“窸窸窣窣……”

寒風如刀，凜冽地割裂著張掖的城墻。

漫天飛雪，宛如狂舞的銀色蝴蝶，在空曠的街頭肆意飄揚。

雪花落在屋頂，似要將茅草壓垮，好在茅草下鋪設黏土與木板，這才讓屋舍內的百姓可以安然過冬。

寒冷的街頭不見百姓，所有人都窩在家中，顯得街道異常冷清。

這種場景下，唯有身穿厚重冬衣的兵卒在風雪中手持短兵巡視街道，保障張掖城內百姓安全。

雪越下越大，漸漸沒過了兵卒的小腿，使得巡視任務也變得艱辛了不少。

“瑞雪兆豐年啊……”

一座院內，站在瓦片屋檐下的李渭緩緩開口，語氣中略帶感嘆。

感嘆過后，他意有所指的緩緩開口道：

“聽聞劉繼隆在山丹打造攻城器械，而且尚鐸羅所率的鄯州精騎返回鄯州后，便沒有再回來，是否？”

“確實如此。”

一道聲音回應了他，而這道聲音的主人，赫然是擢升為折沖都尉的李儀中。

他此刻坐在屋內，皺著眉頭為自家父親泡茶。

山丹的炒茶一旦喝習慣后，仿佛會上癮一般，讓人喝了還想喝。

“你來張掖送信，小張節度使說什么了嗎？”

李渭走回堂內坐下，李儀中卻搖頭道：“沒說什么。”

“什么都沒說？”李渭皺眉，李儀中卻點頭承認。

聞言，李渭不免唏噓道：“他還真是放心劉繼隆啊……”

“我看劉刺史也無心爭奪那位置。”李儀中忍不住開口，聽得李渭嘖嘖道：

“你才去他手下多久，現在都稱呼他為劉刺史了。”

“我……”李儀中臉上一紅，想要解釋，又不知道該從何說起。

見狀，李渭擺了擺手：“罷了，你去山丹得了拔擢，感謝他也是應該的。”

“以你觀察，劉繼隆對拿下涼州有多少把握？”

“十成！”李儀中不假思索的回應，李渭聽后點點頭：“十成就好……”

“這次你得出征，跟著劉繼隆收復涼州后，你起碼能成為一州刺史。”

“雖說會州和蘭州被節度使虛給了索勛和劉繼隆，但以劉繼隆的手段，河隴之地遲早將會被我河西收入囊中。”

“屆時你謀得一州，我們也就可以出走自立了。”

李渭腦中還是想著出走自立的事情，不過李儀中卻詫異道：“阿耶不是準備讓我執掌涼州任意一城嗎？怎么又讓我遠走執掌一州了？”

李儀中反應之所以如此，主要還是因為涼州城池的質量太高。

隴右道十余州，除秦、西、河、鄯、渭、廓等州外，其它幾個州的人口加起來還沒有涼州任意一城多。

管理數百里一州二城二萬余口所耗費的心力，可比管理一城二萬口的心力大得多。

若是有的選，李儀中自然不會想去選其余諸州刺史，李渭也是如此。

“我自然想要保舉你，可瓜沙那邊這些日子爭論不休，涼州還沒收復，那群家伙就已經吵的不可開交。”

“你跟隨劉繼隆收復涼州后，功勞可擢任刺史，但涼州局勢復雜，唯有張淮深能鎮得住，刺史為他所任，你頂多能擔任長史或別駕。”

“看似位高權重，可沒有了兵權，你我想要脫離主家并不容易。”

“與其留在涼州受制于人，不如趁此機會成為一州刺史。”

李渭將前因后果解釋清楚，李儀中聞言只能點頭：“那便依父親安排吧。”

“不過蘭州和會州被劉繼隆和索勛拿下后，他們二人恐怕不會繼續向南攻掠，這……”

李儀中擔心沒有劉繼隆的幫助，他無法在南邊搶占一州立足。

“放心，這件事我會想辦法的，若是可以，倒是可以讓他把蘭州刺史之位讓給你。”

