自禛來過院子后，慧珠的禁足令也就不了了之了，誰也沒再去提起。慧珠也似沒發覺般，只是顧自理著自己的瑣事，對其他旁話充耳不聞。

其實，如此為是，也是事出有因。那日從宮里回來，寶蓮當日就染了風寒，發起高燒，急得慧珠是團團轉，可不待寶蓮退了燒，第二日又是皇太后入殮的日子，慧珠只有將寶蓮留給素心照看，她又去了宮里跪了整整一天，才得回府照看寶蓮。

隨后，在接下來的日子里，慧珠便是宮里府里兩頭奔波，同時心里還捏著對弘歷擔憂的心思，遂在經過皇太后喪事的初喪、哭喪、做七、送葬、下葬等儀式之后，整個人竟然毫無所覺的消瘦了下來，臉型也隨之顯了出來，比以往多了好些顏色，觀之倒也是個容貌俏麗的少婦人。

不過對于容貌身形上的改變，慧珠是沒多去留意，至驚然發現她瘦下來時，已經翻過新春，是來年康熙五十七年四月間的事了。慧珠暗下不禁感慨時間過的好生快，不知不覺中就過了五個多月，而弘歷也陪著康熙帝這久了。

相對于慧珠驚覺時間過得快，眾人卻是猶感這五個多月過的甚慢。

首先，皇太后在臘月里薨逝，眼看就要過新年了，卻因這件國喪，這年是過不得了，一應年事節氣全都從簡，連象征喜慶的大紅，也被禁止了，換成了通底的白。而且也是因為這件國喪，年節期間，皇太后的靈柩不得下葬，防止范了忌日，遂下葬的日子一拖，就拖了好些月，讓康熙帝極為不悅，心里悶著火氣，于是一眾臣工無疑招上了康熙帝的怒火。

接著，京里貴人因皇太后薨逝那日，對康熙帝帶著弘歷住進行宮，感觸頗深，私下里更是暗自揣測康熙帝的遺詔是立儲于禛。于是剛出正月的時候，就有人上疏請復立礽為皇太子造就輿論，不料康熙帝大怒，很斥之后，又尋了由頭將上疏之人誅殺。

然后，便是三月里，康熙帝還未從皇太后薨逝的傷痛中走出來，就收到拉藏汗的奏疏，疏中報告了準噶爾進擾西藏的情況，請求朝廷發兵援助。康熙帝見之，認為時機已成熟，命西安將軍額倫特領兵援救西藏。可沒幾日，又傳來消息拉藏汗早已陣亡，康熙帝驚異，連派侍衛色愣統率軍兵，前往西藏。因此，清政府第一次對西藏用兵提上議程，頓時，朝堂亦為之風起云涌，而禛、禎兩方勢力對這件謀劃幾年的事，也終于到了最后的關鍵時刻，明爭暗斗到了白熱化階段。

如是，短短五個月的時間國喪、立儲、邊關三樣大事齊是涌來。一時間，京里朝堂草木皆兵，各派渡日如履薄冰，誰也不敢輕舉妄動，一忌讓敵方抓了把柄，二忌覓了康熙帝的虎須，撞到槍口上。

這樣小心謹慎的處事，遂至四月間，禛領命將皇太后靈柩葬入東陵的消息傳回宮里，康熙帝方才面色稍霽，眾人見狀，不禁大松口氣，總算了去這件大事。

這日午后，禛因下葬皇太后得了幾日沐休，又在府里將手里的大事處理妥善后，見外面陽光明媚，日頭正好，夏蟬已開始“吱吱”蟬鳴，便動了去看慧珠母女的心思，遂喚了書房外侯著的小祿子，跟著去慧珠的院子。

無事一身輕，連著忙了幾月，現在難得清閑下子，禛深深的吁了口氣，臉上的線條也舒展了幾分。心情不錯，步子也邁的大些，沒走上一會，就到了慧珠的院子。

還沒進院子，就聽見小然子的聲音吆喝道：“小格格，您慢著點，哎喲，奴才的辮子呀！”小然子痛叫一聲，隨即便是一大片女子的笑聲隱隱傳來。

小祿子腆著笑道：“看來是鈕祜祿福晉帶著小格格正玩著呢，爺可是先進了院子去。”禛聽著院子里的笑聲，已是意動，只見禛賞了小祿子一劑眼，下擺一撣，就是拾階進了院子。

院子里歡笑聲還在繼續，禛站在璧影偏地，慧珠也就未發現禛的到來，只是笑看著寶蓮騎在小然子背上，手里還拉扯著小然子的發辮，惹的小然子叫苦連天。

忽然，小然子轉過身，正面朝向慧珠，臉上一個勁的擠眉弄眼，表情甚為滑稽。“撲哧”一聲，慧珠撇過臉，半趴在素心的肩上，笑的上氣不接下氣道：“得了，小然子你別給我油頭……仔細些寶兒，別讓她摔下來了……不行了，眼淚都要流出來了……”

