“啪！”

鞭子抽在腳后跟半寸處，沈嘉歲一激靈。

紀恩同倒著跑沖她咧嘴：“大小姐現在反悔還來得及。”

“少廢話！我可不是嚇大的！”沈嘉歲抹了把糊住眼睛的汗，瞥見西角門閃過杏色衣角——是她娘身邊的丫頭金盞。

裴淑貞被外頭的跑步聲夾雜著喊號子聲驚醒時，正夢見閨女摔折了腿。

她翻身下床，摸黑趿著繡鞋就往外跑，發髻散了大半：“沈文淵！歲歲要有個好歹，我跟你沒完！”

練武場的情形卻讓她噎住了。

沈嘉歲混在一群半大少年里扎馬步，小腿抖得像篩糠，發梢滴下的汗在青磚上洇出深色痕跡。

“收腹！”紀恩同的鞭桿戳在沈嘉歲腰眼，“胯下沉三寸。”

裴淑貞絞著帕子往前沖，卻被沈鈞鈺拽住：“娘，看歲歲的眼神。”

十五歲的姑娘咬著唇，眼里燃著兩簇火苗。

那是裴淑貞從未見過的執拗，像是被逼到絕境的幼獸，又像是破土而出的新竹。

“起開！”裴淑貞甩開兒子，大步跨進隊列。

云錦裙擺掃過沈嘉歲沾泥的靴面：“往左點，擋著娘了。”

沈鈞鈺張著嘴，看母親擺出蹩腳的馬步，突然腳下一滑。正要溜走，后領子被沈嘉歲揪住：“哥難道想當逃兵？”

沈鈞鈺欲哭無淚，老老實實地跟在后頭蹲馬步。

朝陽躍上飛檐時，沈文淵下早朝歸來。

繞過影壁就聽見此起彼伏的“噗通”聲——沈鈞鈺四仰八叉摔進花叢，裴淑貞歪在女兒肩頭直哼哼，唯有沈嘉歲還顫巍巍撐著。

“侯爺！”紀恩同抱拳行禮，“您也要加入么？

“不必！”沈文淵提著官袍溜得飛快，“本侯還要去工部議事！”

裴淑貞揉著酸麻的腿冷笑：“昨兒還說腰疼告假，今兒個跑得像是有狗追！”

“娘看招！”沈嘉歲突然抄起竹枝刺來。她這幾日偷學紀再造的劍法，倒把裴淑貞唬得連連后退：“反了你了！”

母女倆追打到荷花池畔，驚得錦鯉亂竄。

沈鈞鈺癱在石凳上哀嚎：“紀師傅，明日能否減兩圈？”

“大公子昨夜偷吃燒鵝腿時怎不說減？”紀恩同晃著油紙包，“要屬下把骨頭渣子呈給夫人么？”

八月的蟬鳴裹著暑氣，沈氏茶軒新開的青瓦鋪面隱在城西槐蔭里。

新任掌柜姚墨身著靛藍綢衫立在階前，牌匾下懸著新制的竹風鈴鐺。

“萬里木蘭上市，客官可要嘗嘗這新品茶？”

巷口擠滿探頭探腦的百姓。

有老主顧搖著蒲扇笑罵：“姚掌柜好會吊人胃口，上月說要在冰酪里加荔枝，害得我家丫頭饞了整宿！”

二層雅間雕窗半開，沈嘉歲倚著纏枝蓮紋憑幾，看綠袖撥弄算盤珠子的手快出殘影。

“賺不完，根本賺不完！”

就在這時，樓下忽然傳來碗盞碎裂聲，緊接著是男人撕心裂肺的嚎叫：“黑店害人！這茶里有毒！我肚子疼死了！”

