蒙陰縣衙，內院。

曹颙躺在床上，大夫在檢查他腿上的傷處，最后仍是一個結論——那就是傷筋動骨一百天，怕要養上三個月方可。

否則新傷帶著舊患，怕是會有不妥當。

雖然曹颙不是活躍愛動之人，但是想著未來三月要在床上躺著，也覺得甚是無聊，剛要嘆氣，見初瑜與莊先生都面露擔憂之色，便又帶了笑，說道：“不礙事，正好可以借此歇歇！”

初瑜哪里放心得下？又仔細問了那大夫幾句相關飲食禁忌，一一記下。

莊先生卻眉頭緊鎖，直待初瑜出去，方冷哼一聲，瞪了曹颙一眼。

曹颙有些心虛，曉得這是莊先生惱了。

原本莊先生早就勸過他，出行要多帶些護衛長隨。

早先在京城還好說，畢竟是天子腳下，首善之地，身邊有魏黑、魏白四人也夠用。

如今魏白走了，吳茂要負責道臺府的護衛，吳盛在江寧府里當差，單剩下魏黑一個有本事的。

而后，京城府里選上的張義、趙同等人也好，江寧府里帶來的沈五、沈六兄弟也罷，做個長隨還行，身上哪里有什么真功夫？

只有在沂州收的任叔勇與任季勇兄弟兩個拳腳好些，但是這次去京城，因涉及曹家家事，曹颙不愿意帶山東這邊人過去，跟著的，除了小滿與魏黑外，其他張義、趙同等四個都是京城府里的家生子。

曹颙正尋思找點什么話來，分散下莊先生地注意力。

省得老人家再訓起話來，沒完沒了。

還未找到說辭，便聽莊先生說道：“即是孚若醒了，有件事，還需你拿個主意。

莊先生看似疲憊不堪，連訓他的力氣都沒有，面上是從未有過的沉重。

曹颙受莊先生影響。

臉上也收了笑，正色道：“先生。

請說？”

莊先生道：“雖說孚若性命無憂，但杜家為惡在前，惡奴已經收押在監，杜雄是杜家現下族長，杜家是蒙陰大戶，因防著狗急跳墻，先前還等著時機。

方才。

安東衛所的兵丁來了三百人，就算杜家想要妄動，也足能應對。

曹颙聽了，有些吃驚，問道：“先生之意是？這杜家上下要全部緝拿？”說完，自己也想起來，按照《大清律》，殺官。

是“謀危社稷”，是“謀反”大罪。

若是情實，別說是杜雄，怕是其家中的男丁都難逃一死。

他雖是昏迷了三日，但是對那日事發時的情形仍記得清楚，什么“家務事”不“家務事”的。

更像是一場誤會，否則對方也不會赤手空拳就圍上來，咋咋呼呼地沒個章程。

他將心中疑慮對莊先生說了，就見莊先生搖頭說道：“這兩日我叫人仔細探問過了，事情沒這樣簡單！不說別的，單說你地坐騎，是平郡王送的。

王府養馬有一條，未養成前，每日里拿著銅鑼在馬圈旁敲打，哪里是那么容易受驚的？”

曹颙聞言一愣。

這一路上。

除了到蒙陰縣是在酒樓用的酒菜，其他時間都是在驛站打尖。

只是而今好好兒的。

誰又想起來算計自己？

莊先生繼續說著：“我問過魏黑了，你們打尖那家酒樓恰是杜雄家產，這兩日又走失個馬房小廝！”

曹颙略有一皺眉，問莊先生道：“若是有心算計我，會是哪個？若是為燒鍋莊子的緣故，咱們沂州這七、八戶后來可是賺的錢地？”

莊先生略一思索道：“是算計孚若，還是算計杜雄，現下還看不透！只是以防萬一罷了，這里是沂蒙山下，總要多個小心！”

