“是共葬在周家的祖墳，不是吳興沈氏的祖墳。”

“如何取舍，你自己決定。”

他拉沈五一把，已是一時心軟作祟，仁至義盡。

如若沈五選擇跟吳興沈氏同生死共榮辱，他也尊重。

“你是厭惡吳興沈氏，還是厭惡你我的婚約。”

“亦或者是厭惡我的強人所難和執迷不悟？”

周域不耐“走，我帶你去看看那座宅邸的慘狀。”

情情愛愛，重要嗎？

活著，不才是最重要的嗎？

早知如此，他就不該年少風流，隨手將贏下的那盞花燈贈給沈五娘所扮演的花神。

沈五娘的不明所以，在看到一排又一排散發腐爛惡臭的尸骨時，戛然而止。

“你想活著？”

“還是想死？”

周域問的直接。

濃郁的惡臭和蠕動的蛆蟲，一刻不停的挑戰著沈五娘的極限。

胃里翻涌，干嘔不止。

這是生理性的反應，難以遏制。

“你這是什么意思……”

周域語氣冷硬地道：“我告訴你，吳興沈氏這是在自尋死路！”

“這番話，足夠明白了吧？”

“沈五，我對愚昧無知之人確實感到厭煩。”

“若你無法洞察時局，看不清未來，辨不明是非，只知沉溺于表面的華麗，滿心滿眼什么一眼萬年驚鴻一瞥，那么你便什么都不要說，什么都不要問，只需傾聽我是如何說的。”

“我說的每一句話，你都要照做無誤。”

“懂嗎？”

“反之，那你就長長腦子、睜開眼，拂去心上的陰霾迷霧，細細思索，好好看，努力分辨。”

“別做不好，還總想著打破砂鍋問到底。”

沈五娘小聲道“周域，我不能棄我的母親。”

她是長房的嫡女。

她的母親自始至終都不曾怠慢她一絲一毫。

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