趙玉蓮抽絲剝繭般跟娘講著道理。“你們今兒為的是二哥的事爭，根由是什么？您是心疼二哥，想留他歇一晚，大哥呢，他也是為了二哥好。娘，我近日聽旺兒讀書，有句話說得好，玉不琢，不成器。大哥雖然是讓二哥辛苦一點，但也是想磨礪二哥啊！我還記得小時候大哥讀書那會子，也有想偷著玩的，可您只要瞧見就是一頓好打，這寬是害，嚴是愛，您小時候既能那么嚴格的要求大哥，怎么現在就不能這么要求二哥呢？”

趙王氏聽得有理，只是心里仍是別扭，“這才多大點事兒呀，你大哥他至于跟我那么爭么？”

“娘，您也說才那么點小事，那您為什么一定要跟大哥爭呢？若是要爭。也該把大哥叫到一旁說話才是。您倒好，當著大嫂娘家那么多人的面，就給大哥下不來臺。大哥若是應了您，讓他日后在嫂子一家人面前怎么抬得起頭來？雖說您是長輩，但他可是當家的，也得要面子的，是不？”

這一層趙王氏卻是沒有想到，若是讓張家人都瞧不起這女婿了，那她縱是爭贏了，又有什么意思？尤其是那殺豬女，本來就夠強悍的了，若是讓相公在她面前失了威風，那不得讓她可勁兒的壓下頭來？這卻是萬萬不行的！“你這話說得很是，是娘一時疏忽了！”

見她心動，趙玉蓮又道，“大哥現在正經也是個夫子了，住在這胡同里，左右都是些有身份的人，您過來大吵大嚷的，幸好還是學堂放假，隔壁又是方老爺子家，沒有人多嘴，若是平日一個不妨，給外人瞧了去，您讓人怎么想大哥，怎么想咱家？”

趙王氏聽得當真赧顏，支支吾吾道。“我一下子……這不是氣上來了么？”卻暗下決心，以后再怎么吵也得進屋關起門來吵。

趙玉蓮見她明白了，也不多說，只道，“依我說，其實大哥不讓您管事也是一番孝心在里面，這不是您年紀也大了，想讓您享點清福么？您干嘛非得跟他爭？再說大哥也不是事事都不問您的意思擅作主張的，真正大事，他哪樣不跟您商量？況且家里頭，您瞧，不管是二哥大姐，甚至于我和旺兒那里，又哪樣不是他在操心照管著？娘，大哥已經很用心，很努力了，他讀了書的人，想法有時難免跟咱們有些不同，您要是覺得不妥了，就好生跟他商量著，干嘛非跟他硬爭到底？既傷了母子和氣。還給外人看笑話！”

趙玉蘭聽了半天，此時虛弱的接了一句，“娘，妹子說得對哩！大哥對咱們，那真是沒話說的，就連嫂子也是真心孝敬的。這不手上剛有點錢，就給您打了首飾，若是心里沒您，這非年非節的，縱是不送，您又能說什么？”

趙玉蓮點頭，“大嫂就跟大哥一樣，都是嘴上不愛作聲的。可當真有什么事時，咱們還是得靠他們！”

二個女兒都這么說了，趙王氏也只好妥協，“行了，那這事就算了吧！”

趙玉蓮一笑，“我就說還是娘最明白事理，一會兒大哥跟您說話，你就著搭幾句，讓嫂子一家人看看，這事就算過去了，要不他們心里也犯著嘀咕，都過得不踏實。”

趙王氏既然松了口，當然這也就一并應承下來。

又坐了一時，趙玉蓮見時辰不早了，便要領著牛得旺回家。順便把趙王氏也帶了出來，意思給她和大哥一個緩解的時機。可那小胖子跟銀寶元寶玩上癮了，一時還舍不得走。章清亭便親自下廚。教小玉泡了幾碗八寶茶，留他們多坐一時。

