瓜爾佳氏喋喋不休地說著自家妹妹們，包括堂妹與表妹，是多么的優秀，尋常人家的閨秀根本沒法比，不與她們結親的人是多么的愚蠢。說這話時她還故意瞥了淑寧一眼。但淑寧只是裝成一副乖巧羞澀的新嫁娘的樣子，低眉順眼地聽著，眼角卻時不時地偷看繼福晉、郭福晉、李福晉與瓜爾佳氏身后那些妾的反應。

幾個福晉只是微笑著喝茶吃點心，偶爾互相交流幾句對點心味道或茶葉品種的意見，對于瓜爾佳氏的話基本不表示看法，甚至還一副很感興趣的樣子。幾個小妾唯唯諾諾，只有那個伊爾根覺羅氏在皺眉，而且皺得很明顯。淑寧有些心寒，連昨晚上表現得很親切的郭福晉，也沒說什么，看來此人并不是她原本以為的那么和善，心里恐怕也有些小九九吧？

淑寧早聽說過簡親王府里的糾紛，因嫡長子遲遲未獲封世子，所以與兄弟們都有些不和。而繼福晉本身有三個兒子，也有自個兒的打算。早聽說她與瓜爾佳氏不和，應該是因世子位而起的。她對于桐英這邊，大概是防備為主，兼而拉攏，只要桐英與長兄疏遠，轉而站到她這邊，那么無論是她的兒子得封世子，還是桐英得封世子，她都能有好處。但桐英不象對世子位有什么想法，而且與兄長是一母同胞，對于這么一位嫂子，都愿意去關心她。所以，原則上是站在兄長雅爾江阿這邊的。自己身為他的妻子，就算再怎么討厭瓜爾佳氏，也不能成為繼福晉那邊的幫兇。

至于郭福晉李福晉兩位，都各有兒子，她們對世子位是否有想法呢？

淑寧覺得腦子里有些亂糟糟的，還是回家后問過桐英再作決定吧。

“弟妹，你有聽我說話么？！”瓜爾佳氏發現淑寧有些心不在焉。怒火上來了。

淑寧心里嘆了口氣，覺得這位大嫂實在不聰明。新婚當天就給新人難堪，還故意貶低gt著長輩地面。她若真是為了丈夫的世子位著想，就應該拉攏自己才對吧？在這里說那么多有的沒的，有什么意義？

于是她細聲細氣地道：“大嫂的話，弟妹實在有些不明白，大嫂可是對這樁婚事有些不滿意？”

瓜爾佳氏一揚眉：“你還算有自知之明嘛，那當……”“當然是滿意的！”伊爾根覺羅氏打斷了她的話，綻開笑臉道：“二夫人真會說笑。這可是皇上親自指的婚事，我們夫人怎么會不滿意呢？夫人不過是為您引介幾位娘家姐妹，以后都是親戚，也可多來往。”邊說還邊往瓜爾佳氏那邊飛了個眼色，順便瞄了幾位福晉一眼。

瓜爾佳氏先是漲紅了臉，明白了伊爾根覺羅氏地話意后，臉又白了白，很自然地便順著她的目光看向幾位福晉。發現對方似乎有些看好戲地樣子后，一股怒氣就涌了上來，不過還是強忍住了。

她覺得自己是中了別人的圈套，但又不敢對這些名義上的長輩說什么，轉向淑寧，又想起對方是皇上指婚的，只好將怒火撒到伊爾根覺羅氏身上：“我在和弟妹說話，你插什么嘴？！別忘了自己的身份！”她甚至還對著這個妾甩了袖子。

伊爾根覺羅氏往后倒了一大步，被丫環接住了，才沒摔倒。那丫環便先為主子不平了：“夫人。我們格格正懷著身子呢，您怎么能這樣？！”卻被伊爾根覺羅氏攔住了：“別說了，小鈺，是我的不是。”然后站直了身子。謙卑地對瓜爾佳氏說：“夫人。奴婢知錯了。”

瓜爾佳氏輕蔑地瞥她一眼，這時繼福晉博爾濟吉特氏說話了：“喲。原來纓絡已經懷上了？這可就是媳婦兒你不對了，她一個有身子的人，讓她站著侍候已經不妥了，怎么還能推她呢？”說罷便吩咐人多擺張凳子來，讓伊爾根覺羅氏坐下。

伊爾根覺羅氏再三推卻，才一臉不安地坐了下來。瓜爾佳氏臉都快氣歪了，狠狠瞪了她幾眼，她一副委屈的樣子，淚珠在眼眶里轉了又轉。

淑寧見自己不再是焦點，倒也樂得看戲，對于桐英大哥的這個妾，原本印象不錯，但她怎么覺得這種情形很眼熟？

博爾濟吉特氏轉頭對淑寧微笑道：“方才你大嫂說的話不合適，我替她給你陪不是吧，你別生她地氣。”淑寧略皺了皺眉，笑道：“怎么會？大嫂只是給我介紹她的妹子罷了。說起來，我聽說大哥大嫂有個兒子，已經三歲了，最是聰明伶俐，今兒怎么不見？”她不容易脫開身，可不想又被人扯進來當靶子。