曹颙點點頭，瞧了瞧自己的腿，對莊先生說道：“尋個齊整的板子，將這兩條腿骨頭固定后，乘車并不礙事。

既是先生不放心，咱們就早日回沂州也好！”

莊先生點了點頭，說道：“是這個道理。

只是不管如何，杜家這個要先收監，冤枉不冤枉的再說，總要先把事情平息下去，否則傳了開來，實在有損朝廷顏面！”

曹颙想起那日獐頭鼠目的管事，瞧著他們囂張的模樣，想來主人也不是善良之輩，亦生不出同情之心。

他不過是萬幸罷了，若是真倒霉被驚馬摔死了，又找哪個說理去？

兩人正說著話，就見喜云進來，俯了下身子，說道：“額駙，先生，魏爺來了！”

這邊宅子很是狹小，與沂州道臺府那邊根本就無法相比，里面間隔并不分明。

初瑜到后，眾人雖是惦記曹颙，卻也不好直接登堂入室。

魏黑大踏步進來，臉上帶著幾分不忿之色。

進了屋子，先仔細瞧了瞧曹颙的臉色，見確實無大礙，方放下心來，而后又問了幾句腿傷，隨后才帶著些許怒氣，說道：“公子，先生，實在是氣煞人了！沒想到天下還有這般無恥之徒，等下回見著他，定要他吃老黑一頓飽拳！“

曹颙靠著枕頭，指了指地上的椅子，笑道：“到底什么事兒，值當魏大哥這般生氣？先坐下，歇口氣再說！”說著，喚喜云送茶來。

茶水上來，魏黑一口氣飲盡一盞茶，方說道：“公子，先生，杜家又死了人！”

曹颙與莊先生聽了，只當是縣衙監獄地那些杜家家丁，那個叫杜安的管事自縊之事，他們是曉得的。

莊先生問道：“可是那個姓陳的管事？”

魏黑搖搖頭，說道：“不是監獄里那些，是杜雄的大閨女，就是嫁到沂州的那個！像是被休了，讓趙家攆出來，還沒到蒙陰，便抹了脖子！”

這是哪兒跟哪兒。

曹颙聽著糊涂，莊先生問道：“什么時候地事兒，你怎么曉得這個？”

魏黑說道：“方才老黑同縣衙地人一道去安置楊千總帶來的那幾百兵丁，正好任家老大與杜雄的兄弟杜輝也在那邊湊趣，有杜家的人來給杜輝報信，老黑剛好聽個正著！奶奶的，那趙文禾。

素日亦人模狗樣，怎么會做事這般不地道！”

“被休了？”曹颙雖然未見過杜氏。

但是聽初瑜說過，像是個極賢良的年輕婦人，只是這個時候被休，難道是受自己的拖累？

魏黑一口氣說完，方想起自家公子地性子，不是愛殺生的。

看向曹颙，果不其然。

見他皺著眉毛，臉上已經多了陰郁之色，便勸慰道：“公子，這是那姓趙地小子避兇趨吉，怨不到公子頭上！”

曹颙見他滿臉關切，苦笑道：“魏大哥當我是什么人了？我不過是同情這苦命女子罷了，難不成我是圣人，還要將這罪過攬到自己身上不成？好好地。

摔了個跟頭，要躺個三、四個月方好，這樣還要當罪人，那實在是沒有道理！”

魏黑放心地點點頭，說道：“公子能想過味兒就好，要不然。

倒像是好人要背著過錯，那些壞東西卻心安理得地過日子！”

