第048章翠柳橋殘軀

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寧姝騎馬一路向西，不知過了多久，終于在天黑前找到一處驛站，臨時歇了一晚上。次日早起，她再次趕路，日至中天，已經到了懷陽縣。

在驛站時她打聽過，懷陽縣雖是個小縣城，不過臨近京都，所以也很繁華。來往的商人比比皆是，貨物品種豐富，物價卻相對低廉，生活安逸閑適，不少有錢人都選擇在這邊定居。步入縣城，烈日炎炎的街頭并沒有多少行人，商家也紛紛關門謝客。寧姝牽著驚雷走了好一陣才找到一家客棧，只是驚雷認生，一脫離寧姝的手就開始鬧騰。御馬發起脾氣來不是一般人能治得住的，寧姝無奈，只能端著茶水陪它在外面搭的小棚暫歇。

除寧姝之外，一旁歇息的還有三個男人，看他們的模樣裝扮，應該是附近村落里剛賣完柴的農戶。寧姝喝著茶，見驚雷盯著自己不停打響鼻，忍不住用手去揉它的耳朵，小聲道：“你啊，別的沒學會，這點倒跟你主人一樣一樣的，挑剔不說，脾氣還不好。”

驚雷像聽懂了她的話似的，又打一個響鼻，直接把鼻涕噴到了寧姝茶杯中。她心口一堵，瞬間把杯子放下，從懷中抽出手絹擦手，嘀咕：“說你一句你倒還真有脾氣了，哼，你忠心你護主，跟你那主人一起來欺負我！”說到這里，一股酸意驀然涌上心頭。她悶悶不樂，一時間眉眼全部耷拉下來，索性趴去桌上。

昨天發生的事還歷歷在目，原本她只是路過，看到張媽慌里慌張，好心上前關心。哪曉得還沒開口問，張媽一見到她頓時喜不自勝，直接道：“哎呀柔柔小姐，老奴思來想去，這件事還是同你說最穩妥啦！方才蓮妃差人來請少爺過府一敘，當年咱們家和曲家結下了梁子，可是少爺心善，大概還惦記著以前那些事，如今這一去，萬一被曲家坑害了可咋辦？你要是有空，不如去看看？”

她聽得出張媽話語里的陰陽怪氣，也知道張媽是唯恐天下不亂的慫恿，可對方是曲風荷，她委實沒有辦法冷靜下來鎮定去分析這件事情。當下便問了張媽路線，急急忙忙追出去。

后來，自然看到司燁和曲風荷獨待一處，更看到曲風荷伸手抱住了司燁……

呸！狐貍精！寧姝心里暗罵，都已經嫁給皇上了，還心術不正，想勾引男人。那木頭也不是什么好東西，知道老相好相邀，還避開家里人要張媽瞞下來，搞不好心里頭也想著舊情復熾。五姐說得對，有老相好的男人要不得，只要相見，哪怕曾經隔山隔水隔大海，也會立馬黏到一塊去。既然如此，她就不在林府礙他們的眼了，遙祝他們花好月圓人長久，天涯海角共嬋娟！

寧姝越想越氣，忍不住用手指戳驚雷：“你呀，以后就跟著我了！你那主人不是好東西，跟著他你遲早也得學壞。你記住，喜歡哪匹母馬就只能跟那匹母馬好，不準喜新厭舊，更不準喜舊厭新！”

“噗……”

許是聲音大了些，隔壁桌三個男人竟然笑了起來。寧姝毫不客氣地朝他們瞪去，眼風凌冽，嚇得他們瞬間噤聲，各自低頭又開始喝酒。

過了一陣，不知是誰突然開口：“嘿，你聽說了嗎，翠柳橋那里發現了尸體……”

立馬有人糾正：“不是尸體，是尸塊！”

“尸塊嗎？那我不清楚了，只曉得現在擺在縣衙，等著失蹤人家去認領呢。”

“……嘖嘖，都尸塊了咋認領？不知道是誰家的娃，怪可憐哩，死就死吧，還被碎了。”

“誰說不是啊！”

