第076章受罰

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“小九，我看你是越活越回去了，說了是任務，你還對任務心軟？”七剎燕菲菲蔑笑著跳下樹來。

寧姝不忍再看那男孩一眼，收回目光，轉向燕菲菲。

“七姐好興致，竟在樹上看了半晌。”

燕菲菲眼尾一挑：“這興致嘛，自然是好的。不過你要搞清楚，可不是我要來的，門主吩咐，說你要是心軟，我便代勞。呵，還真叫門主說中了呢，叫我瞧見……”

“瞧見什么？瞧見一個奶娃娃抱我的腿？”

燕菲菲眸中寒意森森：“小九，我勸你還是老實些。門主既然叫我來看著你，那就說明他對你不放心。而我，素來是個實誠的，今時之事，我會一五一十告訴門主，你就等著‘領賞’吧！哈哈哈！”

對于懲罰，寧姝坦然接受。這次手上落的人命讓她心中格外難受，能用自己的血肉來贖罪，她求之不得。只是燕菲菲那句話委實令人不爽，若蕭影對她不放心，又怎會允許她一個人獨自行事？燕菲菲敢如此明目張膽地出現，十之八九又是她打著關心小妹的旗號，不要臉求來的“幫忙”。

無非是看戲罷了，寧姝心知肚明。

從小到大燕菲菲都是這般，只要有機會，就處處針對她。燕菲菲還有個孿生哥哥燕錦，兄妹二人可謂是往生九剎中的“奇葩”，跟其他兄弟姐妹談不到一塊去，只顧著彼此。也因他們兄妹有真本事在身，蕭影才對他們孤僻行事不曾多管。寧姝素來能忍就忍了，這次燕菲菲先要奪她的乖徒兒，再要去蕭影面前告狀，沖動之下，寧姝頓時出手，扼住燕菲菲的咽喉。

“‘賞’，我自會去領。至于七姐你，要是再聒噪兩聲，我不介意拿新研出來的啞藥給你試試！”

燕菲菲立即朝她瞪去，待見她一臉煞意，知她不是在說笑，便心不甘情不愿地蔑她一眼，不說話了。

次日一早，寧姝前去瓊玉樓。

瓊玉樓外面做酒菜生意，里間卻是往生門內線。往生門歷來規矩，無論賞罰，只要跟任務相關，便要去瓊玉樓登記，詳記經過，再簽下大名。昨夜那般，無論是賞還是罰，寧姝都得去一趟。想著指不定司燁也在那，她心里緊張得很。此次非比尋常，身后還跟著兩個累贅，希望司燁不要貿然行事。

殊不知司燁這幾天都在瓊玉樓等候，前廳老板見他氣質非凡，英俊無比，且身中高級蠱術，猜他身份斐然，便破例允他去了里間。踏過長折木梯，旋轉至里，里面的景象與外面截然不同。不見吆五喝六的粗鄙之聲，亦未有酒菜氣息，里面甚是冷清，沒有幾個人在。但四周裝潢卻是鑲金嵌玉，富麗堂皇，宛若皇宮。

長廊盡頭，木梯蜿蜒直下，司燁遲疑是否下去。正欲邁步，一只白手卻拉住他的胳膊，輕笑道：“客官可別亂走，這行差踏錯的，皎皎可承不起責任。”說罷，又松開了手。

司燁側目，見這自稱皎皎的女人裝扮華麗，與里間相襯，猜她是這里主事，便道：“在下可坐何處，還請指路。”

皎皎見他識趣，再看他生得俊朗，不禁添了兩分心思。柔聲道：“以公子目前的名氣，還是在這兒歇息的好。”小手一指，落在長廊上。

之前司燁倒也注意到了，此處長廊甚寬，設有三處坐席。如今聽皎皎這般說，便知下面的人別有身份。略一點頭后，尋最近的一席坐下。

“客官可要什么酒水？”皎皎笑問。

“清茶即可，有勞。”司燁簡答道。

皎皎應聲而去，不多時，端了托盤上來給司燁奉茶，同時又捏下只杯子。自顧自地斂裙坐下了。

司燁眉頭微皺，錯過目光，不去看她。

那皎皎卻故意生事，一雙媚眼似無意又有意地在司燁身上逡巡，末了嬌嬌笑起，道：“客官生得儀表堂堂，當真少見。不過看您這裝束打扮，是東淮人吧？千里迢迢過來，不知是為了何事？皎皎在瓊玉樓多年，手底下有些個能耐人，不知能否幫得上客官？”