城西，杜家莊。

見了長女的尸身，聽了長隨轉述地趙文禾的話，杜雄的心如墜冰窟，直到此刻，他方曉得自己犯下多大的禍事。

他地眼睛直直的，已是說不出話來，站在院子里，看著妻兒老小。

使勁地捶了捶自己的胸膛。

幾個老管家。

見主人失了分寸，招呼著其他人去縣衙請仵作。

而后又叫人扶著哭暈的陳氏回內宅。

杜雄望著眼前的豪宅，再望望遠處若隱若現的沂蒙山，終是嘆了口氣。

又有人來報，有幾百兵丁入城，看著穿著打扮，是安東衛所之人。

杜雄回到書房里，坐在椅子上，終曉得衙門那邊不是看在自己女婿的情分，也不是看在自己的監生功名，而是怕抱了一鍋端地心思。

想到這里，他便叫人喚了心腹長隨杜安進房內。

杜安二十來歲，就是前幾日往沂州送信之人，原是杜家佃戶之子，幼年父母亡故后入了杜家為奴。

因是杜雄看著長大的，又老實本分，素日里最為杜雄倚重，雖然沒有認為養子，但是也從來不以尋常奴仆視之。

在杜安進來前，杜雄拿了鑰匙，打開書案下的一個箱子，從里面翻出一個物什，又拿了紙筆，提筆寫了封信，而后將那物什與信都裝了信封，封好。

杜安進來，跪下哽咽著道：“老爺，都是小的不是，若是能警醒些，大小姐也不至于……”說到這里，卻是再也說不下去。

不過半個時辰，杜雄像是老了好幾歲，啞著嗓子，擺了擺手，說道：“啰嗦什么？一個老爺們，哭哭啼啼的，像個什么樣子！快起來，老爺我還有事要托付于你！”

杜安聞言，抹了把淚起身，問道：“老爺，但請吩咐！小的自幼受杜家恩養，上刀山、下油鍋皆在所不辭！”

杜雄點了點頭，將桌子上地信封交給他，吩咐道：“一會兒我叫人支起靈棚，為貞兒舉喪，你趁亂帶杰兒混出去，避開莊外衙門的眼線，往山里去！”

杜雄所說的杰兒，便是他的嫡子杜杰，今年七歲，才啟蒙不久。

杜安聞言大驚，急忙問道：“老爺，若是到了這個地步，也該是老爺先想法子避出去啊！”

杜雄搖搖頭，說道：“哪里有那么便宜的好事？若是我往山里去，你當他們不敢進山嗎？”說到這里，頓了頓道：“你進山，過了羊角盤，往南北山走，過了清水澗，就會有人問話，你只說是杜家大爺派來給八甲老大請安的！等見到人后，再將這封信交上。

杜安曉得是大事，仔細地記在心上，仍是不死心，還勸杜雄離開。

杜雄擺擺手叫他先下去準備，自己尋陳氏去了。

陳氏躺在炕上，雖然醒過來。

眼神卻木木的，只是不停地流淚。

杜雄次女杜賢兒在床前照顧母親，還有兩個大丫鬟在給陳氏投帕子擦臉。

見杜雄進來，杜賢兒與那兩個丫鬟都起身，給他見禮。

杜雄見到杜賢兒，一愣神，想起與她容貌八分相似地長女。

心里亦是抽痛不已。

強忍了，揮了揮手。

打發女兒帶著丫鬟下去，并讓女兒稍后帶兒子過來。

屋子里只剩下夫妻兩個，杜雄走到梳妝臺前，將幾個首飾盒都打開了，問妻子道：“你那幾樣值錢的體己物什呢？可都在這里？”

陳氏雖不曉得丈夫用意，但還是掙扎著從炕上爬起來，在炕柜下邊的抽屜里拿了鑰匙。

而后將炕尾地箱子開了，取出了尺長地梨花木匣子，交給丈夫。

杜雄接過，將匣子打開，從袖子掏出個帕子，里將里面的幾樣值錢地頭面首飾胡亂倒在上面，系成一個拳頭大地小包。

陳氏原當丈夫要給女兒陪葬或是往衙門打點，見了他這般。

很是意外，不解地說道：“老爺，這是？”

杜雄掂了掂那包首飾，甚輕，沒什么分量，略覺心安。

聽了妻子的話。

回道：“杰兒不能留了，我打發杜安帶他出去避避！總要……總要給杜家留條血脈方好……”

