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凌柱立在東暖閣外，向弘宣還在屋內與晏清商量國事，凌柱只好在屋外等候。他望了望清風苑，這就是銀杏進宮后住得地方，雖然比不不了金碧輝煌的椒房殿，但也算典雅舒適，這是銀杏喜愛的地方，可惜他沒有給銀杏這樣一個舒適的地方，而這深宮也向來不是她一個宮女可以恣意抒懷的地方。

“國舅爺，陛下請您進屋內。”

小德子出現在凌柱的眼前，凌柱一下子回過神來，他緊跟著小德子的步伐走進東暖閣。

“臣參見陛下。”

凌柱恭恭敬敬地給向弘宣行禮，晏清已經退出了內屋，向弘宣揮了揮手，內侍給凌柱奉上了茶水。

“國舅免禮吧，今日國舅來后宮有何事呀？”

“陛下，過幾日就是三月三，忠毅伯迎娶安寧縣主后，臣想回老家郴州，在地方上磨練一番。”

向弘宣緩緩地放下了手中的茶碗，他面色一僵，表情凝重起來。

“國舅，汗巾的事情已經過去了，國舅不必在意。現如今朕身邊正需要像國舅這樣的臣子效力，國舅就別提去地上的事情了。”

即便向弘宣在極力挽留凌柱，可凌柱還是再次跪倒在地，他重重地將頭磕在地上。

“陛下，微臣無才又無德，因為皇后娘娘的關系才成為兵部侍郎，后又被陛下破格提拔為參知政事副相的位置，德不匹位必有災秧，微臣誠惶誠恐，請陛下恩準，讓臣到地方上任職吧。”

“國舅不必憂心那些言官們的言論，朕已經將此事了結，這些言官們唯恐天下不亂，他們要是再敢揪著這事不放，朕就狠狠地重罰他們。”

向弘宣走到凌柱面前，將他扶起，老實說將凌柱外放是平息言官們言論的最好手段，可向弘宣一想到凌希，就有些于心不忍。不過就是一樁上不了臺面的風月案，說大不大，只要他壓一壓，這事就過去了。

“陛下堵得住言官們的口，也堵不住天下悠悠之口，臣不想讓陛下為難，也不想讓皇后娘娘擔上袒護外戚的罪名。”

向弘宣一怔，他確實疏忽了。他只想到了凌希的感受，可他忘了，凌柱是外戚，還是個在朝廷毫無根基的外戚。

雖說凌家是開國功臣之后，但凌柱是個庶子，可凌柱這火箭般的上位之路，必然會讓朝臣們有些不安，這事如果一點都不對凌柱小懲大誡，也不好。畢竟牽涉到后宮，牽扯到凌希，還是要考慮周全才好。

向弘宣再三思量后，幽幽地開口說道：“那國舅就去郴州做知州吧，等四年任期一滿，國舅再回到朝廷中，為朕效力。”

“臣謝主隆恩。”凌柱又一次重重地將頭磕在地上，恭敬地說道。

“國舅去見見皇后吧，此去就是四年，皇后應該會很想念國舅

的。”

凌柱謝恩后，就退出了東暖閣，他跟著內侍來到了西廂，他一走進屋內，就看見凌希在繡著荷包，凌希看到凌柱后，楞了一下，她緩緩地起身來到凌柱身旁。

“哥哥，你怎么進宮了。”

“皇后娘娘，聽說您病了，身體好些了嗎？”

凌希的眼眶紅潤起來，她的喉嚨中似乎有著什么東西頂著，久久不能開口，讓她無比難受。

“銀杏死了，哥哥，銀杏為本宮而死的。”

凌希的臉上瞬間布滿了淚水，她好久沒有這樣痛哭過了，因為有失皇后的儀態，因為不能讓別人看到自己的軟弱，可這一刻，凌希看到凌柱，她的淚水再也忍不住了。

“如果，本宮知道銀杏與哥哥的事情，本宮一定不會讓她進宮，這樣，她就不會死在了內衛府里，死在本宮眼前。”

凌柱伸出手，輕輕地拭去凌希臉上的淚水，可不管他擦掉多少淚水，凌希的眼眶就像個噴泉樣，淚水源源不斷地流出，劃過凌希的臉龐，一滴滴掉落在地上。

“皇后娘娘，您身體還沒有大好，這樣會哭壞身子的。”

“是凌曼與冷姨娘將汗巾的事情傳到宮外，凌曼還去內衛府告訴銀杏，本宮被言官彈劾的事情，銀杏才會想不開，哥哥，不要怪銀杏，怪她說出你們事情，她是不得已的，是本宮害了她。”

凌柱聽到銀杏的死與冷秋葉母女有關，他的一只手握緊拳頭，他的臉上也漏出了憤怒的表情。

“我不怪她，我只怪我自己，你大婚那天，沒有攔住她進宮。”

“大婚？”凌希抬起自己淚眼看向凌柱，她到底有多少事情不知道。

“你大婚那天，我曾經找過銀杏，我對她說不要進宮，可她說，你需要她，她不想在平遠侯府的內院成為卑微的人，她要進宮。不是你害了她，是我沒有給她足夠的信心，讓她愿意留在我的身邊，是我害了她。”凌柱失落地說著。

“什么時候開始的？為什么不告訴我。”凌希痛心地說道。

“不知道什么開始，也許從第一眼見到她吧，我總覺得她身上有阿娘的影子。我阿娘死得時候我才三歲，我已經記不得我阿娘的樣子了，可在銀杏的身上，我好像感受到了阿娘的氣息，不知不覺中，我喜歡上了你身邊的小婢女，我有想過以后娶她，給她個名分，可舅舅將夢琪許配給我了，我一個庶子能娶安國侯府的嫡小姐，我得知足，我不敢納銀杏為妾，最后她要陪你進宮，我再也留不住她了。”凌柱卑微地說道，似乎他的眼前浮現當年凌希大婚之時，銀杏就在他眼前，只要他緊緊拽住銀杏的手，可能銀杏的結局就會不一樣了。

“哥哥，你怪我嗎？那條汗巾..........”

