轉眼，到了二月初八，釋迦牟尼出家日。

初瑜已經回府，約好了曹佳氏，侍奉李氏、高氏等人去拈花寺祈福。

兆佳氏得了消息，帶著媳婦靜惠也跟著前往。

另外，還有紫晶、田氏、惜秋姊妹、韓江氏等人隨行。

車子、轎子，浩浩蕩蕩地隊伍，從曹家出來。

曹颙正趕上休沐，護送著女眷前往。

蔣堅整理文書，智然則是惦記著拈花寺的素齋，與李衛兩個跟著曹颙同往。

城里的寺廟，雖然都做法事，但是多數已經由權貴人家的女眷定了，封出院子來，不讓百姓隨意出入。

因此，也不怕受了沖撞。

待安置好女眷，曹颙與智然、李衛出來，到僧舍喝茶。

煮茶的僧人，法號圓空，已經八十多歲，眉毛胡子都白了，有幾分得到高僧的模樣。

他早年曾在江寧清涼寺掛過單，與智然的師傅有舊，同曹颙的祖父也有些交情。

雖說曹家這幾年，也京城在這邊做法事，但是圓空因年歲大了，鮮少見外客，還沒有同曹颙見過。

因智然這大半年，尋訪了不少得到高僧，同圓空辯過幾次禪，投了老和尚的契，才成為老和尚的座上賓。

見了老和尚，智然合手作揖，隨后介紹曹颙與李衛兩人。

看到曹颙時，老和尚的目光變得深邃起來；看到李衛時。

也是有些怔然。

不過，他地目光最后還是落到曹颙身上，帶著幾分說不清道不清的探究之意、

曹颙只是覺得殿前人多，才跟著智然來躲個清靜的，原沒想別的。

如今，他卻是被老和尚盯得有些發毛，想起蒙古大喇嘛來。

聽著隱隱傳來的鐘聲。

在這古香古色的廟宇中，對于神佛鬼怪。

曹颙也不敢妄自腹誹。

那種仿佛能看透人心的眼神，真地很能蒙人。

一時間，曹颙很是矛盾。

既是希望老和尚能看透他的來歷，也怕老和尚看透。

小火爐上地水已經沸騰，老和尚卻是枉若未聞。

“大師……”智然瞧著不對，開口道。

老和尚這才轉過身子，曹颙覺得身上的壓力少了許多。

端起茶盞來，掩飾自己的失態。

送到嘴邊，才發現茶盞是空的。

他直了直身子，不由自嘲，再抬起眼時，已是隨意許多。

智然看在眼睛，眼里多了幾分笑意。

李衛性子雖跳脫，但是對上了年歲的人都甚是尊敬。

安安分分地坐著，看著老和尚泡茶。

老和尚將茶泡好，給眾人倒上。

屋子里一片靜寂，只有茶香沁鼻。

曹颙不是專家，對茶也沒太大嗜好，但是嗅了嗅茶香。

再看看茶湯，仍是認出這就是沂州的冬茶。

沂州的茶園，雖是曹颙買地，但是自家卻是一畝也沒留，都分贈了親朋。

老和尚足不出戶，怎么能淘換來這茶來？

是小和尚從十三阿哥府淘換來的？曹颙看了智然一眼，智然卻也望著茶湯，沒有既可品飲。

李衛已經喝了一盞茶，看著茶盞，笑著說道：“這委實太精巧了些。

只能裝大半口。

真是品茶了。

老和尚笑瞇瞇地李衛道：“李施主，何為大。

何為小？”

李衛被問得發懵，訕笑道：“大師傅說得蹊蹺，這大小多少，不是一眼就能瞧得出么？這茶壺為大，茶盞為小，這還有什么說法不成？”

老和尚笑著點點頭，道：“李施主說得不假，這大小多少，有的眼睛瞧得出，有得卻是瞧不出。茶壺比茶盞大，水壺比茶壺大，自然也有比這水壺更大之物。

天外有天，人外有人，說的不外如是。

李衛雖不曉得老和尚為何說這個，但還是笑著聽了謝過。

老和尚笑著說道：“不當謝，只望李施主日后，能記住老衲今日之話。

李衛道：“謝過大師指點，小子記下了。

智然與曹颙邊上聽著，卻是想法各異。

智然想著老和尚的說辭，看是否能編到佛書中去；曹颙則是想著老和尚話中的玄虛，似乎在規勸李衛以后不要驕傲自滿。

莫非，老和尚真有些門道，能瞧出些什么來？

曹颙還在納罕，就感覺有視線望過來。

老和尚已經看著曹颙，卻是沒有馬上說話。

曹颙端了茶盞，擱在嘴邊飲盡，打算說兩句話便先出去。

茶是好茶，東西是好東西，但是氣氛卻是壓得人喘不上氣來。

智然見老和尚神色不對，心里生出幾分古怪，低聲問道：“大師傅，可有什么不對？”