李渭故作高深，這讓李儀中投來好奇目光。

見狀，李渭直接說道：“會州有二萬六千余口人，而蘭州不過一萬四千余口。”

“雖說蘭州是河隴要道，可你覺得劉繼隆會寧愿占據一個還不如山丹的弱州嗎？”

“依為父之見，這劉繼隆所覬覦的，恐怕是眼下尚延心所占據的河渭臨三州之地。”

“這三州任意一州都有最少兩萬口百姓，若是劉繼隆能夠拿下三州，那節度使擢升他為二州刺史乃至三州刺史也并無不可。”

“不過在此之前，你還得好好刺探刺探劉繼隆的心思，我現在擔心他不想離開河西，而是……”

李渭沒有繼續說下去，李儀中卻明白他話里的意思。

未來的“河西節度使”之位，確實很誘人，沒有幾個有能力的人能抵擋住這個誘惑。

“阿耶放心，我回山丹后會好好試探劉繼隆的。”

“不過要想說動劉繼隆讓出蘭州刺史之位，要付出的恐怕不少……”

李儀中有些擔心自己家中拿不出那么多錢糧，然而李渭卻輕笑道：“這點你放心，我敢這么說，自然有我的把握，你只管試探他就行。”

說罷，李渭看了眼天色，對他吩咐道：“算起時間，明振差不多也要從長安回來了。”

“若是你在山丹遇到他，還是不要撕破臉皮為好。”

“孩兒知道，勞阿耶費心。”李儀中頷首，隨后在李渭的吩咐中下去休息去了。

在他退下的同時，距離李渭府邸不遠處的州衙內堂中，作為漩渦中心的張淮深卻毫不焦慮，而是在冷靜理政。

已經擢升為左果毅都尉的同族堂兄張淮澗走入內堂，見張淮深如此冷靜，不免作揖開口道：

“瓜沙那邊有消息傳來，說是都在爭搶涼州的官職，另外……”

張淮澗看了一眼張淮深，見他沒有發作才繼續說道：“另外還有人覺得劉刺史會與你爭搶。”

“呵呵……”

聞言，張淮深忍不住輕笑幾聲，將手中毛筆放在一旁，起身洗了洗手后回頭道：“你覺得呢？”

“我覺得……應該……不會……”

張淮澗有些不太確定，但還是給出了答案。

他畢竟在山丹和劉繼隆共處半年之久，心里對劉繼隆的性格有個底，知道他不是那種恩將仇報的人，所以才會支支吾吾的說出自己以為的答案。

“那不就行了？”

張淮深輕笑，毫不擔心劉繼隆會對自己造成威脅。

“可劉刺史拔擢太快，而功勞又必須擢封，再這樣下去，節度使對他可就真的封無可封了！”

“不見得。”張淮深搖頭坐回位置上，手輕輕在案上敲打。

“上次劉繼隆和我說了一件事，我覺得很有趣。”

張淮澗聞言露出疑惑表情，而張淮深也自顧自說道：“他說……叔父可擔任河西節度使，而我可以擔任隴右節度使。”

“隴右節度使？！”張淮澗瞪大眼睛，張淮深見狀笑道：“我當時心中也是這種表情。”

笑著笑著，張淮深收起笑容，平靜說道：“隴西節度使領鄯、秦、河、渭等十二州軍政，先后統領十七軍及三守捉。”

“昔年天寶，隴右節度使治下有民四十萬，駐軍七萬五千余人，軍馬上萬匹，但這都是朝廷轉運錢糧，才能供給起如此規模的大軍。”

“如今吐蕃肆虐隴右，當地漢人不足五成，余者皆為嗢末、番賊和回鶻等胡雜。”

“更何況人口最多的秦州已經東歸朝廷，加之當地旱情四起，恐怕現在連三十萬人都湊不出來。”

“即便收復當地，以當地地勢，頂多不過養兵二萬罷了。”

“養兵二萬，不僅要防備西邊的多麥吐蕃和青塘吐蕃，還要鎮壓境內十余萬胡雜，可不是一個好差事。”

“當初劉繼隆提及這件事時，我就覺得不對勁，后面細細想來，劉繼隆的意思恐怕不是讓我擔任隴右節度使，而是……”

