然而，這會兒最是說笑不忌的后罩房東屋卻是一片死寂。羅姨娘坐在暖炕上，腳下赫然是一地碎瓷片和一大灘水漬。一旁侍立的兩個丫頭全都是大氣不敢吭一聲，陳清陳漢兄弟你眼看我眼，誰都不敢做聲，最后還是陳汐上前，蹲下身沉默著一片片撿起了地上的瓷片。

羅姨娘眼看著她將幾塊碎瓷片放在手帕里，終于忍不住了，重重地在炕桌上一拍道：“人都死了不成，居然讓小姐去做這些事，養著你們是干什么的！”

這一聲吼總算是把兩個丫頭叫醒了，一個慌忙上前把陳汐扶了起來，一個急急忙忙出去拿掃帚。好容易收拾干凈了，兩人瞧著羅姨娘鐵青的臉色，終于有所察覺，忙一聲不吭地垂手退了下去，這時候，陳清才輕輕咳嗽了一聲。

“娘，您有什么話……”

“我都說過多少遍了，是姨娘！”羅姨娘一口打斷了陳清的話，見他仍是滿臉不解，她不禁恨鐵不成鋼地說，“別以為沒人的時候隨口叫叫沒關系，若是眼下叫慣了，人前露出端倪來，那就會有無數人往咱們頭上扣屎盆子！你都不小了，別連汐兒都不如，聽著風就是雨，你究竟記不記得，這兒不是云南，是京師！”

陳清被羅姨娘一通話說得啞口無言，看到弟弟陳漢同樣是滿臉委屈，他只得低下頭不說話了。這時候，陳汐方才在羅姨娘的身邊站了，低聲說道：“姨娘教訓的是，只若是如此，您剛剛就不該發那么大的火，這兒離正房就隔著一重院子，若是讓人聽到去回稟了母親，豈不是讓人看我們的笑話？姨娘今天不是去威國公府了么，究竟出了什么事？”

“她？她除了裝病扮柔弱，還會做什么？我沒回來，她這個賢妻良母在外人面前裝得倒像，可還不是千方百計阻了你們出去會客，怕擋了她兒子的路？我一回來，我倒是有心去她面前立規矩呢，她倒好，立馬就病了！”

一提到徐夫人，羅姨娘不禁想起了自己莫名其妙由明媒正娶成了不告而娶，甚至還得管著兒女的稱呼，不落了把柄在外頭，原就難看的臉色更是添了幾分陰沉。她一把攥緊了拳頭，又恨恨地說：“她是廣寧伯徐家的三女，可我也是威國公的堂妹，身份又有哪里不如她？要不是吃那算計了去，大嫂……大嫂又怎會說那種話！”

此時此刻，無論陳汐還是陳清陳漢都明白，母親此去威國公府是受了氣，兄弟倆就算了，陳汐卻是眉頭一挑，心頭異常慍怒。雖說是侯府姨娘的親戚不算正經親戚，但終究那一場過節是有緣由的，可他們三個從云南回到侯府之后這些年，除了正經的過年，其他時候威國公夫人從不曾派人來看過他們，節禮也都是捧盒點心亦或是表里幾端之類的尋常物事，更不用說下帖子請他們去公府了。若不是如此，徐夫人怎會打起讓陳清陳漢搬到外院去的主意？

知道兩個哥哥都不是擅長用心計的人，陳汐略一思忖便站起身說：“姨娘這會兒氣性不好，二哥三弟你們留在這兒讓人看著也不好，還是先回去吧，有什么話待會我使人過去對你們說。對了，別忘了去給母親問安，探探那病究竟如何了。”

眼見兩人行禮之后走了，她方才回轉身來，見羅姨娘仍是那副咬牙切齒的樣子，她便緊挨著其坐了下來，這才問道：“娘，大舅母究竟說了什么？”

這一回，羅姨娘聽到這個稱呼，卻不像呵斥陳清那般慍怒，而是絲毫沒有在意，又一把將陳汐攬在了懷里，眼睛已是紅了：“都是你爹造的孽，為什么偏偏礙著了你的路！”

