又過了兩日，慧珠頸脖上的掐痕漸漸消失，素心見慧珠一直不愿意提及傷痕的由來，也只得將疑問爛在肚子里，不過隱隱約約還是猜了個十之，心里是暗自焦急。于是對慧珠交待下來的事情，便少了分注意，雖說也是留了個心的，但到底心里存著事，也沒那么仔細。遂十來日后，是沒查出個所以然來，這事也就不了了之了。

如是，日子接著就到了五月，天氣變的炎熱了起來，人心也跟著變得心思浮動了。

這日，天氣依然悶熱，烈日懸空，沒有一絲風，慧珠在院門廊下站了一會，已是出了不少的汗，連衣襟上都帶著濕氣。素心勸道：“想是太太在路上耽擱了，大概會遲些，外面又這熱，主子還是去屋里等著的好。”慧珠是個耐不住熱得，只瞇眼望了下日頭，便點頭同意進回屋子去。

剛走了三四步，只聽見小然子的聲音喊道：“主子，太太和二奶奶來了。”慧珠忙退出院子，親自迎了上去。

章佳氏拍拍慧珠的手，心疼道：“你最怕熱了，這會就快響午了，正是最熱的時候，可是等了會吧。”慧珠笑問道：“剛出來一會，沒怎么等，倒是額娘和弟妹怎么來的晚了些？”一旁身著湖綠色旗服，容貌端莊的女子代為答道：“婢妾和額娘來到二院子時，福晉請我等過去寒暄了幾句，這才晚了半個來時辰。”說話的是俊賢前剛去進門的嫡妻索綽絡氏。

聞言，慧珠看了眼索綽絡氏，心里詫異烏喇那拉氏給她的體面，嘴里卻說道：“福晉就是個周到的人，竟然這般客氣。”索綽絡氏忙回了是，又連聲稱贊了幾句烏喇那拉氏人好的話。

說話的時候，已經回到了里間屋子，此時何嬤嬤正帶著寶蓮在屋子里玩耍，章佳氏見了，忙不迭抱過寶蓮在懷里寶貝稀奇了好一陣，又拿出了前幾日端午節備的香囊給寶蓮戴上，方和女兒、兒媳說笑鬧嗑。

隨后，用過午飯，待小娟端上了時令果子、涼茶后，慧珠見章佳氏似有重要的話說，便給素心打了個眼色，讓素心領著其余人退下。

章佳氏看著屋里伺候的人離開，拉著慧說了些鈕祜祿府這半年來發生的事，卻半響也沒扯到要說的話來。

慧珠見章佳氏欲言又止，倒了杯茶遞過去，說道：“我看額娘心里好像有些事，只是不知是何事，讓額娘為難。”

章佳氏確實是左右為難，但卻并沒有急著道明，而是拉著慧珠問了她的近況，方在索綽絡氏殷殷期盼下，嘆氣道：“這事實在不想找你，可你兄弟都二十四歲的人，還是個從七品的武官，實在是不好看。你嫁入皇家這么多年了，府里的事也是重沒找過你，只是這次機會難得，家里又的確沒得門路，才會想著你的。”

慧珠聽到官職二字，心里就打了膈應，但是見著章佳氏一副愁眉不展的樣子，這事又與俊賢有關，還是開口問道：“不知道額娘所言何事？”

章佳氏眼里閃過一絲欣慰，隨即又蹙眉道：“這月萬歲爺要派設兵防線在河南等六個省里，其中咱們八旗子弟要設滿洲、佐領、防御、驍騎校各八人。你阿瑪和我的意思是，這驍騎校是從六品的武五官，你兄弟本來就是武官，往外遷調時，升二個級也是合理的。”慧珠聽了章佳氏的話，心里思量著，贊沒說話。

章佳氏瞧了下慧珠的神色，又悵然道：“三十四、三十八年的時候，就派設了批兵防，當時被派過去的八旗子弟，后面回來了都是遷升了的。到時你兄弟去了，熬個幾年資歷回來，也不愁事的。”說著拉過索綽絡氏的手，紅了眼睛道：“你弟妹有了四個多月的身子，你兄弟這大的歲數，總算是能有個子嗣了，我也安心不少。唉，罷了，還是不讓你為難的好，咱們家頭人微言輕，沒幫襯過你什么，在四爺府這些年來，你全是靠著自個兒成了側福晉，現在斷不能拖了你的后腿，你就全當我沒提過好了。”說罷，轉過頭，一把抹了眼角上了淚痕。

慧珠看了眼身子還不顯的索綽絡氏，心里仔細琢磨了章佳氏的話，也知道若是換成其他那人，娘家早就扒過來讓幫襯家里了，而她進府這十二三年，鈕祜祿府非但沒有事找上她，還常送些銀錢物什過來，想來這次是真的一籌莫展，才會找上了她。只是，讓她為這事向禛開口……

