晚飯的時候，章清亭越發感覺到了不對勁。平常嘰嘰喳喳話最多的張小蝶，今兒卻是不言不語，吃完飯就到后頭廚房呆著去了，將那一鍋剛熬好，還燙著的綠豆湯攪得稀里嘩啦響，拿蒲扇使勁扇著風，明顯是在發泄心中悶氣。

“這丫頭是怎么了？”章清亭莫名其妙，出言問詢。

“誰知道呢！可能是口渴著急喝綠豆湯吧？”張金寶是個粗枝大葉的，還提高了嗓門喊了一嗓子，“我說小蝶，你扇著多費勁，實在等不及，先盛一碗出來拿涼水湃著不快些？”

張小蝶白了哥哥一眼，扇得更用力了，“我高興扇你管得著嗎？有那廢話的工夫快把飯吃了，還等著洗碗呢！”

“這人吃了嗆藥么？”張金寶好心沒好報，低頭不言語了。

章清亭一聽，就知道這里頭肯定有事了，小聲問張發財他們，都說不知道。她想了想，吃了飯便去了方家。

他們一家子正好也剛吃完飯。小青正在收碗，見她來了，要忙去倒茶，章清亭擺手，“咱們客氣什么？的吧！阿禮，你今兒可好些了？”

“謝謝惦念，已經好多了！大夫說再把這兩副藥吃完就沒事了，到時就能回來幫忙了。”晏博文在大雨里忙活的那些天，早就病了，可他一直強撐著沒吱聲，直等到馬場的水退下，有人來接應，這才倒了下來。這一下可病得不輕，在家也著實調養了好些天。

“沒事也得在家休息幾日再去！往后要你出力的地方還多著呢，可別逞一時之快，把身體弄垮了！”章清亭望方德海笑，“方老爺子，您可得把人看住了。”

方德海呵呵笑道，“放心，定要把他養得結結實實的才放他出門！還有你自己也是，可別老顧著說人家，不知道心疼自個兒。橫豎現在馬場里也沒多少大事，讓明珠他們看著就行，你在家操心可以，但可不許出力！”

章清亭笑著應了，方明珠拉著她，“大姐。咱們走！我把今兒馬場里的事情講給你聽，說完了，你也好回去歇著！”

小丫頭現在學著管事，雖然說話行事仍是稍顯稚嫩，但很是認真負責，確實也能幫上不少忙了。她這事情一多，也就沒那么多時間黏著晏博文了，再加上章清亭時不時的旁敲側擊，提點幾句，方明珠漸漸懂得注意起男女之間的分寸來，讓大家都省了不少的心。

章清亭隨她一起進了屋，先聽她把馬場里的大事小情說了一遍，不管辦得該與不該都跟她理了個頭緒。

正事談完，章清亭才問道，“今兒小蝶是怎么回事？你可別告訴我說你也不知道，我知道你倆最是要好，她要有什么，必不會瞞你的，快說給我聽聽！”

方明珠聽她問起，倒是先到門外瞧瞧無人，閂了門這才鬼鬼祟祟的道。“今兒有人笑話小蝶了！”

哦？章清亭微微一怔。小蝶不是個氣量小的，若是尋常之事，她定是跟人吵一架，然后便罷，這是什么事情讓她生悶氣呢？“莫非，是因為落水之事？”

方明珠一挑大拇哥，滿心贊服，“大姐真是聰明！我就說這事瞞不過你，讓她不如直接找你來說的。你瞧，可不是一猜即中？”

原來張小蝶上回被賀玉峰所救，二人被困一夜，初時還好，這等時間一長，便有些風言風語起來了，說她一個黃花大閨女，跟個青年男子獨處一夜，少不得有些不清不白之事。

這一層，其實在張小蝶最初被救回來時，章清亭便已經想到了，心中大覺不妥。只是那時大家都忙著賑災救人，無暇顧及。她那時還想著，又不是故意這樣的，說起來全是洪水鬧的，說不定大伙兒反而因此同情他們，也就揭過此節了，沒想到，仍是給人惦記上了。這一下子，就不太好收拾了。

章清亭先問，“那小蝶自己怎么想？”

“生氣唄！”方明珠答得爽快。“差點都跟人吵了起來，我把她給攔下來了，這種事，大姐你之前教過，是越描越黑，反正我們行得正坐得端，又哪里怕人家來說？”

這眾口攸攸，任憑你再怎么清白也架不住人家這么謠傳，章清亭深感頭痛，正在那兒想著對策，卻見丫頭小玉過來報訊，“賀家大爺來了！”

章清亭忙起身回去，賀玉堂已經在廳中等候了，見了章清亭，先賠了個禮，“此事論理不該等你來找我，應該是我們家主動上門才對。只是我們家人多事雜，這洪災之后，實在忙得不可開交，才一直拖延至今。還望恕罪！”

