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哦感情是想問阿茶的,不對問阿茶？

這可是古代,你一個外男問他家女眷的情況,這意思可跟現代的不同。

向南原本粗糙的神經立馬繃緊,警惕的看了趙德茂一眼，“我妹妹自然沒什么事,阿茂你還是早點回去吧,我待會兒要在家歇一會兒才繼續挑水。”

剛才出來的時候向劉氏跟阿茶就讓向南吃點東西再干活，畢竟昨兒才餓暈了一回，向南讓她們跟他一起吃。

偏兩人不愿意,那成,你們不吃我也不吃,向南咬牙撐著又跑了這第三趟。

這么一說也就是讓趙德茂別在這里等他了。

趙德茂知道阿茶沒事兒，有心想問問具體狀況,可瞅著向南那眼神,趙德茂也不敢多問了,只含含糊糊的應了一聲，目送向南離開后才垂頭喪氣的回了家。

趙德茂回了家被他娘提著耳朵如何嘮叨暫且不說，向南回了家就覺得肩膀磨得實在疼得緊,阿茶跟向劉氏也看出來若是她們不肯吃，向南肯定是不會吃的。

沒辦法,向劉氏干脆讓阿茶趁著向南出門挑水的空隙重新將埋在灶膛里的火星引燃,在鍋里多下了一把小米跟玉米茬子。

等到用小火煒得差不多了再放了切得碎碎的野菜,灑上一點鹽,也就算是提前將一家人的朝食給吃了。

現下三月里正是青黃不接的時候，谷倉里還有一點糧食，卻也要留下一大半來做種子。

當初家里男人生病賣的都是家里良田，因為只有良田才好賣，剩下的就是兩畝薄田，一畝水田一畝旱地。

除去要交的苛捐雜稅，一年也剩不下多少糧食，更不用說家里還有個最是費錢的讀書人。

雖然早上兒子說要撐起這個家，向劉氏卻依舊沒有將家里這些艱辛告訴向南，等向南回了家向劉氏跟阿茶照舊一左一右的急忙接了水桶，將半桶水倒進水缸里。

向南放扁擔的時候一看，水缸也才裝了三分之一。

揉著火辣辣痛得厲害的肩膀，向南忍著沒吭聲，笑著跟阿茶她們一塊兒去了廚房吃飯。

杏花村不算大可也不算小，整體呈狹長帶狀，雖然水井是在村中間位置，可從他們村尾的家到村子中間也有一段距離，向南難以想象當初阿茶是如何每天堅持來來回回的將家里水缸裝滿的。

吃完飯向南跟向劉氏說了想在村里水井那兒弄個打水的轆轤的事兒，“雖然大家力氣肯定都比我大，可好歹弄了這個也能給大家省些力氣不是？”

向劉氏想了想，卻是有些不贊同，不過沒明說，“村里這口井可是村里人的寶貝，誰也不能輕易去動它，里正那里也不會輕易答應的。”

若是這事兒做成之后村民受了方便，確實也會有一些人念著向南的好，可一旦出了問題，那百分百所有人都會埋怨向南，向劉氏不想讓兒子做這等吃力不討好的事兒。

向南卻是沒想那么多，只點頭贊同，“確實如此，不過我就是想著去跟里正說一聲，安不安就看里正拿主意。”

被扁擔磨得肩膀火燒火燎的，向南也有心在其他地方找找水源，若是有那自然是好的，若是沒有，那就算了。

向南這般說著，起身也沒急著去拿扁擔繼續挑水，先就近在廚房灶膛里撿了一截炭渣，又回屋裁了一小截紙，三兩下畫了個轆轤最原始的結構圖出來，而后這才揣了紙條出門拿上扁擔挑上水桶往水井那邊走。

