第045章識時務者為俊杰

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杜青巖走后三人又聊了幾句，看到天色不早，司燁主動告退。周文理害怕秦跡崖要單獨問他周禮乾的事，一見司燁走了，連忙也起身告辭。

司燁剛走到門口，聽到身后急匆匆的腳步聲，不免放緩步子。周文理氣喘吁吁跟來，小聲問：“司掌閣方便嗎？”

司燁心里一沉，這周文理雖說沒干什么壞事，但到底是周家人，突然問自己是否方便，其中定然有詭。便提防起來，反問：“有何事？”

周文理道：“我就想知道這案子什么時候才到個頭。”嘆氣：“我家那兄長天天逼問，一言不合就要我家好看，嫂子也魔怔了，纏著我媳婦叫我全家不得安生。這要再不緝拿兇手，我也得發瘋。”

司燁瞥看他，見他眉頭擰在一起，滿臉都是苦惱，心下一嘆：“緝拿兇手并非你我說了算，破案本就是個漫長過程，何況這次案子涉及官家，稍有不慎，便會得罪數人，連累全家。”

周文理嘖聲：“我當然知道這個理，可現在我們都清楚是誰做的了不是？為何還不去抓馮海棠和姜宇杰？今日你是不在，沒有見到，那人都直接承認了，秦尚書還讓他歸家，你說說他這一歸家，豈不得連夜跑路？”

連夜跑路？司燁雙目微斂。

周文理這話倒是提醒了他，姜宇杰既然能往返行事而不喘，說明他定有功夫在身。今日他們雖說已大概知曉此案過程，但并沒有緝拿關押姜宇杰，其勢必認為他們證據不足，如此一來，他歸家之后還真有潛逃的可能。

這一點，秦尚書不可能不知……

回想起方才秦跡崖的信誓旦旦，胸有成竹的模樣，又憶起最后他對杜青巖突來的關懷，司燁恍然大悟，拍拍周文理的肩道：“走，去姜家！”

“去姜家作甚？”周文理嘟囔，“難不成我倆直接扣人？”

司燁懶得同他多說，牽過驚雷，直接翻身上馬，絕塵而去。

此時姜府別院，燈火晦澀，一雙人影立在亭中。

“我好不容易才繞開丫鬟出來，你有什么話，直接說了罷。”

姜宇杰雙拳微握，下了決心：“我不想死。”

“哦，所以你要把我供出去？”馮海棠聲音平靜，像是早料到一般。

姜宇杰卻搖頭否認：“我不會說的，只是我也不會在家坐以待斃，讓他們找更多證據來抓我入獄。”頓了頓：“等下我就走了，此事我一人做一人當，若我沒能逃脫，仍然被擒，你……你們馮家放心，我絕不反口。”

馮海棠冷笑一聲：“可我只相信死人。除非你現在自戕，我們才會放心。”

風拂過水面，漾起層層漣漪。馮海棠又是一聲冷笑，不過換了話題：“姜宇杰，跟我說實話，你后悔么？”

姜宇杰錯開目光，望向湖面：“我不想幫你殺人，但也沒什么好后悔的。周若詩多事，此事錯在她身上，亦是由她釀成。”

馮海棠側目：“呵，由她釀成不假，錯卻不全在她身上。事到如今你竟……罷了，到了此刻，我還是與你話不投機半句多。我回家了。”

“嗯。”

馮海棠臉色不變，悠悠轉身，可心頭倒有些不是滋味。她清楚自己的心，一直以來都不喜歡身后的那個男人，可這一刻竟是說不出的難受。她蜷緊十指，指尖狠狠掐入掌心，咬牙加快腳步。

沒曾想走了不到十步，眼前突然落下一痕黑影。她嚇了一跳，急忙站定，抬頭，正好對上司燁那雙波瀾不驚的眼睛。

“……”馮海棠面露訝色。

司燁冷聲：“方才你們所言，我皆已聽到，不知現在你還有何話可說。”

馮海棠的心臟咚咚跳著，她掃視四周，沒有發現第四個人，不禁松了口氣，狡辯：“我與姜公子已經定親，只待擇日成親，私下來往亦無不可。不知大人您深夜造訪，所為何事？這私闖民宅，傳出去怕是于理不合。”