陳氏聽了，身子一軟，扶了炕沿，方好些，用帕子緊緊地捂住嘴巴，卻是駭得瞪圓了眼睛。

縱然是婦道人家，但是剛剛在長女尸身前亦是聽了那番話地，心底原本還有些埋怨，若是丈夫不貪心謀奪大伯的遺產。

也不會惹下禍事。

連累女兒跟著喪命。

現下，她才明白過來。

不止是長女，怕是全家人都要跟著送命。

這時，就聽廊下杜賢兒的聲音道：“爹爹，娘親，女兒帶弟弟過來了！”

陳氏聞言身子一顫，也不曉得哪里來的力氣，一下子撲到杜雄身前跪倒，壓低著音量，哭著說道：“老爺，求您了，讓賢兒也伴著杰兒出去吧！杰兒還小，杜安再好，亦不是杜家血親，哪里能放心！咱們又不能在跟前，讓賢兒伴著弟弟出去吧！”

杜雄曉得妻子的用意，哪里是不放心兒子沒人照顧，無非是想要給女兒留下一條生路罷了。

他心下一軟，本要開口答應，但是隨后想到就算是秦老大夠義氣，但那里畢竟是土匪窩，好好的女兒送過去，哪里還有好的？到時候，說不得連累兒子都斷送了生路。

想到這里，他板著臉低聲呵斥道：“糊涂！你當是兒戲嗎？如今外頭有衙門地人盯著，若是那么好出去，自然全家人都出去了，還用得著這般？為了疼女兒，你就不要兒子的性命了？”

陳氏聽著話中再無半點轉圜余地，悲從中來，哪里還忍得住？癱在地上，放聲悲哭。

杜賢兒牽著弟弟的手，還在廊下候著，半響不見爹娘叫進，還在心里納罕，就聽到娘親放聲大哭，姐弟兩個唬了一跳，也顧不得父母叫進的規矩，急忙忙地沖了進去。

見娘親趴在地上，杜賢兒還只是疑惑地望向杜雄；杜杰年紀小，已經嘴巴一咧，跟著娘親一道哭起來。

雖然曹颙嘴上說得硬氣，但是心里終究有些不舒坦，對杜雄本人的怨憤也輕了少許，最后還是與莊先生商議，明日再派人將杜雄入獄審查。

反正杜家莊外，都守得嚴嚴實實，安東衛的兵丁也安排好了，不怕他們會跑了去。

還是那句話，人死為大，留出一日，給杜家舉喪也好。

再說，根據莊先生與曹颙兩人的分析，這杜雄不過是個貪財的鄉紳，怕也是其中受累之人。

不過，就算不是主謀，杜雄亦不算是無辜之人。

瞧著他家下人地囂張氣焰，也是驕橫慣了的，若是那日路上遇到的不是曹颙他們，而是尋常百姓，怕是難免有所傷亡。

因得了消息后著急到蒙陰來，初瑜只帶了喜云、喜彩兩個過來侍候。

曹颙在飲食上向來有些挑剔，初瑜便留了喜云在屋里侍候，自己帶著喜彩往廚房去。

她尋思著，丈夫才醒來，吃些粥食才好。

不過，這邊廚房這兩日供應的，不過是尋常粳米，丈夫平日都是不吃的。

因縣令梁順正官品低，收入少，這邊衙門又鮮有油水。

雖然有些本地鄉紳給過些供奉，都給京城候缺的兒子送去了，這邊并不富裕。

廚房里，只有一個廚娘，往日里衙門這幾口人還應付得開。

自從曹颙住進來，哪里還忙得開？偏生里面那位身份貴重，這個時候又不敢隨意打外頭請人來。

實在沒法子，便只有縣令太太帶著個丫頭在這邊跟著忙活。

初瑜這兩日，與縣令太太也熟了地，見到她親自在這邊打理眾人伙食，很是過意不過。

她剛要說兩句感謝的話，便見縣令太太身后出來一少女，“撲通”一聲跪在她面前。

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