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熊伯等人四散開，縱馬馳向畜場四方，很快找到多年前堆砌的田封。可惜已有多處被毀，毀壞之人也不知去向。剩下最后一處，恰好把賊人堵個正著。

“拿下！”

熊伯曾受趙嘉祖父大恩，一身力氣驚人，幾次隨趙功曹迎戰匈奴，從死人堆中爬出來，通身殺伐之氣。

知曉張通為奪畜場，欲謀害趙嘉，登時怒發沖冠。看到揮舞工具，正在破壞田封的賊人，更是雙眼赤紅，不是想著還要問話，當場就要取幾人性命。

賊人聽到馬蹄聲，抬頭一看，明白事情不妙，丟掉工具轉身就跑。

熊伯打聲呼哨，青壯抓起套馬的繩子，舞得虎虎生風，用力朝賊人拋了過去。不等賊人上馬，已然被套住脖頸，狠狠摔在地上。

看清賊人的面孔，熊伯和青壯都是臉色大變。

“怎么是你們？！”

賊人吐出一口血沫，心知無法逃走，干脆破罐子破摔，咧出一嘴黃牙，肆意笑道：“是你家大人！”

馬鞭凌空抽下，說話的賊子臉上立刻泛起一道血痕。

賊子還算硬氣，嘶嘶吐著冷氣，繼續叫囂：“不過幾條奴狗，有能耐就抽死我！”

“郎君待爾不薄，爾等就是這般回報？投一外來縣令，謀害郎君？！”見青壯還想揮鞭，熊伯右臂一攔，直接抓住鞭尾。抽死了，很多話就沒法問了。

“待我等不薄？”賊子哈哈大笑，貪婪的看一眼畜場方向，恨聲道，“真待我等不薄，就該教授我等發財之法！我等為他賣命，到頭來不過是一日兩餐，餓不死！張縣令許我等天大好處，我等自要為縣令效命！”

“沒有郎君，爾等兩年前就該餓死！”一名青壯怒聲道。

“嘿！”賊子嗤笑一聲，更朝青壯唾了一口。

“讓我等活命，就該給我等好日子過！他每日著錦吃肉，我們就只能兩頓粟米粥？區區一個孺子，何德何能享用這偌大家業，就該呈給縣令才是！熊伯匹夫，識相的就給我等松綁，助我等一起成就此事，必少不了爾等好處！”

看著全身狼狽仍不停口出惡言的賊人，青壯滿臉赤紅，恨不能當場拔刀宰了他。

熊伯攔住幾人，道：“拖回畜場，我自有安排。”

幾名賊人都被綁在馬后，一路拖回畜場。這一次，再硬氣也忍不住放聲慘叫。

駿馬停在圍欄前，賊人身上的衣服都已經破破爛爛，滿頭滿臉的血痕和冰渣，幾乎只剩下一口氣。即使不綁著，也是癱軟在雪地上，沒有了掙扎和逃跑的力氣。

“把那兩個歹人也帶來。”

熊伯吩咐一聲，立刻有青壯走進羊圈，將半死不活的兩個賊人拖了出來。

幾個賊人面對面，很快認出對方。看到對方的慘狀，都不由得渾身打顫。

熊伯發了狠，劈頭蓋臉一頓鞭子，更是每人潑了一桶雪水，逼問參與此事的還有哪個，是否是縣中之人。要問的全都問出來，確定再問不出半句，不論死活，將賊人全都綁在一處，任其在冷風中哀嚎。

又過了大概一炷香的時間，外出的青壯和健婦陸續歸來，告知田封被損毀的情況。

“被破壞的田封，我等已暫時壘好。”

熊伯吩咐老人看好畜場，就帶著青壯上馬，留下一名最為“合作”的賊人，其余全部捆上繩子，拖到遠離畜場的一片土丘。

“就在這。”

