蘇希錦打算去惠興縣一趟，不過去之前，她先去了一次醉春風。

林舒立的來信說，林舒艾離家出走，不知所蹤。希望她幫忙去醉春風看看。

此次前去，里面的人沒有了以往曖昧的眼神。但是多出了許多警惕。

“你們老板呢？”她問。

“老板……”小童目光漂浮，閃爍其詞，“回大人，不知道，可能不在吧。”

“小朋友，”看著與六殿下差不多大的孩子，蘇希錦忍俊不禁，“沒有人教你說謊話不要心虛，越心虛越容易慌。”

小童滿臉漲紅，吶吶不語。

“自然比不得蘇大人詭計多端，”玉華公子斜靠在二樓欄桿處，好整以暇，“智兒，去給蘇大人沏壺雨后龍井。”

蘇希錦抬頭，秀眉微揚，“多日不見，玉華公子心寬體胖，瀟灑風流，更勝往常。”

“你這話聽得怎這般刺耳，”他掏了掏耳朵，慵懶隨性。

漫步上樓，有小廝領路，清茶飄香，屋內整齊。蘇希錦環視一周，不動聲色坐下，“明日我要是趟惠興。”

“嗯。”

“她在你這里嗎？”

“你說林小姐？”玉華公子四平八穩，不動如松，“蘇大人希望她在還是不在？”

“本官自然以她的安全為第一，”蘇希錦撩了撩杯中浮沫，“這么大的人了，也該為自己的人生負責。”

“蘇大人倒是看得開。”

她不止看得開，還思想開明，不畏世俗，離經叛道。

“要不然呢？能說的早已說過，”蘇希錦莞爾，她已經盡到身為表姐的提醒、引導責任，“這個年紀的孩子愛恨分明，你跟她說未來，她不聽。說現實，她沒經歷過更是不懂。總要經歷過，知道痛了，才好取舍。”

慵懶不見，玉華公子收扇，很認真道，“蘇大人今日前來，恐不是為了尋人罷。”

自然，蘇希錦直接回復，“我來找你。”

“感情之事，如人飲水冷暖自知。本官不知你們之間經歷了什么，唯獨表示尊重和理解。”她潤了潤嗓子，嘴里含帶著龍井清香，“只有一事想與公子說，公子高瞻遠矚，擅長權衡利弊。本官希望公子若給不了，做不到，就不要徒留希望。”

對面的男子先是一笑，伸長雙腿，腳腕交叉，沉默許久方回：“大人說感情？哪里來的感情。做咱們這一行的，看慣世態炎涼，六根清凈，早沒了那煩心事。”

他管感情為煩心事，而另外一個卻直勾勾猛追，蘇希錦搖頭，她那小表妹恐怕要遭遇滑鐵盧了。

“如此，本官先行一步。”起身告辭，無意間嘆息，“雖說未經他人苦，莫勸他人善。人生在世，短短幾十年光景后，所余不過一抔黃土。逝者已逝，生者當且行且珍惜。”

身后再無動靜，蘇希錦推門下樓，刻意忽視掉樓道口那一抹亮色。

未經他人苦，莫勸他人善。

“一抔黃土……且行且珍惜，呵，”他低語自嘲，叫住快要走出的人影，“玉華有一個問題想問大人，若有朝一日，大人需在韓大人和官途中二選一，大人如何抉擇？”

清媚的聲音在身后響起，蘇希錦放慢腳步，“本官不喜為極端假設問題煩惱，不過既然你問起，我就姑且一答。我這個人比較貪心，當然是兩樣都要。真不得已二選一，想來以我的實力，不論是在任上，還是民間，都能實現自己的價值。只不過我與韓大人之間，從來都是雙向奔赴。凡到那時，他會比我更快一步做決定，提前為我斬盡一切荊棘。”

她鏗鏘有力，毫不猶豫，似是勝券在握，身上籠罩著一股神秘光彩。玉華公子心底莫名涌起一股黯然，自嘲一笑，有的人從來都身處光明，哪里能理解黑暗的可怖。

第二日，蘇希錦帶兵前往惠興，得奚大人和林大人親自迎接。

蘇希錦問過沿海情況，打算親自視察。

“大人不歇歇？”奚大人吃驚。

蘇希錦搖頭，狀是無意，“可知海盜常駐地在哪里？”

