院子里，素心早在廊下張望等候著，見慧珠面色不大好的回來，駐步一停，忙迎了上去，伺候著進了屋里，問道：“主子，可是她們說了什么？讓您心下不愉。”

慧珠把烏喇那拉氏讓她幫著管理府里的事說了，素心喜道：“越過李、年兩位福晉掌管府里，這可是得權的好……”話說了一半，察覺不對，立馬打住，皺眉另道：“先不說別的，就近年來，主子和年福晉越發不對盤，年福晉如今又正處漲勢，您受了福晉的寵信，她心里定是不服氣，少不得會使了絆子。福晉如此安排，豈不是讓主子去與年福晉爭個高低，倒不是好事。”

慧珠心里亦有擔憂，昨日才有德妃隱晦指出，年氏是她道路上的絆腳石；今日烏喇那拉氏便讓她輔佐掌家，令她無從選擇，只得與年氏相抵，仰或是與心里不服她的李氏、武氏等人相抵。

心思每轉愈下，想著以后可能接踵而至的麻煩，慧珠是斂眉沉面，驀然噤聲。素心撩起眼皮子覷了一下，巧心回籠了圈，出言寬慰道：“主子掌府，是福晉當著大家面提出來的，只要主子將福晉吩咐下來的事，辦的妥妥當當，任誰也是挑不出個錯的。”慧珠心下另顧忌著德妃那方，素心不知，她也不打算說，便勉強緩了神色點頭同意，暗里，只道自個兒以后多注意些就是。

晚間，禛又過了院來，慧珠憂著事，倒沒了清曉時候的別扭，禛也不是那風花雪月之人，遂過了晚飯，直接冷聲道：“你要幫福晉打理府內？”慧珠心里還沒個好氣，見禛一副冷面冷聲的樣，肚子里少不得泛了嘀咕，腹議幾句，口里還是輕聲應了話。

禛橫了眼慧珠道：“如此，你把福晉安排下的事，做了就罷，其他的事你就不用理會了。”慧珠本就不喜歡理事，哪會主動去應付其他的是，聽了禛的吩咐，想也不想的出聲應了。

禛見慧珠回答的快，還算滿意，也沒再說些什么，轉過身，便一門心思的落在禎大軍行徑上。慧珠看著禛在想著正事，也就按了以前的習慣，沒去打擾，另讓了廚房夜里備些宵夜送上來后，自去收拾睡下。

第二日，慧珠早早的起身，梳洗停當后，又伺候禛父子他們用了早飯、離開了院子，便直接披了披風，拿了手爐，去正院晨安。正院屋子里，一應妻妾先鬧了嗑，說了半回子閑話，烏喇那拉氏看著時辰差不多了，便召了府里管事身份的的婆子媳婦等人過來，當著所有人的面，言明了慧珠幫著料理府里一事，又一派大方的直接拿了府里一半的賬冊分給慧珠，表明信賴分權之意。

事情交代妥當后，眾人各自離開。慧珠回到院子，拿了賬本細瞧了會，是搖頭嘆息，看的眼花繚亂，當年章佳氏教予她的理家之事，看來大多是還了回去，這會一看，還不如素心了解的多。

小然子頭腦轉得快，見慧珠一籌莫展，便在一旁支了個招。慧珠一聽，頓時撫掌大笑道：“就屬你小子機靈。”說罷，忙讓人請了方總管過來指點一二，這后，她方才通曉了大半，能上手了。

烏喇那拉氏分下的賬冊不多，有三本，但多是細小繁瑣的事：一為府內采辦的賬本，這項倒難不倒慧珠，采辦的事，府里一直由方總管負責，底下還有張富從旁跟著，不用她操心，減了她不少的事。

二為府里上至主子下至奴才的衣飾月列等物的操持，此項慧珠可依葫蘆畫瓢，按著原來的定列安排就是，只是眼下快是年節，滿府人的新衣、多加的月錢已經需要打算了，得趕在臘月二十四之準備妥當，還得忙上一番。

三為廚房里的事，按烏喇那拉氏的話來說，禛都贊過慧珠院里的吃食做的好，那她院里的小廚房必是好的，所以便分了下來。這樣，比起前兩樣更是復雜，看著是件輕松活計，其實最擔責任，尤其是到了年節，每年桌上的吃食就那些，弄的好也和往年差不多，弄得稍微不好，還會落一身的不是。

慧珠把三本賬冊是看了又看，和素心商討了許久，終是決定當務之急還是把年節上的事情辦好。于是，慧珠想著先找衣服作坊和銀匠首飾鋪子，定制新衣和打制金銀裸子，到了年末好分到各院子里。然后再讓方總管把年節時的蔬菜瓜果，酒曲瓊漿定好，早早的為臘八過后的年節打算，以免到時出現食材不夠的情況，還能事先安排年節的菜式。