寧姝豎起耳朵，仔細傾聽。

“嗨，我今早賣柴的時候路過縣衙，看到幾位差大哥正忙著張貼認尸告示呢，他們邊貼邊說這碎尸跟最近那幾起失蹤案脫不了干系。咱們家里都是有女眷的，回家可得好生給婆娘娃兒說。”

有個粗獷的聲音哈哈大笑：“整得這么神叨叨，咱們婆娘娃兒有啥好擔心的！幾起失蹤案丟的都是富貴人家的小女子，賊人哪里看得上咱們這些村貨？”

“嘿嘿，好像也對……”

寧姝蛾眉蹙起，聽他們的意思，最近這懷陽縣并不安平，不但發生了幾起好人家女子失蹤的案子，今早又出現了尸塊。女子失蹤可以說被拐子拐了，尸塊這事，還真不是尋常人能做得出來的，十有八九是惡貫滿盈的流竄逃犯所為。若懷陽縣里藏匿著這樣的貨色，縣衙肯定是拿他沒辦法的。

想到這里，寧姝起身朝他們走去。

三個男人原本還在低聲嬉笑，看到寧姝來了，頓時收斂臉上的促狹，滿是疑惑地望著她。

“請問縣衙怎么走？”

此話一出，有個男人瞇了眼睛，小聲問：“姑娘找縣衙干啥？”

“認尸。”

在三個男人同情的目光中，寧姝翻身上馬，扯轡離去。

照那男人提供的路線，沒過多久寧姝便找到了懷陽縣衙。她走上臺階，仔細看完告示，對門口站著的小哥道：“我來認尸，勞煩引路。”

那小哥一聽，登時高興不已，連連道：“可算有人來了，你不知道，那尸塊血肉模糊的……呃，對不起！”

寧姝知道他是無心之失，淡淡一笑道：“沒事，你也是好心，想盡快找到尸體的家人。”

“是啊是啊，姑娘這邊請。”小哥說著，忙上前引路。走了兩步看到寧姝牽著一匹極為俊美的馬，又有些不知所措。

寧姝會意，走到驚雷身邊小聲安撫幾句，而后將它牽到衙門內系了，才繼續跟那小哥前行。一路上小哥都沉默不言，寧姝猜他還惦記著方才失言，便主動找了話題問詢：“今早翠柳橋那里的尸體是什么情況？”

“……我也就遠遠瞧了一眼，模模糊糊的沒看太清楚。”

“仵作怎么說？”

“仵作說死的是個姑娘，沒生育過，大概二十歲上下。”

寧姝蛾眉緊蹙：“身上可有什么異常痕跡？比如胎記，亦或者傷疤？”

“沒有吧……仵作說尸塊細皮嫩肉的，十有八九是哪家小姐。”說到這里，小哥隱約覺得奇怪。他怎么感覺面前這姑娘說話口吻不是認尸，而是了解情況？他驀地站定，滿是狐疑地打量寧姝。

寧姝見他突然停下，有些莫名其妙：“怎么了？”

“姑娘你真是來認尸？”他語氣飄忽。

寧姝挑唇一笑，坦然承認：“不是。”

“那你？”

“我來查案，幫你們緝拿真兇。”

話音剛落，那小哥一臉懵懂地盯著她看，好久都沒有吱聲。寧姝被他看得心里不舒坦，晃晃手道：“你是不信我查案，還是不信我緝拿真兇？”

小哥訕訕道：“我說實話姑娘莫生氣，我都不信。你一看就是家里養得好的大小姐，哪有接觸尸體的樣子。”

寧姝翻了個白眼：“我若是家里養得好的大小姐，又怎會一人一馬大大方方四處走動？”

“那，萬一你是跟家里人吵了架，鬧不愉快呢……”小哥輕聲嘀咕，“之前薛大人家的千金不就是，跟薛夫人吵了架扎來我們縣衙里，我們許縣官不知情，稀里糊涂的，差點捅出大簍子來。”說完又上下打量寧姝，像要看出她究竟是哪家千金一般。

寧姝啞然失笑，連連擺手：“不跟你廢話了，我真不是什么大小姐。前來縣衙也是因為自小行走江湖，想管那些不平之事。方才我聽你說死者細皮嫩肉的，又年紀輕，加之你們縣中最近還有幾起失蹤案，基本上可以斷定死者便是失蹤者中的一位。且失蹤的都是年輕姑娘，那拐走她們的拐子，背后肯定不止一人。你們這地方雖然富庶，可縣衙就這么一丁點地方，遇到大的組織，你們又能如何？依我看，還是讓我先見見你們縣官，一同商討此案吧！”

