這是曹颙第二次隨扈到熱河，但是感觸卻與上次不同。

仰起頭，看著藍底金字的匾額，從右到左書著“避暑山莊”四個繁體字，曹颙不禁產生錯覺，仿佛回到了幾百年后。

就聽身邊的十六阿哥道：“這是前年夏天皇阿瑪御筆親書的，當初還圈定了三十六景，今年看來都建好了。走，咱們逛逛去！”

圣駕五月初十離京，今日到達熱河，隨扈的皇子有三阿哥、八阿哥、九阿哥、十五阿哥、十六阿哥與十七阿哥。

曹颙身為太仆寺卿，侍從皇帝出行，同鑾儀衛一道，負責康熙換轎換輅這類的雜事。

待進了園子，曹颙與十六阿哥信步而行，看到景色秀麗之處便駐留片刻。雖說避暑山莊的牌子與三十六景的名字是前年剛擬定的，但是有些建筑是早些年6續修建而成。

兩人看了幾處，便在湖邊說話。

見四下無人，十六阿哥對曹颙說道：“孚若，你怎么得罪十四哥了？我瞧著他話里話外，像是對你不滿得很。”

曹颙聽了，想起那日在永慶家問起寧春之事時，他臉上顯出的復雜神色。十四阿哥，真的是你么？他想起三年前的往事，問道：“十六爺，還記得烏力吉世子么？”

“烏力吉世子？”十六阿哥稍加思索，點點頭道：“嗯，想起來了，就是朱穆秦和碩車臣親王色登敦多卜的兒子，前年……大前年在喀喇沁行營被割了腦袋的那個！你怎么想起他來……”說到這里，卻是不由睜大眼睛，問道：“你怎么想起他來……莫非……十四哥……”

曹颙搖搖頭，回道：“沒有什么證據，只是突然想起十四阿哥來。或許，他的勢力比咱們想像中的要大，有心謀取大位的阿哥不止那兩位。”

“都是皇阿瑪的兒子，就算有那個心思也尋常，不過瞧他素日跟在八哥屁股后邊，倒是不顯山不露水的。”十六阿哥回道：“這幾年十三哥沉寂了，倒是讓他得了便宜。德妃娘娘在宮里又說得上話，外頭巴結他的委實不少。

“那次烏力吉世子被殺之事，二阿哥與八阿哥兩個都沒落下好。三阿哥若是有這般謀略人才，也不會……”曹颙說到這里，卻止住了。想起一人來，諸皇子中素日最不顯山、不露水的十五阿哥。據他這邊查到的消息，十五阿哥同三阿哥有些親近，同十四阿哥關系亦不錯。

十六阿哥笑著說：“我也想著不是他，別看他年長，瞧瞧他做的那些事。四哥自幼養在佟娘娘宮中，受娘娘的影響，才篤信佛教，這是眾所周之的事兒。三哥前些年上蹦下跳，誰不曉得其野心為何，現下倒是擺出副寄情山水學問的模樣，不過是自欺欺人罷了。”說到這里，摸了摸下巴：“十四哥……素來往軍中跑得勤，保不齊真是他……”說到這里，皺了皺眉道：“若是如此，那大家還真小瞧了他！”

曹颙隱隱記得八阿哥后來失了康熙的歡心，徹底消沉，十四阿哥接手了“八爺黨”。好像是“斃鷹”還是什么鷹事件。八阿哥進貢康熙一只海東青，結果不知是死了，還是奄奄一息，反正是犯了康熙的忌諱，對八阿哥多加申斥云云。

十四阿哥看自己不順眼，只是因自己托關系幫了永慶傷了他的面皮，還是因他就是“草原王子被殺事件”、“前門爆炸案”的幕后主事者，所以才會對曹颙心存不滿？

雖說隨扈這幾日，每日不過四十余里，但是因始終在馬上，十六阿哥身上也乏。他揉了揉脖子，道：“在馬上挺了這幾日，身子都僵了，待會回去叫月華給揉揉！”

月華就是曹颙前兩個月在暢春園看到的那個宮女，與十六阿哥的側福晉李氏容貌有幾分相似。已經被十六阿哥收房，成了十六阿哥的侍妾。這次十六阿哥隨扈，李氏因懷有身孕，在京中待產，同來的女眷是十六福晉郭絡羅氏與這個新收的廖氏月華。

曹颙站在湖邊，只覺得暑氣全消。聽了十六阿哥的話，他不由得一陣艷羨。他是臣子，又是隨扈出公差，別說是媳婦，就是梳頭丫鬟也不能帶，只能帶幾個長隨小廝。

不過，就算許他帶家眷，初瑜也暫時脫不開身。五月初，曹颙收到曹寅夫婦的家書，曉得兆佳氏與曹頌他們四月二十五打江寧出，已經北上。同時，莊先生那邊的回信也到了，只說收拾妥當，近日啟程回京。