章清亭一聽這話，便知道他誤會了，“賀大爺，您這是說的哪里話？我們馬場的存糧在洪水中盡毀。想請您幫忙介紹幾家糧商，給個公允價，解這燃眉之急才好。”

她故意先不提張小蝶之事，想聽聽他的說法。若是他就此打住，那便是沒有結親的意思，只是迫于輿論壓力，所以才不得不先表的態。若是他接著往下說，那也得聽聽他究竟是怎樣的說法，才能下結論。

這婚姻大事，非同兒戲。章清亭可不會為了旁人的幾句閑言碎語就隨隨便便把妹子嫁出去，哪怕對象是賀家。那也不行！已經有了趙玉蘭那樣一個慘痛的教訓，章清亭可不想張小蝶再步她的后塵。就算是賀家誠意求娶，她也得好生思量一番才能作定論。

賀玉堂怔了怔，不知章清亭是裝糊涂還是真不知道，既說正事那便先解決正事吧，“糧食沒問題，正好我們家也要采購一批，趙夫人，你看要多少，直接把數量報給我，到時咱們一起去驗貨就是。”

章清亭含笑道，“賀大爺辦事必是極牢靠的，你那兒若是定了，直接讓人把貨送到我們馬場來就是！我就索性再偷個小懶了，你看得給多少訂金合適？”

賀玉堂搖頭，“這卻不必！我們馬場和那糧商早有協定，都是先送糧，用完再結賬的。雖然價格稍稍貴上一些，但他們就不敢短斤缺兩，而且每回給的必是最好的貨色。這樣算下來，也是值得的。趙夫人您既搭著我們一塊兒買，便也按我們的規矩來。您手上的錢留著先把馬場弄好了再說！”

章清亭道過謝，賀玉堂想了想，直言不諱的道，“趙夫人，我知你是個爽快人，便也不藏著掖著賣關子了。上回我家二弟救了令妹，本來二人都是清清白白，可卻被些人亂嚼舌頭根子。依我的意思，不如就讓他們二人成親，也算是成就一樁美事！當然，這可不是隨隨便便做的決定，令妹為人質樸，性子爽朗，若是能娶到她為妻，倒是我家二弟的福氣了。只不知你家意下如何？若是應允，我們家便揀定好日子。打發媒人上門，先放定。他二人年紀也不大，可以等著明年或是后年，再正式迎娶，你看如何？”

章清亭聽得暗暗點頭，賀家沒有這么慌慌張張，為了遮人耳目便娶人進門，而是先訂親，緩上一二年的工夫，等準備妥當了再迎娶，這便顯出誠意來。她也就不可等閑視之了，“多謝賀大爺顧慮得周全，只是這婚姻大事，不比旁的，還是得問過父母的意思才行。您看可否緩上幾日，再行答復？”

“當然可以，那我們就靜候佳音了！”賀玉堂又和她約定，一俟談妥購糧之事立即打發人來報信，這才拜別。

門一關，家庭會議就在樓上趙成材的床頭召開了，章清亭把事情一說，“咱們家也不興誰一人說了算，大家倒是都可以核計核計，這門親事能不能結？小蝶你也別害臊，這可事關你這一輩子，別糊里糊涂嫁了人，日后才后悔！”

眾人聽完皆是沉默，皺眉各自思索。

半晌，張金寶先發了言，“依我說，這門親事倒好。賀家不比旁的，咱們都認識，也算是知根知底。賀玉峰雖然有錢，但并沒有那些壞毛病，他來咱們家馬場幫忙干活都是大伙兒能見著的。小蝶要是嫁過去，那就算是掉進福窩里了，日子肯定是好過的！”

“這個道理大伙兒都知道！”張發財顧慮得更多一些，“只是咱家現在雖然仗著你們大姐，日子好過了些。但比起那賀家來，還是差得太遠了！小蝶這要是嫁過去了，首先，這光是陪嫁就不是一筆小數目。”

“這個由我來辦！”章清亭插了一句，“雖不敢說不輸給賀家聘禮，但咱們拼著那聘禮一文不要，總也能給小蝶準備得風光體面的。”

張發財搖頭，“就算是陪嫁解決了，還有一樁，他們家并不是專程來求娶的，這里頭還有個前因，要不是落了水，人家會來提親么？”

這確實是最主要的顧慮。但張羅氏又說，“也許這就是姻緣天注定呢？要不怎么就那么巧，偏趕著小蝶掉水里頭了，那人來救？”

這話說得也有幾分道理，說不定就是他們兩個有緣呢？

張發財還是擔心，“但咱們畢竟還是根基太淺了。小蝶嫁過去，能懂他們那大戶人家的規矩？別惹人討嫌才是！”