等弄好了，她自拿漆盤先托了四盞出來笑道，“這還是從前跟那些回回學的，你們看慣不慣？”

趙玉蓮忙幫襯著，“大嫂弄的，必是又好又精致的！”

章清亭跟趙成材使個眼色，讓他趙王氏端了去，“娘，您先嘗嘗！”

見兒子如此殷勤，趙王氏隨和的接過，“你倒是給你岳父岳母也端了去！”

這一開口大伙兒都放了心，滿天的云彩總算都散了。

趙王氏瞧這小茶碗精致得很，不僅帶了個蓋，還有個托，捧在手里，一點不燙，外壁上還描著花，很是精致。揭開碗蓋一瞧，撲面一股甜香，上面飄著枸杞、紅棗、桂圓、葡萄干等物，下面才墊著幾片茶葉。淺嘗一口，清甜潤喉。不覺皺了皺眉，“這也太講究了，喝個茶還放這么些東西，一點兒茶葉味兒都沒有了！”

章清亭怕她啰嗦，立即解釋，“這茶是講究幾道水，每道滋味各不相同的，現在喝得甜，一會兒茶葉味道就出來了。這也是偶爾想起來，才弄的這個，這里頭的料雖多。卻不用浪費，等茶喝完了，把東西吃了也就是了。”

趙成材想幫媳婦解釋，又怕他娘更加挑刺，趙玉蓮已經搶先接過話來，“現在成日不是綠豆湯就是銀耳湯，也怪膩味的，大嫂這個挺新鮮的，我倒是喜歡！一會兒教我怎么做，二回自己也弄弄，反正這里頭都是好東西，吃著也沒便宜外人去！”

很是這個理，眾人皆笑。趙王氏這才不言語了，又瞧那茶碗，“這個是多少錢買的？”

這……章清亭卻是不知，她只讓張羅氏去給她買一套這樣的茶碗回來，待客什么的都體面些，只要求撿人家店里最好的拿，其余就不管了。反正張發財的小店也有進益，家里的開支都是夠的。

“十二文！”張小蝶記得清楚，他們幾個子女最近時常被老兩口抓著記每日的流水賬，這一套碗恰是她經的手。

“什么？”趙王氏當即眼睛就瞪了起來，“就這小玩意兒要十二文一個？一文錢就能買兩個粗碗，你們這也太敗家了吧！”

“啊……趙大嬸您沒聽完，是十二文一套！”張小蝶眨巴眨巴眼睛，自己把話給圓了過來，“這一套有四個呢！您瞧這又有碗又有蓋又有托的，還描了花，怎么著也該這個價了！這還是我買的，您瞧好看么？”她主動把事情攬到了自己頭上。

章清亭暗道好險，給了妹子一個獎勵的眼神。小丫頭現在歷練得多了，待人處事也老道些了。

趙王氏還是搖頭，“你們這些小姑娘家，真是不當家不知柴米貴！不就是喝個茶，用什么不行？莫非要這樣的喝著才香些？”

趙成材趕緊插了一句，“這茶碗是我讓買的，待客往來這才成個體統。”

趙王氏剛氣順了些。張小蝶卻嘻皮笑臉的托著茶碗道，“可不就是喝著茶也香些？光這花兒瞧著也順眼，要不怎么有人做了出來賣呢？總得有人買才是！要都象趙大嬸您這么好算計，那做的人可不就虧死了？大伙兒說是不是？”

她壞笑著沖大姐挑一挑眉，章清亭待要發火，嘴角卻不由得向上彎了起來，趙成材低頭悶笑著不吭聲，趙玉蓮拿手絹捂著嘴不住咳嗽，張金寶實在憋不住，端著茶碗就往外走。

張發財和張羅氏老兩口倒是無所顧忌的呵呵笑著，罵道，“死丫頭就是貧嘴，親家母您可別見笑！”

