知梅答道：“都信了。”又猶豫道：“真要瞞著？連老太太、大少爺也要瞞？”

孟瑤嘆道：“瞞的就是他們，夫人那里，倒是能講。”

知梅欲勸，待得想了一想，自己也嘆起氣來，道：“瞞著也好，如今正是多事之秋，若講出來，又添許多煩惱。”

孟瑤想起甄如是的叮囑，暗道，只怕瞞著亦有煩惱。但那叮囑，卻不好拿來與知梅商量，只好朝窗前坐了，單手托腮，獨自思忖。

知梅見她如此，想逗她開心，遂斟了盞涼茶，放到她手邊，笑道：“舅少爺還是與少夫人親，在我們這兒住著，自在得家也不想回。”

她這無心之語，卻提醒了孟瑤，讓她想出個好主意來，道：“去告訴大少爺，我娘即將遠嫁，馬上又要直面大房，我想趁著她還在跟前，回娘家陪她住幾日，等事情解決了再回來。”

女子無事回娘家小住，須得尊長或夫婿首肯，知梅領命，走到園子里，屏退廊下侍候的小丫頭，再拿孟瑤的話，去問賀濟禮。

孟瑤的要求合情合理，賀濟禮想不出理由拒絕，當即便同意了，隨即又站起身來，自葡萄架上摘下兩串青葡萄，回到房中，向孟瑤道：“岳母的事情，我說好要幫忙，不如我與你同去。”

若他也去了，同在家里有甚么分別？孟瑤自然不肯，道：“你也去了，西跨院里的箱籠誰人照管？你在家看著那些，一樣也是幫我娘。”

此話有理，賀濟禮點了點頭，不再要求同去。孟瑤便命人收拾衣裳首飾，使人備轎，又遣人去孟府知會溫夫人。

一時安排妥當，賀濟禮送孟瑤到門口登車，道：“明日再走不遲，何必趕著今晚去？”

孟瑤道：“我嫌遲，等大房自京城回來，只怕想安安靜靜與我娘講講話兒都不成。”

此話也有理，賀濟禮只得放她去了。

孟瑤是坐轎子去的，到得孟府，直入垂花門，方才下地。溫夫人得了信兒，早讓萬媽媽在此處等著了。孟瑤笑道：“不過回來住兩天，怎敢勞動萬媽媽大駕。”

萬媽媽落后她半步跟著，笑道：“小姐存心打趣我老婆子不是？你小時候，我要接你遲上一點半點，你的嘴還要翹上老高呢。”

孟瑤沒有乳母，溫夫人無暇時，都是萬媽媽帶她，因此兩人熟稔，一路說笑，直至正室東耳房。

溫夫人迎到門口，不待孟瑤行禮，便摟進懷里，抱著拍著好一會兒，才放開她，上下打量，只見她外面雖然套了件出門的衣裳，里面卻是家常服色，便問道：“臨時起意？為何？”

孟瑤紅著臉垂了頭，輕笑：“真是甚么也瞞不過娘。”

溫夫人挽著她入內坐下，笑道：“我是你親娘。”

孟瑤平日里老成，今日難得作嬌羞狀，垂首弄衣帶，不言語。溫夫人心生詫異，忙屏退左右，問道：“出了甚么事？”

孟瑤湊到她耳旁，小聲講了幾句，溫夫人驚喜道：“當真？”

孟瑤點了點頭，道：“此事除了郎中，我就只告訴了知梅，老太太那邊沒去信，濟禮那里也瞞著。”

溫夫人輕輕拍了她一下，嗔道：“傻閨女，這也能瞞？你突然回娘家來住，就為了這個？”

孟瑤道：“若讓他們曉得，家里一多半就要添人，即便不添，鄉下的李小鳳也要進城，這些事，我本來早就算計好了，倒也不怕，只是近來事多，不想另添煩惱，且等這幾天過去，再告訴他們不遲。”

此話不無道理，若賀老太太知道這事兒，定要進城添亂，還是暫且瞞著的好。溫夫人緊握了孟瑤的手，歉意道：“都是娘拖累了你，不然你還能專心對付家里。”

孟瑤亦反握住溫夫人的手，笑道：“你是我親娘，難道我又不是你親閨女？”又道：“說來慚愧，娘的事，我也幫不了甚么大忙，除了照看那幾只箱籠，就只能等大伯來時，多遣些人手過來。”

溫夫人取了個軟枕，替她墊在腰后，笑道：“我這里人手少？還要你遣來？你放一百二十個心，你大伯再跋扈，也是當官的人，臉面要顧全，不會動粗。”說完又擔憂，大房雖不會對人動粗，卻難保不對財下手，若他們得知孟家的箱籠在賀家，不知會不會打上門去。

知母莫若女，孟瑤見溫夫人的眉頭皺了起來，便問：“娘，你是擔心走漏了消息？”

溫夫人道：“那日雖然是夜里，但車多，動靜不小，難保無人看見，若你大伯得了蛛絲馬跡，必要借機生事，趁機奪財。”

孟瑤笑道：“娘請放心，濟禮自愿要幫忙，早上下打點好了，就怕到時大伯不來呢。”

溫夫人且驚且喜，問道：“濟禮有甚么法子？”

孟瑤附耳幾句，又道：“只怕這法子太過毒辣，畢竟是一家人。”

溫夫人將椅子一拍，道：“你大伯明著逼嫁，暗里謀財，早已沒把我當作一家人，我又何必顧他？”

話雖如此說，但她還是囑咐孟瑤，行事莫張揚，不能讓大房的名聲，影響到孟里。

孟瑤應了，靠在溫夫人肩上，開始撒嬌，要求晚上與她同睡。溫夫人笑著逗了她幾句，突然嘆道：“閨女，你說娘是不是太自私？若我堅持要守節，你大伯再怎么逼我嫁他門生，也是無法。就為著這嫁去喬家，累得多少人替我操心，真真是罪過。”

孟瑤輕輕搖了搖頭，道：“娘，你今年才剛三十五，大好的日子還在后頭，你若執意守節，孤苦一生，我這做女兒都替你苦。”

溫夫人的心思，孟瑤是真明白，孟家兩房人未分家，溫夫人是怕僅憑一己之力，沒法替幼子護住家產，嫁去喬家，除了自己有歸宿，還能替兒子找個靠山。至于那些箱籠為何不直接求助喬家，大概是怕被人誤認為是嫁妝罷。

溫夫人緊緊將她摟了，眼中落下淚來，直稱娘親的心事，女兒最懂，講著講著，泣不成聲。

孟瑤知她并非畏懼前程，而是想起了前塵往事、一時感概，便不相勸，只輕輕拍她的背，由著她痛哭了一場。

－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.17.加更－－－－－－－－－－－－－－

8月PK4000分加更，下次加更時間：4400分。

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