二房嬸娘與幾個堂弟堂妹，莊先生那邊的田氏母子，都要在府里安置妥當。這些事，便都要靠初瑜與紫晶商議著辦。

兆佳氏是長輩，但是因主院蘭院是李氏的住處，便只能另外收拾座院子。而后，比照著蘭院的家具物什，給收拾屋子。

不說是曹頌，就是曹碩與曹項也都半大不小了。他們幾個兄弟如何安置，院子與屋子，都要重新粉刷收拾。

田氏身份特殊，又是守寡之人，屋子布置得不好太花哨，也不好太冷清，這需要拿捏妥當。

還有隨二房過來的下人仆從，山東回來的這些個，仔細算算人口，這府里便有些不寬敞。現下住的是曾祖、祖父留下的房子，就是曹颙也不好說換宅子就換宅子。

偏生左鄰右舍一時半會還沒有人家要賣房子，想要擴建也沒地。最后還是紫晶建議，在后花園那邊再建排后罩房，若是府里侍候的，住那邊也算是妥當。

十六阿哥說完月華，想起曹颙來，擠了擠眼睛，賊兮兮地笑道：“你可不比當年，是有媳婦的人。這塞外要好幾個月，你可咋辦？”

“咋辦，涼拌！”曹颙只覺得自己滿身正氣，不由得鄙夷地看了十六阿哥一眼，說道：“有人腰子都要直不起了，看來是‘熱拌’鬧得火了！”

“好啊，你這是損我！”十六阿哥笑著摸了摸下巴，瞇著眼睛問道：“都說你府里姬妾全無，只有媳婦一個，是個不好女色的。你同我老實說說，到底是怕損了七哥面皮，還是那個不行？”

曹颙一陣氣結，伸手給了十六阿哥一拳：“學什么不好，學人嘴碎，還操心這個！”

十六阿哥“呵呵”笑了兩聲，道：“既是行，咱們兩個就比比，等到了那達慕時，看看誰先‘開葷’。輸的那個，要請吃酒……”

曹颙忙擺手道：“行了，我的十六爺！您那里媳婦宮女都全乎，怎么還惦記外頭的？我這兒還要當幾個月和尚呢！千萬別在我面前提這些個，這不是引得人上火么？”

十六阿哥剛想要再打趣他一句，便見不遠處八阿哥與九阿哥兩個同行而來，像是也在瀏覽景致。他收了聲，小聲對曹颙道：“八哥，九哥來了。若是九哥挑你刺痛，你忍忍，讓他過過嘴癮，省得心里記恨你。”

曹颙點頭應了，側身退到十六阿哥身后。

八阿哥與九阿哥也看到了十六阿哥與曹颙，兩人對視一眼，笑著往這邊過來。

十六阿哥迎上去，曹颙雖是不喜歡這兩位，但是也只好硬著頭皮跟上去。

“八哥，九哥，您二位也在賞景？”十六阿哥笑著問。

八阿哥笑著點點頭：“飯后無事，出來遛遛彎，如今這園子算是修成了。”說到這里，看了曹颙一眼，道：“你好幾年沒來了吧？雖然現下降了級，但是成了近臣，圣眷猶在，你切不可妄自菲薄，還需謹慎當差才是。”

怪不得人人都贊為“賢阿哥”，單聽這番話，說得何其“誠摯”。曹颙聽了，忙俯身回話道：“多謝八爺教導，臣定當謹記在心，勤勉辦差，片刻不敢忘卻！”

就見九阿哥冷哼一聲，撇撇嘴，想要說什么。不過，他看了一眼曹颙，還是轉過頭去，對十六阿哥道：“這次哥哥同你們幾個的住處挨著，沒事你也往哥哥那邊耍耍！”

隨扈而來的皇子中，三阿哥與八阿哥在山莊外都有自己的園子，并不住在山莊里。十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥還沒開府呢，更不要說建園子。

九阿哥雖已經開府，但是最愛經營，并不像其他皇子那般喜歡修園子。因此，也在山莊里住。

十六阿哥笑道：“九哥，您可是財神爺，咋還舍不得使幾個小錢，修個園子什么的？”

九阿哥帶著些許得意，搖搖頭道：“哥哥我只愛真金白銀，對那些虛景兒委實不稀罕！”說到這里，視線正好掃到曹颙，立時像吃了只蒼蠅似的惡心，也沒有了對十六阿哥炫耀的興致。

要不是方才八阿哥囑咐過他，別當面說曹颙。就算老七那邊不算什么，還有十六阿哥在，多少有傷他的面皮。九阿哥這才忍了，不過想到曹颙小湯山的那些地，實在是肉疼得緊。偏生曹家是老爺子的人，他就算心里再癢癢，也不敢去伸爪子。

八阿哥看出九阿哥不對，怕他耐不住說曹颙，便笑著對十六阿哥與曹颙道：“你們先逛著，我們往前邊再溜達溜達！”說著，招呼九阿哥走人。

待兩人身形漸遠，曹颙與十六阿哥才算松了口氣。十六阿哥笑道：“去年我說過小湯山地價翻了幾倍之事，當時你還沒放在心上，現下看看如何！內務府的行宮一修，誰不想去占個地方？你同管事的也說說，差不離的價錢也放了，省得卡得太死，平白得罪了人！”