瓜爾佳氏聽到她夸自己的兒子，心里倒也有些喜意，覺得這個弟妹也有些眼光，便道：“在屋里呢，天寒地凍的，他小孩子怎么經得起？所以我不讓他出來。”幾個福晉互相看了幾眼，都有些不屑。

淑寧著意問了些這個孩子的事，見瓜爾佳氏的注意力漸漸轉移了，方才暗暗松口氣。這種會面真累人，若不是看在桐英的份上，她真不想再待下去。回想起他方才離開前的目光，她深吸一口氣，重又打起精神來，應付這些麻煩地女人。

幸好男人們去得不久，過了一個時辰左右，簡親王帶著兒子們回來了。淑寧一見桐英，頓時松了口氣。不過她還是留意到雅爾江阿聽了丫環的幾句話后，朝妻子皺了皺眉，便柔聲安慰伊爾根覺羅氏去了。瓜爾佳氏的臉又歪了，晚飯時都沒開口說過一句話。

晚飯時，淑寧按足新媳婦規矩，為公婆布菜，侍候飲食，待他們吃過了。才在小桌上吃自己那份。簡親王很滿意，還說以后不必立這樣的規矩了，自家人不必客氣云云。繼福晉瞥了瓜爾佳氏一眼，也笑道：“真不愧是高門大戶的閨女，就是懂規矩。”瓜爾佳氏的臉更歪了。

淑寧低著頭微微皺著眉，心想自己可不是故意與

對的，完全是照自家老媽地指示啊，不管怎么說。了，免得被人說閑話。反正又不是住在這邊的，偶爾委屈一下也沒什么。

飯后，淑寧與桐英告別離開。一行人走出一段距離后，桐英便下馬上了車。看到妻子一臉疲倦，他有些心疼地道：“對不起，委屈你了，很累吧？”淑寧微笑著搖搖頭，拉過他坐在自己身邊。桐英將她冰冷的手塞進自己懷里，給她取暖。

淑寧問：“下午你去康親王府，康親王怎么樣了？可見到巴爾圖？絮絮表姐地孩子。得的是什么病？”桐英道：“太醫用了針，康親王已經醒過來了，只是有些頭腦不清楚，眼下也只能靜養了。巴爾圖的閨女只是小傷風，不礙事，改天我們可以打發人去探望。”

“不能自己去么？”淑寧問。

桐英道：“我是無所謂，但他家女眷都在照顧康親王，你去見表姐一個人。就有些不方便了。”

淑寧想想也是，康親王府規矩挺大，絮絮那個性子，在那里日子想必不太好過，還是不要給她添麻煩吧。

馬車沿著大道直走，淑寧靠在桐英肩上，齊齊閉目休息，忽然間，她聽到一個熟悉的聲音，便直起身掀開窗簾往外看。果然看到不遠處，男爵府地紅燈籠正明晃晃地掛著，王二在大門口吆喝著小廝們牽馬。

馬車飛快地跑過，淑寧望著越來越小地大門。心里有種說不清的感覺。忽然，背上一暖。桐英靠了上來，下巴擱在她肩上，伸手幫她放下簾子，輕聲道：“別擔心，我們明天就能回去看了，再過一個月，還要去住上一個月呢。”

淑寧笑笑，窩進他懷里，繼續閉目養神。

回到貝子府，他們換下大衣裳，便穿著家常棉袍縮在屋子里。正屋地東間有炕，已經燒了一天了，桐英搬開炕桌，讓妻子半躺在炕上，蓋著一床薄被，他輕輕地幫她揉著腿腳。淑寧有些不好意思，又覺得他的動作有些古怪，紅著臉要推開他。桐英卻笑嘻嘻地抱著她的腳不放。

小夫妻倆正打情罵俏著，素馨小心翼翼地在外間探問，說是外頭的總管將宮里的賞賜送過來了。淑寧與桐英這才想起今天有不少收獲，而皇帝事后也派人送了禮物到貝子府，于是便讓人將這些東西全都拿到炕上，兩人拿著把玩。

皇帝送來的是一套文房四寶、一對水晶鴛鴦、一對香袋和兩匹上造的綾羅，簡親王與繼福晉最大方，送的是一整套赤金鑲寶石的首飾和一把柄與鞘上都鑲了寶石的刀，明晃晃地讓人看花了眼。其他人的，有翠玉手串、珊瑚簪子、白玉掛件、金鑲寶的手鐲，還有大大小小的玉牌玉佩，當中甚至還有把小圓鏡，銅鎏金的背面，極精致的花紋。這是那位瓜爾佳氏嫂子送的，淑寧不理會當中有什么寓意，只對這面鏡子的藝術性感興趣，決定把它收進自己地梳妝匣里。