司燁秋水目中一片冷淡，不愿搭理。

皎皎又笑：“客官如此不待見皎皎，那皎皎便知了，十有八九是為了女人！卻不知客官是看上了咱們南地的哪位小阿妹？皎皎有機會得去會會她，向她討些能尋到如此優秀男人的法子。”見司燁仍舊無動于衷，皎皎也覺無趣，做作一嘆后，柔弱無骨的手按在案幾上，借力起身。眼風掃到司燁坐得端正，忽而玩心大起，有心作弄他。將起未起時，“哎喲”一聲，直徑往司燁懷中倒去。

司燁早年習武，躲暗器都是萬無一失，何況是躲人。眼看她就要挨到自己，他驟然收身，空出身側一大片。皎皎始料未及，想收已來不及，只能生生往地上撲去。

“嘶……你，你這人，真不識趣！竟不懂得憐香惜玉！”皎皎疼得齜牙咧嘴，朝他狠狠瞪去。

司燁不屑一笑：“香玉？”見外面天色尚早，念著已好幾日未見寧姝，心里一嘆還不能走，同時又暗道改日還是得坐外面。雖然煙火氣重，但好歹不會多生是非。

正胡思亂想著，眼風卻掃到原本倒地的皎皎頓時一骨碌爬了起來，神色慌張，恭恭敬敬跪去一旁。

隨即，他聽到銀鈴聲，清脆動人，步步遙響。

“皎奴見過九奶奶！”皎皎磕頭大喊。

司燁心中咯噔一聲，剛想去看，一襲紫衣伴著他熟悉的香息掠過身旁。他看到她背影蕭蕭，盡管冬日寒冷，依舊雪膚外露。曳地的紗裙下，包裹著一雙白直的長腿，記憶中的紋身，依舊在她的大腿根部若隱若現。她纖長的手臂上纏繞著幾段紫紗，一條銀蛇攀附在小臂上，齜牙咧嘴。她那如云般的青絲高高綰起，用南地特有的銀冠束著。細碎的銀片旁，兩縷鬢發輕輕搭在肩上，青絲的黑與肌膚的白，愈發分明刺眼。

許是目光太過熾熱，她略側過半張臉來。眼波流轉，紅唇嬌艷，清媚卻陌生。身后緊跟著的兩個女子亦察覺他的舉動，朝他瞪來。兩人互換眼神，正要動手，卻聽寧姝聲音懶懶：“皎奴好興致，該不會怨我打斷了你吧？”

皎皎汗如雨下，立即搖頭：“不、不，九奶奶您誤會了！皎奴只是給這位公子上茶，見他穿著怪異，所以才多問了兩句……”

寧姝輕輕一笑：“你們這些奴才行事，我素來不管。不過如今你當值，里間之事，非同小可，還是留神些的好。”說罷，纖指微挑，示意那兩個女子跟上，自己則邁步先朝那樓梯盡頭而去。

見到三人走遠，皎皎劫后余生般地長舒一口氣，再看司燁時，眼神也干凈了不少。湊過去小聲道：“你這東淮人當真不怕死！九奶奶的容貌身段，豈是你能瞧的？”頓了頓又道：“不過想來你也不知九奶奶是誰，我更懶得同你說。總之等會兒九奶奶還得上來，你不行禮就罷了，斷不能再盯著她看！要是死在我這兒，我還得打掃呢！”說完，她款款起身，掃了掃裙擺褶皺，也往樓梯下走去。

寧姝面色平靜，徐徐走到長廊下的柜臺前，接過里間管事遞來的紙筆，在冊子上寫下黑字。管事當差二十多年，也是看著寧姝長大的，瞥見她在“罰”下寫的字，不免一嘆。

“九奶奶這回可惜了，那家人不是什么好人，是非輪回，老天爺不過是用你的手報應了他們，你又何必心軟，把自己給賠進去？”