“曹施主，不為當世之人。

”老和尚念了一聲法號，道。

曹颙聞言，身子已經僵住。

打人不打臉，揭人不揭短。

縱然是希望有個人，能曉得自己異樣的身份，同自己多溝通溝通，但是這樣被直接說出來，還是讓人沒底，忍不住生出戒備之心。

智然還在琢磨老和尚話中之意，李衛在旁，已是笑道：“大師莫非也聽了外頭的傳言，如今卻是有不多人當曹爺是觀音菩薩座前地善財童子，就差供奉起香火來。

”說著，眼光掃到茶水，道：“對了，之前還有傳說是‘茶童子’的，左右不是凡人就是。

老和尚聽了，沒有否定，也沒有肯定李衛的說辭。

曹颙看了一眼老和尚，心里倒是真的生出幾分求解之心。

開口道：“大師，小子正為俗務纏身，已是不自覺陷入執著，當如何修身養性，還望大師指點迷津！”

“阿彌陀佛……”老和尚頌了佛號，道：“曹施主不是執念，而是太通透了些。

看得通透。

人心就涼了，只識臘月嚴寒。

再無三春之暖。

曹颙聽了，張開自己地左手，看了一眼上面的“地紋”。

那還是早年在上書房做陪讀時，被十六阿哥拉著，在城里閑逛。

鼓樓那邊出來一個算命攤子，人人都夸說靈驗。

十六阿哥好奇，便拉了曹颙前往。

給十六阿哥看手相之時。

那人只說是富貴榮華，貴為王侯。

十六阿哥只是一笑，沒有說什么。

曹颙心里是不信這個地，但是被十六阿哥拉著，也就伸出手去，讓對方看了看。

那人看了曹颙的手掌，指了指“地紋”，搖了搖頭。

露出嘆惋之色。

十六阿哥怕曹颙心里不舒坦，呵斥了那人兩句，便拉著曹颙走了。

曹颙的“地紋”，照尋常人短了不少。

因這個，曹颙原還擔心，自己會不會真按照后世所知的。

康熙五十三年末還是康熙五十四年春病故。

卻是熬過來了，心里就比過去踏實不少。

如今被老和尚勾起舊事，曹颙猶豫了一下，將左手伸到老和尚面前：“大和尚，我只是尋常人，愛惜性命，看得透人情世故，卻看不破生死，如何解？”

老和尚掃了一眼曹颙的掌紋，慢慢地垂下眼瞼。

沉聲道：“退無可退。

避無可避，生即使死。

死即是生。

曹施主兩世為人，還不曉得禍福相依地道理么？看曹施主面向，本是早夭之相，只因經了‘死’關，才活了……”

曹颙聽了，卻不曉得是該心安，還是苦笑了。

莫非，自己想要活到壽終正寢，就要死去活來，活來死去不成？這也太折騰人了……

偏殿，觀音佛像前。

李氏笑瞇瞇地從初瑜手中結果簽筒，雙手遞給高氏。

高氏拜了半日佛，心情也好上不少，笑著擺擺手，道：“你們求，老婆子都土埋半截子的人，還求這個做什么？”

李氏這才畢恭畢敬地跪在佛前，擲了個簽出來。

上書：第七枝，中吉。

畫了一副古人像“仁貴歸家”。

下有簽語四句：

秋來征雁向南鬼，紅葉紛紛滿院飛。

砧搗城頭聲切耳，江楓如火在漁磯

李氏看了，卻是百感交集。

雖然她不是王寶釧，沒有苦守寒窯十八載，但是夫妻兩個早些年卻是聚少離多。

就算丈夫人在江寧，在織造府，夫妻兩個也是相敬如賓地時候多。

像如今這樣，一起照看長孫幼子為樂，卻是想也不敢想的日子。

她雙手合十，暗暗祈禱，丈夫能平安長壽，孩子們身體康健。

李氏擲完起身，招呼其他人來擲簽。

兆佳氏因李氏擲出好的來，怕自己擲出不好地觸了霉頭，就沒有支。

曹佳氏身份貴重，行事不好自專，講究地避諱也多，就推讓開來，沒有接簽筒。

初瑜接著擲了，上書第四十四枝，中吉。

上面畫的是“唐天寶評花”。

四句簽語：滿園春色斗新妝，意似爭妍奪國香。

到底是誰居麗首，牡丹艷冠百花場。

雖說不過是中吉，但卻是說地春風得意地好兆頭，初瑜也甚是滿意。

接著，靜惠、田氏、憐秋等人，都各自擲了。

最好的就是個“下吉”，其他的都算平平。

輪到韓江氏，卻是擲出個“下下”簽來。

上面畫的是“太白撈月”。

下邊四句簽語：蜃樓海市幻無邊，萬丈擎空接上天。

或被狂風忽吹散，有時仍聚結青煙。

韓江氏淡然一笑，放下簽文，從容起身，對著觀音像拜了幾拜。

就見有知客僧過來，道是有其他王府女眷也要過來求簽，問兩相是否相見，是在這里相見，還是去齋院那邊相見。

曹佳氏聞言，問道：“是哪個王府的福晉到了？”

那知客僧回道：“是簡親王府的大福晉并幾位側福晉到了……”

汗，研究了半晚上相術，先更這些，少的今晚補上…

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