章清亭不太贊同這一條，“規矩什么的都可以慢慢學，他們家說穿了不過是有點錢，也不是什么世家大族，書香門第，無非是個商賈之流，跟咱們也沒什么分別。”

那要是這么說，這門親事豈不是就可以定了？

趙成材半天沒吭聲，章清亭看著他時，他卻問，“小蝶，你自己怎么想？”

張小蝶嘴巴撅得老高，手托著兩腮坐在地下的小杌子上，悶悶的說，“我不知道！”

“你怎么能不知道呢？”全家人都瞧著她，“這可是你的終身大事，你倒是說說看，有什么想法？”

“哎呀！”張小蝶半是害臊半是不知該如何形容，“我就是覺得怪怪的嘛！”

趙成材接著她的話，“若問我的意思，其實和小蝶一樣，都覺得有些怪怪的。當然，若是從賀家來說，自然是好的，就是賀玉峰，那小伙子也很是不錯，算得上是個理想的歸宿了。只是這么結親，未免總讓人覺得有些拉郎配的意思，只是趕巧撞上了！不過若是從旁觀者來說，我倒覺得這門親事可以結，他們家的人也不算太難相與，若是小蝶真嫁過去，又是正妻的話，往后的日子應該還是好過的。”

這話說得很客觀了，眾人也都覺得有理。雖然有些門不當，戶不對，但是賀家卻不是孫家的嘴臉，況且張家也不是當初的趙家了，你家有馬場，我家也有馬場，在這一層上勉強也能算得上是平起平坐。

可這親事到底要不要結呢？張小蝶也不客氣了，直接問，“大姐，你還沒說你的意思呢！”

“方才相公說的很對，若是咱們旁觀來看，這門親事不僅可以結，而且還算結得相當如意。只是——”章清亭話鋒一轉，“你喜歡賀玉峰嗎？愿意嫁給他嗎？這個卻得要你自己來決定。”

這話說得大家都點頭了。

趙成材道，“千金難買心頭好！咱們旁人看著再好也是無用，這日子終歸是要你自己去過的，只有你自己中意人家，看得上人家才好過下去。小蝶，你自己好好想想，若是愿意嫁這么樣的人，那咱們都沒二話，幫你準備就是。若是你不愿意，也別太在意旁人的風言風語，若是為了他人的幾句話，葬送自己一生的幸福，那也太不值得，太不明智了！你也別著急，好好想想，想好了再告訴你大姐，我們再幫著你謀劃。”

章清亭道，“要不要我放你幾天假？在家好生琢磨琢磨？”

張小蝶當即搖頭，“馬場里都快忙死了！哪里還有空放假？我晚上想想就行了！”她帶頭先出去了。

那就先這樣吧！眾人也都散去，各自在心里頭琢磨。

章清亭送了他們回頭閂了門，趙成材見她進來便問，“你是不是不太同意？”

章清亭笑了，“其實你也不大贊同吧！”

趙成材頷首，“我覺得這事太……”

“操之過急了！”章清亭和他異口同聲說出心中的見解。

“賀家是好，但咱們小蝶也不是沒人要，何必在那一棵樹上吊死？”

“而且你看小蝶那心思，根本就不在這上頭！雖說她這年紀已經到了談婚論嫁的時候，可我總覺得她還是小了一點。”

“有點沒開竅的感覺！”章清亭說起來還真有點不舍，“我還想多留她兩年，那時，她人也大了，心思也沉穩了，再不管嫁到哪里，才能真正讓人放心！”

趙成材很是贊同，“別說小蝶了，象金寶都不用這么著急的。咱們慢慢的給他們找一找，等他們再過一兩年心思都定了，再成親也不遲。成棟是太不爭氣了！否則我也要給他好生撿選一番的，但他現在都這樣了，能有個好人家的女孩愿意嫁他就不錯了，哪里還由得他去挑揀的？”

他說起來又是一肚子的火，章清亭趁機提出，“你要這么要求，倒是有大把的人選。也不是說我們現在有了兩個錢就不得了，確實咱家的日子也算過得去了，找個貧家女孩還是容易的。成棟那媳婦，別的都次要，最要緊的就是行止端正，能持家。我這也不是背著他就說他壞話，成棟呢，確實有點毛毛躁躁的，那個柳氏就更甭提了，他們家必得要個穩重大方的人，好好管管才是！”

章清亭若是心思再壞一點，就讓趙成棟娶個跟柳氏那樣好逸惡勞，又斤斤計較的女人回來，那他們的家的日子可就熱鬧了，章清亭想著心中就竊笑。

不過要是那一窩子都如爛泥扶不上墻也不行，那時肯定還得回頭來找他們麻煩，那他們肯定是煩不勝煩。最好找個趙王氏那樣潑辣的，到時家一分，就算是破著自己損失些東西，讓他們也有個穩定進益，只要有人能當得住家，那日后就不再關他們哥嫂這邊的事了，