不等陳汐再追問，她便用帕子使勁擦了擦眼睛，這才冷笑道：“你大舅舅當初把我許給你爹的時候，就曾經定下婚約，若是我先得了女兒，便許給你大表哥，若是我先得了兒子，他便把長女嫁過來。你二哥的事情你也知道，那只是記在我名下，只這家里也沒別人知道，可你降生的時候，你大舅舅是親口答應過的。可如今你大舅母竟是說，你大表哥先頭連著定親兩位淑媛都是未及迎娶就過世，既有克妻的名聲，不敢耽誤了你……天知道這些天上威國公府提親的人都踏破了門檻，她分明是成心的！”

都說姑嫂之間是天敵，羅姨娘從小就在云南由伯父撫養長大，眼看著堂兄羅明遠從一個小小千戶通過平叛大功一步步爬升上來，因而對于并非名門世家出身的大嫂林氏自然有些看不上眼。后來羅明遠封了世襲威國公，正妻嫡子便住在京師，她見林氏少了，自然而然就把人拋在了腦后。而嫁了陳瑛之后，為了丈夫的前途，她沒少利用自己是威國公堂妹這一層關系，甚至還因為羅明遠夜夜無女不歡，讓陳瑛在戰后把俘虜的各色美人送入中軍大帳，于是敘功自然更是順當。十幾年間，陳瑛能從千戶一路升遷到都指揮使，多有她指點的緣故。

可這會兒，羅姨娘哪里記得這些，她只知道是大嫂在刻意為難自己。直到忿忿不平說了好一陣子，她這才拉著女兒的手，鄭重其事地說：“不過你也不用操心，這事情她說了不算，只要你大舅舅點頭就行了。你大舅舅身邊全都是年輕貌美的新人，哪里會聽她這個黃臉婆的話。趕明兒晉王府上賞梅，你表哥必定會去，到時候只要讓他見著你，我就不愁了。”

陳家姊妹當中，陳汐素來自負容貌出眾，也就是陳瀾能和她相提并論，陳冰陳滟雖說重裝飾，可終究要差一層。此時聽母親把事情原委一一道來，想起前年曾經在賞梅時遠遠見過威國公世子羅旭一面，容貌俊逸舉止大方，她的臉上便露出了一絲紅暈。

“娘別說得那么容易，如今威國公不比從前，誰都想攀附上去，再說，宮中的貴妃娘娘興許也會幫大表哥瞧瞧，咱們……”

“貴妃娘娘是我的堂妹，你說她是和我親近，還是和你大舅母親近？這些你都不用操心，好好把家里頭的事情管好……陳滟那個丫頭兩面三刀，不用管她，只盯緊你三姐，那是個厲害人。只可惜她沒了爹娘，只能依靠老太太，能做的事情有限。”

陳汐點了點頭，面上依舊是冷若冰霜的模樣，心里卻不由自主地熱了起來。她自然知道父母在籌劃什么，若是成了，那么在這大宅門中步步謹慎的局面很快就會成為過去，到了那時候，她便可以真正昂首挺胸地站在人前，不用像從前那般靠著冷臉才能維護自個。

“啊，是鄭媽媽，您老來怎么也不使人通報一聲？”

“老太太讓我來給五小姐送東西，我瞧著五小姐不在屋里，就徑直過來了。”

“五小姐正在姨娘屋里說話，奴婢這就帶您進去。”

母女倆正說著話，外間突然傳來了一陣說話聲。從那刻意提高的聲音中聽出是誰，羅姨娘忙拉著陳汐站起身來，不一會兒就看到跨過門檻的鄭媽媽。

鄭媽媽進了屋子，隨眼一瞟，見四處收拾得干干凈凈，擺設毫不奢華，又見羅姨娘只是家常裝扮，又想起剛剛徐夫人那病懨懨的樣子，心下不禁暗嘆，但隨即就露出了滿臉笑意。

等到她走時，羅姨娘拉著陳汐一起將其送到門口，等回來之后，她便似笑非笑地到了炕前，伸出手指輕輕一彈鄭媽媽剛剛留下的那個雕漆匣子，這才側頭看了看陳汐。

“看到沒有？如今就是老太太也心里著慌了。否則，二房才剛奪爵，她何必理會咱們？汐兒，你好生爭氣，你的婚事要成了，你爹的爵位便十拿九穩了！”

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