一來二去，寧姝故作深沉的口吻已經成功唬住那小哥。小哥見她分析得頭頭是道，跟前兩天許縣官分析得差不離，一時間心中生出動搖。再一想即使她沒有本事，都是虛的，他也沒有什么損失，倒不如真把她引薦給許縣官。萬一她真有法子，他自然也有功勞。念及此，小哥點點頭道：“那姑娘隨我這邊來吧。”

走到大廳坐下，立馬有來事的人奉上茶來。寧姝端起茶杯卻沒喝，眼前忽然就出現望陽城和司燁再遇時的景象。那時她看到官府還惴惴不安，巴不得有多遠逃多遠，此刻她倒是變了，不僅不逃，還要主動摻和。或許和他這一場相識，感情都是虛妄，找回她想要的，才是心之所向吧。

許吟秋換上官服從后面走來，他已經聽小官差說了寧姝的“神奇”之處。近來他被這幾宗失蹤案弄得焦頭爛額，失蹤的幾個姑娘家世頗好，不是有錢就是有權，沒少給他壓力。雖然寫信去了上頭，但不曉得是何原因，京都一直遲遲沒有派人來。如今有個人毛遂自薦要來趟這趟渾水，他自然高興不已，只管死馬當活馬醫了。只是一看到寧姝是個生得美貌的女人，手上還沒有兵器，他瞬間又泄了氣，打好的如意算盤統統推翻，走到木椅前坐下，不冷不熱道：“姑娘，你的好意本官心領了，不過查案不是過家家，不能隨便讓外人染指，抱歉。”

寧姝料到自己會吃閉門羹，她淡淡一笑，也不管身邊小哥已經做出請的姿勢，兀自道：“之前在客棧外茶攤聽說今早發現尸塊，尸塊這東西不是一般人能做出來的，所以我猜測跟江湖四處流竄的惡徒脫不了干系。可后面又聽說近來有不少起年輕女子失蹤案件，這年輕女子但凡失蹤，少不得是拐子犯的事。方才再聽這小哥說仵作斷定那尸塊主人是個年輕女子，若把江湖四處流竄的惡徒和拐子聯系起來，恕我直言，這宗案子，你這小地方，憑你一人之力管不了。”

許吟秋自是知道寧姝所言在理，可他畢竟是一方父母官，被個小女子牽著走傳出去委實沒面子，便回道：“就算憑本官一人管不了，添上一個你就能管得了了？”

寧姝屈指叩上椅扶：“管不管得了，不試試又怎知？若我所猜不錯，大人你應該早已將案情上報了吧。現在上面遲遲未有動靜，今早又發現尸塊，那些失蹤人家的親戚怕是會按捺不住，找你討要說法啊。等事情再次鬧大，亦或是再出案子，大人你的烏紗帽還能保得住么？扣上不作為的名聲，你家人以后日子也定然不好過。”

看她氣定神閑說得頭頭是道，許吟秋已被嚇出滿身冷汗。他本就有此顧慮，如今不過是能拖則拖，等到上面支援罷了。可上面何時來人，他確實毫無頭緒，被動得很。心思松動間，猛地聽到外面人聲嘈雜，他回頭對衙差使了個眼色，衙差忙不迭出去了。

不一會兒衙差大步跑進來，急促道：“大人，是那幾家人來鬧事兒了！”

寧姝唇角微撇，瞥了許吟秋一眼，起身：“我去看看。”

還未走到門口，寧姝已經聽到那些罵罵咧咧的聲音。她站去一旁，仔細打量著他們。

“讓你們老爺出來！我家女兒都失蹤五天了，還老叫我們等，等啥啊等！失蹤的不是他家人他不著急啊！”

“嗚嗚，我家女兒都失蹤一個月了，現在也沒有分毫消息！生不見人死不見尸的……”

“平時催稅催糧積極，等真有事兒了就沒影兒了！拖拖拖，要是沒那本事，就不要占著官位！”

