孟瑤一驚，正要掀簾，卻聽見孟里答道：“你賭錢，不過是為了多贏幾個，可我家又不缺這些，賭它作甚？”

這話雖有炫富的意味，卻讓孟瑤很是欣慰，她走進屋去，看著賀濟義道：“教唆人行賭？本月月錢、工錢，全部扣光。”

賀濟義正想繼續勸說孟里呢，忽聞此言，大驚失色，結結巴巴道：“嫂，嫂子，全扣光？你是玩笑罷？”

孟瑤滿臉嚴肅，道：“是不是玩笑，等月底領錢時，你就知道了。”

賀濟義曉得，孟瑤是言出必行的主兒，她既然這樣講了，那月底肯定沒錢領。他一想到不但沒了月錢，還要白守一個月冰窖，登時欲哭無淚，怪罪孟里道：“你還真是個災星，一來便害我失財。”

孟里雖然自己不服孟瑤管教，卻極樂意看見別人在自家姐姐面前吃虧，當即笑著回嘴道：“當心你的言語，別又被我大姐罰。”

賀濟義被罰錢，本就難過，再聽見孟里搶白，更添氣惱，揮拳便打。孟里文弱書生，哪經得起這一拳，幸虧孟瑤手疾眼快，迅速將他拉至一旁，才躲了過去。

賀濟義沒打著，認定孟瑤偏心，氣呼呼地進里間去了，再不肯露面。孟瑤無奈搖頭，帶孟里回到第三進院子。她尋思著，孟里學業要緊，不能由他跟著賀濟義廝混，于是等賀濟禮回來，與他商量過后，將孟里的住處，安排在了外書房。

晚上，賀濟禮聽孟瑤講了溫夫人去西京的事，并不怎么吃驚，道：“又不是沒帶奴仆，岳母在城中待久了，出門游山玩水，這也沒甚么。”

孟瑤經他這一說，覺著有理，心便放寬了，吹燈歇下不提。

十數天過去，到了月底，孟瑤與賀濟禮都忙碌起來，一個結內帳，一個理外賬，沒個歇腳的時候。

這日適逢假期，賀濟禮便到帳房坐了，攤開賬本，擺上算盤，專心算賬。正當他將那算盤珠子撥得起勁時，忽聞門外小廝稟報：“大少爺，有人上門討賬，您見是不見？”

賀濟禮做生意這幾年，精明謹慎，向來只有他向別人收錢的，沒有別人上門討賬的，因而聽得這稟報，笑罵：“糊涂東西，準是別個上門送錢，這也能聽混？”

小廝連連搖頭，道：“大少爺，真是上門討錢的，稱我們賀府欠東街商行紋銀一百兩。”

一百兩？不可能。賀濟禮滿腹狐疑，但因小廝言之鑿鑿，只好命他將來人請至偏廳，看茶接待。

待他鎖好賬本，走到偏廳，只見兩名商人打扮的漢子，正坐在那里吃茶。那兩人見賀濟禮進來，起身行禮，言語倒是恭敬，道：“賀少爺，自月初到月末，貴府在我們商行共購散冰一百六十盆，整冰兩百塊，共計紋銀一百兩，當初約好月尾付錢，因此我們兄弟倆奉掌柜之命，前來叨擾。”說著，將一張賬單遞過去。

賀濟禮接過來一看，條目數額，與兩人所述不差分毫，賬單右下角，則有賀府的小小印章，他這才明白，自家后院用的，冰窖藏的，這些那些冰，是打哪來的。

甚么有免費的冰用，原來是孟瑤打了府上的旗子，到外面賒來的，賀濟禮咬牙切齒，盡管偏廳未擺冰，他卻覺得后背涼颼颼——又被自家媳婦算計了。

兩名討賬的商人見他神色有異，趕忙添了一句：“本商行一貫的規矩，是概不賒欠的，全因賀少爺在生意場上久有信譽，才破例賒了一回。”

話講到這份上，賀濟禮還能說甚么，就算只為了自己的信譽，也得將這一百兩銀子付了，更何況，那些冰的確是他府上用了的，并未冤枉他。他苦笑一聲，收起賬單，回帳房取錢，剛打開錢屜子，小廝趕著來報：“大少爺，多取十兩，有工匠頭領上門，討要挖冰窖的工錢。”

賀濟禮朝桌上重重捶了一拳，取出一百一十兩銀票，交由小廝送去。此時他再也無心算賬，鎖好錢屜，怒氣沖沖地，拔腿奔向后院。

這會兒孟瑤正在發月錢，面前賬本錢箱等物，擺了滿桌，旁邊還站有討錢未果，骨碌著嘴的賀濟義。

賀濟禮沖進廳里，喝令滿屋的下人：“都下去，我與少夫人有話講。”

賀濟義見他進來，仿佛見到了救星，攀住他道：“哥，你來得正好，叫嫂子將月錢把我罷。”

賀濟禮滿腹怒火，哪有閑心與他討月錢，一語不發，拎起他后領，丟了出去。賀濟義自認又遭到了不公平待遇，站在院里大罵：“哥，你娶了嫂子就忘了親弟。”

這是哪里學來的渾話？賀濟禮一愣，手下卻未停，哐當一聲，將門關嚴了。他大步走到桌前，將適才得來的賬單朝孟瑤面前一拍，吼道：“這是甚么？”

孟瑤早知道有這一天，一面偷笑，一面故意忙著撥算盤，匆忙掃了一眼，嗔道：“虧你久做生意的人，連賬單也不認得？”說著，騰出一只手，輕推賀濟禮：“我這兒正忙著呢，別鬧。”

賀濟禮深吸一口氣，換了個問法，道：“當初為何不告訴我？”

孟瑤反問：“若一早便告訴你，你還會同意我買冰？”

賀濟禮照實答道：“不會。”

“那不就結了？”孟瑤輕描淡寫，讓賀濟禮更是火冒三丈，只是冰買也買了，冰窖挖也挖了，再生氣又能如何？也只能生氣罷了。

但一腔怒火，總要有個出處，于是他抓起花瓶欲摔，卻聽見孟瑤提醒：“五兩。”

轉而抱起香爐欲砸，孟瑤再次提醒：“十兩。”

這提醒聲，讓賀濟禮無物泄憤，最后只好踢倒一只紫檀繡墩，聊以自慰。那繡墩經他一踢，骨碌碌滾到柜角，蹭掉了一點漆，孟瑤忍著笑大叫：“那是我的陪嫁，壞了得賠。”

賀濟禮忍無可忍，拂袖而去，并決定給孟瑤些顏色瞧瞧，于當晚宿在了外書房。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.7.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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