寧姝筆尖一滯，沒有說話。

其實回去復命時，蕭影聽完燕菲菲得意洋洋說完那些話后，單獨同她說了兩句。那時她才知死去的夫婦是北域爪牙，這些年沒少為非作歹，為竊取情報更是不擇手段，誣陷栽贓，無所不用其極。在他們手底下家破人亡的大族，不說幾十幾百，十來戶卻是有的。而大族中所牽連喪命的小兒小女，更非用雙手能數得完全。得知真相她有些懊惱，悔自己不該因一面之詞而心生惻隱，卻對于燕菲菲殺那小男孩之事，仍舊介懷。因此管事說這番話時，她找不到話語去應對。

管事見她神情淡漠，也不想言語太多。轉身拿了杯子，打算給她倒杯茶水。寧姝見他背對自己，而兩個累贅又站在十步開外，心念一動，趕緊扯過手邊用來化墨的一條白紙，急急寫下個“走”字。趁管事還沒回頭，把紙條折小，夾入指縫。

“來，喝口熱的，暖暖身子。”管事遞來瓷杯。

寧姝笑了一笑，接過，喝了幾口后放下瓷杯，又轉身往樓上走。

司燁還坐在那處，紋絲未動。

寧姝不急不緩地走過去，即將錯過時，步子一頓，倒是坐去了他對面。

身后兩個女子大驚，正要開口，寧姝已抬手示意她們閉嘴。

“近來是非多，既然公子身為東淮人，還是對南地妹子尊重些為妙。我是個脾氣好的，你如何看我，我都無所謂。萬一改日你遇到個火氣旺盛的阿妹，仔細眼珠子被剜了去。”

司燁淡淡一笑：“多謝提醒。”

寧姝亦笑：“不過公子生得如此俊朗，咱們南地妹子被多看兩眼，怕也是心甘情愿。”攬過面前的瓷杯，給自己倒了茶水，卻并不喝，只是搖了搖。

身后兩個女子見她優哉游哉的模樣，心里倒著急得很。身為往生刑律弟子，她們的任務就是確保獲罪之人在規定時辰內受罰，若耽誤了時辰，倒霉的可是她們。念及此處，她們只能硬著頭皮開口：“九奶奶，時辰不早了……”

“慌什么。”寧姝蹙眉不悅。話雖如此，她還是放下瓷杯，對著司燁莞爾一笑：“罷了，我還有事在身，公子你自求多福吧。”

司燁看到她眸中一閃而逝的難過，心瞬間被揪起，下意識地伸手去拉她。寧姝察覺他的意思，先一步收手，不動聲色錯開了。

兩個女子冷笑一聲，嘲諷：“公子仔細，美色殺人呢！”隨著寧姝離去。

待她們走遠，司燁從瓷杯底下取出寧姝藏的紙條，小心展開，一見“走”字，他臉色立刻陰沉，起身便追。

潮濕的刑房四下滴水，透著一股子霉味。

寧姝走過一間又一間，直到盡頭，選無可選了，她才停下。

“哎喲，九奶奶可別為難小的了，要是錯過了時辰，小的得賠命啊！”行刑官一臉為難。

寧姝也不想拖人下水，何況此事是她錯了，于是唇角微挑：“就這吧。”朝里走去。

十字形的木架立在當中，一旁還有鐵鞭、烙鐵、辣椒水等物。寧姝甚少受刑，以往也都是最輕的，這次看到它們，知道它們就要落在自己身上了，還是止不住害怕。

行刑官指使兩個刑律弟子將寧姝捆去木架上，又往她嘴里塞了碎布，以免她咬舌。背部雪白的肌膚暴露在空氣中，行刑官嘆了一聲，將鐵鞭放到火盆上燒灼。

“九奶奶，小的這碗飯不好吃，對事不對人，您多多包涵。”

寧姝“嗯”了一聲，出去之后她得養傷，才沒那閑工夫去追究是誰打的她。

寒風里的火盆燒得嗶啵作響，寧姝緩緩閉上眼睛，不自覺地想起多年前那場牢獄之災。若非司燁及時出現，只怕她當年已被打得遍體鱗傷。未曾想如今兜兜轉轉，還是逃不過一頓鐵鞭。