趙王氏橫了張小蝶一眼，“你這丫頭，現跟著老子娘，還有姐姐姐夫幫襯著過活，當然什么心都不用操，將來等你自己過日子了，看還這么著三不著兩的不？”

張小蝶樂呵呵的有一句頂一句，“那我以后多賺點錢，掙的比花的多，也就夠了！”

這樣的歪門邪說趙王氏可是聞所未聞，瞟了章清亭一眼，“你這都是跟誰學的？難道你非得把掙的都花了才痛快？總得攢點吧？”

張小蝶反問她，“那大嬸您攢了錢干嘛呢？”

“留著唄！”趙王氏一臉的理所當然，“要不就拿去買地，再掙錢回來！”

“可您再掙了錢呢？難道又存著再去掙錢？”張小蝶很不認同，“這錢放在那兒就是一堆死物，只有用了，讓自己舒服了，才物有所值！”

趙王氏不跟她爭論了，“咱們倆，沒法說！等你自個兒過了日子就知道了！”

張小蝶說得興起，還嘰嘰呱呱的道，“姐夫可說了，錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去！所以要那個啥，人生得意須盡歡！”

趙成材重重的咳嗽兩聲，瞪了姨妹一眼，你說歸說，既然知道不拉扯你姐，干嘛拉扯我呀？章清亭抿嘴笑著，瞧了妹子一眼，且看你此時有功，就既往不咎了吧！

就見趙王氏果真尋上趙成材麻煩了，“成材，你就是這么想的？這么教她們的？”

“哪能呢！”趙成材趕緊推諉，“小蝶是沒明白我的意思！我的原意是做人應該積極向上，好好做人，努力干活。掙錢多少倒是其次，這品行一定得好。再說這錢若是掙得多了，有富余了，咱們可以幫幫身邊有需要的人，這助人也是快樂之本，對不？那時候就不能把錢看得太重，斤斤計較。哪象她，完全是斷章取義，穿鑿附會！小蝶我告訴你啊，你要二回再這樣，我就好好跟你上一課！”

張小蝶吃吃直笑，“明明就是……”

“小蝶！”章清亭發話了，“我和明珠可是一個月不到就把那講馬的兩本書都抄完了，你抄了幾日？”

張小蝶做個鬼臉，端了自己的茶就走，“我這就走還不成么？”

她這廂走了，那邊趙玉蓮也要告辭了。喚了牛得旺進來，見他一頭的汗，把涼好的茶指給他喝。

小孩子做事手沒輕重，掀了茶蓋就往幾上一扔，一下不穩，眼見那蓋子骨碌碌就往下滾。趙王氏眼疾手快沖上前，要搶那個茶蓋，倒把牛得旺嚇了一跳，茶水潑了自己一身。

“一文錢呢！”趙王氏捧著茶蓋心有余悸的道，“這要是落了地，咣一聲就沒影了！你們也愛惜著點！既是待客用的，就別拿出來用了，好生收著，免得磕碰著，都是錢吶！”

眾人但笑不語，送走了趙玉蓮和牛得旺，趙王氏就在趙玉蘭房內加了張鋪，母女倆頭頂頭的睡下了。

翻了幾個身，趙王氏忽地咬牙道，“打量我真什么都不知道呢！分明那茶碗就是十二文一個的，玉蘭你說是不是？”

趙玉蘭方才已經聽她嘮叨了前面的情形，笑道，“買都買了，娘您再說又有何用？”

趙王氏想想還是肉痛，“十二文呢！定是你大嫂讓買的，這個家里除了她，別人沒這么多花花腸子！偏還不承認！”

趙玉蘭生怕娘剛跟大哥好了，又去找章清亭的麻煩，“大嫂現在可沒空管家里的閑事，都是張大叔兩口子張羅著！”

趙王氏當即就問，“那用的全是鋪子里收的錢么？”

“應該是吧！自開了鋪，我就沒見大嫂給他們錢了，每日小蝶他們在記賬，我瞄過幾眼，一家子花用應該是夠了。”