桐英見妻子魏裕隨寫帖吧不在意，也沒說什么，只拿著那些飾物東挑西揀，說這個款式老氣，可以融了重新打，那個不適合女子用，歸他了，哪個簪子配哪個手串，哪匹料子適合做什么衣裳……討論得津津有味。

難得的休閑時刻，偏偏有人不知趣地來打攪，這府里的管家們，叫人來問桐英，能不能讓家下人等見見新主子，向夫人磕頭請安？尤其是幾位莊子上的莊頭，自婚禮前三天就候著了，都等著回莊呢。

桐英皺眉，覺得妻子已經很累了，這些人真不識相。淑寧卻知這應該是規矩，因為明日要回門，也好通過新娘向女家炫耀財富。他們回來的時間比預計的晚，所以才會拖到現在，能空出時間讓他們休息，已經不錯了。嫁過來第一回見府中人等，還是不能讓他們小看的好，因此便勸桐英答應。

桐英皺皺眉：“可你今天都累一天了，怎么吃得消？”淑寧笑道：“這個不一樣。在外頭我要立規矩，自然累些，可現在在家里，只需要舒舒服服坐著就行了。我身體好著呢，這點勞累算什么？不過……一定要磕頭么？”她仍有些不習慣這個。

桐英笑道：“我也不喜歡叫人磕頭，因此平日里只讓他們打千兒，可是第一回見面，還是照規矩吧。免得內務府那邊冒出什么閑話來。再說，你既嫁了我。這種事早晚要習慣的。”

淑寧無可奈何地應了。也對，現在不但要習慣別人對自己磕頭，自己還要習慣對著非牌位、非父母至親的人磕頭呢。她既然選擇了這個男人，也只能選擇這種生活方式了。

桐英吩咐下去，召集各處管事的人，回來對淑寧道：“還要一陣子呢，只需要見幾個領頭地就好，其余地以后再慢慢兒見吧。咱們先在這里等著。”淑寧點點頭，從炕上爬下來，便讓素馨與冬青去拿敞衣。又整理有些凌亂的頭發。

桐英慢慢為她介紹幾個比較特殊的人：“前面西院里有兩位先生和兩位侍衛，不是下人，但都住這里。石先生是教我功課學問地，因我近年越發覺得自己學問不足，便請了位夫子來，隨時請教。江先生在書畫方面有長技，我有不懂地，若不方便問老師。便去問他，不過他大多數時候都是在幫我裱畫制印。兩個侍衛是皇上派來隨我出門的，本身有家在京城，只是在這里有間屋子休息。”

淑寧點點頭，那兩位先生大概是類似于蘇先生過去那樣地存在，不過更象是清客門人之類的。

桐英又繼續道：“還有內務府那邊派來地人。我是貝子，是入八分的爵，依制可以用太監。我以前不用，開府后，內務府派了兩個來。我怕你不自在。便讓他們先不進屋侍候，但以后恐怕會避不開。我地起居，大概會讓太監來。”

淑寧聽了一呆：“為什么？”

“小時候我也用丫環婆子，可都用不長。后來……我發現家中派來的丫環都有些想法。便索性只讓天陽近身侍候，可他現在年紀大了。我成了親，他不好再呆在內宅，可我又不愿意讓丫環太過靠近，所”

桐英有些不好意思地苦笑。淑寧眼珠子一轉，倒覺得不是那么難以接受：“我倒沒有看不起這些人的意思，就照你的意思辦吧。”自己帶來的丫環固然信得過，但這里的丫環會怎么想，她就不知道了，叫太監來，可能有些別扭，但總比讓人鉆到空子強。

桐英聽了挺高興：“那太好了，你放心，人是我挑過的，信得過。其實……他們也是可憐人。對了，還有兩位嬤嬤，也是內務府來的，這些人的性子我知道，你不必放在心上，該怎么著就怎么著。”

淑寧一一應了，外面有人來通知說眾人已到齊了，她替桐英整理了一下領子，便與他一同到了前院大堂。

先來拜見的石先生名，字幼璞，看上去有近六十歲了，三縷長胡，氣質有些象蔡先生。江先生名明遠，字子越，倒還年輕，只有三十來歲。桐英對他們很是尊敬，淑寧跟著行了禮，客客氣氣地送走了他們。