熊伯四周查看一番，示意青壯打馬走遠，旋即翻身落地，抽出腰間短刀，在賊人的胳膊和大腿上劃下數刀。傷口深可見骨，血液涌出，很快開始凝結。

有賊人慘叫求饒，熊伯冷笑一聲。

“既是出身邊郡，就該知道這里的規矩。幫外人謀奪郎君家業，更要害郎君性命，我豈能容你們茍活在世！”

“如非擔心節外生枝，我必將爾等拖回寨中，將爾等惡行公之于眾，看著爾等被撕成碎片，剁成肉糜！”

賊人破口大罵，又被熊伯砍了兩刀，罵聲立即變成慘叫。

熊伯從腰間取出一截木管，放到嘴里。少頃，狼嚎聲響起，伴著北風傳出，幾可亂真。待到風中傳來回應，熊伯收起木管，縱身上馬，雙腿一夾馬腹，和青壯一同飛馳而去。

在他離開不久，一個個灰黑色的身影出現在地平線處，越來越近。

賊人知道那代表著什么，滿臉驚恐，掙扎著想要逃走。奈何手腳都使不上力氣，只能眼睜睜看著狼群越來越近，越來越近，直至能聞到狼口中腥臭的呼吸……

在這樣的寒冬臘月，被狼群撕咬的尸體壓根辨別不出原貌。

狼群之后還有專門撿拾殘羹的狐貍、鼬和烏鴉。一夜之后，估計連塊骨頭都不會剩，必然會消失得干干凈凈。

事情處理干凈，熊伯將畜場交給老人和健婦看守，命青壯去守田封，獨自策馬趕往趙氏村寨。他必須和虎伯當面商議，如太守府不肯相助，該如何做才能保得郎君萬全。

“大不了就拼了這條命，殺入縣中官寺，斬了那老狗！”

熊伯尋上虎伯時，趙嘉已經進入云中城，正在太守府前堂等候。

太守府內，凡是有些資歷的奴仆對趙嘉都不陌生。除了趙功曹的關系，更因他日前獻上毒煙筒之功。哪怕他此刻身著短褐，也無人敢于怠慢。

最重要的是，在府內十年以上的老仆都知道，趙嘉被魏悅另眼相待，又有一身本領，絕不會埋沒在鄉野之間。

大概過了一刻鐘，有健仆請趙嘉前往正室。

趙嘉心中再是焦急，面上也未顯露。想到張通粗劣卻有效的謀算，拳頭不自覺握緊。

燕趙之地多豪俠，怒則拔劍，快意恩仇。

在西漢生活十四年，不知不覺間，他也染上這種豪情。做不到十步殺一人，也能發下狠心，讓圖謀自己之人吐上幾口血！

有舍有得。

趙嘉站在正室門前，知道接下來的應對不只是關乎自己，還有自家上上下下十余口，兩個村寨乃至一鄉的百姓！

不讓我活，你也休想好過！

用力咬了咬后槽牙，趙嘉邁步走進室內，向坐在矮幾后的魏太守正身下拜。

“嘉拜見使君！”

正室呈方形布局，墻面刷漆，顯得十分敞亮。一面屏風正對屋門，屏風前是一張矮幾，幾前置有蒲團。矮幾兩側則為書架，壘有大量竹簡木牘。

魏尚坐在矮幾后，身形偉碩，面容冷峻。三縷長髯飄于頜下，雙目如電，似能看透人心。

“無需多禮，過來坐。”

在下屬面前威嚴無比的魏太守，對趙嘉卻十分和藹，慈祥如家中長輩。將趙嘉喚起身，還從幾下拿出一盤飴糖。

“又長個了，只是太過單薄，當多用肉食！”

趙嘉跽坐在魏尚面前，正色道：“使君，嘉有事稟。”

“何事？”

趙嘉深吸一口氣，沉聲道：“嘉有圈養牛羊及馴牛之法，愿獻于使君。”

