江知年放下筆，安安靜靜的等著紙張上的墨跡干涸。

一個個墨色字跡，在他眼中尖尖模糊，他突然想起應不染。

緊繃的神經在答完題后終于得到片刻的松懈，他終于可以有空想想自己和應不染的關系。

他該和應不染繼續前緣嗎？

如果繼續，皇帝和皇后會同意嗎？

因為上一世的隔閡，應不染還會接受自己嗎？

困擾他多年的問題，再次出現。

在江知年和應不染看來，他們的任性是導致一切悲劇發生的根源。

上一世，皇帝和皇后無法容忍應不染和自己這樣一個敵國質子在一起，這一世，哪怕自己在慶國謀個一官半職，怕也會因為這層身份，不被皇上和皇后所接受。

甚至會因為自己在慶國站穩腳跟，反而對自己的猜疑更重。

應不染，又怎么會舍得讓皇后再傷心一次呢？

他放不下應不染，但又沒有資格讓應不染因為自己放棄皇后。

應不染不能權衡兩者，他也不能。

他甚至都不知道自己參加完春闈后，是按著應不染所盼望的，請旨回到南疆，還是按著自己的想法，留在慶國。

江知年的自詡的聰慧和高傲，卻在這一刻，被摔的稀碎。

他一向自持冷靜，思慮周全，可只要牽扯到應不染，他似乎總是變得遲鈍。

連江玉沁這樣的人都勇敢的邁出身份的束縛。

只有他，還被圈在原地。

只會一遍一遍的活在回憶里，不敢踏出那個圈。

生怕踏錯一步，他和應不染就會萬劫不復。

毛筆最上面的筆纓上拴著一條粉色綢緞條。

這綢緞條他上一世也有。

上一世，靜言拴在枯枝上的那條布條，他一直留著，放進衣襟里的衣袋里，貼身安置著。

但又一次他受了傷，太醫為了取出箭身，迫不得已用剪刀把他胸前的衣衫剪開，應不染嚇得面色蒼白，非說這件衣服染了血，不詳，親手團著命人燃了火盆。

他撐著身體制止她，說衣袋里頭還有東西。

應不染心生好奇，拎著衣衫抖落兩下，那布條就輕飄飄的掉在地上。

看著一截粉色的布條，又扭頭看看江知年緊張的模樣，應不染怒氣驟起，冷哼一聲，抬腳把那布條挑進火盆，連同衣衫一起，燒了個干凈。

臨了還拍拍手，說一句：“晦氣。”

那晚，應不染躺在床榻上，用手抵著他的傷口，喃喃自語：“一個布條就讓你這么在意，究竟是誰家的女子，這么會勾人？”

江知年閉目假寐，沒有解釋，那布條是她的。

直到第二日，近身侍候的一個小丫鬟穿了一件粉色裙衫，應不染臉色一寒，當著小丫鬟的面兒剝了自己上衫，故意拿藥揉搓自己的傷口。

小丫鬟不知所云的垂下頭，不敢直視。

應不染卻誤以為是這小丫鬟做賊心虛，于是愈加放肆，指尖不知道滑到哪里，惹的江知年呼吸一顫。

他紅著耳根握住應不染不安分的指尖，飛快瞥了一眼垂首的小丫鬟，然后嚴厲地盯著應不染。

帶著幾分警告的意味。

“喲，生氣了？”

應不染刻意吊高嗓子，視線在小丫鬟和江知年身上打轉：“做賊心虛啊？”

應不染抽回手，不滿的冷哼一聲，沒有注意到江知年臉上的無奈。

江知年側躺著，被應不染拆開的布帶還未包住傷口，他手臂向上一撐，想坐起來，卻扯動了胸前的傷口。

好不容易凝固的傷口再次崩裂。

應不染聽到悶哼，匆忙轉頭，一眼就看見他胸前鮮紅的血漬。

驚慌下，也顧不得自己的身份，拿著帕子便要去擦拭，眼淚控制不住的“撲簌撲簌”往下掉。

一遍擦拭，一邊抱怨：“不就是說你兩句，你至于自殘么。”

江知年一把按住應不染的手，盡力平穩自己的語氣，壓低聲音湊向應不染：“還有人在，你干什么？”

應不染嗤笑一聲，抬眸看向垂首站在一側的小丫鬟，輕輕喚了一聲：“抬起頭來。”

小丫鬟處世未深，聽著應不染的命令，乖巧的抬起頭，一雙眸子驀地瞪大，然后又慌張無措的跪在地上。

應不染俯下身，將手肘撐在膝蓋上，上下打量著小丫鬟。

江知年知道應不染又發瘋，冷咳一聲，將她扯了回來，讓她給自己上藥。

他沒有阻止應不染，公主府的丫鬟小廝都有發放的衣裳，這小丫鬟今日穿個粉色衣衫，顯然別有心思。

應不染就在小丫鬟慌亂的注視下，有一下沒一下的給江知年上藥，時不時的還要故意剮蹭一下他的腹肌。

撇向小丫鬟的視線，帶著挑釁。

江知年被應不染撩撥的耳根通紅，干脆閉上眸子，任由她無理取鬧。

換作是以前的江知年，他大抵要將應不染訓斥一頓，要她不得如此無理取鬧。

可自從皇后去世后，江知年忽然覺得，這樣也沒什么不好。

他感受著應不染溫熱的手指在自己腹部流連，忍不住想，燒了就燒了吧。

反正，應不染已經回來了。

那時的江知年，根本就沒想過，應不染會有離開他的那一天。

銅鑼聲驟然響起，打斷了江知年的思緒。

對于這個他多年都未想明白的問題，在這一刻，他突然想通了。

春闈要連考三日。

應不染便在孟府等了他三日。

最后一場結束，江知年一出貢院，便看見一臉焦急的應不染。

她每日一早，都要趕來貢院，聽著鑼聲響，看著燭火燃。

心里像是被火灼燒。

每天天不亮便等著，一等就是一整日，棉兒看的干著急，卻也不敢多規勸，只得買了吃食，不停地勸說著。

“如何？”

應不染見人出來，連忙趕上去。

她一緊張就總是習慣性的絞弄東西，現下帕子不知道放到哪里去了，手里沒了東西，便開始絞弄袖口。

江知年看了她一眼，抬手撫平被她絞弄褶皺的袖口。

他沒有回答應不染的問題，只是輕輕頷首，臉上看不出什么表情，就像是今天復習了文書，一如既往的枯燥無味一般。

應不染見狀，喉頭一哽，也不敢再說什么。

回到皇宮，江知年把寢室的書全部放回書房，關上了那扇久未關上的窗，才信不回到寢室，褪去外衫，睡著了。

應不染不敢打攪他。

春闈三日，只得在那個狹小的空間，她知道，他這幾日未曾好好休息。

春闈結束的第四日，興樂宮仍舊沒有動靜。

應不染心生好奇，思索再三，還是讓小廚房做了幾道飯菜，拎著食盒，踏進了興樂殿。

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