里正家就在井附近，里正一家可以說是杏花村里扎根最久的人家，聽說一開始杏花村里三分之二的村民都跟里正一樣姓周。

本朝建立之前長達十來年的戰亂，讓越來越多人往深山偏遠地區遷徙。

新朝初定，建國皇帝大赦天下讓流民返鄉耕種，杏花村這里走了一些人，可更多的人卻選擇留了下來。

于是這才讓姓周的只占了五分之二。

不過周家的里正之位卻是一直保存了下來，其他人也沒意見，一來這地方原本就是人家祖宗的，當年周家祖宗收留了他們的祖宗，他們自然應該繼續心懷感激的。

二來周家的人也厚道，并不隨意欺壓村民，反而上面有什么政策里正都會在第一時間通知大家。

這樣一來大家自然對周家人越發信服，便是周家的人在基地占了最好的風水，耕地占了最肥的良田，村民們也覺得是理所當然的。

向南原本是想將空水桶放在井邊的，可想想萬一哪家調皮的熊孩子給他拿去玩兒了甚至扔水井里了，到時候他去哪兒找？

這么一想，向南挑著水桶腳步一拐就直接敲了里正家的門。

里正家是村里唯一的青磚大瓦房，外面還砌了圍墻，瞧著就忒是氣派。

不過向南看管了高樓大廈的，倒也沒覺得怎樣，等里正家的小兒媳開了門，向南連忙退了一步稍稍點頭示意，這才說明了來意。

聽說是來找自家公公的，小兒媳細聲細氣的嗯了一聲，重新關了門回屋問了公公，公公讓她領人進屋里，小兒媳這才帶了點淺笑的回來重新開了門讓向南跟著她進來。

里正家算是四世同堂，兩個兒子都娶了媳婦生了娃，頭上還有個中風癱瘓在床的老太太，小兒媳姓牟，隔壁村老秀才家的女兒，長得清秀，瞧著頗有幾分文弱氣。

據說是村里最俊俏好看的小媳婦兒。

向南只匆匆瞥了一眼就沒敢細看，只垂著頭跟著周牟氏進屋的空隙里瞅著周牟氏忒的瘦弱，走個路都像是在打飄。

向南自然沒能理解到這就是所謂的裊裊婷婷婀娜輕盈。

時下人們最是欣賞面色蒼白走路輕盈身材纖細看起來隨時都要暈倒的那種病弱美人，比如說在向南看來瘦成麻桿的自己，在村里卻是有名的美男子。

再比如現在走在向南前面幾步遠處的周牟氏。

若不是阿茶頭發枯黃皮膚略微粗糙焦黃了些，瞧著體態也是能被評上一聲“美人”的。

里正雖然已經是幾個娃娃的爺爺了，可也不過年約四十，留了山羊胡，穿了普通的村夫麻衣，坐在矮凳上正在用條狀的小巧磨刀石一下下打磨著鋤頭的刃。

等到向南進了堂屋，里正抬頭看了向南一眼，笑哈哈的請向南在一邊的條凳上坐，“牟氏，你給向童生倒碗茶來。”

向南連忙推拒了，“周三叔你忙你的，別這般客氣，小侄這水桶也還放在門口呢，待會兒還要趕緊挑水回家。這次來也就是簡單的說個事。”

向南簡單的把水井轆轤的事說了，“小侄記得父親也曾說過，有的地方是有這個東西的，周三叔若是有這個意思的話可以找個木匠看看，小侄從書上把圖給抄了下來，木匠看這個圖應該是沒問題的。”

里正在他那一輩的周家人里排行老三，雖然職務是里正，可大家都是鄉里鄉親的，比他年長的都叫他周老三，像向南這樣的晚輩，則是稱呼他一聲周三叔。

里正這次見向南，第一感想卻是這小子現在說話聽得讓人舒服多了，至少不像以前那樣文縐縐的吊書袋子，讓人聽了忒的迷糊。

先前就聽兒子說向家的童生在挑水，里正也覺得納罕，現在一瞧本人，看來是想明白了要認真踏實的過日子了。

對于向南所說的轆轤，里正也有點想法，讓向南把圖留下，“成，這事兒我等兩天去鎮上找個木匠給看看，若是能成就找了木匠給架上，畢竟能讓鄉親們松快點也不錯。”