趙王氏聽得心里跟貓爪子撓似的，她現在還是靠趙成材供給的銀錢過活，可張發財那倆老夯貨卻都有自己的收益了，還學得人模人樣，正正經經管起事來。特別是那張羅氏，從前連模樣都瞧不清的人，現在收拾得清清爽爽的，跟自己一樣戴著套銀首飾，成天屁股后頭還跟著個小丫頭吆喝來吆喝去的，甚有幾分當家主母的氣勢。可就在不久之前，她可是連自己腳脖子也趕不上啊！

這馬無夜草不肥，人無橫財不富，光靠那個種地能有什么出息？倒是得讓成材再給她想個心思，也弄間鋪子做些什么才是！雖說今年的房子都租出去了，可還有明年呢！到時她就要一套小院過來，這總該不過分吧？既不肯讓她當家，讓她做點事總成吧？趙王氏立定決心了，她就不信，憑自己這么多年大風大浪里歷練的經驗，到頭來卻混得連張發財兩口子也不如！從明兒起，自己就開始留個心眼看什么生意好做，到時再跟兒子一說，不怕他們不依！

樓上，趙成材忽地打了個冷噤，問章清亭，“你說，娘今兒真的沒瞧明白么？”

章清亭知道他說的是茶碗的事情，“瞧明白了又如何？總是裝糊涂過去了，其實她若是能常這樣，可真是咱們的福氣了！”

趙成材想起又是一笑，“你說小蝶哪那么多亂七八糟的道理，還愣是說得頭頭是道的！把娘給氣得！”

章清亭翻了個白眼，“天知道她那丫頭的腦子怎么長的？好容易瞧著正經些，又瘋瘋癲癲起來。倒是玉蓮著實不錯，就她這模樣性子，還有機靈玲瓏勁兒，只可惜沒投個好胎，否則到哪個官宦人家做個夫人太太也是夠格的！”

二人俱是嘆息，趙成材道，“你身子不爽利，早些歇著吧！明兒我去馬場，你在家就行了！”

“怎么可能？”章清亭往下一努嘴，“你母親還在呢！明早要是見你們走了，單留我一個，又生出多少事來？倒不如跟你們一同去了還好些！”

趙成材道，“這個容易啊！我就說留你在家照看玉蘭了，娘也總得回去的。”

章清亭想想也行，笑得甜蜜，“那我就在家歇著了！辛苦相公了！”

趙成材指指自己面頰調笑著，“說的不算！這兒才算！”

“不理你了！”章清亭橫他一眼，轉身進了屋，確實也覺得身上疲乏，先睡下了。

幸喜趙玉蘭一夜安睡，并無什么異樣。早上大伙兒都放了心，趙成材趁機提到讓趙王氏回去忙活，家里留章清亭照看小姑，“她這做大嫂的，也該盡些職責！”

這話聽得趙王氏很是滿意，不管賺多少錢，你得始終記住，你是我們趙家的媳婦，侍奉翁姑才是本分！

趙成材和眾人去了馬場，這頭大夫來過，重又把了脈，說是無甚大事了，開了幾劑安胎的藥，讓她在家靜養幾日便好。

趙王氏放心的回了家，保柱昨晚來時，已經跟他們說了大致情形。不過隱去吵架一節，只說趙玉蘭跌了一跤。那柳氏想著其中定有蹊蹺，又唯恐天下不亂的把趙成棟臨去時的話又跟趙王氏復述了一遍。

趙王氏冷靜了一夜，心態平和多了，再見柳氏這么一副巴不得鬧事的模樣，甚是不喜，反倒教訓起來，“成棟不過說一兩句氣話，你有什么好傳的？可見不是個正經過日子的東西！若是賢惠的，趕緊勸和還來不及，你倒好，還非得調三窩四的！這太陽都老高了，怎么家里的事還沒做完？那地也沒下，是等著老娘拿轎子馱么？”

