打更聲過了四下，慧珠不免精神不濟，幸得她所跪的位置還行，在石階的最邊上，他人不易注意，左手邊又是石欄，讓寶蓮夾在她和石欄中間靠著，她們母女兩既可以相互依偎一起暖和些，又可以垂首瞇闔會眼。

鑼聲又至，慧珠醒了下神，微瞇雙眼，見還有太監引著來人進奠堂內，不禁深深打了個呵欠，看來還有得跪。常話說乞兒還有幾門親戚，何況這天下之主的皇家，不過話是趁著皇太后收殮之前，去瞻仰儀容，但又有幾人是真懷瞻仰之心，大多是專注于康熙帝那邊。

想到此處，慧珠憂心弘歷好端端的怎么就湊到康熙帝的跟前去了，依康熙帝現在的架勢，八成會親自守長明燈，弘歷跪在康熙帝身邊，豈不是也要陪著守，這大冬日的身子可是吃不消。

慧珠堂外擔心著弘歷身子，祭堂內李德全也正勸著康熙帝休息，大半天也沒得回應，只得求助于禛和三阿哥祉。

祉躬身道：“皇阿瑪您已經念過祭文了，現下又是臘月初七，正是歲末天寒的時節，還是早些回乾清宮歇息，這有兒臣等人守著就是。”

康熙帝好似未聞，依然手捧著祭文，雙唇微微嚅動。

祉莫可奈何的搖搖頭，便由禛接著勸道：“皇阿瑪您為了省疾，已在寧壽宮西邊搭設的幃幄里住了一月，就是鐵打的身子也撐不住。您身系天下之安危，關乎于黎民百姓，您的身體便是社稷朝堂之大事。”

康熙帝身子僵了僵，轉頭深深的看了會面無表情的禛，方喚了李德全吩咐道：“回蒼震門去。”禛三人大吃一驚，祉率先呼道：“皇阿瑪您已經在寧壽宮西邊的蒼震門內住了一月，那可不比宮內，寒氣極重。”康熙帝還是沒有說話，只是抬手示意李德全扶他起來。

康熙帝已是六十四歲高齡，此時跪了許久，突然站起身，卻是頭暈目眩，雙腿打顫，身子一陣搖晃。堂內眾人見之驚慌，禛一把扶住站立不穩的康熙帝，脫口喚道：“皇阿瑪！”

康熙帝借著禛的攙扶，先穩住身子，然后又隔開禛的攙扶，哀嘆道：“當此之時，止有孝敬朕之人，并無愛恤朕之人。”說罷，欲讓李德全扶著離開，卻聽弘歷大聲喚道：“皇瑪法！”

康熙帝低頭看著表情真摯的弘歷，眉目間閃過一絲溫暖慈愛，微顫顫的伸手摸了摸弘歷的額頭，低吟道：“許是還有心懷孝心的稚童吧。”

弘歷抓住康熙帝的衣袖，疑惑的又喚了聲“皇瑪法”，禛狠眼瞪向弘歷，喝道：“放手。”康熙帝眼神示意禛退下，問道：“可愿陪朕？”話落，堂內眾人屏息斂氣，弘歷未感周圍異狀，想著康熙帝是他見過最強大的人，親近康熙帝，該是對的，于是弘歷以著這半年多的上書房經歷，憑著本能意識，重重的點頭應了。

康熙帝聲音有些落寞道：“那走吧。”言畢，牽起弘歷的小手，步履蹣跚的離開了奠堂。

眾人瞠目視之，竟無一人出聲，只是跪地恭送這一老一小的離開。至人影消失在門口轉角處，眾人起身，禛雙手后背，目光深幽的望著康熙帝離去的地方，轉瞬，又一面冷色的回到三阿哥祉左下方繼續跪地。

許是因康熙帝的離開，眾人沒了先前的綁手綁腳，后面一應事宜行下來，效率極快，到了天蒙蒙亮起來之際，一番禮儀終是過完，眾人各自出宮離去，慧珠也得撐著極倦的身子，抱著寶蓮，隨烏喇那拉氏乘馬車出宮回去。

回到雍親王府，天已大亮，夜雪初霽，外院粗使下人正拿著掃帚掃著地上積雪，一個穿著棉夾襖的小廝抱著掃帚，雙手不停的戳擦著，大口大口的給手心里哈著熱氣，忽然聽見“嗒嗒”作響的馬蹄聲傳來，轉頭一看，就見四輛馬車從側門進來，忙撂下掃帚，朝著里面喊道：“福晉主子們回來了。”

未幾，就有五六個婆子丫頭疾步行來，哈腰點頭的打了車簾子，置了小凳在馬車跟前，便躬身立在一旁侯著。烏喇那拉氏下了馬車，抬手揉了揉額頭，面上是擋也擋不住疲憊，卻在見到慧珠母女時，眼里閃過一道亮光，隨即上前幾步，面帶關切道：“一宿沒闔眼，又在露天跪了一夜，還是讓嬤嬤給你打個手，別自個兒抱寶蓮了。”慧珠確實累了，也就依話將寶蓮交給了何嬤嬤抱著。