向南見狀也不再多留，“那行，要是有什么問題周三叔也可以來家里找小侄。”

“怎的，這段時間不用去學堂？”

里正叫住了向南，心道這小子難不成真就只是單純的送圖來的？左右瞧了瞧向南的神態，還真沒看出來有別的意思。

里正原本還以為向南拿這個圖出來是為了得個什么名聲之類的，不跟他說這個轆轤有多難做多需要他指導？

向南沒多想，既然里正問了他就答了，沒扯其他的，“學堂就不去了，七月里有個院試補考，小侄準備到時去考考，若是能中個秀才，好歹也能免了家里田地的稅，讓母親妹妹多點口糧果腹。”

向南目前沒什么大志向，就現在而言，向南就想考個秀才讓家里不用交稅，以后見了官也不用下跪，這就已經很不錯了。

里正瞧著向南神態，這是真的務實了，想著若是向南真的能考中秀才，那秀才名下可是能免稅八十畝地......

里正對待向南頓時就多了幾分隱晦的熱情親昵，向南心粗，自覺已經把要做的事做完了，當然就該走了，里正留不住人，只能讓小兒媳在家里拿十個雞蛋出來。

“賢侄可別推辭，先前你母親病重，咱們也忙著準備春耕，好在是你母親撐過來了，這幾個雞蛋就拿回去給你母親補補身子。另外賢侄讀書也別太累了，若是進了考場暈倒了卻也是白費了這么多年的努力。”

現如今因為這幾年風調雨順，朝廷的稅收也不算繁重，家里稍微條件好一點的也能養個雞什么的，雞蛋也說沒以前那般精貴了。

不過一下子拿十個出來，里正也是夠大方了。

向南想著家里娘跟妹妹身體都太差了，這雞蛋拿了以后有條件了再回報里正也是可以的，因此沒有多客套，謝了里正這就拿了周牟氏用小布袋子裝了的十個雞蛋。

剛好布袋上系繩夠長，向南直接掛到脖子上，挑著水桶就去了水井那邊挑水去了。

周牟氏瞧著村里有名的美男子居然這般不計較形象，先前還有意在這人面前展示自己不同一般村婦的“氣質美貌”，現在卻是眼角一抽，扭身就進了屋里。

里正瞧了倒是哈哈笑了兩聲，心里卻越發覺得向家這小子放寬了心懷，說不定真能考個秀才回來。

村里這幾年發展得不錯，娃娃們越來越多，家家戶戶日子也越過越好，若是到時候能說動向家小子留在村里開個學堂，到時候不僅僅是他們村的娃娃能就近讀書識字，便是附近村子也定然會聞風而來。

到時候他們杏花村定然能越發壯大，那他這個里正雖然依舊是里正，本質意義上卻大不相同......

抬著石頭的那幾個男子一個個脖子上的青筋都鼓起來了，等到一路抬著到了縣衙后門邊的院子里放下石頭，一個個都出了一身的汗。

院子里早就有人準備好了巨大的秤，衙役們咬牙將石頭重新抬起來放到一邊的大木桶里放好，另外就有人在另一邊不斷的加了石頭往框里放。

等到框里的石頭跟木桶里的大石頭重量持平了，這才停下動作，一會兒秤了小石頭的重量全部加起來，就能得出大石頭到底多少斤了。

忙活了一陣終于忙完，向南看得也是心滿意足，看了幾眼那比他都還高的天平秤中間那根堅固的秤桿，向南都想自己爬到另一邊的框子坐上一會兒，秤看自己現在多重了。

不過現下是在別人的地盤里，向南沒好意思真爬進去。

轉頭看見那幾個衙役又吭哧吭哧將木桶里的大石頭又抬出來，向南看著幾人脫了外衫露出來的手臂上鼓起的肌肉，不由感慨，“沒想到這幾位大哥這般厲害，這石頭這么重，居然也能從縣城門抬到這里也不歇一口氣。”

