夜里紅紗帳內為云為雨，二人直捱到天明時分，甫入睡眠。次早起身，已是天晚，慧珠瞅著身旁禛還在熟睡，心里倒察他不似平日淺眠，卻也不往深想，隨即丟開心思，從架子床頭披了件外裳，就摩挲著下床。

素心在外間屋里聽見動靜，忙迎到屏風口朝里看進去，見慧珠神情懨懨的懶步走來，曉是昨宿做了一般半點兒事，自快步上前搭了手摻扶著，又往床榻看了眼，這才小聲說道：“皇上八成還得睡會兒，奴婢先伏侍主子沐浴可好？”慧珠里衣汗濕，自是點頭依允。

溫水漫上肌膚，慧珠通體舒服的嚶嚀一聲，閉眼靠在浴桶壁上，慵懶道：“你也是的，伺候本宮沐浴的事，交給小娟、阿杏兩個就是，何需累了你。”老生常談，素心一如既往的應付了話，想起一事，道：“昨個兒皇上回來，在榻上躺了一會，就遣了祿公公去傳太醫。這后太醫過來了，主子正好進了屋，就沒去。您看等會可是要再宣太醫過來請脈？”

“皇上龍體不是兒戲，當然得讓太醫請了平安脈才行。”說過話，慧珠心念著禛請脈的事，三兩下凈了身子，就回到了寢房。是時，禛正醒來靠著床欄而坐，慧珠便迭聲問道：“昨兒離席就泛頭疼，現在可好還疼著？要不先讓太醫過來看看？”一邊問著，一邊手撫著禛的額頭手勁適中的揉捏著。

禛手里掬著慧珠一撮兒垂落的發絲把玩，聽見她提起昨晚，手上的動作頓了頓，重又攪著手指把玩時，說道：“昨個兒是席上貪杯，又吹了涼風才有些不適，也不用讓太醫過來，朕沒事。”

雖聽得這樣說，慧珠仍是不放心，卻架不住禛三言兩語的岔開話題，最后也不知怎得竟被支去東廂看寶蓮，以至后來燃燈夜宴的事也漸漸拋至腦后。只是每每看著屋里頭掛著的那幅《往生》繡品，她心里總覺得這劉氏不簡單，試想這世上哪有這般遇緣的事？

但，奈何差人盯梢的話傳回，皆說劉氏行為極其低調，平日除了必要的晨安定省，一般都是自閉戶在院，無形跡可疑，并未予任何人多一分交往。如此，一來二去得無甚結果，再加之劉氏受欺負悶不做聲的場景歷歷在目，她終也打消了疑慮。

日子如此過著，不覺烏飛兔走，才過仲秋，又是臘月末間。而這一日可巧就是十二月二十二日冬至，早間，外面還是月落烏啼之際，因著禛去了早朝，慧珠橫豎也睡不著，索性起身梳洗。

正對鏡晨妝，忽感一道寒意從背后襲來，慧珠透過水銀鏡看清來人，臉上笑容立時加深，道：“這早就來請安，可不像你個懶丫頭。”寶蓮幾步走至慧珠身后，俯下身挑了一只葫蘆絨花予慧珠戴在鬢間，看著鏡中之人，俏皮一笑道：“今日是冬至，戴葫蘆絨花最是應節。”

素心端著杏仁茶掀簾而入，正好聽見寶蓮的話，遂笑著插口道：“冬至餛飩夏至面，公主一會兒可得用上一大碗餛飩才行。”寶蓮騰的一下直起身，蹭到素心的身邊，挽著她的胳膊，撅著嘴道：“本宮現在吃了就走，免得看了那些個扭捏女人，少了節日的氣兒。”

真是被寵壞了，慧珠沒好氣的橫眼說道：“和你一般大的小姐妹都是做額娘的人了，就數你還一副孩子氣，盡口沒遮攔的胡說。小心本宮去請了旨，讓你皇阿瑪把你嫁出宮去，尋個駙馬壓了你的氣焰！”一屋子伺候的人“撲哧”一笑，素心也免不了打趣道：“那感情好，正是親上加親。”

寶蓮俏生生的臉上“嘩”地一下紅丹丹的一片，不由女兒嬌態的低下頭，卻發現眾人笑意更盛，旋即一身驕橫勁襲來，瞪著眾人似驕孔雀的鼻內重重一哼，看似不屑道：“傅恒那小子，本宮才不嫁他！”

小娟年紀雖大了，心性依然活潑，聽言察出話病，脫口就道：“公主，嬤嬤可沒說您要嫁給富察少爺，您怎么自個兒就說是他呢？”一聽此言，寶蓮只感腦海里“轟隆”一聲，半晌卻又無可奈何，不由惱羞成怒。

慧珠見狀，忙引開話什，另對著小然子吩咐道：“今皇上事忙，估摸著晌午才得回來。正好她們今日后也不用請安了，本宮就想趁冬至這節，一會兒留了她們早膳，吃餛飩應景。”說完示意眾人止了笑，這才轉過頭，對著鏡子捋了捋髻上的葫蘆絨花，補充道：“等一下，再予一人一朵葫蘆絨花好了。”小然子得話退下。

不多時，黎明破曉，旭日東升，驟雪初霽，天地間皓然一色，不覺天亮了。

一年里幾盡累月蔥綠翠竹環繞的小院里，在一夜紛飛大雪覆蓋下，瓊枝玉葉布滿四周，院落外景驟然劇變，院內卻素日如一。十幾名年齡容貌不一的女人們環坐一起，簇擁著堂上眉目溫和的淡雅女子，面似一團和氣的言笑晏晏。

慧珠聽的有些索然無味，早間又不到五更天就起了身，這時倒平添了些許困意，直就著手里的帕子遮呵欠。底下坐著的宮妃個個都是察顏觀色的主兒，見慧珠面上露出幾分興趣缺缺的樣子，忙變了話題，紛紛撿了奇聞逗趣的事來說。

此時，小然子從外面進來，一徑走到慧珠身旁侍立，低聲耳語道：“主子，能見梅花的那間花廳已擺好席了。”慧珠微點了下頭，又就了個呵欠，看向諸妃道：“今個兒是冬至，后面過不了幾日就是年節。這幾日，大家也沒空當聚在一塊，本宮便欲借冬至日做東，邀眾位一起用些節氣吃食。”附和聲起，諸妃起身，簇擁著慧珠出了上房。

出了廊下，進了垂花門，未行幾步就到了左跨院的花廳。時序隆冬，跨院里幾株梅花怒放，一簇簇五瓣梅花粉、白、紅三色相間，映在白茫茫的銀色田里，煞是好看。一時，北風呼嘯而過，暗香浮來。

花廳內，上位一方翹頭玉案擺設，周邊四張紫檀木大圓桌置于廳中，每一桌席位上清一色都是搭了灰鼠皮小褥子，椅凳下側各設一個鎏金小腳爐，連接著桌邊設的半邊臺，臺面上擺有手掌大小的香爐，上用百合香正在爐里燃著，又有金桔盆栽置在上頭。

眾人按分位資歷各自坐下，慧珠自是上位玉案下坐定、隨之，七八名美貌宮娥魚貫而入，伸出嫩蔥似的手擺著席桌，又另有十來名宮娥娉婷垂手侍立于廳內四周服侍。一眾宮妃將一切不動聲色的看在眼里，暗暗記在心頭，不由紅了眼睛，嫉妒蒙了心，只恨不得自己就是玉案后坐著的人。

慧珠自是不知眾人心思，見吃食擺了桌，不過和平日早膳菜式大同小異，只是各人面前多了一碗三鮮餛飩、一碗水煮白肉、一碟干水餃并一碟冬至團，便挑了個冬至團在跟前的碟里，笑道：“就一些日常吃的，倒是這冬至團的做法是從南方傳過來的，你們可能覺得新鮮。”說著，就了一小口冬至團示意開席。

諸妃來之前，大多用了些吃食墊底，并無腹餓感，遂只將四樣節氣吃食略沾了一筷子便停箸說笑。只有右面第一席間的劉氏胃口不錯，竟將大半碗三鮮餛飩吃完，還食下好幾個冬至團。

慧珠眼見劉氏面前擺著的冬至團快要見底，心里有幾分詫異，又上下打量了一眼，這一細看下，發現劉氏身形圓潤了不少，下頜也隱隱可見贅肉。待再欲看去，卻突然撞上劉氏的視線，不由尷尬一笑：“劉貴人你食欲不錯，可是這冬至團正和了你的味兒，不如等會兒本宮讓廚房抄了它的做法予你。”

聽慧珠話語關切劉氏，眾妃忙歇下交談，目光略帶嫉妒的看向劉氏，就見劉氏面前一應吃食都空了大半，瞬時，妒意退去，輕蔑之色躍上眸底。

接受到各種奚笑的目光，劉氏臉上不好意思地泛起紅暈，正要低頭避開眾人的視線，一時又想起慧珠的話，忙一面慌手慌腳的站起身，一面急急說道：“讓娘娘見笑了，婢妾……呃——”一語未畢，劉氏連忙捂住嘴轉身就對著痰盂一陣干嘔，半晌，才接過宮娥遞來的棉巾拭了嘴，誰知剛直起身還未吭上一聲，又是一陣干嘔不止。

安氏同坐一席，離劉氏最是進，見她這番模樣，故上前邊順捋著她的后背，邊面似關切道：“劉妹妹你這是怎得？倒像懷了孩子的小婦人害喜一般！來，還是先喝杯溫水順順氣。”烏雅氏自燃燈宴后，每次見了劉氏必欺負上幾句，這一聽安氏的話，忙掩嘴一笑道：“安妹妹你這話可不對？劉妹妹她可重沒侍寢過，這哪能有的消息。”說著，兀自尖聲嬉笑。

“誰說我家主子沒侍寢過？八月二十二日那晚，皇上就恩寵了主子！”聽言，劉氏身邊的大丫頭紅英猛地上前一步，面紅耳赤的朝烏雅氏爭辯道。

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