“九奶奶，得罪了！”行刑官突兀一聲。

話音剛落，一道難以言說的疼痛在她背上劈開。

隨后火燒的，剖開的，撕心裂肺的感覺接二連三，她聞到空氣中焦糊的肉味，令她作嘔，而劇痛聚在她腦子里，愈演愈烈，似下一秒就要爆裂，沖破頭皮，溢她滿身一般。她懸在木架上的手，捏了又捏，掐了又掐，直到十道鞭子挨完，她才終于松了手。

只是還未喘一口完整的氣，行刑官又端了辣椒水來。辛辣的氣味嗆鼻，寧姝知道這才是最難捱的，正要閉上眼睛，卻聽到背后傳來溫吟與的聲音。

“這就算了吧。”他捏著行刑官的手。

行刑官面露難色：“八爺，這……這不合規矩啊！”

溫吟與笑意深深，手中力道卻漸漸加重：“規矩是人定的。再說了，我來接小九的時候，是瞧見你潑了她辣椒水的。莫非，你自己不知道？”

行刑官一愣，轉看那兩個刑律弟子。兩個弟子自然不傻，當即轉過身去，佯裝什么都沒看見。行刑官見狀，點點頭：“是了，小的已經潑過了。”賠笑著把辣椒水倒去寧姝腳邊，又趕緊吩咐她們把寧姝手腕腳腕的鐵鏈解開。

一離開木架，她失去支撐，身子一軟，頓時朝地面倒去。溫吟與一把抱住她，小心翼翼避開她的傷口，將她扛去肩上。

臨走時，他又回頭警告：“記得跟門主復命，要實話實說。”

行刑官忙不迭應：“小的知道，小的知道！”

轉眼三天過去，寧姝背上的傷有所好轉。如今天寒地凍，倒不用擔心傷口愈合緩慢，并發炎癥。加之顧清風在，調的藥冰涼沁骨，除了偶爾的火辣疼痛和長肉的酥麻之外，寧姝倒也沒覺得有多痛苦。

只是每日上藥比較麻煩，她不再是幾歲的小女孩，顧清風自然要避諱。溫吟與雖愿意幫忙，但寧姝又不肯。四剎五剎任務外出任務，七剎關系惡劣，愁來愁去，最后還是葦絮站了出來。

跟在溫吟與身邊愈久，葦絮性子越發溫順，待寧姝已不似最初那般仇恨。自從得知寧姝對溫吟與沒有絲毫想法過后，她更加熱情，和寧姝聊天時，除了恭敬，偶爾還會淡淡一笑。

寧姝是早就想撮合葦絮和溫吟與，如今飛花瀑就她們二人，趴在床上的她眼珠子轉了轉，狡黠道：“葦絮，你快廿三了吧！”

正在給她傷口上藥的葦絮素手微微一滯，回道：“是。”

“溫小八剛好廿歲呢，”寧姝促狹笑起，“東淮常說‘女大三，抱金磚’，或許還是有些道理的。”

葦絮的臉頓時燙如火燒，礙著藥還沒上完，她只能強忍著劇烈的心跳，繼續動作。

寧姝知道她性子隱忍，此刻不應聲大抵是有自己的想法，便不再多言。等她上完藥，合好蓋子，寧姝穿上那套露背紫紗衣，扶著床重新坐了起來。

“葦絮……”

“九奶奶。”

她們同時開口。隨即葦絮愣了一下，忙低下頭去。寧姝抿唇笑起，纖指一勾：“你先說。”

“……是，”葦絮皺了皺眉，“葦絮斗膽，還請九奶奶待師父好些罷！您不知，師父在您不在的時候，究竟為您做了多少事。他并非看上去那么閑的，多出來的時間，都是在為您考慮籌謀。當年葦絮才入門，便發現師父夜深房間仍舊光亮，有次師父不在，葦絮進他房間打掃，無意間發現他桌上厚厚一疊，都是與您的任務相關。對方多少人，什么手段，還有撤退路線，接應地方……如此種種，事無巨細，皆在紙上。至于他自己，往往沒這么仔細，都是見招拆招，好幾次身陷危險，受傷而歸。”

寧姝臉色有些凝重，低了聲音：“……我沒見他受過傷。”

