卷二再做嫁衣

桐城府府衙的大堂已經清靜有些日子了。眼下這時候，還有半個月就過年了，城中百姓都不愿意和官府扯上什么關系，所以自從進了十二月，報上來的案子明顯減少，有的也多是偷東盜西之事，讓人越發覺得，年關將近，小偷也是要過年的。但這些偷盜之事在知府侯國成的大力施壓之下，已鮮有出現，贏得桐城百姓一片叫好之聲不說，也給他一個清靜的年關——這對一個年末時需要份外精神去打點媚上的官員來說，顯得無比重要。

今天與往常似乎沒有什么不同，侯國成在衙門待了一個時辰，照例沒什么事情，已經準備離去，剛與師爺交代了兩句，衙門口守門的一個差役走了進來，手中捧著一面亮閃閃的金牌，陽光下，晃得侯國成的眼睛有點花。

“大人。門外有位姑娘想求見大人，她拿著這塊牌子請大人過目。”

侯國成在見到那塊金牌的時候就留了心，如此光亮閃耀，金牌的做工無疑是十分出眾的，而精美的東西，不妨高看一眼。

伸手接過金牌，侯國成只看一眼，眉頭便皺了起來，又翻過去看了看，拿不準地交給身邊的師爺，“你看看，這東西是什么來路？”

那師爺接過來，一眼便見金牌一面凸刻著“慶王府”字樣，而背面，寫的赫然是“趙熙”二字。

趙熙是誰侯國成與師爺自然都知道，何況又有慶王府的標注，不過，這金牌倒有些蹊蹺，因為他們兩個以前都沒見過。

一般皇親王公各府都有自己的印信，可大多只是標上某某府，鮮少有寫主人名字的，侯國成就是因些拿捏不準。若按常理，主子的名字在下人來說都是屬于避諱的范疇，平時說都說不得，怎會把名字刻到金牌上再交給別人？由此侯國成認為此物不真，可，這牌子的做工可是實實在在的精美。絕非出自凡手，難道現在的制假技術都已經這么高超了？

正因為拿不準，侯國成才會交給師爺看，可此時師爺也是沉吟半晌說不出個門道，侯國成便問那差役，“門外有幾人？”

差役老實答道：“只有一位姑娘，看衣著像是哪個府中的下人。”

“下人……”侯國成捻著胡子想了想，“說沒說什么事？”

差役搖頭，“只說要見大人。”

“這樣。”師爺在旁終于說話，“你先將那位姑娘請進來歇息一下，我與大人稍后便到。”

差役看看侯國成，得他認可后，轉身退下了。

侯國成這時才現出幾分急色，“師爺，你看這……”

師爺冷靜地道：“還得再照冊子比對比對。”

侯國成一拍腦袋，才想起這茬，連下人也不叫，親自到書房中尋了一本硬皮厚冊，翻開來，每頁上都畫著樣式不同的金牌印信，正反兩面矩細無靡。

這冊子是侯國成托京城的同窗好不容易才弄到的。因為之前有過某官員不識當朝皇叔的印信惹惱權貴的先例，之后這種冊子便在地方官員手中悄然流行，京中但凡是與皇室沾邊的，家中都有自己的信物，認清這些東西，有時候是相當必要的。

侯國成輕車熟路地翻過畫著當今圣上幾款隨身小璽的頭幾頁，之后便是慶王府，別看這個浪蕩王爺的名聲不太好，但在皇帝眼中，那可是極為信任之人，身為臣子的侯國成哪能不仔細了解一番？

慶王府的印信這里記載了三種，都是令牌，一金二銀，卻哪個也沒有寫著慶王名諱的，侯國成仔仔細細地對照了數遍，還是一無所得，心中已有八成認定那金牌為假，當即有些惱怒，他原還認為自己撞了大運，能與慶王爺扯上關系，誰知竟是空歡喜一場

“把那女子給本官……”

“大人”師爺急著按下侯國成已揮出去的手，“大人別急，您看……”師爺指著畫上金牌標有府名之處，“慶王府三字與這金牌所刻絲毫不差，就算此牌為假，制造之人也定然見過真正的金牌，況且……”師爺賣了個關子，“大人，您這冊子已是去年之物。說不定，這是慶王府今年新造的。”

侯國成思量半晌，“還是得見見那女子”不過這次卻只是吩咐人將來人帶來，并無剛剛那般惱怒了。

竹香此時在府衙大堂等著，看著堂上明鏡高懸，不禁有些恍惚，記憶中本已有些模糊的影像又一點點的清晰起來，她向來平靜無波的神情，終于現出了些許苦澀。

“這位姑娘。”來人是府內捕快，體魄強健，穿著藏青色的差服，腰挎帶鞘官刀，頭上一頂雀翎方帽，極有氣勢。

竹香的目光從那捕快腰間系著的暗紋板帶上移開，唇角輕抿，直到跟著那捕快來到后堂，已見到穿著官服的知府大人時，竹香才問了句……

“你這腰帶，也是你的妻子繡的吧？不少字”