“他想去隴右？”張淮澗反應過來，搶先說出答案，而張淮深也點頭表示贊同。

見張淮深點頭，張淮澗忍不住道：“你要讓他去？”

“不知道……”張淮深罕見迷茫，腦中想起了上次慶功宴的場景。

“這件事情我已經告訴了叔父，算算時日，叔父也應該拿到手書了。”

“具體怎么安排，還得看叔父怎么安排……”

他話音落下，目光看向窗外的飛雪，心情復雜。

正是在他和張淮澗討論這個問題的同時，距離張掖千里之外的敦煌也疾馳來了一隊塘騎。

他們將張淮深的書信帶入城內，交給了張淮溶后被安排下去休息。

張淮溶帶著張淮深的書信走到了內堂，尋到了正在理政的張議潮后將信遞出。

“叔父，淮深來信了。”

“嗯，放著吧，我等會看。”

張議潮頭也不抬的回應，繼續低著頭處理政務。

時間流逝，很快便過了兩個時辰。

直到張淮溶端來了飯菜，張議潮才難得放下手中毛筆，起身洗了洗手上的墨跡。

擦干凈手后，他坐回位置示意張淮溶一起坐下吃飯，同時將張淮深的書信打開，一邊吃一邊看。

“這鐵鍋炒出來的炒菜就是好吃，叔父您多吃點。”

張淮溶埋頭吃飯，時不時用公筷為張議潮夾菜。

圓桌、公筷、炒茶、炒菜、燉湯等等新事物都是由劉繼隆帶來，如今在河西中上層已經十分流行，鮮少出現分餐制。

“怎么了叔父？”

眼見張議潮皺眉，張淮溶好奇看向信紙，但卻看不清楚。

半響之后，張議潮長嘆一口氣：“淮深說，劉繼隆恐怕意在隴右……”

“隴右！”張淮溶瞪大眼睛，不敢置信道：

“他好歹承淮深的恩惠才得以起家，收復涼州在即，他就開始謀求隴右了？”

“是……也不是。”張議潮將信紙放下，張淮溶連忙搶過去，一目十行。

他看完后，張淮溶咬牙道：“叔父，斷不可讓劉繼隆前往隴右！”

“不……”張議潮搖頭拒絕了他，不顧他愕然的表情，低頭夾菜，邊吃邊道：

“他留在河西，定會耽誤些事情，始終要走的。”

“可……”不等張淮溶繼續說，張議潮接著道：

“其實他前往隴右也好，有他坐鎮隴右，加上淮深坐鎮甘涼二州，河隴地區便亂不起來了。”

“況且……”張議潮遲疑片刻，最終還是咬牙道：

“況且朝廷對我們的態度，恐怕不會有那么信任，大兄入朝后一定會被留在長安為質。”

“若是我軍收復河隴全境，那恐怕我也……”

他沒有繼續說下去，張淮溶聽得心里一沉：“那就不收復隴右，只收復涼州和會、蘭二州不就行了嗎？”

“不行！”張議潮決然搖頭，目光堅定道：“隴右數十萬百姓還在遭受番賊奴役，我們若是有實力而不拯救他們，那與禽獸何異？！”

聞言，張淮溶著急道：“可收復隴右，朝廷要您去長安怎么辦？！”

“那我就去！”張議潮沒有半點遲疑，而是果斷給出答案。

“我本是唐人，前面幾十年在吐蕃治下為民，亦做過不少苛刻百姓之舉，如今可以收復河隴，解救數十萬河隴百姓于水火，個人又算得了什么？”

張議潮毫不遮掩的說出自己曾經為吐蕃苛刻百姓的黑歷史，這讓張淮溶明白了他的決心，張了張嘴，卻不知道該說什么。

見他如此，張議潮反倒是笑道：“無礙，況且朝廷也不一定會這么快調離我。”

“何況劉繼隆若是前往隴右，若是操作得當，興許我既能解救河隴百姓，又不用前往長安。”

“叔父此言何解？”張淮溶皺眉，不解詢問。

見狀，張議潮與他對視，輕笑道：“高進達去肅州調度甲胄錢糧，想來十分疲憊，我們去酒泉看看吧。”