“我可憐的女兒……”

幾個衙差累得滿頭大汗，又是攔他們，又苦口婆心地勸。只是幾家人徹底沒了耐心聽他們那些講過無數遍的說辭，有個滿臉淚水的女人趁人不備，直接拔了發簪往一個衙差脖間刺去。

寧姝心里一驚，這是要殺人啊！她翻手摸出塊碎銀，朝前一擲，直接打上女人手腕。女人吃痛松手，發簪瞬間跌落在地，發出一聲清脆聲響。

“誰！誰打我媳婦！”錦衣男人大聲咆哮。

寧姝款款上前，行了一禮，又直起腰身站好了：“我打的。”

“你！”錦衣男人眼睛一瞪，頓時伸手朝寧姝揮去。寧姝眼疾手快扣住他的脈門，他立即身體一軟，險些跪倒在地。

“姑娘你別欺負我官人……”要行兇的女人哭著去扶他。

寧姝嘆了口氣，松手道：“我沒想欺負他，只是我若不出手，便會挨他這一下，誰也不想受傷流血的，是不是？”

女人哽咽著看一眼地上發簪，再看寧姝，默默點頭。

寧姝走到發簪旁邊將它拾起，抹去上面灰塵，遞還給了女人，又看向所有人道：“你們失了女兒心里難受，我能理解，但是大家不要因此失去全部理智。若你們的女兒還在世，定然希望我們能早日救她們回家的。所以與其在縣衙折騰，倒不如好好想想你們女兒失蹤前的一些細節，興許對案子很有幫助。”

幾個人面面相覷，沒有言語。

寧姝淡淡笑道：“哦對了，忘記自我介紹，我叫寧姝，不是什么官，也不是失蹤姑娘的家人，僅僅恰巧路過。但我從小行走江湖，類似于此的案子曾遇到過，念著自己或許能幫些忙，才自作主張，想幫你們找回女兒。”

“真的？”有個男人小聲問。

其余人仍舊默不作聲，不過眼神已有所緩和。到了這個時候，他們跟病急亂投醫也沒什么兩樣，許吟秋不管事，隔壁縣不接案，他們只能像無頭蒼蠅似的到處轉，找個地方發泄發泄情緒罷了。

寧姝粉唇微抿：“你們女兒年紀應該與我差不多，若是我出了事，我爹娘也會如你們一般。雖然我不能保證我一定找回她們，但我會盡力而為。你們要是相信我，我定不負所望，給你們一個交代。”

眼見她話已說到如此份上，之前要行兇的女人心思不免松動。思索一陣，她推推錦衣男人，對他點頭。錦衣男人會意，走到寧姝面前賠笑道：“寧姑娘，方才是我得罪了，希望你多多包涵。我們女兒失蹤已有半個月，不知道寧姑娘你打算怎么做？”

寧姝側目看向身邊站著的衙差：“可以借紙筆一用么？”

那衙差有些猶豫，回頭見站在門口的許吟秋頷首默許，也就去取了。

拿到紙筆，寧姝直接道：“告訴我你們女兒的名字、年紀、容貌、喜好、特點，以及你們的身份。”

“我們女兒叫白錦瑟，現年十六歲，長得跟我媳婦有幾分相似，不過臉圓一些，眼睛更大一點。她喜歡搜集樂譜，也喜歡奏琴。哦對，她右手手腕有一枚紅色的胎記，指甲蓋大小。我平時賣綢緞，經營綢莊，媳婦給我幫忙。我們兩口子平時也沒得罪什么人……”

寧姝記下一些關鍵詞，又問：“白錦瑟失蹤那天，可有什么安排？是否有異常？”

“女兒失蹤那天，她去縣口那邊買樂譜，走到半路突然大雨，跟她的丫鬟柳兒讓她在屋檐下躲雨，然后柳兒回來取傘。哪曉得柳兒再回去，女兒就……”女人抽噎著，“別說柳兒沒想到，我們也是沒想到，光天化日，躲個雨而已，怎么人就丟了？”

寧姝輕嘖一聲：“她在何處躲雨？你們有沒有去問過？”

“當然問過！”錦衣男人咬牙，“那店家是賣米的，我們去問，他說他賣米還來不及，哪里顧得上管我們女兒，指不定是，是跟誰跑了！”