小然子還待背著寶蓮轉圈，剛又轉了個身，就見身著石青色單衣的禛站在璧影下，因是背光，也窺不見神色，小然子登時嚇的六神無主，心里著急禛來了多久看了多久，可又不敢亂動身子，怕摔了背上的寶蓮，左右沒的法子，只得高聲喊道：“奴才小然子請爺大安。”

聞言，眾人怔了怔，慧珠順著小然子的視線看去，初時，慧珠心下不怎么相信，不想這一看，果真見到禛筆直的站在璧影下。慧珠心下甚是詫異，禛已經許久沒過院子來了，這時候怎么會來的？不過面上卻是平平的，用錦帕拭了眼角的淚，忙蹲安行禮道：“妾請爺大安。”

禛不動聲色的頷首應了，心里卻是另一番浮動。四、五個月沒來了，就是兩月前那次見面，也是在宮里匆匆瞥了眼罷了，現在一看，不想慧珠改變甚大，哪像生育過孩子的人。

只見慧珠一襲桃紅色連身旗服緊裹身子，端襯得肩若削成，胸脯高挺，纖腰約素；踩著高高的花盆底碎步走來，身姿撩人，引人眼球。待走近時，才知這位豐盈窈窕的女子，容貌也是極為出色，面似芙蓉，細眉如柳，一雙漆黑的瑩瑩雙眸泛著些微淚光，柔似秋水，直直看進他人心底。

禛微咳一聲，在眼里掠過一絲驚艷的瞬間移開視線道：“看樣子，寶蓮的風寒是好了。”慧珠幾不可見的皺了下眉頭，想了想回道：“爺公事繁忙，可能忘了時間，寶兒她是臘月間染的風寒，早就好了。”禛心下長嘆一聲，沒有應話，只是往寶蓮看去時，眼里不禁帶些愧疚。

小祿子見禛似有下不了臺，心里嘀咕了句慧珠不會處事，面上還是幫著慧珠打了圓場道：“爺，這日頭大了，怪炙人的，可是進了屋去。”禛借坡下驢的點頭應了，示意進屋，卻聽一歲半大的寶蓮嘴里嘟嚷著“抱抱”的話，心里一動，走到小然子跟前，伸手要抱寶蓮，可寶蓮卻亂舞著兩只小手，就是不讓他抱。

禛黑了面，收回尷尬伸出的雙手，箭袖一擺，沉聲道：“回屋子里吧。”說罷，率先進了里屋。見狀，慧珠也只得抱起寶蓮跟著回了屋里。

一時，素心上了茶點，禛喝了半會茶，見慧珠母女徑自在一旁矮塌上玩耍，心里不滿，原有的好心情也消失殆盡。但因心里對慧珠母女還懷有愧疚，又對許月不見的慧珠生出一種新鮮感，倒也沒發作出來。

又過了半個來時辰，寶蓮吵鬧著要去院子里玩，慧珠不愿這時讓寶蓮出了屋，正哄著哭鬧不止的寶蓮，卻聽禛吩咐道：“讓丫頭嬤嬤引她到外面玩吧。”慧珠看了幾眼禛，倒也沒多說什么，抱起寶蓮出了屋子，就尋了小然子何嬤嬤帶著寶蓮玩。

交代妥了事，慧珠重新回屋里去，簾子一掀，就見禛背著手，站在桌案前，望著墻上那副郎世寧為她和弘歷畫的西洋畫，不由停下腳步，杵在門欄處，沒有進屋。

聽見動靜，禛頭也不回的道：“怎不進來”慧珠一頓，隨即跨進了屋里，語含歉意話帶客氣的問道：“素心她們呢？怎由著爺一個人待在屋子里。”

禛背著慧珠的面上，怒氣盡顯，聲音卻極為平靜的回道：“我讓她們退下的。”慧珠輕“哦”了一聲，便站在一旁無話。

“滴嗒——滴嗒——”炕幾上的西洋擺鐘又饒過一圈，慧珠終是不如禛沉得住氣，尋了個借口便干巴巴的說道：“爺，茶涼了，妾下去換了熱茶過來，再讓祿公公進屋伺候。”話剛說完，人已走到了門欄處。

禛猛然轉過身，喝止道：“站住！”慧珠放下門簾，回過身，盈盈一拜道：“不知爺還有何吩咐？”

好一副生疏卻又恭敬的模樣，從他一來的時候，就愛理不理，怎么著，難不成自己來她的院子，還委屈了她不成？也不想想全府上下，有誰不是巴望著他的，她倒好了，全然不上心。難道他對她還不夠好，竟如此不知好歹，拿著他對她的好，不當一回事。或者，根本就是她心里還存著疙瘩，怨恨著他。

禛心思每轉愈下，想到此處，心里原來懷著的愧疚已變成怒火，臉上是越來越冷，看著眼前低眉順眼行禮的慧珠，越發不悅。竟出其不意的上前一大步，一把扯過慧珠，左手牢牢的鉗制住她的腰身，右手抬起她的下顎，陰鷙的眼眸一瞬不瞬的直盯著她。

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