二月十二，圣駕從湯泉行宮回駐暢春園。

關于二月初八曹家那場變故，也有不少人家影影綽綽地聽到些消息，卻是都不真切。

但是朝廷隨后的幾個旨意，卻是使得這種揣測有了方向。

原本在京城活動的福建巨賈方百魁已經被刑部緝拿，罪名是私通海匪，在京的產業與銀錢俱被收沒入官。

罪名要是落實的話，就不只是銀錢的問題，怕就是抄家破族免不了的。

誰不曉得方百魁是九阿哥門下爪牙，如今正是張揚得緊，攬著巨資，摻和到內務府招投標之事。

這幾日來，有幾位頂不住的商賈，已經是從方百魁手中借貸了數萬到數十萬不等的銀錢。

如今，他們卻是不敢有絲毫慶幸。

就算方家進去了，九阿哥會便宜了他們才怪？

他們畏懼九阿哥之勢，不敢不還這筆銀子，卻是也有人不敢開口要這些銀子。

實際上，這是令人頭疼的三角債。

最冤枉的，就是京城那些大錢莊。

銀錢是方家打著九阿哥的旗號借的，方家進去了，銀錢多收沒入官，錢莊這邊卻是直跳腳。

靠山不硬的，只能哭爹罵娘了；有靠山的，則是找各自的主子，商量討要銀子了。

九阿哥府上，不得消停，開始有人陸續登門要銀子了。

九阿哥氣惱，卻是也不敢太強硬。

只能焦頭爛額地應對。

畢竟沒有幾分勢力，誰能在京城做錢莊生意。

不是這個王府，就是那個宗室，其中還有九阿哥母族郭絡羅氏的產業。

攏共四、五百萬兩銀子地虧空，九阿哥如何能應對得了？

他一邊氣悶，一邊尋思如何撈方百魁出來。

只有洗刷了方家的罪名，才能保住方家南邊的產業。

這樣折騰折騰，也能將錢莊這邊的窟窿補上。

刑部原是八阿哥主管的。

因八阿哥這兩年沉寂，刑部官員更換了一批。

如今這些，對于九阿哥，畏懼是畏懼，但是也不敢徇私。

原因無它，只因這案子是康熙親自過問的，誰敢從中動手腳。

那不是作死么？

雖不曉得二月初八，曹家到底出了什么變故，但是任誰也瞧出來。

曹家是同九阿哥“交手”了，結果自然是九阿哥慘敗。

九阿哥這些日子，使著方百魁在京城一陣亂攪和，也使得不少人看不過眼。

如此一來，倒是有不少人幸災樂禍。

自打二月初八以后，曹颙卻是請了病假。

閉門不出。

有上門探視的，也鮮少有人見到曹颙地廬山真面目，所以真相到底如何，也沒幾個人曉得。

九阿哥這邊，卻是心里有數，已經從阿靈阿那邊曉得。

曹寅攜子進行宮之事。

只是之前并沒有當回事兒，阿靈阿講述的也含糊。

阿靈阿地心里，也是當曹颙臉上之傷是九阿哥動的手。

雖然不好說什么，但是卻不贊成九阿哥如此魯莽。

打人不打臉，揭人不揭短，這是老話兒。

曹颙皇孫女婿的身份且不說，就說他任內務府總管三月就籌集千萬兩銀子，解了皇上燃眉之急，這功勞還未獎賞，臉上就明晃晃地挨了這個。

這叫什么事兒？

要是皇上不為其做主。

那不是叫其他臣僚齒冷心寒？

待九阿哥聽得風聲，曉得曹颙在府里“養傷”。

心知不對，細問阿靈阿時，才曉得另有隱情。

“混賬東西，竟然敢陷害爺！”九阿哥卻是暴跳如雷，恨不得立時就往宮里去，尋康熙說個清楚。

卻是被八阿哥給攔住，道：“不管是不是你動的手，曹颙有傷不假，如今你到了御前，還能占了便宜不成？九弟，方家由他去吧。

皇阿瑪這是顧及你的臉面，才只拿了方家做法，算是給曹家父子一個交代。

怕過些日子，你這邊的責罰還要下來。

不管怎樣，先忍忍。

“不對啊，八哥……”九阿哥臉上憤憤：“曹颙那小王八羔子，哪里受傷了，可是好好地從我面前溜達過去的……”