魏尚沒出聲，室內一時陷入安靜。

趙嘉低著頭，汗水一點點滲出，很快打濕衣領。

“為何？”

“新任沙陵縣令欲強奪家業，嘉無法守住。”趙嘉不是沒想過和對方拼一把，現實卻讓他打消了這個念頭。

哪怕張通是個智障，只要握有縣令官印，就能一巴掌拍死他。

他可以不管不顧，來一個快意恩仇。但那樣一來，多年的努力都將化為泡影，甚者，會搭上虎伯和熊伯等人性命。

對于賊人，他可以硬下心腸，可對于看顧他長大的虎伯、熊伯等人，他實在不能眼睜睜看著他們陷入險境。

“將事情詳細道來。”

聽到魏尚的話，趙嘉松了一口氣，又莫名感到一陣失落。強壓下復雜的情緒，將建設畜場以及牛鼻穿孔之法詳細說明，又將張通派遣賊人諸事一一道出。

“圈養牛羊已有成效，今歲牛羊出欄超過五百，下一批或可增至千頭。”

“耕牛馴養之法，農書有記載，此書藏于使君府上，嘉有幸抄錄，令家中老仆試驗，確有成效。”

“嘉非是藏私，只想取得成果再上報使君，請于郡內推廣。”

方法好，不一定就能順利實行。讓眾人看到其中好處，阻力會自行消散。魏尚是務實之人，趙嘉這么做，反倒更合乎他的理念。

趙嘉十分清楚，在魏尚面前最好不要耍什么心眼，實話實說，哪怕話不好聽，至少不會惹來對方反感。

在趙嘉說話時，魏尚始終沒有出聲。

至趙嘉話落，親自取來趙嘉所言農書，仔細翻閱之后，命人送上竹簡和刀筆，連續書寫三冊，才對趙嘉道：“來看看，其中可有遺漏？”

趙嘉應諾上前，從頭看到尾，道：“回使君，無有遺漏。”

“善。”魏尚合上竹簡，先用布繩捆住，再于繩結處放入檢木，以粘土封緘，最后放入布袋，將袋口扎緊。

隨后又取出兩片木牘，執筆寫明方法出處，并言明此法乃趙嘉所獻。墨跡干后，將兩片木牘合攏，同樣以粘土封緘。

看到這一切，趙嘉瞪大雙眼，不知該作何反應。

他的心思自然瞞不過魏尚。

魏太守將竹簡和木牘放到一起，道：“我乃云中太守，為漢守疆數十載，豈會貪爾之功？然此事關乎民生，當遣人親自查驗，確認無誤，方可將書簡送入長安。”

趙嘉張張嘴，聲音卻哽在喉嚨里，始終無法出口。

“至于張通小人，無需放在心上。”

張通身為縣令，魏尚直呼其名，更斥其為小人，足見對其何等厭惡。

魏尚坐鎮邊陲數十年，治下縣令有什么背景，自然是一清二楚。張通老實還罷，剛上任就行此惡事，縱然是灌夫也保不得他！

“傳三公子來此。”

健仆領命而去，不多時，一道修長的身影出現在門口。

一身藍色的曲裾深衣，腰束紳帶，濟濟彬彬，溫文爾雅。

實在難以想象，就是眼前這位貴公子，幾乎將云中郡的狼群殺到絕跡，甚至還準備策馬進入草原，就為獵一張白狼皮。

進到室內，魏悅先問候魏尚，隨后向趙嘉頷首。

魏尚并不贅言，很快將事情說明。

“此事交予你。”

魏悅先是應諾，隨后又道：“阿翁，可是生死不論？”

魏悅是魏尚從子，又在后者身邊長大，同親子無異，稱阿翁更顯親近。如果口稱世父，難保不會被魏太守一竹簡砸到頭上。

“不論。”

“諾！”

聽到這番對話，趙嘉的心瞬間安穩。

所謂的“生死不論”，可以直接引申為另一個含義：張通死定了。：

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