熱河，曹家別院，東院。

這就是初瑜月初種葵花的那院子，如今曹颙與初瑜兩個就在這邊院子住著。

初瑜在淳王府園子那邊養了半月傷，聽說圣駕就要到熱河，公公也要跟著到了，還是回到這邊休養。

雖說還不能如常行走，但是她已經能從床上起身。

今日，是四月二十六，圣駕即將到抵熱河。

從三日前開始，熱河行宮與地方官員便都開始預備接駕。今日一早，曹颙便全副品級，去內務府衙門那邊忙著各種接駕事宜。

初瑜回到這邊休養，最歡喜的莫過于方七娘。兩位京里來的太醫也跟著搬到這邊客房，方七娘古靈精怪的，沒事就在兩個太醫跟前打轉轉。

因她是個小姑娘，兩個太醫就算不喜，也不好太過嚴厲。而后發現她有些天賦，就越發舍不得呵斥了。

方種公已經離開熱河，往直隸去查許云龍夫婦的背景。

并沒有用曹颙開口，而是“無意”聽到曹颙的難處后，主動請纓。他之所以留下來，除了為了滿足女兒的心愿外，也是為了還人情，自然愿意早些幫到曹颙。

雖說在別院，但是因李氏與初瑜婆媳都在，天佑他們兄妹三個都在，添了許多生氣。看得寶雅甚是羨慕，沒事就跑到這邊待著。

眼下看著院子嬉戲的天佑、恒生與阿爾斯楞，寶雅側過身子，笑嘻嘻地對初瑜說道：“還是孩子多了熱鬧，要不然我就找我們家王爺再生一個？”

初瑜躺了半日，便到廊下軟榻上坐著透氣。

聽了寶雅的話，初瑜指了指她的額頭，笑道：“瞧這當娘的，也不怕孩子聽見。”

寶雅笑著說道：“有什么怕的？再過幾年，兒子就娶媳婦了。倒是你，孩子都成行了，在曹颙面前還動不動臉紅，冒充小姑娘是不是？”

初瑜見寶雅越說越沒譜，便不跟她斗口。

寶雅見了，拍拍手，說道：“看吧，看吧，又來！罷了，誰操心你們兩口子的‘閨房之樂’？等今兒隨扈宮眷與王公家眷都到了，明兒開始就要沒完沒了的請安、沒完沒了的見禮了。”說到這里，看了初瑜一眼，道：“總算你能便宜一些，不用去聞那些香油花粉。否則的話，好人跟著熏兩日，也要躺下養著了。”

初瑜見她說到夸張，笑著搖頭道：“哪有那么夸張？打小大家都是那么過來的，也沒聽你嚷過什么？”

寶雅站起身來，在初瑜面前轉了個圈道：“瞧這身袍子，騎馬射箭比旗裝舒坦多了。”說話間，又抬起腿，指了指腳上的靴子：“別看這個是皮的，制好了夏天穿著也不熱。不過明兒開始，就要開始踩花盆底了。”

阿爾斯楞見寶雅站起來，跑過來拉著她的袖子道：“額娘，咱們什么時候回科爾沁啊？帶著天佑、恒生與兒子的小安達跑馬去！”

恒生牽著天慧，同天佑一道過來。

天佑聽得有些糊涂，問道：“小王爺，方才你不是說安達是草原上的兄弟么？妹妹是女孩兒，論起來是妹妹、是表妹，這也不是‘兄弟’啊？”

阿爾斯楞像是從來沒想過這個問題，看著天慧說道：“安達就是安達，這有什么？”說到這里，放開寶雅的胳膊，胳膊一伸，將天佑抱個正著，用了吃奶的力氣，轉了一圈，道：“安達，咱們也結安達吧……