“好個于理不合，”司燁雙目一斂，摘下腰間令牌示她眼前，“承天閣掌閣司燁，現受秦跡崖秦尚書之命，將嫌犯馮海棠帶走審問。請移步。”

馮海棠連連后退：“你有什么資格？你——”

話音未落，院中又落下幾個黑影，皆是秦跡崖的侍從。馮海棠知道自己此時無處可逃，只能向姜宇杰尋求幫助。回頭發現姜宇杰已被人擒住帶走，頓時美眸含恨，一臉不甘。

“好啊，走吧！”她咬牙切齒。

大牢之內，秦跡崖和司燁分審二人，周文理左右為難，思索半晌，最終還是選擇去了司燁那邊。

司燁正在低頭看案宗，聽到腳步聲頭也不抬，略一揮手示意他坐。周文理抹了把額頭汗，心里很是郁悶，方才司燁馬蹄卷塵，很快不見蹤影，他一個文官哪里追得上，只能折回告訴秦跡崖。哪曉得秦跡崖聽罷眉目皆喜，說他自有安排，又夸了司燁一通，什么細致入微，什么觀察敏銳，聽得他好不痛快，便還是決定借馬去姜府一看。哪曉得騎到半路，司燁一行人已經抓了人回來，他牽著轡繩呆在路上，橫豎顯得多余。

這好不容易追上司燁的腳步了，可人家愛搭不理，只顧看那早就爛熟于心的案宗，對眼前的馮海棠置若罔聞。

“司掌閣……你不審嗎？”周文理按捺不住了。

司燁隨口道：“等秦尚書問完再審。”

“可……你們不是分審？”

司燁被問得有些心煩，側目瞥看他一眼，道：“不妨周少卿先問，我做旁聽。”說罷還真的起身讓位。

周文理頗是尷尬，坐也不是站也不是，司燁的官職比他高一階，官場中自然得以司燁為尊，哪有上官不審下官審的理。

馮海棠看到周文理如此別扭，忍不住笑了一聲，道：“周叔叔，既然司掌閣讓你主審，那你審便是了。早些審完我早些回家，要讓爹娘知道你們趁我和宇杰約會之際將我帶走，怕是不好交代。我越早回家，越好替你們瞞下來。”

司燁冷笑：“那還得多謝馮姑娘替我們著想了。”對周文理略一點頭。

周文理抿抿唇，只能硬著頭皮開口：“說說當時怎么回事。”

馮海棠道：“當夜我們六人玩行酒令，若詩喝多了頭暈，于是回去休息。我們五個人接著玩……”

“我不是問這個！”周文理有些生氣，高聲打斷，“姜宇杰已經說過了，是他殺的若詩，而且有你在旁協助。”

馮海棠吸了口氣，緩緩吐出：“哦，那我重新說。當夜我們六人玩行酒令，若詩喝多了頭暈，于是回去休息。我們五個人接著玩，但酒見底了，我就跟宇杰一起想去其他人那里討些酒來。哪知道宇杰去了一圈回來，神色慌張，跟我說他殺了人。我還以為他喝多了胡言亂語，并沒有在意，后來回帳篷看到若詩的慘狀，才知他真的殺了人……是，我有罪，我包庇了宇杰，可宇杰再怎么說也是我的丈夫，我自然要向著他的。”

周文理氣得渾身顫抖，指著她斥責：“你這丫頭，簡直胡說八道，顛倒黑白！事到如今還在撒謊，也不怕若詩晚上來找你算賬！”

馮海棠淡淡笑：“找我算什么賬？周叔叔你是旁系，怕不知若詩跟我關系很好吧？俗話說冤有頭債有主，她要找也該找宇杰不是？”

“你——”

司燁抬頭，直接問道：“為何指使孩子借匕首？”

馮海棠眸中劃過一絲錯愕，但很快又鎮定下來，回：“當時我們需要用，自然就借了。”

“你們同行六人，其中姜、關二人皆有匕首，又何須借？”

“……不夠用啊，我們好幾頂帳篷，兩把匕首怎么夠？”

司燁挑唇：“扎一頂帳篷大概需要兩盞茶的時間，你借匕首來回所花不過半盞茶的時間，并不夠你們扎好一頂帳篷。甚至半頂也不可能。”

“我……”

司燁追問：“茶水里的迷藥又是怎么回事？”

