明路道：“大爺不知。只是近來外面不太平，便吩咐我看顧西院，若您有外出就支使我及這些忠仆一起。”他垂首致歉，“若有冒犯之處，還望您海涵。”

唐芷漩：“替我謝過大爺。”

明路：“大爺有交待——都是自家人，您不必客氣。”

唐芷漩上轎，輕快平穩地往城東行去。明路與春桃一左一右走在轎子兩側，她對明路那一側問道：“近來外面不太平？”

明路：“鎮國公回京后一力整治貪腐，如今時不時便有緝捕司的人手在街面上拿人下獄，大爺是怕沖撞了您。”

唐芷漩：“鎮國公一直鎮守在北部要塞，怎地突然回京了？”

明路：“這小人不知，您見諒。”

唐芷漩不再多問，微微掀起車簾向外看去，只見街面上人潮涌動，道路兩旁店面生意如常，倒沒看出有什么經常被緝捕司沖撞的緊張。不過她已有很久不曾出府，這外頭的繁華合序是否隱含暗流洶涌，她一時無法分辨。

她貪婪地看著人們四處隨意走動，盡力聽著小販叫賣，只覺得這才是活生生的日子，熱騰騰的時光。春桃湊近提醒道：“西院二奶奶，咱這轎子從崔府出來的，本就好多人盯著看，您一直掀著簾子，再這樣下去外頭的無知百姓都要繪聲繪色編排崔府女眷的容貌了。”

女子不宜拋頭露面，這是自小就聽到的規訓。

但其實從前尚在家中時，唐芷漩聽到這句的機會并不多，反而因她父兄皆善舞弄兵器，她常跟著兄長在父親的指導下揮舞刀槍劍戟，還被兄長扛坐在肩頭出門玩耍，雖然回府后會被訓斥，但也都是雷聲大雨點小，從不覺得懼怕。反倒是嫁入崔府后，崔老夫人的耳提面命數不勝數，她能出府的機會少之又少。

唐芷漩撤手放下車簾，閉眼小憩。

臨近城東莊子時，唐芷漩吩咐道：“不從正門進，走西面的側門去田里看看。明路帶的人跟得不要太緊，人太多了很容易被發現。”

春桃明路應聲，轎子從西側門穿進莊內，一路直行至田邊，唐芷漩下轎，見田中麥穗低垂稻谷飽滿果蔬豐盈，不免露出笑容，卻很快發現這豐收景象只在田埂的一側才有，往田地深處走去竟是一大片凌亂狼藉，不僅沒有任何麥穗稻谷，連土地都是良久未翻耕的樣子，處處雜草亂簇！

眾人皆驚。世家大戶一向重視府田，這不僅是府中的收入也是糧食的重要來源，在災年會成為府中支撐，也可救濟貧苦，管莊的莊頭一向知曉田地的重要性，從不敢怠慢。

唐芷漩的父兄雖是官身卻也只靠俸祿過活，因此對待糧食一向慎之又慎，這兩年來將崔府所有的田地都打理得井井有條，從不曾出過紕漏。當下惱道：“莊頭何在？！”

守田人坐在遠處的田埂上，聽到此言并不在意，明路當下派人過去押了守田人過來，一腳踹在他膝窩令他跪下，斥道：“西院二奶奶問話！莊頭人呢？”

守田人疼得齜牙咧嘴卻仍是混不吝的樣子，譏笑道：“橫什么？我是承和長公主殿下的人，你們能奈我何？”他上下打量唐芷漩，譏笑更甚，“說好聽點是西院二奶奶，其實不就是崔府一個妾？”

春桃上前抬手就是一個大耳刮扇過去，啐道：“閉上你的狗嘴！圣上下旨你家殿下是平妻入府！懂不懂什么叫平妻？！再胡說撕了你的嘴！”

那守田人還要再罵，被明路帶來的仆役一個土塊塞進嘴里，又反手捆住了丟在一旁。

唐芷漩冷言道：“既如此，一路上見到憊懶之人，見一個捆一個，全都扔到莊里湖邊上等候發落！”

明路等人：“是！”

唐芷漩快步向著仆役房走去，她知道莊上還有一些是原有的仆役，打算問清情況重新安排布置。剛走到仆役房近處，就聽撕心裂肺的慘叫傳來，一個披頭散發的女子從房中沖出，一頭撞向門口石柱！

明路眼疾手快沖過去抬臂一攔，那女子撞在他手臂上，昏昏沉沉地軟了下去。

唐芷漩連忙上前查看，驚訝道：“山雁？這是怎么了？”而看她衣衫被撕扯得亂七八糟，身上裸露的肌膚處處血痕和淤青，下腹處還有滲血，唐芷漩大概猜到了幾分，恨聲道：“去，把屋里那無恥之徒押出來！”

春桃忙尋了件衣衫裹住山雁，山雁迷蒙地睜眼看著唐芷漩，看清后“哇”地一聲哭出來：“二奶奶！我活不了了！二奶奶！”

明路等人將屋里的男子抓住押了出來，那男子上半身赤裸，身上有不少抓痕，還在罵罵咧咧：“你們是什么東西敢抓老子？！睜大你們的狗眼看看爺爺是誰！”

唐芷漩氣得隨手抄起地上一把鐵锨就往那男子身上拍去！這一下砸得極重，那男子悶哼一聲吐出一口血來！喘息了幾下憤恨地盯著唐芷漩，雖沒了力氣還在罵：“你、你是什么人？我乃此處莊頭！這里是崔家地界！剛剛迎娶了圣上最寵愛的胞妹承和長公主殿下的崔家！”

山雁哭罵道：“你這狗仗人勢的東西！這是我們崔府二奶奶！你區區一個莊頭放肆什么！”

唐芷漩眸色冷冷：“原來你就是廖東。”

廖東聽了這句更是不怕的樣子，狠狠喘息了幾下，說道：“我當是誰，原來是崔府那個多余的女人啊。若不是我們殿下心善留了你的妻位，你早都該被趕出崔府！還在這耀武揚威咳咳咳、咳咳咳……”

春桃明路氣得就要上前教訓他，唐芷漩抬手制止他二人，下令道：“先打三十棍，再送官。”

山雁一慌，廖東已經笑起來：“告我什么？強了莊子里的打雜丫頭？我就是不認，你能怎樣？讓這丫頭去擊鼓鳴冤？她敢嗎？”

女子貞潔被毀就再也難以嫁人，還會被人輕視，被人指指點點。

唐芷漩冷哼道：“侵吞主家私財，將府田收入中飽私囊，與外莊勾連私相授受！”

廖東變了臉色，這些罪狀無論哪一條都能立判他重杖八十而后流放！大景律法絕不能容忍仆役如此欺上瞞下！

廖東心中已是慌亂，面上卻還強硬道：“你有什么證據？就憑一張嘴嗎？憑什么栽贓我勾連外莊？”

唐芷漩嘲弄一笑：“你做出這等混賬勾當可以抵死不認，我一個主家想栽給你一些罪責，還不易如反掌？”她柳眉一豎，“來人，上棍！先給我把這混賬東西好好收拾收拾！”：mayiwsk

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