“下官無能，海盜居無定所，找不到常駐地。”

如此，“對方大概有多少人？”

“不知，每次出行人數都不定。”

“那他們一般幾時上岸騷擾漁民？”

奚大人赦然，“沒有規律。”

一問三不知，那可真是夠無能的，蘇希錦暗暗吐槽。

海民民風淳樸，熱情洋溢。寒冬臘月，天寒地凍，也不影響他們的熱情。

因著天冷，出海的漁民都回到家中準備春節。蘇希錦暗訪幾戶漁家，出乎意料，每家每戶均對奚大人感恩戴德。

“原先那些海盜一上岸又是搶東西又是害人。自打奚大人來后，他們就只搶東西不害人了。”

“那奚大人可真是好人，”蘇希錦笑著附和，“官府莫不是與海盜頭子交涉過？”

“誰知道呢，”漁民彎腰洗涮著破甕，手生凍瘡，皮膚皸裂，“說不得是不想跟官府對著干。管他呢，只要不傷人，搶東西就搶東西，咱們只當是上稅了。咱們這些小老百姓命賤，勒緊褲腰帶，少吃些也能保命。”

這就是底層小民的心愿，委曲求全只求有條命在，哪怕肚子吃不飽。

但是憑什么？冒著生命危險出海，用著并不成熟的捕魚技巧，辛辛苦苦養家糊口，結果給官府上稅后，還得給海盜上稅？

簡直欺人太甚。

留下幾個銅板和凍傷藥，蘇希錦回到衙門。衙門就林舒立一人在，奚大人有事走了。

“怎么樣？”林舒立憂心問，“可有什么線索？”

線索？最大的線索恐怕就是奚大人這個禍患吧。

她道：“饑寒交迫，民不聊生，是官府失職。”

林舒立汗顏自責，就要跪下請罪，被蘇希錦一把抓住，“表哥這是做甚？我沒有怪你的意思。”

官大一級壓死人，奚大人官階比他高，在治海方面，他沒有話語權。

“也算有好處，”蘇希錦說，“雖不能平定海盜，至少無人員傷亡。”

排除掉百姓損失，奚大人之舉對百姓而言，生命安全有所保障；對官府而言，治理卓有成效；對海盜而言，不勞而獲，大魚大肉。

如此極限拉扯，若非蘇希錦知道內情，否則指不定上書陛下，為奚參軍加官晉爵。

這個老油條，大忽悠。

林舒立張了張嘴，垂頭站在一旁，終是未語。

“表哥可是發現了什么？”蘇希錦看見了，主動詢問。

他看了看外面，四下無人，小聲與她說，“我懷疑官府有內奸。”

蘇希錦挑眉，俯頭低語，“怎么說？”

“海盜一般深夜上岸，奚參軍來后，我曾提議深夜加上防范。可海盜像是知道似的，開始白日作亂。官府就白天夜里都加強防范，誰知對方就趁著官差輪班之際上岸。我以為是一個突破點，與奚大人在一次調班時，埋下陷阱，虛晃一槍。誰知他們竟然沒有來。”

“后來又有幾次，無一例外，均是如此。”

蘇希錦頷首，“表哥可有懷疑之人？”

“不知，”林舒立猶豫著搖頭。

哪里是不知，恐是怕說出來讓她為難，畢竟奚大人是她任命的。

他調轉話題，“表妹尋到了舒艾？”

“不曾，”蘇希錦搖頭，“不過如果我沒猜錯，她應當在醉春風。”

“她這是被豬油蒙了心，”林舒立有些生氣，“實用平日里太縱著她，才讓她如此任性，不知天高地厚。”

他潔身自好，對煙花之地敬而遠之。便是以前林舒正去那些地方，他作為兄弟，也都及時勸解。

幾次三番弄得林舒正不耐煩，大罵他老古板，絮絮叨叨跟個老太婆一樣。

“最近爹娘夜不能眠，整日長吁短嘆，”他說，“我這邊走不開，否則定要派人將她抓回來。”

玉華公子態度不明，蘇希錦猜測兩人多半沒結果。

“她還年輕，碰壁后自然會回來。”

“女兒家名聲要緊，”林舒立顧忌她在場，說得委婉，“若今后被人發現這事，誰還敢娶她？”