馮海棠忽而開始緊張，直起身子，蜷指捏了衣角：“茶水里的迷藥是姜宇杰給我的，我只是聽他吩咐行事。”見司燁沒有說話，她抿抿唇，繼續道：“好了，我重新說。周若詩是我們殺的，不過主要是宇杰行事，我跟周若詩關系真的不錯，從小到大的好姐妹，但近來有了矛盾。這次去月寒溪是她主動提的，我想著畢竟多年姐妹，不要為一件小事傷了感情，就答應了。哪曉得到了溪邊，她又拿那件事出來說，宇杰很不高興，趁她沒看見，塞了迷藥給我，叫我放到茶水中。我問宇杰會不會死人，宇杰說那是巴豆粉，吃了頂多腹瀉。周若詩要是腹瀉，肯定就不會話多了，我才下了藥……我發誓，后面的事我真的毫不知情！我只買了茶水，放了藥，勸她酒而已。至于借匕首，我原本是想把匕首帶走，讓林笑笑著急，氣一氣她的，可轉念一想附近人少，萬一你們挨個來查匕首去處，我便落了個偷盜名聲，所以還回去了。”

此話一出，周文理頓時大為驚駭。心中把巧舌如簧、能言善辯、能說會道、口齒伶俐……等等詞語全部過了一個遍。要不是他們三人查出來的事實板上釘釘，否則單聽馮海棠這樣說，絕對會偏向于她，認為她是被迫受到牽連。

周文理看向司燁，恰好司燁也回望他，目中意思明顯：

這就是我不愿審問她的原由。

周文理嘆了口氣，事到如今，只能在姜宇杰身上找破綻了。

而秦跡崖那邊的審問進行得也頗是艱難，姜宇杰一口咬定是他所為，其余一概不提。

秦跡崖思索許久，對身邊侍衛小聲吩咐了兩句。侍衛領命離開，獄中頓時只剩下了他們兩人。

姜宇杰凄凄一笑：“秦尚書別忙活了，我認罪，人是我殺的，一切都是我。”

秦跡崖嘆了口氣，起身走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“孩子，你是吾兒同窗啊，我怎么忍心睜一只眼閉一只眼，讓你獨攬大罪？”

姜宇杰眼眶發紅，心酸不已，撲通一聲跪在秦跡崖面前：“大人，晚輩的父親同您一般年紀，晚輩也不想騙您！可……可晚輩實在身不由己，家中除了父母，還有好幾位親人……”

看著姜宇杰泣不成聲，秦跡崖心里也很不是滋味。姜宇杰如此護著馮海棠，其中關鍵他怎不知？但判案斷罪，勢必公正，方對得起這一身官衣，對得起自己良心。哪怕周若詩確有過錯，他也定要替她討回公道。

“孩子，你起來罷。”秦跡崖心口發堵。

姜宇杰搖頭：“不了，大人，求您，求您判我死罪，讓我給周若詩償命吧！”

“唉……”

秦跡崖負手而立，站在牢邊，不再看他。

過了半晌，秦跡崖忽然側目，聲音低沉：“其實孩子，官場中事，并非你想得那般單純。你可能還不清楚這件事的影響，現在此處也無他人，我便點你一二。”

“愿聞大人高見！”

秦跡崖眉頭緊鎖：“你最擔心的無非是交代真相以后，馮家與你姜家勢同水火，處處給你姜家難堪。但事實上馮海棠一旦定罪，馮家勢必會衰落，即使主家位置仍在，周家也不會給他好看。周、馮兩家的勢力孰更深遠你心中清楚，馮家被周家牽絆，哪還顧得上你姜家？更何況你的話是最終定馮海棠罪的有力供詞，屆時我如實上報，周家非但不會記恨于你，甚至會感恩你交代實情。有周家在，馮家枝葉又怎敢對你姜家下手？”

“這……”

秦跡崖又道：“再往深處說，周、馮兩家都是明王一支，此事發生，明王那方定然士氣受損。你此次雖未中舉，但州縣各有空缺，吏部也有意安排你去上任，只要你誠心效忠皇上，皇上又怎會對你置之不理？孩子，傍靠他人，不如傍靠自己啊。”

姜宇杰低聲：“可晚輩畢竟也參與犯案，是戴罪之身……”

