孟瑤心里疑惑,就問了出來,溫夫人嘆道:“能講些甚么,左不過是守寡難過,拉扯兒女的艱辛。我與老太太都是苦命人,同病相憐。”說完,她拉了孟瑤的手,囑咐道:“你家老太太雖然愛犯糊涂,但心眼兒是好的,往后須得孝順她,事事以她為先。”
孟瑤鄭重應了,又問道:“娘,你只講了這些,就讓老太太哭成那樣?應還有別的言語罷?”
溫夫人伸出食指,點了點她的鼻尖,笑罵:“就數你鬼機靈,偏不告訴你。”
孟瑤不依,扭著身子撒嬌,溫夫人卻撐著不肯講,只得罷了。溫夫人沒坐多大會子,便起身辭去,稱十來天后大房必至,她須得回家提前部署,多作打算。孟瑤叫她放心存在賀家的箱籠,又再三叮囑,若大房進京鬧事,一定要通知他們前去幫襯。
溫夫人離去后,賀濟禮自外書房回來,歪在榻上散酒氣,孟瑤念他這次出了大力,便作一回溫柔小媳婦,執一把團扇,親自來與他扇風。
賀濟禮卻嫌她力道太小,不得勁,奪過扇子猛扇一氣,道:“還是園子里涼快,咱們游廊里躺著去?”
他是個大男人,使個躺椅躺在廊上倒還罷了,孟瑤媳婦家,怎好如此,因此只叫他自去,又叫兩個尚未留頭的小丫頭跟去服侍。
賀濟禮叫丫頭們先將躺椅搬去,自己落后一步,問孟瑤道:“可還想吃葡萄,待會兒與你捎兩串回來。”
孟瑤笑道:“甚好,還是那種青葡萄,我嚼著有味。”
賀濟禮回想那滿口的酸澀,直詫異她的喜好,轉身去了。
賀濟禮剛走,知梅便湊近了稟道:“少夫人,有個陪老太太一起來的小丫頭,替小言捎了封信來,先前少夫人一直不得閑,我便留下了信,替少夫人賞了她兩錢銀子。”
知梅是一等大丫頭,掌管孟瑤盛放零散銀子的錢匣,照著孟瑤訂下的規矩,凡一兩銀子以下的打賞,她有權自己作主,事后稟報即可。
孟瑤點了點頭,遣退屋中其他下人,接過信來,與知梅同看。桑皮紙糊成的封筒內,裝有一張草紙,上面并無字跡,只有幾幅畫,看似用燒過火的黑木條畫的。
知梅撇了撇嘴,道:“咱們家也算得個書香門第,鄉下老家,竟連筆墨紙張都無?”
孟瑤笑道:“他們又不識字,要那些東西作甚?”
“那倒也是。”知梅也笑了,繼續瞧那張紙。
紙上的畫,共有三幅,雖然粗糙,但也看得出,第一幅畫的是一名女子,身上劃了許多道黑線條;第二幅仍舊是那名女子,身上的黑線條不見了,渾身光溜溜,身旁還有一箭頭,指向第三幅畫中的男子。
知梅看完,一頭霧水:“這畫的都是些甚么?若少夫人允許,等她回來,我要親自教她寫字,不然真誤事。”
孟瑤卻笑道:“不會寫字也有不會寫字的好處,譬如這樣一封信,就算落到他人手中也不礙事,因為別人看不懂。”
兩人一陣大笑,知梅問道:“少夫人看懂了?”
孟瑤點頭,折起信紙,塞回封筒,再走到桌前坐了,命知梅備筆墨紙硯,也畫了一幅畫,不過,畫上僅有一扇門,一扇緊閉的大門。
知梅看到現在,還是糊里糊涂,想問,又不敢,只得依照吩咐,將孟瑤畫的畫吹干,折好,裝進封筒,交由個小廝送去鄉下。
過了會子,跟去園中的小丫頭送青葡萄來,道:“大少爺怕大少夫人等急了,命我先送兩串來。大少爺還說了,叫大少夫人莫吃多了,免得酸倒了牙,晚上咽不下飯。”
此話講完,笑倒了一屋子的人,孟瑤不知該樂該氣,哭笑不得。知梅親自洗了葡萄,使一塊干凈帕子托著,去皮去籽,奉與孟瑤。孟瑤連吃三個,胃中突然一陣翻騰,忙用托葡萄的帕子捂住嘴,忍了好一會子才平復。
知梅慌忙撤下葡萄,道:“到底是沒熟的東西,少夫人少吃為妙。”
孟瑤并不慌亂,但卻突然想起件事情,不由得怔了半晌,待回過神來,馬上環顧房內,見僅有幾名二等丫頭在門邊侍立,并無年長的媳婦婆子,方才放下心來,安撫知梅道:“想來是吃急了,不礙事。”
知梅道:“少夫人身子金貴,再說大熱天的,容易吃壞肚子,還是請個郎中來瞧瞧罷?”
孟瑤沉吟片刻,點頭道:“使得,只別請那賈神醫。”
知梅聞言就笑了,道:“東街上還有一家甄家醫館,與賈神醫是死對頭,口風極嚴,從未傳過謠言的,不如就請了他來?”
甄醫館,賈醫館,真真假假,倒也有趣,孟瑤笑著允了,又囑咐她道:“不過是小毛病,莫傳出去,更別告訴大少爺,免得他擔心。”
自家少夫人還真是要強,身子不舒服,也要瞞著眾人自己扛么,知梅暗嘆一聲,應下孟瑤的話,自出去辦理。
甄家醫館的速度極快,賀府的人去了不到一刻鐘,就有郎中坐著小轎來了。孟瑤聽得通傳,命知梅早作準備,放下簾子,準備遮手腕的帕子。
傳話的小丫頭見知梅忙活,卻道:“少夫人不必如此,奴婢才剛見到甄家郎中,是位女子呢。”
知梅聞言恍然,向孟瑤道:“少夫人,甄家的幾位女兒,都是自幼學醫,專為深宅大院里的夫人小姐們瞧病,圖個方便,這回來的,大概就是其中的一位。”
孟瑤聽了,十分高興,女郎中來瞧病,省卻許多麻煩,于是叫知梅不必再準備簾子帕子,又將其他下人遣去廳中等候,稱自己要與女郎中說說話兒。
未幾,甄家女郎中至。孟瑤僅留知梅侍候,與女郎中在里間談了許久,足足過了三刻鐘方才出來。
知梅送女郎中到門口,與留守院中的幾個丫頭笑道:“還好少夫人沒甚么事,只是天氣熱,嗓子干,肺燥而已,使沖淡的鹽水漱漱口就好了。”
一丫頭笑道:“我們正擔心少夫人呢,無事就好,我這便與少夫人調鹽水去。”
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