殿下恕罪，屬下不能說。”

“身為暗衛的第一鐵律便是無條件服從命令，效忠主上。”

“違背鐵律，死不足惜。”

以前，她是謝小侯爺暗衛營里的人。

眼下，她的主上是謝侯夫人，不是永昭長公主。

永昭長公主通身冷意更盛“真真是好樣的！”

“甄兒，去查！”

甄女使頷首，躬身退下。

永昭長公主站起身來，裙擺掠過暗衛的耳畔，徑直前往謝老夫人的院落。

她說不清，到底是惱火多一些，還是失落多一些。

一直以來，她似乎都是被瞞著的那個人，似乎也是被舍棄的那個。

暗衛輕舒了口氣，慶幸撿回一條命。

下一瞬，起身從托盤里捻起那張面具，對鏡，小心翼翼貼上。

貴著呢。

雖說主子不差錢，但能省則省。

老話說得好，天比樹葉長，細水能長流。

緊接著，又往面具上敷了層粉，半作一副病病歪歪的模樣，捻著帕子，掩著嘴角，病懨懨的輕咳兩聲，腳步虛浮的躺回床榻。

不多時，謝侯夫人巡視鋪子偶感風寒，需臥榻靜養的消息就傳了出去。

靜檀院也適時的煎起了治療風寒的藥湯。

方方面面，沒有一絲一毫的疏漏之處。

那廂。

謝老夫人的院落。

永昭長公主看著謝老夫人蠟黃憔悴，病氣明顯面容，把即將脫口而出的質問聲硬生生咽了下去。

謝老夫人頭戴貂皮暖額，穿著暗色的襖子，又披了件大氅，斜靠在軟榻上，手邊還放了卷墨色暗淡，紙張泛黃的經書。

經書上的字跡，蒼勁挺拔，猶如高山墜石，透紙而出。

橫豎變化間，卻又不失瀟灑飄逸。

泛黃的紙張，暗淡的墨跡，證明著時間的流逝。

無意之中，永昭長公主的目光輕輕掠過攤開的經卷，眸光微閃，眼角不自覺地染上一抹淡淡的猩紅。

謝脩的字跡。

這是謝脩給謝老夫人抄的祈福經書。

回憶如颶風海嘯般洶涌而至，讓永昭長公主潰不成軍。

謝脩也為她抄過經的。

在她懷有身孕，嘔吐不止，食不下咽，暴瘦之際。

上京的名醫，太醫院的御醫，嘗試過各種法子，但那段時間還是吃什么吐什么。

謝脩病急亂投醫，寧可信其有般，三跪九叩爬上萬佛寺的數百階石階，乞求漫天神佛庇佑于他。

又在萬佛寺齋戒斷食三日，跪在大雄寶殿的佛像前，日夜不休，抄了一卷卷經書。

后來呀。

也不知是謝脩的誠心起了作用，還是她熬過了那段時間，總歸能吃下些東西了。

她的雙頰，看看豐盈起來。

謝脩，卻瘦了。

謝脩親筆謄寫的卷卷經文，她均小心翼翼地珍藏。

絕不敢輕易翻閱。

唯恐淚水如泉涌，亦憂經卷脆弱，難以抵擋歲月的侵蝕。

其實，灼兒和謝脩很像的。

從一而終。

忠貞不渝。

灼兒全心全意待顧榮是應當的。

永昭長公主的眼眶紅了又紅，心軟了又軟。

一切乖戾之氣、憤懣之情、沮喪之感，皆被淡淡的惆悵與深深的懷念所替代。

除卻生死，謝脩對她，從未隱瞞，也從未舍棄。

永昭長公主忍下淚意“老夫人，你的身體可好些了？”

不想再質問。

也不必再質問。

“坐。”謝老夫人指了指身側的空位，沙啞著聲音道。

隨后，揮了揮手，示意侍奉的婢女退下。

偌大的房間，只余謝老夫人和永昭長公主。

熱氣熏人，永昭長公主背過身去，擦拭掉眼角的淚水。

謝老夫人開門見山“你知道了？”

雖是問句，語氣卻是平鋪直敘“她去了揚州。”

“既為在群虎環伺中護下她日漸年邁的外祖父，也為了揚州榮氏的家產。”

“她說，順利的話，她會助揚州榮氏重新奪回江南商會會長的位子，整合江南的商業。”