“那又如何？”秦跡崖淡淡笑起，“只要你不是主謀，你是被迫受脅，其余都好說。”聽到外面有腳步聲漸近，秦跡崖轉身走回姜宇杰身前，彎腰扶起他。又道：“你是個聰明孩子，這件事想必你已心中有數。只要你識時務，站對地方，前途不可限量。至于這件錯事，往大局上放，亦不能稱錯。我言盡于此，你好生思量罷。”

姜宇杰心里翻江倒海，秦跡崖的每句話都戳中他的心事，他自是不想死的，要不是因為馮家，他也不會把罪全往身上攬。如今聽秦跡崖說完一席話，求生之心越發膨脹，尤其是那句傍靠他人，不如傍靠自己，簡直扼了他的命門。

可官場詭譎他早有耳聞，秦跡崖雖然口碑頗佳，也難說此時不是在利用他，萬一……

“大人，不知您差人要我前來，所為何事？”

門邊傳來周若誼的聲音，姜宇杰頓時愣住，耳畔嗡一聲炸開，難以置信地朝她看去。

秦跡崖側開身體，兩人目光相匯一瞬，周若誼又錯開了，神情冷淡：“大人，姐姐的事我白天已經說得很明白了，其余具體的，我卻也不清楚。”

秦跡崖示意獄卒打開牢門，走到周若誼身邊，惋惜一嘆：“人之將死，他心愿未了，我自然要成全他。去吧丫頭，簡單說幾句就成。”

周若誼明顯一愣，雖說恨兇手恨到咬牙切齒，但她心里清楚，劃花臉這種事絕不會是姜宇杰所為。一想到他包庇真兇，不能還姐姐一個公道，她立即憤怒不已，快步走進牢房，抬手對著他的臉直接揮下。

只是手掌快要落下那瞬，她又不忍心了。姜宇杰就這樣看著她，眼中全是老嬤嬤說過的那種星星。

“你……你就幫著她吧！”周若誼狠狠瞪看他。

姜宇杰欲言又止。

周若誼繼續道：“你要是無話可說，我就走了，反正你也要給我姐姐賠命，到了下面，姐姐找你算賬也是你活該！”

周若誼字字清脆，像冬天的冰凌，簌簌錐在他心上。姜宇杰渾身冰涼，止不住顫抖，眼風掃到秦跡崖，想了片刻，又落回周若誼身上。

“若誼，我問你一個問題。”

周若誼眉眼盡是嫌惡：“我知道你要問什么，事到如今你還指望我心里有你么？除非你還我姐姐！你讓那女人抵命！”

“好！”姜宇杰抓住周若誼的手，“你姐姐，我還不了，但是我可以讓那女人抵命。”

周若誼臉色微變，緊繃的身子松了下來：“是么？”

“是，可……你得答應我，”他加大手中力道，“答應我，等我出去，嫁給我。”

周若誼瞬間抽手，大步后退：“你瘋了吧！你殺了我姐姐，還要我嫁給你？！”

姜宇杰淡淡笑起，神情幾分凄涼，他朝周若誼緩緩靠近，再次牽住她的手，低聲呢喃：“若誼，你是個聰明姑娘，我不需要和你說假話。我幫了你們周家指認馮海棠，那我家必會受到牽連。但要是你與我在一起，非但能保我姜家，更能坐實馮海棠的惡行。她已經是強弩之末，種種證據皆指向她，全靠我還不松口而已。只要你答應嫁給我，我愿意說出所有我知道的。還有若誼，我并未騙你，當時馮海棠讓我拿匕首之后，只讓我站在外面替她望風，她說她會劃你姐姐一道疤，叫你姐姐長長記性以后別多管閑事，我確實不知她會下此狠手……周若詩是你姐姐，要是我在，我必然會阻止她殺人的。”

周若誼大感好笑：“你這話的意思，若她只是劃我姐姐一道疤，你就不阻攔了？”

姜宇杰沉默片刻，湊到她耳邊輕聲：“我也恨你姐姐，想著要給她一點教訓。因為是她跟我說，你是姨娘生的，給我做妾亦無不可……”

秦跡崖順利拿到姜宇杰的供詞，不愿多耽擱，直接去到馮海棠的牢房里。看到司燁坐在一旁低頭看案宗，周文理滿臉焦躁，心中已有數。

“尚書大人！”周文理發現秦跡崖來了，頓時起身，“您那邊如何？”