天佑說起來比阿爾斯楞還大半歲，不過是沒有他長得結實罷了。

這樣被“小孩子”似的抱了一圈，使得他不禁臊紅了臉，不禁白了阿爾斯楞一眼。

阿爾斯楞咧著小嘴巴，只是笑，轉到恒生面前，想要抱恒生，但是恒生同他身量差不多；想要抱天慧，天慧已經被恒生抱起……

瞧著孩子們如此，寶雅笑得不行，對初瑜道：“看來我家小獅子真是稀罕天佑他們幾個，這才認識多暫功夫，又多了兩個小安達了。早先在科爾沁，見過的孩子也不少，沒見他對誰這么親過。”

“養兒方知父母恩，如今真是沒什么盼的，只盼著孩子們能平平安安的長大。”初瑜聽著孩子們的笑聲，對寶雅說道。

寶雅想起一事，撅著嘴道：“原還盼著哥哥嫂子能帶侄兒侄女們過來，骨肉能團圓團圓，誰會想到他們沒有隨扈。”

初瑜曉得她想念娘家，勸慰道：“再等等看吧，不是說到了七月里隨扈的王公大臣與京城留守的還要輪換么，許是那時就來了。”

提及兄嫂，寶雅已經收了笑，猶豫了一下，壓低了音量說道：“初瑜，聽說我哥哥那邊二阿哥與三阿哥都沒了，有些閑話可不好聽，都傳到我耳朵里了。雖曉得嫂子不是那樣的人，但是這樣被人嚼舌頭，到底于名聲有礙。”

平郡王訥爾蘇妻妾攏共誕下六子一女，其中大阿哥福彭、四阿哥福秀、六阿哥福靖與大格格福敏是嫡出，二阿哥、三阿哥與五阿哥是庶出。

初瑜聽提及曹佳氏，道：“還能有什么？不過是見王爺與福晉夫妻情深，惹得外人眼紅罷了。巴不得搞風搞雨的，引得他們夫妻反目。有陣子，京里傳得也邪乎，因這個緣故，福晉還病了一場。”

“換做其他人，許是有心毒的，嫂子看著八面玲瓏的，骨子里也有著傲氣。我也是擔心因閑話的緣故，使得哥哥嫂子有了嫌隙。”寶雅說到這里，苦笑道：“說起來，這京里的王府、貝勒府里，最不缺的就是怨婦。都是盲婚啞嫁的，真能琴瑟相合的有幾對，剩下的多是‘相敬如冰’了。不少府里，嫡妻就是擺設，整日里閑的，自然要生出事端來……”

說到最后，觸動自己心事，寶雅就有些說不下去。

初瑜這邊，則是想到娘家那頭，也帶著幾分尷尬，不愿再接這個話茬，笑著岔開話道：“眼看就要端午了，不曉得熱河這邊熱鬧不熱鬧？在京城的話，城里城外處處都是廟會。”

“京城的廟會啊……”寶雅臉上露出向往之色，隨即搖搖頭道：“廟會有什么好看的，到時候行宮這邊少不得要賜宴，你要快點養好，咱們進宮看景兒去。不是說行宮里的景致，夏天瞧著最好么……”

熱河出城十里外，烏鴉鴉地站著好幾排人。

雖曉得圣駕從喀喇和屯動身，怎么也要午后才能到熱河，但是誰敢掐著點等，那不是大不敬么？

從巳初（上午九點）開始，眾人就是放下手中差事，出城十里恭迎圣駕。像七阿哥與行宮總管齊敏，則是昨兒就動身到喀喇和屯迎駕。

雖說天不熱，但是日頭曬得人難受。曹颙有些眼暈，避身尋了塊樹蔭呆著。

這是株野生的榆樹，一人多高，榆錢已經盡落了，長著嫩嫩的葉子。

曹颙扶著樹干，想著來熱河前還惦記帶著初瑜春游與野炊什么的，卻是一樣都沒做。

這時，就聽身后有人擔心地道：“孚若，還熬得住吧？瞧著你臉色兒不太好。”