紀再造如黑鷹掠下木梯，玄色短打掀起勁風，第一時間趕到現場。

鬧事者還未及摸向腰間藥包，已被鐵鉗般的手掌按在黃花梨八仙桌上。

青瓷茶盞滾落，潑出的牛乳在地面洇開云紋。

“放開我！你們欺負人！我半口水沒喝，到茶樓喝了碗茶就鬧肚子疼！”胖男人氣急敗壞。

“客官今早當真滴水未進？”沈嘉歲也匆匆趕到一樓，指尖撫過茶匙，杏眼掃過男子鼓脹的袖口：“紀護衛，勞煩查查這位貴客的荷包。”

“你們敢！”男子脖頸青筋暴起，鑲銀腰帶突然崩斷。

紀再造雙指夾著油紙包揚起時，幾粒巴豆粉簌簌飄落：“劣質巴豆粉，東市仁和堂的貨，三錢銀子能買半斤。”

圍觀人群一片嘩然。

原來，是這胖子自導自演，自己給自己下藥，企圖栽贓沈氏茶軒。

穿短褐的腳夫啐道：“前日聚香樓也有人這般訛錢，準是同一伙潑皮！”

“絕不能輕饒了這家伙！”

“打一頓再說！”

說著，就有人想要一擁而上。

“諸位稍安勿躁。”沈嘉歲將冰裂紋茶盞推至桌沿，面向眾人，一臉嚴肅道：“我們沈氏茶軒的牛乳茶四個時辰一換，瓜果切片超時即棄。”

她忽然抬眸望向二樓露臺，“方嬸，把今晨廢棄的荔枝冰酪端來。”

粗瓷海碗盛著化開的乳酪經過胖男人的鼻尖，甜香引得他喉頭滾動。

沈嘉歲輕笑：“連乞丐都安然無恙，客官這身子骨倒是金貴。”

“報官！快報官！”這時，人群外忽然擠進個戴方巾的瘦子，“明明是你們沈氏下藥害人，光天化日竟敢誣陷良民！”

喲，還有負責煽動言論的同黨？

“不必勞煩。”沈嘉歲截住話頭，翡翠禁步撞出清響：“紫鶯，去請京兆尹衙役。”她蔥指捏起油紙包，“順便問問仁和堂掌柜，近日可有生客大批采買巴豆。”

瘦子臉色驟變，轉身要逃，卻被紀再造勾住褲腰帶。

一胖一瘦兩條潑皮如霜打茄子癱坐在地，腰間玉佩竟刻著相同的貔貅紋。

二樓珠簾忽動，方嬸捧著食盒碎步而來：“小姐，靖安侯府剛差人送來的冰鑒，說是嶺南快馬運的鮮荔枝。”

沈嘉歲捻起顆紅殼果肉，汁水染得指尖如染蔻丹：“給每桌客人都送一碟，壓壓驚。”

此話一出，人群中頓時爆發出歡呼聲。

沈嘉歲指尖輕叩茶案，瞥向面如死灰的鬧事者，冷笑道：“西晉律令，投毒害命者——”她忽地抬眸，眼底寒光如刃，“人贓并獲，秋后問斬！”

跪在地上的胖子渾身發抖：“冤枉！”

“冤枉？”沈嘉歲抖了抖那包巴豆粉，“這東西可是從你身上搜出來的。”她俯身逼近，鬢邊珍珠步搖垂穗掃過男子鼻尖，“供出主謀可免死罪，三聲為限——”

“一！”

茶樓鴉雀無聲，唯有檐下銅鈴被風吹得叮當。

“二！”

胖子突然暴起指向人群：“是他！嚴記茶樓的蔣掌柜！”

圍觀百姓嘩然散開，露出個穿赭色綢衫的中年胖子。

蔣掌柜綠豆眼瞪得滾圓：“血口噴人！”他抬腳欲逃，卻被玄色皂靴踩住袍角。

抬頭望去，燕回時蟒紋官服上的獬豸獸正怒目圓睜。

“燕……燕大人！”蔣掌柜癱坐在地，豆大的汗珠順著三重下巴滾落。badaoge/book/141544/52754519.html

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