“招了。”秦跡崖將供詞示給他看。

周文理一目十行，快速看完，登時喜出望外，又轉看馮海棠，蔑笑道：“姜宇杰現在指證周若詩一案全由你出謀劃策，主要行兇，看你還有什么話說！”

馮海棠難以置信，訥訥搖頭：“怎么可能？不可能的！”

“可不可能，豈是你說了算？”秦跡崖斂袍而坐，“此案證據線索皆已充分，就算沒有你的供詞，一樣可以結案。念在你是馮學士的女兒，我們才給你一個自行交代的機會，你若真聰明，此時老老實實說出一切，至少還能有個全尸。”

馮海棠干干笑了兩聲，美眸空洞，臉上茫然。

“全尸……”

整個行兇過程跟他們三人所推測相差無幾，馮海棠一直計劃此次出行要和周若詩表明態度，若周若詩仍然堅持，那她便采取其他辦法。和林笑笑在茶攤發生不快是意外，但同時也讓馮海棠瞬間改變計劃，如果周若詩發生不測，那她大可以把嫌疑全部推到林笑笑身上去。

后來幾人在月寒溪邊扎帳篷，周若詩趁人不備，果然又拉過馮海棠提起周若誼的事。馮海棠原本打算好好談，可周若詩言辭強烈，絲毫不退步，弄得馮海棠又氣又委屈。一想到自己的夫君被別家覬覦，別家人還敢蹬鼻子上臉明目張膽的要她退婚，馮海棠越品越不是滋味，咬牙狠下心來，決定把這件事徹底“解決”掉。

于是入夜以后，她假意答應周若詩的無理要求，和周若詩并肩而坐。行酒令時找出各種理由勸酒，周若詩心里高興，絲毫沒設防，大口喝酒，不多時便頭暈目眩。馮海棠適時拿出“醒酒茶”，周若詩喝了一半，仍舊不舒服，便說要回去休息。馮海棠掐著時間拽姜宇杰離開，又讓姜宇杰去偷林笑笑的匕首和衣角，之后行事便如姜宇杰所說那般，周若詩在里面行兇，他在外面放風。等馮海棠叫他進去，姜宇杰才發現周若詩滿臉是血，早就氣絕身亡。

事發后姜宇杰一直心神不穩，他沒料到馮海棠竟然敢如此行事，而馮海棠卻滿不在乎，萬般鎮定的指揮他混淆其他人視線。事情按照馮海棠的計劃發展，姜宇杰原本還惶恐不安，內心愧疚，但時間越久那份惶恐與愧疚漸漸淡去，也就毫無感覺了。要不是司燁那日運氣好，遇到借匕首的小孩，就此直接懷疑到她身上，在她所設的局里，秦跡崖一行人最多只會猜到兇手在他們其中，即使發現茶水迷藥一事，她也可以將整件事推去姜宇杰身上，佯裝毫不知情，從而全身而退。

說來算去，姜宇杰最后會反嘴咬她，是她萬萬沒有料到的。

馮海棠一字一頓木然說完，陷入沉默。半晌之后她眸中劃過一絲奇怪光亮，抬頭問道：“是周若誼來了？”不待他們回答，她又頷首喃喃：“是了，定是她來了，老天真是不公……我只想守著我的丈夫而已……”整個人仿佛蒼老了十歲，臉色憔悴不堪。

得到馮海棠的供詞，秦跡崖連夜整理，當晚便把文書呈送上去。

“終于可以睡個好覺了！”他高興不已。

周文理也是松了口氣，這案子復雜倒是其次，最麻煩的還是背后牽扯那七七八八關系。事到如今他倒看開了，橫豎他在秦跡崖帶領下秉公辦理，也緝拿真兇，周家愛怎么折騰就怎么折騰吧，只要別再纏著他這小戶人家便是。

司燁沒有他二人那般輕松，自從馮海棠開始招供，他就有些心不在焉。林笑笑和寧姝在他們抓回姜宇杰和馮海棠的那刻起就釋放回家，也不知現在她們情況如何……

“回去吧，”秦跡崖看出他的心思，笑著開口，“各回各家，好好休息，養足精神，明早還得應付馮學士那一幫人啊。”：

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