正說著，高德匆匆稟話而來，烏喇那拉氏等四人也不多做說話，便就著婆子的攙扶往內院走去。到了正院里，宋氏、耿氏等格格侍妾還身著素服跪地，見了烏喇那拉氏她們過來，忙讓丫頭扶著起身，打起精神關切的問話。

烏喇那拉氏搖頭安撫了幾句，又吩咐了府里余后食素等服喪之事后，便讓侍妾姑娘們先行退下。接著又仔細說了宮里的情況，表達了下對皇太后薨逝的感慨，以及宣布明日的臘八宴席的取消，和半月后的新春也一應從簡，如桃符、窗花之類的各個院子最好不好貼。

一時，禛父子三人回府過院來，烏喇那拉氏領著眾人給禛蹲安行了禮，禛罷手免禮，徑自走到上為坐下，丫環立馬斟了熱茶。禛端起茶盞，覓了幾下茶末兒，輕抿了一口，頓時一股暖和氣息涌來，周身暢順，不禁舒坦的輕嘆一聲。

李氏、耿氏也喚過弘時、弘晝到了身邊，好一陣噓寒問暖，又讓了丫環上了熱茶點心，讓他們哥倆先用著，墊墊肚子。

慧珠看著弘時、弘晝二人已回來這久，卻仍是不見弘歷，想起弘歷跪在康熙帝身邊，心里倒也隱隱明白幾分，但還是猶疑道：“爺，不知弘歷去哪了，怎還不見他回來？”

在場眾人這時才發現弘歷沒跟著一起回來，眼帶疑惑的在屋里尋著弘歷，卻聽弘晝脆生生的嘟嚷道：“四哥被皇瑪法帶走了，住在皇宮里呢。”聞言，眾人精神為之一振，倦意瞬時不見，灼人的目光瞥了眼慧珠，又向禛看去，似等著禛的回答。

禛緩緩的睜開雙目，抬眼看向慧珠道：“恩，弘歷被皇阿瑪帶著了，估摸著會在宮里住些日子。”得了禛肯定的說辭，慧珠兩眼瞪的圓滾，無聲的問著為什么。

禛意興闌珊的收回視線，不予理會慧珠的疑惑，面對眾人繼續道：“跪了一晚，都各自回去吧休息，若有什么事，到時自會有奴才去傳話的。”眾人心里還想問些話，可禛這樣一說，她們也只得咽下口里的話，面上恭敬的應話退下。

慧珠拖到最后，遲遲不肯起身離開，烏喇那拉氏知慧珠的意思，遂拿眼窺了下禛的神色，心思一轉，對慧珠安撫的點點頭，一派大度的開口道：“爺，您已經三個多月沒去鈕祜祿妹妹那看寶蓮了，昨夜里了，風大雪大的，那小的孩子可是跪了整整一宿的時辰。”

禛順著烏喇那拉氏給的臺階，予話道：“下午，讓太醫過來瞧瞧吧。唔，我現在正好也得些空閑，就去看下寶蓮好了。”說完，又對著烏喇那拉氏道了辛苦，叮囑烏喇那拉氏好好休息，莫為了皇太后薨逝的事累壞了身子的話，方讓慧珠跟著一起離開。

回到自個兒的院子，慧珠先讓何嬤嬤帶著寶蓮去東廂睡下，又和禛盥洗凈面，換了素衣常裳，草草的吃了些熱和吃食，便屏退左右，急急問了弘歷怎么會跪在康熙帝的身邊，后來又為何被康熙帝帶走。

禛不咸不淡的瞥了眼慧珠，教訓道：“按你以前的話說，都是兩個孩子的娘了，也該穩重些了，現在怎還這般急躁的問話。”末了，見慧珠確實一臉焦急，方才說起弘歷被帶至康熙帝的身邊的事：“你知道的，我和三哥就跪在皇阿瑪的左手邊，弘歷跟著我跪在一塊，離皇阿瑪近，他關心你和寶蓮在外面跪著的話，正好讓皇阿瑪聽了，皇阿瑪夸了句弘歷孝順，便招了弘歷到身邊跪著。”聽后，慧珠直瞅著禛，有些不相信就這樣簡單，康熙帝就讓弘歷到了身邊跪起。

禛皺眉道：“你別不信，事情就是這樣的，皇阿瑪一直記得弘歷，自他去了上書房后，功課一直比同齡的好不少，他的授課師父在皇阿瑪面前也多有稱贊，如是，待弘歷比其他孫子輩的親近些也是常事。”

說到這里，禛忽的止了話，好似沉浸在自己的思緒中般，半響才醒過神，呢喃自語道：“只是皇阿瑪帶弘歷離開倒是讓人意外，難道……”言猶未了，又恢復常態，對慧珠道：“許是皇阿瑪真是喜歡弘歷也不一定，皇太后的過世對皇阿瑪影響甚深，有弘歷跟在身邊解解悶，也是好的。你倒不用擔心。”說完，撇下慧珠，自個兒進了寢房補眠睡下。

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