女人連忙補充：“我們錦瑟很乖的，不會跟誰跑的！”

寧姝蛾眉蹙起，那賣米的店家沒注意到白錦瑟其實也說得過去，畢竟白錦瑟一個大姑娘，而且那天突然下雨，指不定躲雨的人多，人來人往的，他還有生意，自然不會關心無關緊要的人了。不過即使如此，得了米店這個線索，也是有必要查一查的。

寧姝把紙疊好了收起，抬頭看向其他人：“不知你們幾位可愿提供些線索？要是能發現共同點，說不定能早日破案。”

那幾人交換了眼神，紛紛點頭：“有勞姑娘了！”

很快寧姝摸清那幾家人的情況，與她所猜相差無幾，不是家境優渥，就是女兒出眾，這樣的姑娘十有八九會被拐子拐到其他地方去。如此一來，她還是得有許吟秋的幫助。

送走那幾家人，寧姝捏著一疊寫滿字的紙，拿到許吟秋面前晃了晃，道：“多謝許大人借紙解急，如今有了些收獲，要不要一起討論？”

許吟秋自是清楚寧姝在給他臺階下，且方才那些人鬧事也是由她解圍，若現在他還拒人于千里之外，委實有些說不過去了，便點頭：“這里說話不方便，請寧姑娘移步。”

走到里間，一塊大木板引起寧姝的注意，她走近輕輕一撫，發現木板刷過一層特制的漆。許吟秋拿起旁邊的炭棒在上面寫下幾個人名，同時還有她們的一些情況。

寧姝一見他了然于胸的模樣，不免有些意外。原本她只道這人是吃干飯不辦事的，如今才知他私底下沒少下功夫，那幾家人的情況或許早就摸透了。

“失蹤案最早距今發生已有一月整，最近是五天。這段時間中，有晴天作案，有雨天作案，其中聯系尚不明確。就年紀來說，四位姑娘都是年輕女子，最小十六歲，最大二十歲，皆未出閣。他們父母平素名聲尚可，沒有什么仇家。所以目前我的懷疑跟寧姑娘所猜相差無幾，是有組織的拐子犯案。”

頓了頓他又道：“其實有條線索我未同那幾家人說，三天前我收到鄰縣傳書，錢縣令稱云江縣也出現年輕女子失蹤之事。”

“流竄作案？”

“極有可能，”許吟秋點了點木板旁懸掛的地圖，圈出一塊地方，“所以我當時修書幾封，傳去附近城縣，想知此案是否僅在我們兩縣之中發生。”

寧姝咬唇不語，若此案真如許吟秋所言那般，附近城縣皆有年輕女子遭殃，那京都沒理由毫不知情。再者現在那組織很可能已經從懷陽縣全部撤離，轉去云江縣，那些失蹤女子十有八九已經被處理了。

“懷陽縣里有嬌樓么？”寧姝抬眸。

許吟秋略是一怔，眉目間浮起幾分不自在，訥訥道：“有倒是有，不過我已經差人查了，沒有發現那幾個女子的蹤跡。”

“我不是這個意思，”寧姝拿起炭棒，在木板上寫下“云江縣”三個字，對向懷陽縣劃出一條橫線，“你看，假如在云江縣作案的正是前段時間在懷陽縣作案的那些人，那么懷陽縣的女子，很可能被賣去云江縣。再做一個假設，那些人來懷陽縣之前已經犯案，挾持的良家女子隨他們一同來到此處，那么他們正好在懷陽縣出手。”

許吟秋心里咯噔一聲，還真有這個可能！而且這事還不好查，那些被賣的女子在出手前肯定逃不脫教訓，根本就不會說實話。

寧姝見許吟秋臉色晦暗不明，也知他的難處，放下炭棒道：“這樣吧許大人，我明日便去云江縣，若在那邊尋到新線索，我會傳消息回來。”

許吟秋點點頭，對寧姝行了一禮：“實在感激寧姑娘出手相助。我這邊要是有新消息，也會立刻差人知會寧姑娘。至于其他城縣，待確定他們真有年輕女子失蹤之案，我會尋人描摹她們畫像，拿去嬌樓一一比對。”：

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