剛想到這，慧珠心里就打了個邊鼓，卻見章佳氏這副模樣，終是不忍，只好答應道：“額娘，這事我不保證一定能成，但我會向四爺說說的。”章佳氏一聽，滿臉喜色的看向慧珠，隨即又黯然了神色道：“四爺一向公私分明，你若去……還是算了，免得你在四爺面前不好處，這事我和你阿瑪再想下辦法就是。”

既然也開了口，慧珠便全然應了道：“額娘不用憂心我，這幾天，我瞅個時間就去說了便是。”章佳氏聽了不由心里愧疚，但女兒終究抵不過兒子重要，而且慧珠兒子女兒都有了，任誰也是越不過她的。這樣一想，章佳氏倒也沒再推遲，后又給慧珠仔細說了派設兵防的事，方和兒媳一起告辭離開。

待送了章佳氏婆媳離開后，慧珠回到屋里，獨自倚在涼炕上，盤算著這事。

一時，素心重新換了涼茶吃食進屋，見慧珠似被何事困擾著，便問道：“怎么了，可是鈕祜祿府里有事發生？”慧珠皺著眉將事情說了一遍，素心霍然大聲說了句“什么”，才急道：“怎么在這個岔子上，先不說爺那不好說話，就現在主子和爺的關系又僵著，昨年小格格受傷的時候，您被爺給罰了，爺總共那半年里就來過一次，還是因為小阿哥被接進宮里的事，上月主子又和爺有些爭吵，這時候怎么好去向爺求了官職。”

慧珠看了眼素心，沒有說話。其實心里亦是顧念著這些，甚至比素心憂的更多，想起禛那日的狠厲，就心有余悸，委實不好說的。

如此過了幾天，慧珠一直猶豫不決，遲遲未開口，直到了事情的最后兩日，眼見這事是再也拖不得了，才瞅了禛在府的日子，尋了送吃食的借口，遣了小然子過去通傳。

慧珠在屋子里焦急的等著回話，不時站起身，走個轉兒，又坐下，撐著脖子，一會朝簾子外打看下。慧珠又正想起身打轉，只見簾子一掀，小然子笑呵呵的道：“主子，爺讓您送了吃食過去。”

慧珠一愣，沒想到禛真還同意見她，不過也沒去多想，便忙吩咐了小然子提著食盒，隨她一起向府內重地，禛位于府里東邊的書房走去。

一路上，慧珠心里七上八下的，只覺得沒走上幾步就到了書房處的院子外。這個庭院是半封閉式的，庭院前面是一道月亮門，門內有一座紅漆碧瓦的涼亭，二面借廊，只伸一角。站在月亮門前，可見小院四周圍有曲廊，境內是假山石筍挺立，青藤蔓繞，古木翠竹襯以名花，甚是清雅。

正好奇的瞧著，忽見小祿子打著笑臉，從游廊上過來，先對月亮門處把守的侍衛吩咐了幾句，這時才打了個千兒道：“奴才給鈕祜祿福晉請安。”說完，側過身子，做了個帶路的姿勢，又道：“請遂奴才這邊來。”慧珠含笑應了，從小然子手里接過食盒，便跟著進了院子內。

院子不大，行了片刻，便在一處房門前停下，隨后小祿子進屋通傳，得了回話，才躬著身子親自推開房門，小聲道：“爺讓您進去。”慧珠點點頭，深吸了口氣，緊了緊手上的食盒，才抬步進了書房。

“吱呀”一聲，房門被合上了，慧珠聞聲正向朱漆紅門看去，就聽禛淡淡的聲音說道：“把吃食放在座椅那邊的高幾上，我處理了手上的事，一會過來。”慧珠忙回過頭，福身應了是，抬眼卻見禛還低頭看著桌案上的折子，暗自撇撇嘴，行至座椅旁侯著。

屋內又恢復了原有的安靜，只有紙張偶爾發出“沙沙”的聲響。

慧珠在椅上拘謹的坐了半會，還是拿眼稍稍細看了下禛的書房。書房擺設有些簡單，正門對著的中間懸掛著大理石掛屏，下面設有一四方小桌，左右太師椅，桌上置著棋盤；東面屋子擺著禛處理公事的案桌，案桌上亦是擺設極為簡單，只有硯臺、筆筒、筆架、鎮紙、印盒等物，以及厚厚一疊折子。桌案西靠墻擱著書架，書架上放滿了書，但是卻擺的十分整潔，可見書籍的主人甚是愛惜書。

還待繼續瞧著書房，卻聽座椅挪動的聲響，隨即便見禛從桌案旁繞了出來。慧珠忙從西側墻的花窗處拉回視線，恭敬的站起身。

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