“果真……”八阿哥頗為意外。

九阿哥跺腳道：“我還能蒙八哥不成？當時我是氣惱得緊，但是身上沒有帶刀與匕首，方百魁又是個商人。

當時只有善鐸身邊有刀，還沾了他地血，我嫌污穢還來不及，怎么會撿起來使？曹颙的傷，是他自己個兒加的，為了在皇阿瑪面前污蔑我！王八羔子，欺人太甚……我要找皇阿瑪說清楚，他們這是欺君之罪……”

“慢著……”八阿哥再次伸手攔住，皺眉道：“曹寅父子向來謹慎，怎么可能會這般授人以柄？或許還有其他隱情，也備不住。

畢竟是皇阿瑪私下召見，除了小十六，并無他人在場，也不曉得他們父子是怎么說的。

九弟貿貿然去了，再引起皇阿瑪的怒氣，卻是得不償失。

九阿哥惱得不行，使勁往椅子里一坐，拍著椅子把手道：“這也不能做，那也不能做，就受了這口鳥氣不成？八哥，這方家要是撈不出來，弟弟我不單單是里子面子都沒了，這幾百萬兩銀子的窟窿，怕也要落到弟弟身上。

這幾年攢的銀子，怕都要吐出來。

“破財消災，皇阿瑪那邊正缺銀子，才會這般看重曹家。

九弟，君子報仇，十年不晚。

也不是要你等上十年，水滿則溢，曹家還能老風光不成？”說到這里，八阿哥想了想，道：“我那里還有一筆銀子，是年羹堯年前使人送來的。

擱著也是擱著，九弟要是手緊，先拿去用。

九阿哥擺擺手，道：“不至于，還能傾家蕩產不成？不過是想想法子，看看哪里能再劃落些銀子罷了……”

西城，曹府。

內院，西北角。

曹颙站在那里。

看著眼前地情景，臉上露出幾分笑意。

一直張羅給孩子們修建游樂場，卻是始終不得空，這幾日卻是正好閑暇，他就將這心事了了。

選的地址，是花園一角。

如今已經安置好的有木馬、滑梯、蹺蹺板、秋千、鞍馬，還有個單門的足球門。

秋千與滑梯都是鐵的。

不過把手處全部抱了厚厚的粗布，就是預防孩子們有個磕碰地。

原本曹颙還想要弄單雙杠、高低杠地，草圖給初瑜看過，卻引起初瑜的擔心。

怕孩子們小，淘氣起來不曉得輕重，再掉下來，所以那兩個就被曹颙給都否定了。

實在是地方不夠大，要不然。

他還真有個修個足球場地沖動。

想著領著兒子們踢足球，也是很愜意之事。

游樂場建成，不僅天佑、恒生他們幾個小小子高興，就是妞妞、香玉她們兩個丫頭也歡喜得緊。

尚未建好，就巴巴地對四姐與五兒兩個說了，引得她們也過來看。

幾個小小子。

開始踢球了。

妞妞則招呼幾個小姑娘，玩起了蹺蹺板、滑梯什么的。

七、八個孩子，加上他們身邊這兩年才選出來跟班的小丫鬟子、小跟班，這眼前就跟兒童樂園似的。

曹颙站在那里，看著這個情景，有些恍惚。

他初來這邊，也比這些孩子大不了多少，轉眼已經是兒女成行。

曹寅站在一邊，摸著胡子看著晚輩們嬉戲，臉上也盡顯慈愛。

“天佑五歲了。

當起大名了！”老爺子看著孫子。

不知怎么想起這一句來。

曹颙的心里一動，轉過身來。

問道：“父親可選好了名字？”

按照曹家族譜，天佑這輩，中間的范字是“延”字。

當初曹颙到沂州任道臺，隨行的宗親中，就有族侄曹延孝與曹延威兩個。

后來曹颙回京，他們兩個才回到江寧。

曹寅北上后，曹延孝闔家相隨，曹延威則是因母喪，在江寧守孝。

要是按照規矩，天佑地大名應該是選一字，與“延”相連。

曹寅思量了一會兒，卻是看看晴空，道：“霑天之雨露，天佑地大名，就叫‘霑’吧！”

