國家大事，說復雜也復雜，說簡單也簡單。

如今日之事，雖是奉國成立以來最大危機，但決策已定，剩下要做的無非就是戰前動員了。

火藥密封，武器出庫，工部召集工匠，修繕鎧甲......

一切按部就班，井井有條。

次日，錢斌赴任。

本來李徹是想再過一段時間，等錢斌將戶部的事務全部交割完畢，再讓他去高麗赴任的。

但如今時不我待，高麗的穩定很重要，需要一個重要級人物坐鎮。

錢斌出行，李徹親自相送，本來只說好送到城門口，但李徹心有不舍，只說再送一里。

又走出一里，李徹仍是面露不舍，言說再送三里。

就這樣，直至朝陽城外十里，錢斌說什么都不讓再送了，開口勸說道：

“殿下，送君千里終須一別，況且今大戰在即，殿下政務繁重，怎可把時間都耽誤在老朽身上？”

李徹嘆息道：“卻是本王無能，錢師一大把年齡了，本該在朝陽城享清福。如今還要勞累您長途跋涉，去高麗那窮鄉僻壤之地......”

錢斌笑著搖頭打斷：“殿下切莫如此說，老夫出仕幾十年，卻是半生渾渾噩噩、一事無成。跟著殿下出關這一年，做的實事比上半輩子加起來都多，老夫死而無憾矣。”

李徹沉默不言，只是哀嘆不已。

身后隨行官吏不作聲，心中卻道：‘殿下如此尊師重道、重情重義，怪不得身旁有那么多人生死相隨。’

“時間不早了，老夫也該去了，殿下可還有什么要囑咐的？”

李徹思忖片刻，正色道：“錢師辦事穩重，計無遺策，本王卻是放心的。”

“唯高麗守將王虎，雖有為將之才，但卻無統軍之經驗，勇猛有余而智謀不足，遇大事恐其沖動。高麗雖小，干系甚重，倘其有失，吾大軍皆險矣。”

“本王素知錢師謹慎，故特以此重任相托。錢師當告知王虎，千萬小心謹守城池，切不可主動出擊，下寨必當要道之處，使賊兵急切不能偷過。凡事錢師與他商議而行，不可輕行險著。”

錢斌面露凝重之色：“殿下所言，老臣字字銘記于心！”

“也罷，路途遙遠，還請錢師慢行。”

見李徹眼眶微紅，句句情真意切，錢斌也是心中動容。

顫顫巍巍地彎腰下拜，李徹慌忙去扶。

“老臣去矣，殿下保重。”

“錢師保重。”

錢斌揮淚告別，李徹騎馬立于林畔，目送錢斌遠去。

看著看著，錢斌的背影突然被一片樹林擋住。

李徹頓時咬牙切齒，對身旁的曲近山道：“你明日叫人，把這片樹林全砍光！”

曲近山一臉疑惑：“殿下，這是為何？”

“它使我看不清錢師的背影，擋住了我的視線！”

曲近山聞言一怔。

一眾隨行官員也是側目看向遠處，心中動容不已。

可惜秋白不在此地，不然他肯定暗自吐槽，自家殿下忽悠人的話術總算是變了。

錢斌出發的第三天，張氾使團也出發了。

此番使團的儀仗規格，和去高麗那次相比更加豪華，光是從行者便有數百人之眾。

其中半數為奉軍精銳士卒，半數為通曉靺鞨語的隨從，皆是禮部精挑細選出來的。

此番出使九死一生，奉國朝堂文武敬重張氾忠心，大多前來相送。

百官將使團送到門口，卻不見李徹身影。

眾人面面相覷，嘴上雖什么都沒說，但心中卻是疑惑不解。

以自家殿下重情重義的秉性，怎么可能不來相送？

那張氾卻是毫不在意，站在車架上與眾臣拱手作別，隨即下令使團開拔，向北而去。

使團行至半路，一處山坳前方傳來一陣馬蹄聲。

張氾面帶微笑，似乎早有預料，恭恭敬敬地整理了一下服飾，下馬相迎。

“吁。”

李徹拉住馬韁，看向立在路中的張氾，眼睛發亮：“張卿似乎早知本王會來此？”

張氾面上帶著笑容，眼中卻有一絲哀傷：“去年冬季，臣隨秦大人出使高麗，殿下也是來此地相送。”

“臣知殿下懷念舊情，在城門口未見您之身姿，便知您必會來此與臣相遇。”

“秦旌啊......”李徹感嘆一聲，“張卿可知，去年在此地，本王和秦旌說了什么？”

張氾搖了搖頭：“秦大人沒有和我們說過。”

“本王和說過，不必擔心家眷，家中老小本王自會照顧。本王未曾食言，前些日子回帝都親自登門拜訪，還為秦家幼子討來了爵位。”

張氾認真道：“殿下向來言出必行。”

“本王還和他說過，激怒高麗未必一定要把命丟在那里。只需讓高麗扣押他，或是讓高麗王當眾辱罵本王，皆可達到目的。”

“然而，秦旌他......”

張氾苦笑道：“那時秦大人早已心存死志，但我等卻都未發現。”

李徹微微頷首，隨即嚴肅道：“同樣的話，今日本王不想再和你說一遍，汝不可學那秦旌，心存死志！”

“張卿須知，卿為本王臂膀，今后尚有大用！卿要懂得惜身，若事不可為，便趕緊回來，切莫再讓本王承受斷臂之痛！”

張氾深深下拜，眼神一如既往地穩重：“臣......領命。”

李徹看向一旁的副使，卻是一名身材魁梧，渾身上下都是草莽氣息的漢子。

“劉大封。”

那漢子有些意外，拱手見禮：“殿下竟還記得某。”

李徹笑道：“怎么不記得，你是豫州游俠，和贏布一起投效本王。”

劉大封咧嘴笑道：“殿下好記性。”

“本王知你本領高強，只缺一個契機，此行務必好好保護張卿，待功成歸來，未必不能名留青史。”

劉大封正色道：“殿下放心，某就是豁出命來，也要護得張大人周全！”

李徹微微頷首，望向一眾使團成員。

突然彎腰躬身，在眾人還未反應過來之際，深深作揖：“此番，拜托諸位了。”

眾人連忙伸手去扶，心中皆是澎湃洶涌。

能得君主如此禮待，就是死在那蠻族大帳之中，又有何妨？

李徹立起腰桿，突然看到車隊中有一個方方正正的東西，不由得問向張氾：“張卿，那是何物？”

張氾笑道：“回殿下，乃是臣等送靺鞨諸族的禮物罷了。靺鞨蠻族雖無禮，但我奉國卻是禮儀之邦，自當以禮相待。”

李徹點了點頭，與張氾揮手作別。

使團繼續前進，又行數里。

坐在車架上假寐的張氾突然睜開了眼睛，開口道：“劉副使。”

劉大封縱馬前來，與車架并行：“大人有何吩咐？”

“且停下來，召集大家，本使有事要說。”

劉大封雖不解，但仍依令行事。

使團停了下來，眾人聚集在車架周圍。

張氾緩緩下了車架，走到那方方正正的貨馬車旁邊。

伸手，猛然扯下了遮蓋在上面的帷布。

眾人頓時瞳孔猛縮，齊齊倒吸一口涼氣。

卻見一口黑漆漆的棺材，靜靜地躺在車架之上。

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