大明宮中和殿內，一雙骨節清雋、潔白如玉的手展開十二章袞服，套入天子李純伸展的雙臂。

整理袞服的雙手自上而下，緩緩撫過袞衣上的日、月、星辰、群山……直至下裳。

李純低下頭，看著被自己賦予最高權力的宦官，恭順地跪在自己腳下，微微一笑，親熱地以表字稱呼心腹：“虛己官至樞密使，還要服侍朕穿戴冠冕嗎？”

“只要陛下不棄，奴婢愿一輩子服侍陛下。”

“朕一意提拔你，可不是為了這點小事，”李純擺擺手，示意他起身，“今日宴請回鶻使者，勢必要對和親一事做個答復。依你看，朕是答應，還是不答應？”

“奴婢自從龍以來，深知陛下志在拔除藩鎮。如今淮西動蕩，若能安撫回鶻、牽制吐蕃，則邊塞全線無憂，陛下便能集中兵力討伐淮西。所以奴婢以為，陛下應當答應。”

弱冠之年閹割的嗓音醇厚溫潤，娓娓曉以利害，令一番忠言無比順耳。

李純沉吟片刻，問道：“朕從郡王女兒當中挑一個，封為公主和親回鶻，你看如何？”

始終低著頭的人聞言一笑：“陛下的主意，自然是好的。不過這就要看……陛下要的是回鶻真正的忠心，還是虛假的忠心了。”

“虛己能說出這番話，想必對朕是真正的忠心。”冕旒后，李純一雙銳眼看著他，圣意難測，字字千鈞。

樞密使立刻俯身垂首，無比恭敬。

李純不再說話，邁步走出中和殿，樞密使跟隨他跨出殿門，沉聲唱禮：“擺駕，麟德殿。”

振振公族，懷仁含義，麟之德也。

巍然屹立于太液池西側的恢弘宮殿，以三殿串聯二樓，東西延伸出兩道長廊，宛如伸臂蹲踞的神獸，以威赫龐然之姿，盡顯大唐萬千氣象。

伴著黃鐘大呂之聲，天子由樞密使導引，從容入席，郭貴妃坐在一旁伴駕，下首依次坐著太子、澧王、文武百官。

至于李纈云，則與母妃許美人坐在一個不甚顯眼的位置。身邊都是公主命婦，一片花團錦簇中，偏她一枝獨秀、艷壓群芳，引來無數或明或暗、充滿妒忌的目光。

換作從前，她必定會擺出一副盛氣凌人的姿態，用加倍的炫耀作為反擊。然而此刻她卻面若冰霜，一派目中無人的傲然，讓旁人越發恨得牙癢癢。

只有寶綺知道，公主是在為某人走神，湊到她耳邊悄聲勸：“應試的舉子初來長安，哪有不逛平康坊的？公主還是把心思放在大宴上吧。”

李纈云回過神，白了寶綺一眼：“誰想這些亂七八糟的了？”

嘴硬歸嘴硬，說完到底打起精神，看向大宴中心。

此時，天子李純高居上位，威嚴端坐。

御座之下，頭戴尖頂高冠，高鼻深目的回鶻使者跪拜天子，山呼萬歲。

每逢接見回鶻使臣，都是郭貴妃最有容光的時刻，她滿臉堆笑與使者寒暄：“大唐與回鶻一向親如兄弟，當年安史之亂，葛勒可汗領兵與我祖父會合，平定河曲、收復二京，回狂瀾于既倒，可謂不世之功。”

她興致高昂說完，天子卻沉默著，冕旒低垂，看不清表情。

倒是澧王李寬笑著幫腔：“娘娘說的對啊，尚父與回鶻救大唐于水火，這份恩義，何以為報？”

他一副吊兒郎當的語氣，立刻給郭貴妃的話帶來另一層意味——回鶻和郭子儀聯手救了大唐，大唐天子威加海內又如何？還不是靠他們才坐穩了龍椅！

此言一出，郭貴妃立刻變了臉色，饒是李纈云滿心緊張，也忍不住掩唇偷笑。

二哥每逢重要場合，只會插科打諢說笑話，逗父皇開懷大笑而已。不過也正因為他平素散漫慣了，此刻由他把這話油腔滑調地說出來，聽起來就不像戳天子痛處，而是對郭貴妃和回鶻使者開嘲諷。

真不愧是她的二哥，一萬年不變，專打郭貴妃的臉。

郭貴妃自然也聽懂了李寬的弦外之音，狠狠瞪了他一眼。

李寬假裝沒看見，舉著酒杯遙遙向回鶻使者致敬，翹起的嘴角隱于金杯之后。

回鶻使者真心以為澧王在吹捧自己，捻須一笑，道明來意：“大唐與回鶻唇齒相依、親如兄弟。可汗為表忠誠，特意派遣微臣向天子呈進祥瑞，求娶大唐公主，希望兩國永結秦晉之好。”