那捕快愣了下，回頭道：“是啊，我們做捕快的有些危險，她不放心，就繡了平安字上去。怎么？看得出來？”他說著低頭去看自己的腰帶。

捕快的衣物都是朝廷發放。屬于低階官服，自然是不允許任何人更改的，他妻子繡的平安字符也是以同色絲線所繡，若不注意，是看不出來的。

竹香怔怔地搖頭，她其實并未看出腰帶上繡的是什么，只是借著陽光的反射看到一些暗紋，勾起她一些回憶罷了。

曾幾何時，她也曾繡過一條這樣的腰帶，她希望系著它的人能和樂平安，可事世總是不遂人愿。所幸，系著腰帶的人還活著，這大概是惟一讓人覺得安慰的了。她現在只希望，當年她的付出能讓那人醒悟悔改，別再糟蹋浪費自己的人生。

“姑娘，那位就是侯知府，你自己過去吧。”那捕快說完便退至一旁，待竹香走過去，才急著轉身離開。他還要去街上巡視，可總找不到他的搭檔——那個半年前才加入府衙的新人。

據說那人已待過了四五個衙門，都是待上兩三個月便悄然離開，到下一個地方再投身官衙，在桐城倒是待得最久。他以一身精湛的武藝與破案天賦很快就得到了這個職務，不過，他事事都好，就是有些懶散，時常去做些莫名其妙的事，巡街的時候也常常向百姓打聽一個女子的下落，聽說是他的妻子，剛過門不久便離家出走，距今已有兩年。

這真是很令人不解，舍夫出走這樣的女人，還找她做什么但那人不僅在找，還找得十分誠摯。

“平安，原來你在這里。”這捕快加緊走了兩步，往正在發呆的高大男子身邊湊了湊，以防他再度失蹤，“我還以為你又去找人了。”

向平安卻一直望著竹香消失的方向出神，“你剛剛引進那人，是誰？”

那捕快一攤手，“誰知道，拿著慶王府的令牌來的，估計不是尋常人。”

“慶王府……”向平安想了想，略有失望地嘆了口氣，以她那性子，估計是不會與王府有什么交集的。

“快過年了，你回家嗎？”。出府衙的路上。那捕快隨口問道。

向平安搖搖頭沒有回答，他的家，是被他親手散的，現在，該要親手找回來，只是，不知他還有沒有那個機會。

他們兩個一邊閑聊一邊出府巡視去了，竹香卻已見到了桐城的知府大人，正在講述金牌的來歷。

“這金牌是我家小姐去京城之時慶王爺所贈，這塊金牌與尋常的信物不同，慶王爺說，可以有更實質的作用。”

侯國成越聽，眉頭皺得越緊，“何為更實質的作用？”

“我也不知道。”竹香看著他，“大人以為呢？”她是真不知道。

侯國成雖心存疑慮，可竹香鎮定的表現讓他更拿捏不定，對方只是一個十八九歲的小姑娘，如果不是心中有底，怎會如此鎮定，連個表情都不多露，分明是見過大世面的

“不知你家小姐是什么人？”師爺在旁問道。

竹香簡單地說：“城中有間楚楚怡人，我家小姐是那里的老板娘。”

師爺無語了，他那意思是問和慶王爺有什么關系。

無奈又重新明確問了一遍，竹香老實答道：“有過節。”

侯國成與師爺雙雙無語。

竹香此時也看出這位大人和那位師爺不太相信她的話，想了想道：“我曾跟小姐去過慶王府，里面的東西我還記得一些，你們可以問我。”

侯國成沉默了一會，看向師爺，師爺也沉默著呢——他們哪知道慶王府里長什么樣啊怒啊

不過，竹香如此一說侯國成倒是信了幾分，想著一時半會也弄不清這金牌是真是假，倒不如聽聽對方有什么要求。

如此一問，竹香平靜地道：“我家小姐想讓大人派兵去捉一個潑婦，關她個三五日，治治她的脾氣。”竹香本以為柳氏早到了府衙告狀，可她到這的時候并沒看到柳氏，于是變通了一下，把“請知府大人扣住柳氏”的請求變了下，變成去捉人，反正結果是一樣的。

侯國成越發的不明白了，他還等著后續呢，等了半天，竹香卻再沒有想開口的模樣。

“這……就這樣？”師爺也覺得有點不可思議。

竹香點頭后，侯國成與對師再次對視一眼，這一次，他們都從對方眼中看到了驚喜。

恐怕是真的

侯國成覺得，沒有人會傻得假冒了慶王府的金牌只為抓一個潑婦，師爺也覺得，這件事太過簡單，簡單得像是那些不講理的皇親國戚經常做的事

“這……不知那個潑婦，是什么人？”師爺總算是還有些理智，沒有馬上答應。

竹香神情坦然，“是我家小姐的二娘。”()

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