“那是因為師父都藏起來了。我替他裹傷時，他總會告誡我不許讓第三人知。其實往生門中哪有誰是真的關心誰受不受傷？無非不愿讓您知道罷了。而且有幾次您的任務比較棘手，都是他從中攔了，替您去完成的。”

寧姝驀然想起這段時間甚少見溫吟與，而她的任務都是細碎輕松的，她還以為溫吟與真如他所言那般，練功精進去了。如今被葦絮這么一提，稍加琢磨，就發現不對勁。溫吟與不是個閑來花心思在功夫上的人，如今他和她當值期間，任務該多得密不透風，她能如此輕松，其中肯定少不得他的攔截。

一想自己一直承著他的恩情卻不自知，寧姝頓時有些愧疚，急急道：“今日你回去告訴他，落英坪以后由我撐著，叫他好好休息。”

葦絮搖頭：“沒用的九奶奶，我的話他怎會聽呢？何況您現在傷還未愈合，多的任務，也只能由師父扛著了。”沉默片刻，繼續道：“九奶奶，葦絮知道您對師父無意，可是師父為您付出那么多，您能不能看在那些事的份上，別再對師父這般虛與委蛇了？自從您從東淮回來，您和他之間，越發貌合神離。葦絮是個外人，看著都難受，更別說師父他……”

寧姝放在錦被上的手微微蜷起，其他事她倒可以應承，但和溫吟與之間的距離，卻是她刻意保持的。既然溫吟與已經把話挑明白，她也不能裝傻。心中有了司燁再對他親近，那跟些憑借著柔弱美色耍手段，玩弄男人的低俗女子有何區別？

只是她這樣的心思也不指望葦絮知道，念在葦絮一番好心，她還是稍作解釋：“葦絮，感情之事，每個人各有不同。于我來說，明明知道沒結果，我便不會多給他希望。我可以當他是親密無間的朋友，亦或者血脈相承的親兄長，言談聊天，談笑如常。唯獨涉及感情，我不可能混淆的。你要記住，感動不是感情，若是因為感動而去承諾什么，便是對彼此的不負責任。”

“可是，女子報恩不都應該以身相許？”葦絮幾分著急。

寧姝掩唇笑起，將話撥轉回去：“要我說，溫小八救你的次數，比我更多吧？如此，那你不該嫁他八百回了？”

葦絮登時一愣，寧姝伶牙俐齒她是知的，只是沒料到寧姝會突然往她身上引話。一時語塞，竟不知說什么好了。

寧姝見她呆住，唇畔笑意斂去幾分，拉過她的手，輕聲道：“其實你我心知肚明，溫小八若放不下，不好的是他，受影響的是你。至于我嘛，沒心沒肺的，說不會喜歡便不會喜歡了。你長時間在他身邊，說話還是有分量的，所以你以后有事沒事要勸勸他，萬一他聽進去了呢？即使與你無夫妻緣分，也比現在好不是？”

葦絮紅唇緊抿，默默低頭。

她原本是想勸寧姝松動些的，哪知卻被寧姝的話分拆得體無完膚。寧姝雖然比她小，在功夫面前，她一直望塵莫及。如今再添為人處世，她更自慚形穢。可嘆自己虛長幾歲，卻還不如寧姝看得清。轉念一想，或許正因為這樣，師父才一直心甘情愿地為寧姝付出，從不計較后果。她一個外人來說這些，委實可笑了。

至于寧姝所說的夫妻二字，她根本不敢遐想。自己一個無依無靠的孤女，承蒙恩情，習得一身本事，平安長大。有生之年，能伴在他身邊，替他分擔一二已經足矣。只可惜近來他有意避開自己，不叫她跟隨，不知能伴在他身邊的日子，還能維持多久。

寧姝了解溫吟與，但不知他有意隱瞞的事。見葦絮久久無話，也不愿她多留在這里，免得再舊事重提。于是她委婉道：“這飛花瀑的毒障不是鬧著玩的，雖然我給了你與毒障相克的粉末，但時效有限，切莫過了時辰中招了。”

葦絮一聽便會意，點點頭道：“那葦絮不打擾九奶奶休息了，明日此刻，我再過來給您上藥。”

“好。”：

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