江南水鄉，河道交錯如織，水脈連貫，暢行無阻。

此地物產豐饒，素稱絲綢之都，魚米之倉。

在大乾國的鹽稅與商賦之中，所占份額頗重，其地位無可替代，至關重要。

若是顧榮當真能成為江南商會的幕后會長，再加上榮氏的底蘊、榮老先生的才干和忠勇侯度府的權勢，那……

永昭長公主已經能想象到，源源不斷的金銀如長江、淮河水般，日夜不停的流入顧榮的私庫。

屆時，是真正的富可敵國。

進而，影響整個大乾的商途。

都說，商乃賤人籍。

然，還有一句話是，有錢能使鬼推磨，財帛動人心……

銀子多到一定程度，銀子在哪里，民心就在哪里。

永昭長公主悚然。

曾經，忠勇侯府在北地的聲望，堪稱振臂一揮，從者眾也。

有時，人心易變。

有時，又熱血難涼。

尤其是邊境時常遭遇北胡劫掠的淳樸百姓。

如今的北境軍越是不作為，百姓們就越是懷念忠勇侯府統帥下的北境軍。

謝灼掌兵，勢在必行。

得顧榮做婦，如虎添翼。

金銀不僅是金銀，還是糧草、輜重、兵器、盔甲！

永昭長公主又想到了喬老太師府上那場聲勢浩大，遍請上京官宦、勛貴、清流的認親宴。

“忠勇侯府是要謀逆嗎？”永昭長公主脫口而出。

謝老夫人咳嗽了幾聲，反問道“被壓迫到極致，不反抗不爆發，繼續等死嗎？”

最初，她也覺得顧榮和灼兒的想法過于冒險和大逆不道。

直到，灼兒在北疆屢次三番遇險。

甚至，在與北胡鐵騎的交鋒中，數次被軍中袍澤拋下。

那些士兵受命于何人，不言自明。

永昭長公主心神震蕩，仍不死心的懷揣著明白裝糊涂，期冀道“忠勇侯府站隊了？”

大乾，不只是貞隆帝的大乾啊。

也是她父皇櫛風沐雨，勵精圖治的大乾。

她的皇弟是有錯，有大錯。

她承認。

“你覺得哪位皇子有明君之相？”謝老夫人反問道。

永昭長公主一時語塞。

年歲小的看不出所以然，年歲大的又各有各的荒唐。

簡直一言難盡。

“戰火起，會累及無辜百姓的……”永昭長公主干巴巴的辯解。

“朝代更迭，歷來伴隨著腥風血雨。”謝老夫人語氣鏗鏘有力。

“然而，自欺欺人，粉飾太平，難道就能掩蓋遍野的白骨嗎？”

“一場痛快淋漓的浴血奮戰，與那漫長的暗夜般的艱苦掙扎，又有誰能辨明哪條路更接近光明呢？”

謝老夫人從木匣里拿出一封信遞給了永昭長公主“什么北境軍中驚現叛徒，攜帶布防圖作投名狀投奔北胡。”

“北胡揮師南下，連克數城，北疆淪為煉獄，北境軍死傷慘重！”

“你以為，你的好皇弟，手上沾染的只有阿脩的命嗎！”

“他造的孽，罄竹難書，令人發指！”

“他竟敢以數城百姓的生計與存亡，大乾國遼闊疆土為賭注，僅為鏟除忠勇侯府，確保自己高枕無憂地穩居皇位，這等行徑，豈能稱得上什么好東西！”

瞬間，永昭長公主的面頰失去了血色，蒼白如紙，顫抖的手指緩緩拆開了信封。

“駙馬的信？”

謝老夫人緩緩道來：“昔日，阿脩手書兩函。”

“其一，派親衛呈于貞隆帝。”

“另一函，私下轉交于我。”

“他不是沒有防人之心，他是信你，進而信你信之人！”

“我手中所持之信，較之呈遞給貞隆帝的那封，言辭更為直白，疑惑之處亦更多。”

“只可惜，苦于沒有證據。”

“但，蒼天有眼，不負苦心人。”

“灼兒受命替貞隆帝清算愍郡公遺孤的勢力時，抓到了曲觀海！”

“替曲觀海治瘋病，撬開曲觀海的嘴。”

“遠上北地后，又以身入局，方尋到些許證據。”

“殿下，老身記憶猶新，昔日愍郡公鑄下大錯之前，對殿下你寵溺有加，素來未曾對你有絲毫防范。”

“你出入他的府邸，往往還攜帶著尚且年少的貞隆帝同行。”

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