趙成材雖然聽著有點不舒服，不過章清亭這番話卻是沒錯，對趙成棟的評價已經算是很中肯的了，“其實我心里想著的和你差不多，模樣好壞倒是其次，這娶妻當娶賢，若是成棟能娶個賢惠大方的回來，倒是他的福氣了。”

章清亭就問，“那你打算什么時候給成棟挑個媳婦？依我說，倒是越快越好。這柳氏弄不好都有身孕了，難道讓人家嫁進來就當大娘？”

趙成材斜睨著她笑，“你安什么心思真打量我不知道？別催啦！我心里有數！”

章清亭挑了挑眉，知道就知道，她也不怕他知道！高仰著小下巴自去洗漱了。

錢是我辛辛苦苦賺來的，要說功勞，趙成材確實有不少功勞，可你趙成棟有多少功勞，憑什么就仗著一個弟弟身份來跟咱們分？若是這樣來說的話，那金寶小蝶為什么就不能分呢？可沒這個道理！

這賀家的婚事不管最后成與不成，但都給章清亭提了個醒，自家的弟弟妹妹日后若是要結門好親事，必須他們自己手上都有點東西，腰桿子才能硬得起來，不能總這么在自己手底下不明不白的混才是，自己也該替他們謀劃謀劃的。

張小蝶晚上回了房，對自己的終身大事只想了不到一盞茶的工夫，就去會周公了。第二日一早起來，神清氣爽的宣布，“本姑娘不嫁！”

她也有她的小道理，“我們倆本來就沒什么，要是因為這樣就成了親，那不讓人以為還真有什么了嗎？再怎么也不能嫁他！”

章清亭聽得眼前一亮，這丫頭說的不錯啊！“對！這清者自清，何必非得管別人說什么？”

趙成材也附合，“這世上本無事，庸人自擾之！既然都沒什么，何必為了旁人幾句閑言碎語草率決定自己終身？姐夫支持你！”

張小蝶大言不慚的點頭，“我本來打算的就是將來是要嫁個秀才，跟大姐一樣做個秀才娘子的。嫁那賀玉峰，豈不就沒機會了？”

真不害臊！章清亭啐了妹子一口，“這話也就在這兒說說罷了，你要是敢出去胡吹海吹，當心回來我割了你的舌頭！”

張小蝶嘿嘿一笑，“割了我的舌頭，沒人跟你頂嘴了，你豈不無趣的很！”

趙成材實在掌不住，笑得直打跌，“我今兒才知道，什么叫做青出于藍！”

張小蝶沖姐夫撇嘴，“你別老說些我聽不懂的話，別以為我不知道你是幫著大姐取笑我呢！哼，趕明兒我也找個會耍嘴皮子的相公，跟你來拌嘴，看誰厲害得過誰！”

連章清亭都受不了的笑得肚子疼了，張小蝶這才趾高氣揚的去馬場了。

“你瞧瞧這丫頭，哪里象個能嫁人的樣子？咱們還是先藏著拙吧！”

趙成材笑過之后卻提醒她道，“賀家那兒倒是要去好生說道說道，他們也是一番好意，咱們縱是拒絕了，也別傷人家顏面。”

這個章清亭卻是知曉的，等收斂了笑容，把要的糧食整了清單出來，又去找了牛姨媽，問了她家急需的東西，一并添上，親自送到賀家去了。

她跟賀玉堂道了半天的歉意，謝了他家的美意，只說自家妹子頑劣成性，才疏學淺，家世又太單薄了些，家中父母也想多留小妹幾年，實在不敢高攀云云。

章清亭話說得委婉又得體，賀玉堂聽得很是舒服，反而連連謙遜說是自家沒這個福氣。

其實這門婚事認真說起來，賀家也不是非常滿意，只是礙于旁人口舌，才倉促決定。既然女方都不怕人非議，大方回絕了，那他們家干脆也就把事情傳揚開來。

如此一來，一些想嚼舌頭的人也沒得可嚼了，若是真有個什么，那女方不得趕緊答應？肯定是沒什么，所以人家才拒絕的。說不上一時，等這陣風過去也就過去了。

倒是趙王氏后來聽說了，很是可惜。這么好的親事都錯過了，那后面還能結怎樣的親？

趙成材卻是趁機跟她提起成棟的親事，讓她留意揀一個寒門小戶的能干女孩。趙王氏卻漸漸的有些看不上眼了，咱們家日子都好過了，干嘛不選個好的，還要結那樣的窮親戚？母子二人意見不合，這事便拖延了下來。

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