柳氏給罵得臉通紅，羞慚著退下了。

趙老實把她一拉，“孩子他娘，你跟成材沒事吧？”

“沒事！”趙王氏故意說得大聲，好叫柳氏聽見，“就算我們母子，他們兄弟之間偶爾爭執幾句，又值什么？總還是一家子，可不象某些人，老娘要是看不過眼，隨時讓她收拾包袱滾蛋！”

柳氏再不忿，卻也只能忍氣吞聲。

章清亭在家打理了家務，就幫著趙玉蘭做些小孩的針線。趙王氏那意思恨不得都揀人家剩的，她卻不依，給趙玉蘭扯了好些小孩衣料，讓她自己做了，給孩子打扮得漂漂亮亮的。

從前瞧著還沒感覺，現在和趙成材成了夫妻，再做著這些小衣裳小鞋子，自然而然的就會開始想象他們自己的孩子。

也不知道將來會有個男孩還是女孩，長得象他還是象自己，最好能跟趙玉蓮似的，充分吸取他們倆的優點，男孩英俊，女孩美麗……章清亭心里頭不由得又是羞澀又是甜蜜，笑上一陣又臉紅一陣。

“大嫂，你們……怎么這么長時間還沒動靜？”趙玉蘭服了藥，睡了一會醒來，就見章清亭那毫不作偽的表情。她一瞧就明白了，看了好一會兒，才含笑問起。

章清亭臉通紅，心想我們才多久？哪有這么快的？結結巴巴的也不知怎么回答好，只搪塞著，“還沒……以后再說吧！”

趙玉蘭輕聲笑道，“咱們不是外人，你也知道我這人說話直，但我可是真心為了你好！娘都在我跟前嘮叨好幾回了，嫂子，要是你怕羞，改日我陪你去找個大夫瞧瞧吧！要是你們早點給娘添個孫子，給她帶去，她肯定都能早找你們好多事！”

我才不讓她帶！章清亭又是害羞又是感動，紅著臉道，“我們心里有數，你先顧好你自己吧！這眼看著過了中秋就要生了，馬上又入冬，倒是多給孩子準備些衣服才是！”

趙玉蘭低下頭，忸怩了半晌才道，“他……倒是讓秀秀來說了，他娘和爺爺自住進了新房子，又通風又暖和，身體都好多了，也能起來照管點家務了。等……等那時候，讓秀秀過來幫忙。現在小玉和小青都忙得很，家里馬場里就一大堆活了，我也不好意思太麻煩她們。又沒個說真為了我這個，又讓你破費再去請個人來的。我這意思……是瞧著他們家若是情形可以，便讓秀秀來吧，也就是一兩個月的工夫，你瞧著行么？”

“哪個他呀？”章清亭明知故問，逗著小姑。

趙玉蘭臉跟塊大紅布似的，有些急了，“嫂子！”

章清亭正待應允，卻見門外喧嘩，小玉過來傳話，“大姐！是李家公子來了！”

喲！這可是稀客！章清亭忙起身整了整衣襟才迎了出去，可不是李鴻文么？這有些時不見了，他可著實長好了，下巴都圓了，滿面紅光，看來這場大病之后在家調養得頗好。

門口停著輛車，跟著小廝和車夫，張羅氏要把他們請進來喝茶，李鴻文卻擺手不用，見了禮只樂呵呵的問，“我家大兄弟呢？”

章清亭掩嘴笑道，“去馬場了！怎么，你那難兄難弟不在，就連進來喝杯茶的工夫也沒有？”

“不是！”李鴻文嗐得一跺腳，“我這些時可在家里悶壞了，好容易今兒得個空出來逛逛，本想約了成材一起去衙門去走走，謝謝孟大人的贈藥之恩，偏他又不在！”

章清亭心下一動，想起上回賀玉堂所托之事，要不要正好借機跟他說說呢？

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