你覺得，彼時的貞隆帝手上干凈嗎？”

謝老夫人那句“他不是沒有防人之心，他是信你，進而信你信之人！”的質問聲回響在耳畔，永昭長公主眼瞼低垂，似是受到巨大打擊，緊抿著下唇，眸光粘在那封信上。

她傾慕的謝脩，天生將帥之才，從不是有勇無謀的莽夫。

信她，所以信她信之人，反而加速了謝脩的死亡嗎？

羅列出的一條條疑點，猶如一把把染血的匕首。

觸目驚心，令她無處可逃。

原來北疆煉獄，將帥戰死，真的是她的皇弟的手筆。

她盡心竭力輔佐上位的皇弟。

也是謝脩因她之故，心甘情愿效忠的皇弟。

永昭長公主的手越顫越厲害，直至撐不起薄薄一張紙。

信件離手而出，如窗牖外的枯黃的葉子，打著旋兒飄落在地。

下一瞬，永昭長公主如夢初醒，慌忙撿起，視若珍寶，鄭重其事的還于謝老夫人。

這是謝脩的遺愿嗎？

難怪灼兒和顧榮會選擇隱瞞著她。

當年北疆失守，戰火肆虐，血流成河。

在北胡的鐵騎彎刀的殺戮劫掠下，是真正的白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。

國破山河，死去的不僅是戍疆的將士，還有那數以萬計生活在那片土地上的百姓。

輕飄飄一句叛將攜布防圖投敵，就讓謝老侯爺身負治軍不嚴的罪名，死戰不退，力竭身亡。

金鑾殿里的貞隆帝，依舊高高在上，不染風霜，不浸戰火，不聞哀鳴。

甚是，連謝脩臨危受命，力挽狂瀾，收復失地，驅逐北胡的絕世功績，都嫁接成為鑲嵌在貞隆帝帝王紀里美玉寶石。

忠勇侯府不該恨嗎？

該恨！

不止忠勇侯府該恨，那些因著那場很可以避免的戰火家破人亡流離失所的將士和百姓，也該恨。

哪怕，她之前隱有所感，卻也沒料到，真相竟是這般丑惡和骯臟。

真正丑惡和骯臟的不是真相，是她無所不用其極的皇弟。

如此罪人，就該被釘在恥辱柱上。

無論什么樣的罪己詔，都難以抵消此等罪行！

永昭長公主自嘲的勾唇嗤笑著，眼淚卻也同時落下。

又哭又笑，好似戲臺上的丑角。

謝老夫人身藏駭浪，面若平川，沒有再厲聲質問永昭長公主。

水鐘滴答滴答漏著水。

良久，永昭長公主擦拭掉面頰上的淚水，盡可能抑制洶涌的情緒，端坐回謝老夫人對面的空位，輕呼出一口濁氣，鼻音濃重著說道“老夫人不信本宮，又為何將謝脩的手書和灼兒千辛萬苦查到的這些事情坦言相告。”

“老夫人想做什么？”

“想將本宮的命留在忠勇侯府嗎？”

永昭長公主的語氣很平靜，神情里滿是自厭的死寂之色。

如若沒有她的嘔心瀝血，貞隆帝的帝王路絕不會順暢至此。

她到底扶持了一個什么樣的畜生登上了皇位。

明明，自小最耳熟能詳的為君之道是，君者止于仁，當以民為心，以民為念，以食為民憂，以衣為民憂，以居為民憂。

君者，以身作則，垂范天下。

她能理解，為君者的多疑，卻無法接受，貞隆帝視北疆百姓為草芥，以數萬條性命做圍剿忠烈的棋子。

這般狠毒陰險又氣量狹小、毫無遠見，實不配為君。

是她眼瞎心盲，以為她的皇弟只是資質稍稍平庸了些，雖不能開疆拓土，收成足以。

可……

她是大乾的長公主啊！

是父皇傾注了心血的女兒啊。

她該如何眼睜睜看著秦姓天下改朝換代，父皇期冀的千秋偉業化為泡沫，止于她的皇弟。

永昭長公主覺得，自己的心被撕成了兩瓣。

那種疼痛，似是難以承受。

一面，愧對謝老侯爺父子和北疆的將士百姓。

一面，又深覺無顏見九泉之下的父皇。

鐵銹味在永昭長公主的喉嚨、唇齒里蔓延開來。

黑黢黢的眼睛，猶如濃墨潑開暈染，掩住了所有的痕跡。

“算是吧。”