“對了，召劉繼隆去酒泉，我得與他見一面才行。”

“這一面如果不見，日后恐怕就沒有機會再見了……”

他那語氣帶著絲遺憾，張淮溶見狀只能照辦。

翌日，甘州趕來的塘騎便帶著張議潮的手令踏上了歸途，而張議潮也決定在正旦新春過后前往酒泉。

半個月的時間很快過去，帶著手令的塘騎率先回到了張掖，并將張議潮召劉繼隆前往酒泉的事情如實相告。

張淮深沒有過多言語，只是讓塘騎休息一日后前往山丹，把消息告訴劉繼隆，并準許劉繼隆帶二百精騎前往酒泉。

三日后，塘騎再出現時，已經是山丹城衙門內了。

“傳節度使手令，召蘭州刺史劉繼隆前往酒泉述職！”

正堂內，當塘騎將手令內容說出，堂內眾人臉色各異。

劉繼隆目光坦然，起身上前接過手令。

馬成下意識看向了劉繼隆，眉頭緊皺，目光帶著些擔憂。

張昶和李驥、耿明、鄭處、斛斯光幾人在說笑，都認為是節度使要對自家刺史委以重任了。

崔恕和李儀中眉頭緊皺，站在原地一動不動。

“劉繼隆接令！”

接過手令，劉繼隆看向塘騎雙眼詢問道：“節度使可說了期限？”

“沒有，只是說讓盡快。”塘騎搖頭回應，同時提醒道：“對了，小張節度使準您率二百精騎前去酒泉述職。”

“好！”劉繼隆鄭重點頭，隨后看向正在說笑的斛斯光他們幾人。

“斛斯光，你帶塘騎兄弟們下去休息，宰只羊犒勞犒勞。”

“馬成，你去營中挑選二百精騎，我們明日出發前往酒泉。”

劉繼隆吩咐完，張昶詫異道：“刺史，還有十日就是正旦新春了，不如等新春過了再去吧！”

“對啊刺史，這么著急干嘛？”鄭處也十分不解。

耿明、李驥也投來了詢問的目光，唯有馬成三人一言不發。

“沒能讓兄弟們在家里好生過新春，這確實不太好，不過眼下當務之急是收復涼州。”

“如果拖到新春過后再出發，來回就得耗費一個月的時間，我擔心來不及整軍。”

解釋過后，劉繼隆看向馬成：“挑選一些家中在張掖、福祿、酒泉的兄弟一起去。”

“路上他們可以回家探探親，我們也能辦好事情。”

“是！”馬成沉聲回應，而他回答的語氣讓原本臉上帶有疑惑的李驥皺眉。

他本就敏感，而馬成平日語氣輕快緩和，基本是軍中和事佬，如今語氣這般沉重，顯然不符合常理。

“行了，都下去吧，沒什么大事。”

劉繼隆擺手示意眾人下去，他自己也走向了內堂。

張昶、耿明、鄭處三人說說笑笑的往外走去，隨后是李儀中和崔恕，緊接著是馬成。

見馬成走出去，李驥連忙跟上，尾隨他走出衙門，直到四周無人，他才追了上去。

“老馬，你和刺史是不是有事情瞞著我們！”

李驥堵在馬成面前，壓低聲音詢問。

若是平常，馬成必然會一臉詫異，隨后調侃他想太多。

可今日馬成卻面無表情的搖了搖頭：“你想太多了。”

他說完便要繞開李驥，李驥卻再度攔住他：“肯定有事，你與我說說！”

“……”聞言，馬成張了張嘴，可最后還是閉上了嘴，伸出手拍在他肩頭：

“有事，等我和刺史回來再和你說，我們不在的這些日子，你們可別偷懶，城內的那些新卒子弟要是功夫落下了，刺史回來饒不了你。”

留下這句話，馬成繞過了李驥，朝著軍營走去，漸行漸遠。

李驥眉頭從開始到現在都未曾松開，見馬成不告訴自己，他攥緊了拳頭轉身向衙門折返。：sjwx←→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )