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——完全不知道,織田信長和這個叫“五虎退”的孩子在搞什么鬼。

上杉謙信如此想到。

他之后又繼續問了幾個問題,最后完全明白了一件事——即五虎退確實是毫無目的、單純只為了見他而前來。這個孩子似乎對他抱有一種特殊的憧憬，甚至連名字都自取為“五虎退。”

哪怕一開始因為雙方并不相識而有些緊張，但到現在五虎退已經變得十分自然、像是將他當成一個嚴肅的長輩那樣不自覺地信賴著,以至于原本想要問出織田信長的目的的上杉謙信都有些奇怪的罪惡感。

就好像在欺騙這個孩子一樣。

上杉謙信無論是在兵法上還是在為人上都是堂堂正正的，豢養忍者也是出于防備和軍事上搜集情報的必需,并非是什么陰暗的伎倆。因此,在面對對著自己格外坦誠的五虎退，即使是已經在諸多陰謀算計里打轉過幾十個年頭的上杉謙信也不太愿意去踐踏一個孩子的真心。

但正因為五虎退表現出來的真心完美無缺,才更讓上杉謙信懷疑。別的不說,那個消滅了妻子娘家（美濃國）、又將妹夫淺井長政的頭顱做成酒杯飲酒的織田信長，怎么看也不會是個心胸開闊的人。

這樣的人,怎么會容忍一個對他——上杉謙信，十分敬仰的忍者在身邊？還是說，這次會干脆的派五虎退前來贈禮，就是想要借他的手,去將這樣一個孩子抹殺？

無論是身為他國大名的忍者潛入越后國境，還是以忍者的卑賤身份去冒犯上杉家的家督，哪一項都是可以將人當場格殺的重罪！

如果是這樣的話,織田信長的心腸未免太過狠毒了！

只是真的是這樣的話……信長的格局也就太狹窄了。格局狹窄的人是看不到天下，也是不可能真的從一個上總介崛起為彈正忠的。

不想再去猜測織田信長的想法而被牽著走,上杉謙信很快就從這種牛角尖里退了出來。對于五虎退顯而易見的親近,他也回饋了相當程度的、屬于上位者的和藹,寬容又不容拒絕地說道：“五虎退不如在這里多住一段時間。”

“是！”五虎退立刻應道,聲音略微有些大，反而把他自己嚇了一跳，因為激動而有了直起跡象的腿也重新變回規矩的跪坐，“我、我沒有和主公說回去的時間，所、所以多住一下應該也是可以的……”

他這樣盡力想要鉆空子，又不想被當成壞孩子的樣子實在是可憐極了。倘若換一個長相再放到外面，這樣性格柔軟的孩子妥妥的是被欺負的對象，也就越發偏離了上杉謙信給予“忍者”的定義。如果不是織田家忍者相貌怪異的傳聞流傳甚廣并且得到了證實，上杉謙信是無論如何都不能將五虎退和忍者二字聯系起來的。

“不用這么拘束。一直跪坐腿也麻了吧？箕坐就可以了。”

“不不不，我、我還不用……這，這是禮貌……”

唯一能稍微凸顯出一點這個孩子與眾不同的地方，大概就是這種異于常人的身體素質了——即使長時間維持這種標準的跪坐姿態，也沒有什么不適的樣子。

如果真的按忍者的方式來培養，不出幾年，這個“五虎退”必定能成為出色的忍者。但成為合格的忍者之前，他這樣太過軟糯的性格就會成為致命傷，更不用說身在織田家，卻還向往上杉謙信了。

發覺自己竟然開始不自覺地思考其五虎退身為忍者的前途，上杉謙信也只是笑了笑，并沒有放在心上——無論五虎退這樣的表現是真是假，在上杉家層層的忍者之下，只要有破綻就不可能遮掩過去。

這也是他強留五虎退的原因。甚至五虎退原有的、即使消失也無人注意的忍者身份，也是他篤定能留下五虎退直到信長意圖暴露的底氣。

只是他看著這個努力想表現出最好一面的白發短刀，哪怕心里并沒有放松警惕，也不由得因為五虎退的坦然與真誠而感到愉快，繼續道：“嗯，我知道這是禮貌。不過我目前沒有和信長翻臉的想法，所以你也放松一點。一直跪坐著也是很難受的。”

有了他的發話，五虎退果然依言行動。

“你為什么會想來見我？我記得我從未見過你這樣的人。”

“是、是的，景虎大人并沒有見過我……但是，我有見過景虎大人很多次！”大概是上杉謙信流露出來的溫和實在是太讓人懷念，五虎退眼睛亮閃閃的，對著上座的中年人不假思索道，“景虎大人真的、真的很厲害，又強大又溫柔。我、我現在有了新的主公，也是會溫柔地對待我的人。但是……我還是想來看一看景虎大人。要是、我、我能……”

五虎退說到這里，卻突然卡殼了。

他剩下的幾個字無論如何都說不出口，并不是外力的原因，而是他本身的優柔的性格讓他難以說出可能傷人的話。

無論是“我能為您而戰的話”，還是“我能改變您死去的歷史”又或者是“我能早點見到您”，都毫無疑問是否定了刀劍付喪神現在的審神者，將“五虎退”除卻被上杉謙信持有的歲月外都貶得一無是處。

而這些恰好并不是一無是處——跟隨上杉謙信的日子無疑讓五虎退印象深刻，但是從來就很懂得感恩也很知足的少年，也不會忘記在這些日子以外的時間里，感受到的來自他人的關懷。

或者說，能成為刀劍付喪神、又因為至今都沒有找到原因的意外和大家一起被滯留在這個時代的五虎退，能見到活著的上杉謙信已經是讓他十分滿足的一件事了。更別說織田家和上杉家并沒有多少交情，武田信玄上洛時的兩家短暫合作也因為足利義昭的被驅逐而岌岌可危，能得到三郎的允許光明正大地出現在上杉謙信面前、將自己參與挑選的禮物送過去并得到夸獎，已經讓五虎退覺得自己正處在夢一般的幸福中了。

他搖了搖頭，類似獸瞳的金黃雙眼泛出一層淚花，卡在喉間的話繞了幾繞，最終以另一種樣子出現：“我能看到景虎大人，就非常的開心了！”

“看的出來。”上杉謙信說道，“那么，你為什么會想取名‘五虎退’呢？”

話才一說完，他就看到了五虎退十分茫然的表情，好像被取這個名字是理所當然一樣，不由得失笑道。

“除了‘五虎退’外，我還有‘姬鶴一文字’‘小豆長光太刀’等等。你加入織田家的時間應該不長——那看時間，其他的刀的軼事也有傳揚在外才對。為什么你會單單選擇‘五虎退’作為名字？”

五虎退：“……”

這、這難道不是因為他本人就是上杉謙信的那把“五虎退”嗎！如果改名為“姬鶴一文字”才奇怪吧！

直到這一刻五虎退才覺得上杉謙信對自己好像有什么誤解，但是無論是他還是其他刀劍男士都曾經被明智光秀耳提面命不可以將付喪神的身份泄露出去，向來十分乖巧的五虎退自然是聽話的那一個——即使他不聽話，刀劍付喪神也實在是沒有可以證明自己是付喪神身份的證據，甚至光看他稚嫩的外表就會被斷為玩笑話。

而且，雖然模糊地覺得上杉謙信的理解好像哪里不對，但因為面對的是活生生的上杉謙信，也乖乖地不打算透露自己實為“刀劍付喪神”的事，五虎退在遲疑了半晌后，結結巴巴地說道：

“我，我也不知道為什么會有這個名字……我、我沒有擊退過老虎……”

他實在不擅長掩飾，無論是糾結還是迷茫都輕易地浮現在臉上，一眼就能被上杉謙信看穿。已經步入中年的上杉家家督光是看著就覺得十分有趣，輕松地說道：“那可不行。‘五虎退’是傳聞能嚇退五只老虎的刀，如果要用它作為名字，就不能辱沒它的榮光才行。”

五虎退怔怔地看著上杉謙信，似乎是將他的話當成了正式的建議一樣認真考慮，猶豫了好一會才不確定地說道：“那、那我去……去找老虎？”

“嗯？你找得到？你應該是連老虎都沒見過吧。”

“我有見過的。雖然還很小，大概這么大……一共有五只，這次它們被我背著一起過來了。”伸出手對上杉謙信比劃了一下大小，五虎退十分為難地說道，“還、還是不要了……老虎好可憐的。”

“這種大小只能稱作貓。貓和虎是完全不同的。”為五虎退的無知與孩子氣而發笑，上杉謙信繼續道，“而且就算你想遇見老虎也不可能。這里根本沒有老虎存在。”

“那我該怎么做……？”

“——說起來，你從剛才起就一直是叫我‘景虎大人’。我已經給氏秀（北條氏秀）取名為上杉景虎，但你還是在以這樣的稱呼來叫我。”上杉謙信平靜地說道，“既然這樣的話……那這樣做好了。如果能打敗我，也算是擊退了‘虎’吧？”

他說出口的同時，溫潤的雙眼里驟然變得銳利。

這不是一個正常情況下會提出來的事——準確的說，這不是對一個忍者應該提出來的事。

在房內，在房外，凡是能聽到上杉謙信這一句話的忍者都繃緊了神經。他們平常混在普通的侍女和侍從之中，將上杉謙信的住處甚至整個城護得密不透風，只有在這種時候需要出手的時機才能看出他們和普通人的區別。

就連手托五虎退本體的侍女，在波瀾不驚的表象下，袖子里的諸多暗器也已經蓄勢待發，隨時防備著五虎退的突然行動。

突然被針對五虎退敏感地察覺到了這股屬于忍者的殺意，有些不適地動了動脖子。他依舊沉浸在上杉謙信剛才的提議里，短暫地思考了幾秒后，坐在原地怯生生地問道：“——可以嗎？真的可以嗎？！我、我會努力的！”

他的表現依舊顯得內向羞怯，但神態十分積極，顯然是受到了激勵——也就是說，他確實是一直敬仰著上杉謙信，并且毫無雙方具有身份差異的自覺，貿然地就做出了肯定的回答。

上杉謙信點了點頭——讓五虎退不適的那股冷意頓時悄無聲息的消散了。

雖然他目前還不知道織田信長打什么算盤……但是這個叫做“五虎退”的人，他已經能夠肯定這孩子對信長要做的事（如果真的有的話）一無所知。

或者說，這個“五虎退”……根本就連忍者也不是啊。

“——那暫時就這樣。你讓我覺得很愉快，五虎退。”上杉謙信最后對五虎退這樣說道，“希望以后還能繼續這樣相處。”

不管是對他莫名其妙的敬仰，還是織田忍者的身份，都存在著讓人難以忽略的疑點……但是，正因為疑點多到數不清，才讓上杉謙信覺得不必關注這些明顯的東西。

他只需要注意“五虎退”本人就行了。

更何況撇去其他，五虎退確實是一個能讓他喜歡的孩子。

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