向南估摸出來的重量是四百六十三千克，抬石頭的人有四個人，分攤下來一人也要擔負兩百多斤的重。

向南自然不曉得抬石頭的這幾個衙役不是不想休息，是知道自家大人就跟在后面呢，咬著牙也只能默契的加快步伐一口氣給抬回來。

不過現在幾人被向南這么一夸，還是很高興的，畢竟這位公子瞧著就是個讀書人，居然也能稱呼他們這些武夫一聲大哥，夸贊起他們也真心實意的，最關鍵的是這位書生還是當著他們大人夸的。

衙役們抹著汗也紛紛咧嘴笑著朝向南客氣的拱了拱手。

向南客氣的朝幾人也回了禮，半點沒有敷衍怠慢的意思，秉持著你對我尊重我也對你尊重的意思。

苗大人看得好笑，揮了揮手讓幾個衙役下去休息休息，就怕這幾人還要客氣個沒完，要互相捧臭腳呢。

“得了你們幾個今日出了大力氣，一會兒趙順去吩咐廚房給他們整治一桌好酒好菜，今晚就好生喝個酒吃個肉，可是不準喝醉了耽誤明日上差知道嗎？”

幾個衙役自然是高高興興的應了，且自退下不說。

院子里還有一個撥算盤的賬房兩個仆從以及苗大人之前就帶在身邊的隨從趙順正在忙活著稱重。

苗大人也不留下來慢慢的等了，叫上向南兩人一路去了一處偏廳。

有丫鬟上來給苗大人和向南上了熱茶，丫鬟好奇的看了向南幾眼，苗大人一看就明白是他家夫人聽說了這邊的事，這才叫了丫鬟過來上茶的時候好好打聽打聽呢。

苗大人也不點破，只招呼向南喝茶吃點心，然后隨口聊起了閑話。

當然，就向南這性子，問話的多是苗大人，反正苗大人問什么他就答什么，他也沒趁機跟苗大人隱晦的打好關系啥的，耿直得很。

等知道今年院試因為家中老母生病耽誤了時辰，即將參加七月里的錄遺，苗大人鼓勵向南好好溫書，“錄遺因著參加的考生人數少，怕是要在閱卷時更加嚴格，我這里有些書你應該用得上，一會兒我就叫人拿了來，你且帶回家好好學學。”

“另外，當今天子重實務，今年咱們吳越郡的新來的太守是天子一派的，想來上行下效，便是院試主考官也會有這方面的側重。時政邸報我這里也有一些，希望能給你一些幫助。”

向南聞言，頓時精神一震，連忙放下手里的茶盞，站起身鄭重其事的朝苗大人拱手彎腰行了個大禮，“苗大人今日大恩，阿南銘記在心，但凡大人有用得著阿南的，阿南絕對沖到最前頭！”

苗大人被向南這一本正經說混話的樣子逗得摸著胡須哈哈的笑，笑完了還抬手指了指向南，“你這小子，忒的俗氣。不過俗得卻夠實誠。也是今日你合了我眼緣，要不然那些書我可舍不得給誰碰。”

向南嘿嘿的笑，轉而想到個事，連忙又是一拱手，“苗大人，不等大人有啥用到小生的，小生這里卻先有了件事要麻煩大人一回。”

有事相求，說起話來都文縐縐的了，聽得苗大人卻是忍俊不禁。

向南拜托苗大人幫他看看他寫的那兩篇文章。苗大人雖然只是個小縣令，卻也是一本正經走進士科走出來的。

雖然會試時只中了個三等進士，可說一聲滿腹經綸也不是吹牛的，這些年來也都沒有將做學問這事兒放下過，有空就會看看書做兩篇文章抒發胸中情懷。

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