話音未落，在座的適齡公主全都變了臉色，生怕遠嫁苦寒之地的厄運落在自己頭上。

李纈云暗暗握緊拳頭，祈禱父皇能夠拒絕回鶻使者。

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然而邊夷進獻祥瑞的臣服之舉，天子怎會拒絕。李純微微點頭，內侍立刻大聲唱禮：“宣——”

一旁郭貴妃挑唇一笑。

眼下萬事俱備，只等祥瑞獻上，膈應她多年的眼中釘就能拔掉了。

她的目光越過人群，遙遙落在李纈云身上。

這愛搶風頭的丫頭，又打扮得花枝招展，令她親生的岐陽公主黯然失色。

她的岐陽，明明正值新婚，戴著御賜的珠寶，應是大唐最耀眼的明珠，卻生生成了這丫頭的陪襯，只能以賢良為人稱道。

她忍了這么多年，只有把這丫頭遠嫁到回鶻去，才能一解心頭之恨。

郭貴妃飽含惡意的目光，如芒刺般釘在李纈云臉上。

周圍貴女哪個不是人精，立刻猜出貴妃的意圖，用團扇掩去幸災樂禍的笑。

讓你美，等你嫁到茹毛飲血的回鶻去，看你還怎么囂張！

回鶻人野蠻好斗，可汗幾年一換，嫁過去不是換好幾任丈夫，就是為丈夫殉葬。哪怕像寧國公主一樣僥幸歸國，也要遵從剺面致哀的習俗，用刀劃破面頰，容顏盡毀。

竊笑聲從四面八方傳來，間或夾雜著一兩聲“活該”，一股不祥的預感籠住李纈云。

就在這時，胡樂悠揚響起，麟德殿燈火通明的廣場上，一隊回鶻美女載歌載舞，一路拋灑鮮花，簇擁著一輛駝車來到廣場中央。

駝車載著一只蒙著紅布的巨大箱狀物，待到紅布揭開，只見一頭雪白的牛被關在木籠之中。

滿殿賓客居高臨下，將那白牛看得一清二楚。

大唐雖將白色動物視為祥瑞，但一頭白牛，哪里值得大張旗鼓地進獻給天子？

更何況，還想拿它換走一位和親公主！

滿殿賓客神色復雜，回鶻使者卻渾然不覺，一臉崇敬地望著天子：“可汗說，白牛在大唐是祥瑞之兆，我們獻上這頭白牛，象征著回鶻將永遠忠于大唐天子！”

御座上，天子微微一笑，盡顯大國氣度：“今日見此祥瑞，朕心甚悅。賞，絹五萬匹，金千兩。”

使者連忙山呼萬歲，跪地謝恩，然而起身之后，依舊堅持：“比起陛下的賞賜，可汗更想求娶公主，還望陛下恩準！”

一頭白牛換取五萬匹絹、千兩黃金，還是填不飽回鶻人的欲壑。

天子李純低垂雙眼，不置可否。

郭貴妃趁機進言，笑道：“陛下，回鶻不遠萬里前來求婚，還特意獻上祥瑞，如此誠意，怎能讓人失望而歸？”

說完，與親手為天子斟酒的樞密使對視了一眼。

樞密使不動聲色，柔聲低語：“圣人無情，只因心懷蒼生。陛下是公主的父皇，更是天下百姓的父君，舍一女而全萬民，才是真正的仁君啊。”

李純聞言，抬起雙眼看向樞密使，態度似乎有了松動。

郭貴妃立刻趁熱打鐵：“和親一事，有百利而無一害。陛下若難以抉擇，臣妾心里倒是有個合適的人選。”

“哦？”李純微微一笑，“貴妃看中了誰？”

“我看南康的年紀正合適，她自幼身體康健、極少生病，耐得住回鶻苦寒。更難得的是她貌美如花，定能獲得可汗寵愛，使兩國聯盟牢不可破。”

一席話還沒說完，許美人已經兩眼一翻昏了過去，李纈云慌忙扶住母妃，望向御座。

大宴最高處，父皇定定看著她，目光深沉，一改往日慈愛的模樣。

她瞬間手腳冰涼，意識到父皇會答應和親。

就在她滿心絕望，等著被父皇宣判命運時，澧王忽然發出一陣大笑。

“不過是獻上一只祥瑞，就想換大唐天子的掌上明珠嗎？”李寬笑容輕狂，向天子拱手一禮，“父皇，天下祥瑞何其多也。兒臣最近也從天竺覓得一只祥瑞，正想獻給父皇，討您一笑呢！”

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