“皇后娘娘，汗巾是銀杏送給我的，以后請不要再提了。”

凌柱打斷了凌希的話，他眼眶微紅，對著凌希搖了搖頭，雖然屋內已經沒有其他宮人了，但這是皇宮內院，秘密就不該說出口，不然死的人就會白死。

“皇后娘娘，微臣是來跟您辭行的。”

“辭行？哥哥要去哪？”

“陛下已經恩準了，微臣會在小妹出嫁后，到老家郴州上任，做四年知州，以后娘娘得保重。”

“陛下說了，汗巾的事情已經了結了，哥哥為什么要走？”凌希不解地問向凌柱。

凌柱心疼地看著滿臉淚水的凌希，他幽幽地嘆了一口氣，說道：“為了銀杏，為了你，有時候我很羨慕娘娘，娘娘不管什么時候，也不曾放棄過希望，可我卻只能在一旁畏懼不前，前怕狼后怕虎，左右權衡再三，我想我應該是個很懦弱的男人吧，而現在我想為你們做點什么。”

看著凌柱這意味深長的話，凌希眉頭一緊，急切地問道：“哥哥，你想做什么？”

凌柱貼近凌希身側，他小聲地在凌希耳邊說道：“我想走得時候，帶著銀杏，我要把她葬在老家，葬在凌家我阿娘的墳旁，這樣她就不是孤魂野鬼了。”

“哥哥，你是瘋了嗎？要是被言官們知道，哥哥以后就別想回邑城了。”凌希壓低著聲音說道。

“皇后娘娘曾說過，賭一把，贏就皆大歡喜，輸了，就讓我的仕途買單。好不好？”

凌希一怔，很多年前，她沒有進宮的時候也說過這話，她知道這不是賭博，這是心中最后的一點念想。她轉身走了幾步后，一個踉蹌，跌坐在一旁的椅子上，好一會，她小聲地說道：“銀杏已經下葬了，哥哥忍心讓她再次不得安寧嗎？”

“你給她選得那地，確實不錯，但無主之墳，免不了會受人欺負的，她進了我凌家的墳地，至少來世，可以投個好胎，不用為奴為婢，受這前世的苦。我會在走之前，悄悄地讓人辦得，娘娘不必擔心。”

凌柱緩緩地走到凌希身前，他俯下身來，蹲在凌希的面前，再次用手拭去凌希臉上的淚痕。

“讓我在老家陪她四年吧，這是我唯一可以為她做得了，娘娘就讓我賭一把吧。”

凌希看著神情堅定的凌柱，百感交集，她泣不成聲地說道：“哥哥，不要用凌家的家丁去辦這事，找些邑城外的人，多給點銀子，銀杏愛干凈，怕疼，讓他們輕點，仔細點去辦。”

一滴眼淚從凌柱的臉上落下，劃過凌柱的面龐，掉落在凌希的手背上，凌柱小聲地對凌希說道：“妹妹，如果哥哥賭輸了，平遠侯府就拜托你了，哥哥有些不爭氣，你不要怪我。”

說完凌柱猛地一起身，他用衣袖干凈利

落地擦拭干眼角的淚水，快速地走出了屋子。

凌希呆呆地坐在屋內，眼淚靜靜地流著，也不知道這樣多久。安姑姑小心翼翼地走進屋內，她看著凌希這副模樣，想起凌柱剛剛是來辭行的，想來凌希這是傷心極了，她小心地來到凌希身旁，小聲說道：“皇后娘娘，國舅也就是去郴州四年而已，陛下說了，任期一滿就讓國舅回來，您不必太過傷心。”

“有什么事嗎？”

凌希用懷中的絲帕擦干了臉上的淚痕，她走到窗外，看著湛藍的天空，好美的天空，可惜銀杏看不到了。

“皇后娘娘，青玉樓的宮人說，三小姐好像身體不大舒服，又出不了宮了。”安姑姑的聲音越來越小，她知道她的話凌希不愛聽，可這凌曼太會鬧騰了，圣旨都下了，她還賴在宮里，有恃無恐的樣子。

雖然后宮中一直都有傳聞，向弘宣想要將凌曼納入后宮，但向弘宣指婚的圣旨一下，凌曼的后宮路就斷了，她在后宮死賴著不走，也沒有用。

“病了，就派太醫去看，不行就多派幾個太醫去平遠侯府常駐，三妹妹馬上就要成為端王妃了，可不能怠慢了。”

凌希低頭又看了看手中的絲帕，這還是銀杏給她繡得，銀杏說過她的繡工太差，所以她的絲帕都是銀杏給繡的。

“你告訴青玉樓的宮人，如果今天太陽落山之前，三妹妹還不能出宮，那她們就都不用在后宮侍奉了，都去浣衣局當差吧。”

“奴婢知道了。”

安姑姑看著有些怒氣的凌希，她很快就退出了屋內。凌希看著天空，也許郴州的天空也一樣這么美吧，凌柱與銀杏也會看到這樣的天空。

（本章完）

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