兩位侍衛，俱是藍翎，一位馮易白，一位孫鳴澤，都是寒門出身地軍人。他們領公餉，貝子府也付津貼，馮侍衛甚至還有家室。兩人齊齊拜見過，便先離開了。

不知是不是錯覺，淑寧總覺得那個孫侍衛的聲音有些耳熟，好像在哪里聽到過。

桐英所說的太監，其實是一老一少。老的那位叫羅德安，五十出頭了，長著一張馬臉，表情很是嚴肅。淑寧萬分慶幸他說話的聲音只是有些偏柔，并不象有的太監那樣不男不女，雖然看上去不好相處，但聽他說話，有條有理，應該是個能干的人。

他是府中的內務總管，內院地事都由他處理，以后淑寧有什么吩咐，也要通過他去做。因為他的內務府出身，淑寧有些戒備，但還是客客氣氣地見過禮了。

還有個小太監，叫小瀾子的，只有十三四歲大，淑寧瞧著他與自家小寶弟弟差不多年紀，心里有些發酸。

至于兩位嬤嬤。先前已經見過了，她們的同伴已經回了內務府，只留她們在這里繼續生活。她們一位姓夏，一位姓金，瞧那作派，不象崔嬤嬤，倒有些何嬤嬤的樣子，只是沒她那么囂張。

內院里本來有四個丫環。玲蘭、玲容、秋宜與秋云，雖不是近身的。卻也不是粗使丫頭可比的，都長得眉清目秀。淑寧不動聲色，再一次堅定了桐英用太監侍候起居地想法。有那兩位公公，還有自家陪嫁的丫環，已經夠用了。這幾位美女暫時打雜，做些針線活就好，等確認過沒有危險性，再松口不遲。

內院的介紹完了，輪到外院地。這府里的外務總管，是一個叫尹九方的中年人。圓頭大耳，瞧著就很和氣，只是眼中閃著精光。

兩位莊頭，麻四與吳旭東，分別管著昌平的兩處溫泉莊子，聽說相當能干。眼下還忙著要回去料理收成，非常辛苦啊。

淑寧笑笑，這時節料理收成？欺負她不知農事么？不過眼下暫且不理會。桐英賞了銀子。讓他們明早再趕回去，她也沒攔。

貝子府共有六十來個男女仆役，還不算莊子上地。雖然人已經偏少了，但仍很可觀。他們大多住在前頭地兩個長跨院或是后院罩房里，少數幾個，比如園子里的園丁樊大，和幾個上夜地婆子家丁，就住在花園里。

這些人中只有各處領頭管事的人進屋拜見，淑寧并未一一見過。但就這樣，也去了大半個時辰。見完后。淑寧暗暗松了口氣。桐英挨近她耳邊道：“累了么？其實還算好的，因只有我們兩個是正經主子，地方又不大，我拒絕了好些人呢。不然還會更多。”

淑寧點點頭。比房山別院的人多些，倒還算好了。她又讓陪嫁的幾個人與其他人見禮。其中王寅就是拒馬河莊子上的管事，他與那兩個莊頭倒是能說得上話。玲蘭她們幾個見到素馨等人一過來就能在屋里侍候，心思有些復雜。

淑寧看著他們，忽然想起一個人來：“我記得從前你身邊有位紀師傅，今兒怎么不見？”

桐英嘆氣道：“去年上西北，他隨我去，被人看中了，如今已是位驍騎校了呢。”

淑寧聽了有些可惜：“我還想什么時候再請他指點一下賢哥兒呢。”

“也不是不行。”桐英道，“我在附近給他買了個小院子，派了兩個仆人去，他有空就會回去住。到時候再把賢寧接來就是了。”

淑寧想想也對，便笑著點頭。

事情結束，淑寧總算能回屋休息了，只是手里還拿著羅德安與尹九方送來的賬本。她與桐英一起窩在炕上，覺得這邊更暖和，打算今晚就住東間了。兩人細細翻看著賬本，時不時討論幾句。

看來貝子府除了每年領的俸祿和皇帝給的紅包，還有不少入息。兩個溫泉莊子，都是三十頃的上好良田，大半種麥，各有五頃種稻米，剩下地田，一個莊子種的是瓜果蔬菜，一個莊子種的是花木，今年上半年，便賺了不少錢，眼下將近寒冬臘月，錢途正好。桐英從簡親王府獨立出來，也分得兩家鋪子，一間酒樓，如今都是尹九方管著，盈利不錯。

雖然還是新開府，沒什么積蓄，但先前桐英因為軍功不小，得了不少財物，光是銀子就有好幾千兩，貴重物品就不說了。這個貝子府，家底或許不能跟別人比，但想日子過得寬裕些是沒問題的。

淑寧瞄了桐英一眼：“原來……你是個財主啊？我還真以為你可憐到沒人做衣裳呢。”

桐英咳了一聲：“這個……最近發財了嘛，再說，夫人也是財主婆呀。”

“這個叫法真難聽。”

“那就叫管家婆好了，反正以后這個家就交給你管了。”

“……一樣難聽！”一本賬冊敲了過去。

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