蘇希錦抿嘴，又聽他道，“索性娘對外稱她在州府探親未歸，哎，我們原還說她的親事不著急，如今娘親日日與各夫人相交，相看對方孩子。”

“若不出意外，表哥此次治水有功，離升任不遠。”蘇希錦想了想，“到時離了嶺南，山高水遠，表妹說不得會忘了而今一切。”

“但愿如此吧。”

“是，當務之急平定海盜，”她特意前來，自然不能無功而返，“百姓生計不易，任由海盜如此發展下去，只怕又是一個烏衣教。”

說到這里，蘇希錦腦中靈光閃過，仿佛抓住了什么。

海盜……官匪勾結，收保護費，嘖，看來烏絲帶的成功，吸引了一大幫豺狼虎豹。

“表妹想平海盜，第一步就應當先抓內奸。”林舒立出謀劃策。

蘇希錦搖頭，“不用了，我知道內奸是誰，抓他不如放他出去引蛇出洞。表哥你過來，咱倆明日演一出戲。”

第二日，蘇希錦召集惠興縣主要人員，開了個臨時會議。大意是說日夜顛倒值班，士兵熬不住，收益少。不如主動出擊。

“海盜居無定所，飄渺無蹤，咱們不知他們的具體方位和住址，如何出擊？”身為她的表哥，林舒立第一個便是反對。

“再說兩軍相交，必伴隨著流血死亡，快過年了，讓大家伙過個好年。如今這樣相安無事，也挺好的。”

“相安無事？”蘇希錦鐵面無私，擰眉反問，“百姓食不果腹，一年到頭賺的錢，都給了海盜，這叫相安無事？”

“你也知要過年了，州里事多，趁早在年前平定海盜，本官還需回州里主持工作。”

眼見著兩人紅眼吵了起來，縣里唯林舒立是瞻的官員，左看右看，想勸不能敢勸。

別的不說，大家伙都知道兩人是表兄妹關系。這表兄妹吵架，吵著吵著就和好了，他們進去摻和只能里外不是人。

別人不敢勸解，奚參軍可以，怎么說他也是州里的老人。

只見他笑瞇瞇起身，“兩位先消消氣，蘇大人所言極是，林大人說得也不無道理。不然兩位各退一步，咱們先派人摸清海盜航線、方位，待年后再派人一舉剿滅？”

林舒立猶在氣上，哪里聽得盡話？一把推開奚大人，“你把兵全派出去，那誰來駐守海岸？萬一海盜趁此機會上岸，百姓誰來保護？”

被他推了奚大人不但不生氣，反而笑得越加和藹可親，眼神閃爍，漂浮不定。

“林大人說得有道理，”他上前兩步，走到蘇希錦身邊，“蘇大人，要不咱們……”

還沒走近，又被蘇希錦一把推開，只見年輕的女官志得意滿，言辭鑿鑿，“不勞林大人費心，本官早已想好，據本官研究，海盜主要上岸時間為換班之際。其他時間都是安全時間。你們之所以拿海盜沒辦法，就是太保守，太懶惰，不懂得主動出擊。”

一竿子打死一船人，現在不僅林舒立有意見，其他官員都有意見。

奚大人從地上站起，看在眼里，喜在心里，面上仍苦口婆心勸解。

“本官這次前來，帶了三百精兵，”蘇希錦扶了扶烏紗帽，渾不在意，“而每次上岸的海盜在二三十人左右，所以咱們只需要留五十人鎮守后方就可。”

又退一步，“林大人先前說得住址之類的，本官也有考慮。是以留有七日來探尋海盜路線和住址。”

如此，林舒立面色緩解，其他官員亦松了一口氣。

奚大人最為高興，士兵全走，城中空虛，這不明擺著讓人趁虛而入嗎？

當日午夜就在陡峭懸崖前，與人私下相見。

“她真這般打算？”

“千真萬確。”

“我怎覺得不對勁，不像她的性子。”

“聽說是韓大人走了，她急切想做出些功績回京。”奚大人道，在他心里，蘇希錦一直是這個性子，“她來惠州后，從不懂得委婉，第一件事就是跟蔣家對著干。”

“如此，”黑衣沉吟，“左不過還有七日，這些日子你時刻監視著她。一有任何風吹草動，就來稟告。”：sjwx←→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )