夫妻倆勉強和好后的第三天，溫夫人回來了，她得知孟里來了孟瑤處，便沒下車，直奔賀家來接他。

孟瑤迎至門前，溫夫人卻看似心情不佳，不肯進去坐。孟瑤當她是旅途疲憊，沒太在意，只拉了她到一旁，問道：“娘，有甚么事值得你大老遠地跑去西京？”

溫夫人勉強一笑，道：“本來有事，現在沒了。”

孟瑤聽得沒頭沒腦，再問時，溫夫人卻不肯多答，直稱累了，喚過孟里，準備登車。

孟里不知為何，不肯上車，躲到孟瑤身后道：“娘，我多陪大姐幾日，稍后再回。”

孟瑤一面去拉他，一面笑罵：“娘出門多日，難道你不想念？”還沒等她抓住孟里，溫夫人已是點了頭，道：“那便多麻煩你姐姐幾日罷。”

這哪似溫夫人的性子？放在平常，只怕早抓住孟里強丟上車了。孟瑤和孟里都怔住了，直到溫夫人的車駕飛馳離去，才醒過神來，面面相覷：“娘這是怎么了？”

孟里到底是男孩兒，雖有疑惑，馬上就丟開，不知跑到哪里去了。孟瑤卻是怎么也放不下，坐立不安，知梅提醒她道：“少夫人，你曾派了一隊人馬去西京，也不知回來沒，不如悄悄使人去問問？”

這些天，孟府一直沒有消息傳來，孟瑤差點都忘了這檔子事，聞言馬上命人去問，得到的回話卻是——去西京的人是隨溫夫人一起回來的，他們不知是看見了甚么，還是受了甚么囑咐，反正是一句話也不肯透露。

孟瑤愈發如墜云霧，卻只能干著急，她知道，以溫夫人的性子，若她自己不想說，旁人再怎么問也無法。

第二日，她特意回了趟娘家，卻沒見著溫夫人，管家娘子告訴她：“夫人正在待客。”

能讓溫夫人接待的，想必是女客，孟瑤便道：“來的是甚么人，我也去見見。”

管家娘子卻支吾著攔住她道：“大小姐還是改日再來罷。”

孟瑤知道這必是溫夫人之命，也不好太過為難管家娘子，只好帶著滿腹的疑惑和好奇離去。她回到家中，才剛坐定，便有小丫頭來報，稱北邊的鄰居齊夫人到訪。

齊夫人才擺過賀家一道，居然還敢登門？孟瑤毫不猶豫地揮手，連個借口都不編，斬釘截鐵道：“不見。”

知梅靠近孟瑤，悄聲道：“少夫人，聽說齊夫人也剛從西京回來，與溫夫人是前后腳。”

孟瑤一聽此話，馬上改了主意，叫住傳話的小丫頭，命她將齊夫人請進來。

一時齊夫人進來，孟瑤留神看她，只見她一身鮮亮服飾，卻仍遮不住眉間的疲態，果然是一副才剛出過遠門的模樣。

齊夫人與孟瑤相互見禮，分賓主坐下，寒暄問候，卻只字不提王姨娘之事。也許在她心中，王姨娘只是與賀老太太做的一筆不成功的交易，與孟瑤毫無干系；又或者，她自始至終都認為還是賀家占了便宜，要知道，賣掉王姨娘的錢，可是賀家得了。

孟瑤不管齊夫人怎么想，已是先將她恨了三分，只愁尋不到機會報仇。她心里有股子怨氣，反而沉得住，哪怕對西京再感興趣，也按捺著不發問，只等齊夫人先開口。

齊夫人大概也是一樣的想法，邊吃茶，邊閑話，直到茶水去了半盞，才終于不敵孟瑤的耐性，開口道：“我昨日才從西京回來。”

孟瑤見她直截了當就講了，微微吃驚。

齊夫人繼續道：“半道上瞧見賀夫人娘家的車駕，欲打個招呼，不料令堂卻未聽見，真真是讓人遺憾。”

孟瑤輕輕吹著茶沫，琢磨這句話，據她所知，齊夫人根本不認識溫夫人，若想打招呼，必定是有話要講，否則，此話便是騙人的。

她放下茶盞，附和道：“的確遺憾，興許是馬車太快，我娘沒聽見，待他日我遇到她，定將齊夫人心意轉達。”

齊夫人現出順帶提起的樣子，道：“這樣熱的天，溫夫人千里迢迢去西京作甚么，若是有甚么要買，跟我講一聲兒，我與她捎回來。”西京是繁華所在，許多人奔赴那里，只為了大肆采購一番，故而齊夫人有此一說。

孟瑤聽明白了，前面所有的鋪墊，都是為了引出這一句——溫夫人去西京作甚么。她摸清了齊夫人前來的目的，放松下來，這問題她還想知道答案呢，齊夫人再怎么套話，也注定要失望而歸。

孟瑤至此再無甚顧忌，放心大膽地反問道：“天氣的確炎熱，齊夫人去西京作甚么？”

齊夫人鋪陳了一大篇，才將問題巧妙地提了出來，哪曉得孟瑤一個花槍也不晃，直截了當就將問題又拋了回去，這讓她很有些憋悶，端起茶盞飲盡至底，答道：“我家三哥就住在西京，我這幾日正好得閑，便去看看他。”

這話一聽就是假的，走親訪友，何不揀個涼快日子，非要頂著日頭趕路？孟瑤曉得她是不會講實話的，再探也無用，便不浪費口舌，敷衍了幾句，就喚小丫頭端上湯來。

迎客茶，送客湯，齊夫人是懂得規矩的人，即使想再多坐會子，也不好意思久留，只得起身告辭。

知梅送她到門口，回轉向孟瑤道：“少夫人，瞧齊夫人那模樣，還想多套幾句話呢。”

孟瑤略一點頭，思忖一時，吩咐道：“請舅少爺過來，再派人回我娘家，將齊夫人到訪的情景，講與夫人聽。”

知梅應了，自去辦理。

不多時，孟里自歸田居的方向過來，進屋匆匆行禮，急問：“大姐，有甚么話，趕緊講，我那里還有要緊事。”

他與賀濟義在一處，能有甚么要緊事？孟瑤一陣狐疑，卻暫時沒空去理會，只問道：“你在州學念書，可認得一個叫齊修之的？”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.8.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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