曹颙聞言，卻是目瞪口呆。

來這世上已經小二十年，上輩子不少事變得模糊，但是對于“曹霑”，曹颙卻是不敢相忘。

曹霑，字雪芹，留下不朽名著《紅樓夢》。

這是怎么回事兒，自己努力至今，想著要曹家擺脫抄家的命運，自己地兒子又成了曹雪芹？

還是只是同名罷了，小雪芹的命運，也跟著曹家的命運發生了變化？

“父親，雖然天佑是咱們這一支的長孫，不過卻有‘延’范字在前，不是應當按照那個起名么？”曹颙震驚中，說出自己心中的疑惑。

曹寅地眼神有些幽怨，嘆了口氣，道：“說來話長，既是今日得空，那為父就講給你聽。

這其中，還有你祖父未了的心愿。

父子兩個踱步到書房，曹寅才講起曹家往事。

曹颙祖父曹璽并不是曹振彥親子，而是旁支過繼之子。

到了曹振彥這邊后，已經出了族譜，自成小宗。

曹璽生前，對于豐潤族人就多有照拂；到了曹寅這一代，同那邊的族兄弟也多有往來。

后來，修族譜時，曹寅秉承父親遺愿，想要攜江寧一支歸宗，卻被豐潤這邊的族長拒絕。

打那以后，江寧同豐潤曹家的往來就淡了下來。

說話間，曹寅帶了幾分寂寥之色，道：“為父怕是難以達成你祖父遺愿了，往后還要看你的。

大宗那邊如今地族長，是你的族兄，名‘頎’，其父原在內務府當差。

康熙四十八年病故。

曹頎還未上京赴任，又值母喪，耽擱至今，聽說三月里，就要上京了。

曹颙原也聽過曹家有族人曾在內務府任職，卻沒想到其中還有這一番牽扯。

豐潤老家，他只在當年隨父給老太君送殯時到過。

當時亂糟糟的。

并無覺得不妥當。

現下想想，卻是并沒有祭祖、拜祠堂這些。

不過曹颙畢竟同曹寅不同。

沒有將親族地名分看得有多重。

在他眼中，親戚就是親戚，合得來則處，合不來則遠著，左右不用一個院子生活。

豐潤那邊的族人，雖說沒有出五服，但是畢竟不少面也沒見過的。

哪里能生出親近之意來？

“倘若你這一代，仍是無法完成你祖父歸宗遺愿，那……那你定要振興家門，使得子孫后代以你為榮！”曹寅望向兒子的目光，滿是期待。

“父親……”曹颙被這滾燙的目光炙得滿臉發紅：“父親博學多才，為人孝義忠正，才是中興曹家之人。

這幾句話，倒不是奉承。

雖然曹寅不算是好父親。

但是曹颙曾目睹他在江寧時為了公事三更睡五更起的辛勞。

也見過他同名流往來，相應唱和的文采風流。

曹寅對兒子始終不甚滿意地原因，可能也同曹颙在詩文上無進益有關。

曹寅聽了兒子地話，倒是有幾分不好意思，擺擺手，道：“不算什么。

不過是為皇上盡犬馬之勞罷了。

與家無益，若不是你當年直言點破為父，怕為父還要自欺欺人下去。

熬到變天之時，卻是難逃抄家滅族之運……這幾年來，又是你在京城操勞，維持家族體面，為父甚是羞愧……”

“兒子沒做什么，不過是秉承父祖余萌……”難得聽曹寅說這么多話，曹颙這邊也多了親近之意。

“你老成持重，為父本當放心才是。

只是官場之中。

多地是鬼域魍魎。

有些前車之鑒，曉得了。

也能少走些彎路。

”曹寅和顏悅色地說道，望向兒子地目光，是毫不掩飾地欣賞，再也沒有以往的挑剔：“為父算是想明白了，你雖在儒學上有所不足，但是處世寬厚，無貪婪之心，只要得遇名主，不難成就一番功業。