曹颙笑著點點頭，回道：“曉得，上個月月末已經放出去不少，如今銀錢到賬，真還讓我小了一筆。若是十六爺有用錢的地方，別跟我客氣。”

十六阿哥擺擺手：“我沒有其他的心思，只有往里接孝敬的，又不往外頭撒銀子，寬裕得很。倒是你，不是說你叔叔一家要進京么，聽說那邊兄弟不少，你這銀子是公里的，還是你自己名下的？別有了銀子，再算計著傷了感情！”

曹颙回道：“雖是在我名下，卻也不能看著他們緊巴。我家原本京中有兩處莊子，幾處房產，因前些年還虧空，都處理了。叔叔又去世，弟弟們還小。我思量著在京外買處莊子，算是讓嬸子那邊有些出息。”

十六阿哥點點頭道：“你是兄長，這也是沒法子的事！只是買地的事，還不若誰來尋你買小湯山的地，你換個莊子就完了。省得重新置辦小莊、尋佃戶什么的，又瑣碎、又麻煩。”

曹颙心中納罕，十六阿哥一個深宮皇子，怎么曉得這些個？

十六阿哥見他意外，笑著說道：“我上個月幫月華家置辦了一處。她家雖說也是旗人，但很是貧寒。有個哥哥，也是沒啥出息。我便想著給他們置個莊子，算是給她家人過日子用的，省得沒事老尋人往宮里遞話，尋閨女要錢。原是要托你，又趕上你去口外，我便自己張羅了兩日，算是長了大見識。”

京城，曹府，梧桐苑。

初瑜梳了小把頭，穿著雪青色旗裝，踩著花盆底，坐在炕沿邊上，對五兒說道：“這幾日嫂子教五兒的，五兒可記得了？”

五兒穿著象牙白的綢褂子，很是乖巧地坐在那里，奶生奶氣道：“五兒記得了，要喚母親，給母親磕頭，還有二哥、三哥、四哥……呃……還有四姐姐……”

初瑜摸了摸五兒的小臉蛋，從袖子里掏出只月白的荷包給她系在手腕處，里面是一些蜜餞吃食，笑著說道：“這是五兒最喜歡吃的，等姐姐來了，別忘記給姐姐吃。嫂子這邊還給你留著好多，心里別舍不得。”

這招卻是言傳身授了，初瑜小時候在嫡福晉身邊長大，就是聽了乳母的話，用這招來同妹妹相處的。

五兒父親與生母都離世，以后要跟著嫡母過活。雖然初瑜是嫂子，但是有兆佳氏在，也不好就五兒的事多開口。因此，初瑜便準備了這些，想著讓五兒與四姐好好相處。那樣的話，兆佳氏看著孩子們的面上，也不好太怠慢這個庶女。

因想起自己小時之事，初瑜回過頭，對坐在椅子上的葉嬤嬤說道：“那時候嫌嬤嬤嘮叨，現下才省得是金玉良言。”

葉嬤嬤曉得她是不放心五兒，嘆了口氣，道：“誰會想到，這么個粉雕玉琢、瓷娃娃似的小姑娘，竟然這般命苦。現下小時還好些，往后大了做親，這個身份，又是這個容貌，卻是讓人不能省心。”

“有我同爺在呢，還能眼睜睜看著她吃虧？”初瑜道。

“女人的命說不好，就說三姑娘，爺與平王福晉也是親妹子似的疼，特意給尋了個人口簡單的人家，婆婆還是脾氣好的，不還是少不得吃委屈！”葉嬤嬤搖搖頭道。

“嬤嬤！”初瑜低聲嗔怪著：“在五兒面前說這些做什么？小孩子不省事，哪天再學出去。三姑娘的事，曉得的人不多，何苦鬧出來，讓三姑娘沒臉？”

葉嬤嬤訕訕道：“瞧奴婢老糊涂了，咋想起念叨起這個來。往后府里人多口雜，保不齊有人興風作浪，往后奴婢還是給嘴上閂個把門的，再也不敢渾說。”

正說著話，就聽到外頭腳步聲起，而后喜云進來回道：“格格，方才前院來信兒，二太太的馬車進城了，就要到這府里了！”

初瑜忙站起身來，讓奶子抱了五兒，一起出了梧桐苑，帶著曹方家的、趙安家的、錢康家的到儀門外迎候。紫晶同曹忠家的，往碼頭接兆佳氏去了。

曹頌帶著兩個兄弟騎馬而行，兆佳氏穿著素服，摟著小女兒坐在馬車里，一行人往曹府來。

曹頌曉得哥哥正式為太仆寺卿，心里很是高興。原本他還擔心哥哥只是暫代，過后還回山東，心里想得慌。只是偏生又隨扈去了，實在有些不美。

曹碩與曹項兩個，還是第一次進京，只覺得眼睛不夠使。又怕露怯讓下人笑話，兩人直挺挺地坐在馬上，板著小臉，看著也帶著幾分世家公子的威儀。

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