如此安排，慧珠覺得可行，可當了十多年的甩手掌柜，她還是不放心，便又找了方總管說了她的想法，見方總管點頭贊同，于是第二日親自去了正院，向烏喇那拉氏說了想法。

烏喇那拉氏一臉笑意的夸贊了慧珠一番，又嗔怪道：“鈕祜祿妹妹你也真是的，我既然將事情交給妹妹了，妹妹只管主做就是，不用顧忌我的。”慧珠笑著不予應承，后面一應行事，仍是來問過烏喇那拉氏后方才行事。

接下來的日子，慧珠才是真正的忙起來了，起先只是定了大的做法，后面才是細致施事實。如是，慧珠將一應事情吩咐下去，行過幾日，便出了問題，有人生事。

闔府上下，屬廚房里的人最見高踩低，又最是刁鉆，慧珠早些年就不見待她們，不過對她們給格格之類的侍妾送的食材偷工減料，卻是睜一只眼閉一只眼。不想這些婆子見慧珠管了幾日，對她們暗下做事，是什么話也不說，這膽子也漸漸大了起來，竟開始說三道四了。

這話傳了兩日，便到了慧珠耳朵里，慧珠倒不生氣，只是想著若任這些廚房婆子張狂，起了不好的頭，她又如何料理其他的事。看來想等著過了年，再好好整頓廚房是不行了，現下就得警她們一警。

事情來的快，又過兩日，小娟去大廚房領食材，被廚房的婆子嘲弄了一番，心里覺得委屈，抱了食材就跑出了院子，行了幾步卻覺不對，好像少拿了樣，只得原路返回。這時，小娟剛走到院子門外，就聽院內傳來婆子們的大笑，還調笑著府里的主子。聽后，小娟有了心思，也沒再進院子，抱著手上的食材便回了院，尋了慧珠把廚房發生的事給說了遍。

慧珠心下一動，忙回里屋換了衣帽，踩著點行至院門廊下，正好遇見前來商量事情的高德，便尋了個理，讓高德和她一塊去看看后日臘八的食材。

廚房大院外，一婆子炫耀道：“你們扣下的是耿格格她們院子里的食材，我扣下的可是年福晉她院子里的好東西，那可是極為上乘的，昨我讓人拿去賣了，你們猜，我賣了多少錢？整整四十兩銀子。”另外個婆子道：“年福晉院的東西你也敢做手腳，我可不敢，最多也就扣到武格格那就再不敢了。”其他幾個婆子附和。一婆子不屑道：“別說年福晉院的，就是管咱們的鈕祜祿福晉，我也扣下了，那也是上好的物什，弘歷阿哥平時吃的……”

慧珠看了眼高德，便一面繞過璧影，一面問道：“哦，你扣下的東西不少，看來這廚房還真是個肥差，不知道爺和福晉用的，你可是也扣了下來。”那婆子說的正高興，聽見有人捧她，也沒明白過來，還洋洋得意的道：“嘿嘿，爺和福晉那，原先老婆子還不敢，可現在這軟腳的鈕祜祿福晉管了廚房，老婆子當然……”這婆子也是個機靈的，見原本還說說笑笑的氣氛，突然凝聚了下來，脫口的話不自覺間消失在口里。

慧珠拿眼笑看著瞬時變了臉色的四五個婆子，話語輕揚道：“我管了廚房，你當然……”說到這，語氣驟然一變，厲聲喝道：“更要摸了府里的東西出去變賣，謀一己之私，還要背后亂嚼是非。”

婆子身子一怔，微顫顫的轉過身，只見慧珠身披一件紫貂綴地披風，戴著精致護甲的手上捧著一個不大的琉璃鎏金手爐，而顎際處的遮眉勒下，卻是冷眼直視，一種震懾人心的氣勢頓顯。

婆子只區區一眼，臉上已是騰的一白，雙膝打了個冷顫，只聽“噔”的一聲，婆子直接跪在了地上，隨即余下的幾個婆子也回過神，忙不迭跪在地上，嘴里念連聲道：“奴才冤枉，奴才該死。”

慧珠冷眼由著幾個婆子哀聲求饒，直到聞聲前來圍觀的人有了，方淡淡的“哦”了一聲道：“既然該死了，又何來冤枉。你們已經承認了克扣府里食材，還克扣了爺和福晉的食材，豈能稱為冤枉。再說，這話高公公也是聽見了的，難不成還真冤枉了你們不成。”言罷，側目看向高德。高德掃了眼四周，上前一步，喝道：“大膽，在鈕祜祿福晉面前還敢狡辯，一群不知死活的狗奴才。”

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