謝老夫人沒有欲蓋彌彰，直白的回道。

“但，殿下放心，如若老身殺殿下，老身會與殿下共赴黃泉。”

“此刻，談生死，為時尚早。”

“相比于將殿下的命留在忠勇侯府，老身更想聽聽殿下的想法和意愿。”

“你是阿脩明媒正娶又摯愛不渝的妻子，生同衾死同穴，又是灼兒別別扭扭孝順著的母親。若非到了萬不得已的地步，老身不愿跟你刀兵相見。”

“殿下，談一談吧。”

謝老夫人亦有私心。

然，私心不必宣之于口，擺在明面上。

她不說，永昭長公主亦心知肚明。

灼兒和顧榮要走的那條路，有了永昭長公主的相助，會少許多荊棘，會平順的多。

“老夫人，本宮姓秦！”永昭長公主抬眼，直勾勾的望著謝老夫人“本宮身體里流淌著大乾皇室的血。”

“你要本宮袖手旁觀，目睹大乾祖宗基業顛覆，江山落于外人之手嗎？”

“本宮不是天子，但本宮有死社稷的骨氣。”

“一切尊榮，基于大乾江山。”

“以天下論者，必循天下之公，天下非一姓之私也，乃天下人之天下。”謝老夫人不閃不避，直視永昭長公主的眼神“老身初聞此言，有須臾怔愣，細想之下，又深以為然。”

“非一姓之私，非一家之天下？”永昭長公主沉了聲“忠勇侯府謀朝篡位，他日問鼎天下，不還是一家一姓的天下。”

“不過是從秦姓換作謝姓罷了。”

“老夫人，既推心置腹一談，就休要再說這些空洞唬人的大話。”

謝老夫人輕嘆一聲，笑著搖搖頭，先是將謝脩的信重新放回木匣子，旋即給永昭長公主斟了盞茶“喝茶緩緩情緒吧。”

“老身不屑于下毒的。”

“殿下，老身只能保證灼兒會是心懷大義，勤政愛民的仁君。”

“最起碼，灼兒能給天下百姓休養生息之機。”

“若是灼兒的兒孫爭氣，江山社稷自可傳承下去。如若不爭氣，自會有新的義士揭竿而起，循環往復。”

“當然，興許千百年后，也會出現真正的以民為本天下大同，取代綿延了數千年的家姓天下皇位世襲。”

“只是，老身看不到。”

“灼兒比貞隆帝、比貞隆帝的皇子們更合適，更有心懷蒼生的悲憫之心。”

“適逢如此契機，他為何不能試試。”

“殿下，你可以離開繁華富庶的上京，去看看百姓疾苦。”

“不，去城北貧民窟看看也會有新的感受。”

“再睜眼瞧瞧如今的朝堂風氣，吏治成了何種狀況。”

“這些話，聽來或許有些冠冕堂皇。”

“那，老身說些接地氣的。”

“老身不愿再重蹈昔日身為案板魚肉的命運，不愿再白發人送黑發人。”

“為將者，可以戰死沙場。”

“然，不該也不能死在效忠的帝王親自謀劃的陰謀詭計里。”

“老身能守著牌位度日，但不想守著這樣的牌位！”

“老身不賭皇室的人性和良心了。”

“寧為刀俎，不為魚肉！”

“最起碼，將刀俎握在手里，有選擇是否揮出落下的機會。”

“這便是，老身的私心！”

永昭長公主執起茶盞，猛的灌下一大口，一字一頓道“非反不可？”

“倘若，本宮能讓陛下賠命呢！”

聲音里泛著瘆人的涼意。

皇弟之罪，萬死難贖。

以皇弟一命，換大乾江山安然傳承，可以嗎？

謝老夫人微斂眉目“殿下又拿什么來保證繼位的皇子能容得下忠勇侯府？”

“一朝天子一朝臣，殿下不可能永遠炙手可熱。”

“除非，手掌軍國大權的是殿下。”

說到此，謝老夫人頓了頓，適時的露出些許疑惑“為何殿下就不曾動過取而代之的念頭。”

“殿下也是先皇血脈。”

“先皇從不離身的龍紋玉佩，在油盡燈枯彌留之際賜給了殿下。”

“殿下怎知，先皇對你沒有期許。”

這一刻，謝老夫人猶如猛獸露出獠牙般，顯露了自己真正的目的。

朝代更迭，戰火紛飛，受苦的終究是黎民百姓。

倘若能有永昭長公主從中斡旋或是作為緩沖，或許便不至于重演那無休止的生死之戰，遍野的尸骸與血海。

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