雖說不喜歡曹寅平素的挑剔，但是這般直白的夸獎，卻也使得曹颙有些別扭。

說起來丟人，但是他卻不得不承認，得到父親的肯定，他跟個小孩子似的，心里隱隱地有幾分竊喜。

“名主……”曹寅低聲沉吟著：“那位爺性子是出了名地喜怒不定，不過你也不是愛出風頭的，想必也能入了他的眼。

不管如何，皇上這邊，你還要越發恭敬才好……”

暢春園，太后宮。

李氏與初瑜婆媳畢恭畢敬地給太后行禮，太后正月病了一場，在湯泉養了這些時日，但是看著還是有些清減。

不過，看到李氏來了，太后臉上卻是添了笑模樣，精神好了許多。

忙叫身邊的宮女，去攙扶李氏起來。

李氏正月里因長生出花兒，沒有入宮請安，太后已經好幾個月沒見著她，拍著炕沿招呼李氏上前。

李氏學了一年多蒙語，說起來雖顯笨拙，但是日常用的話也多聽得懂了。

看著德妃與宜妃兩個，都在炕下椅子上坐著，李氏如何敢往炕上坐，連忙辭了又辭。

太后見她顧忌身份，就叫人搬了小杌子，挨著炕邊放了。

李氏這才敢上前，挨著邊坐了，聽著太后說話。

太后絮絮叨叨，如同對自己子侄般，問起了家常。

德妃在旁眼觀鼻、鼻觀心的，面帶著微笑聽著；宜妃臉上也帶著笑，望向李氏的目光，卻帶了幾分復雜。

李氏使勁聽了，有的能聽懂，有地不能聽懂，就回頭看看初瑜。

初瑜到底年輕，雖不能說通曉蒙語，但是也比婆婆強上許多。

見婆婆有不解的地方，多是近前兩步，低聲提點了。

婆媳之間，看著甚是融洽。

太后看在眼里，臉上添了歡喜，叫初瑜上前，摩挲摩挲她的手，用蒙語道：“曉得孝敬長輩，不端著身份，是個好孩子。

初瑜忙俯身，道：“孫女為人媳婦，這是應當的本份，不敢當老佛爺的夸！”

太后笑著點點頭，對李氏道：“你是個有福氣的，可是要舒心過日子。

要是有什么人敢給你氣受，千萬不要忍著，要當哀家說。

話里話外，是毫不掩飾地關愛呵護之意。

宜妃在旁，笑容已經僵在臉上。

曹家與九阿哥地事兒，鬧得沸沸揚揚的，她自然也曉得。

當額娘的，自然是向著自己兒子，埋怨曹家父子不知好歹，到御前告刁狀，與皇子為敵。

現下她卻是怕李氏婦人無知，在太后面前嘮叨點什么來。

她進宮將四十來年，是曉得太后脾氣的，慣是護短。

但凡將哪個看重，那就是要護到底的，絲毫沒有道理可講。

太后這般說，李氏卻只有聽著的份，哪里有敢拿自家事兒來麻煩老人家的道理？

不過，李氏卻是記得媳婦的囑托，說起韓江氏的事兒來。

只說在老家的遠親，守寡艱難，被族人逼迫，沒奈何到京城來，如今幫著初瑜打量幾個產業。

卻是露了白，引得別人眼熱，想要逼親，人財兩得。

太后十幾歲入宮，二十來歲就守寡。

雖說上面有太皇太后照拂，沒吃什么苦頭，但是老人家心慈，對于孤寡之人也難免生出憐惜來。

聽了李氏地話，老人家不禁皺眉。

惱是惱，卻不是惱得有人打韓江氏地注意，而是惱韓江氏得曹家庇護，還被人這般欺凌。

這樣一來，正是說明別人不把曹家人放在眼里。

老人家皺眉思量一遭，問李氏道：“指定又是哪個黃帶子的爺吧？那些個沒出息地東西，整日里就曉得吃喝，還要打人家小寡婦的主意。

你不要怕，要是有誰不長眼睛，就告訴哀家，哀家叫皇帝收拾他們去！”

李氏聞言，忙起身謝過。

她不曉得詳情，另外也曉得這事情不好真追究下來，便含糊兩句，轉了話茬。

宜妃在一旁，手中里已盡是汗，大致明白兒子與曹家糾紛的緣由，心里已經想著化解之法。

瞧著太后與皇上對曹家的另眼相待，這個時候與曹家為敵，可不是不開眼是什么？

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