是伊都立跟過來，面上帶了幾分擔憂之色，打量著曹颙道。

曹颙心里苦笑，雖說沒有按照七阿哥的建議“告病”，但是他身體也好不到哪去。

去年在草原上重傷，養到冬天沒好，就趕上莊先生故去。這以后，傷心勞神的，就沒有消停過。

李氏與初瑜兩個，已經使人按頓地給曹颙熬補藥。曹颙思量了一番，還是做了小動作，將補藥都澆花了。

就算不裝病，也得給康熙看看后才喝。

既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，天下間哪有那么美的好事？

如今曹颙已陷入一個怪圈，越是出息，遇到的事情越多，得罪的人越多。又沒有退后的余地，怎能不讓人熬神？

他發現自己有些太“懂事”了，謹小慎微的，讓康熙能放心地交給他差事。

過猶不及。

他才二十三，那些老頭子背地里不是還說他是“黃毛小子”么？不大不小地出些紕漏，也不算是了不得的過失。

“沒事，就是這幾日差事繁雜，沒歇好。”曹颙彈了彈衣袖，說道。

伊都立搖搖頭，道：“瞧你都清減成什么樣了？眼睛都凹進去了，衣服也哐當的厲害。怕是一陣風，就要將你刮走了。”

曹颙回頭看了看行宮方向，道：“總算趕在圣駕前修繕完畢，咱們兩個的差事也算了了。前些日子，我忙著照看內子，差事上都是大人看著，讓大人受累了。”

伊都立聽他提及這個，搖搖頭道：“別臊我了，是我治家不嚴、門戶不緊，才使得賊人得逞，讓郡主這般兇險。多擔當些差事算什么，老天保佑，總算是沒出大事，要不然我就要跟大人自殺謝罪了。”

“大人別多心，還是我的緣故，引得仇家上門。即便不在大人家，那女子尋了機會，還是要出手的。”曹颙說道。

經歷這番變故，伊都立似乎也老成許多，沒有了素日的輕佻。

兩人說著話，就看到不遠處的人群有些騷動，就聽有人道：“快看，圣駕到了……”

順著官道望去，遠遠地傳來鼓樂聲與馬蹄聲，只見旌旗飄揚，與數不清的兵馬。

以曹颙為首，眾人按照品級都跪下恭候……

京城，太和殿廣場。

從二十二日開始祈雨，至今已經五日。

二十二日下晌，天就有些發陰，隨即了幾滴雨水，云彩就被風吹散了。剩下的那幾日，積了兩次云，響了好幾次雷，地面都沒濕。

今兒還算好的，這祭臺上的香還未燃盡，不到未時，天上又響起驚雷來。

廣場上的王公官員，已經稀稀落落，大家每日里來走個過場，就都回衙門吃茶去了。

十四阿哥不是有耐心之人，這次祈雨卻跟轉了性似的，日日不落。

四阿哥瞧在眼里，曉得他是另有所圖，心里冷哼了幾聲。

再這樣旱下去，京畿的百姓要遭罪了。四阿哥仰著頭，看著天上薄薄的云層，期盼烏云再厚。

卻是天不從人愿，原本稀疏的云層漸漸散去，又剩下萬里晴空。

烈日驕陽，說不出的刺眼，四阿哥低下頭，心里頗為失望。

祭臺上的香已經燒完，今日的祈雨完畢。

十四阿哥掏出帕子，擦了擦臉上的汗，對四阿哥說道：“皇阿瑪那邊還等著京城的雨報，若是再這樣下去，瞧禮部那些官員怎么報？”

四阿哥笑笑，沒有說話，就聽十四阿哥接著說道：“四哥，好幾日沒給額娘請安了。若是四哥不忙，咱們去給額娘請安吧？”

見十四阿哥滿臉親近，眼里也有期待之意，四阿哥猶豫了一下，終是點了點頭。

十四阿哥還沒有分府，就住在宮里的阿哥所，想要探母什么時候不能去？他這樣說，想來是最近真忙，也有刻意同四阿哥親近之意。

這次圣駕去熱河，德妃并沒有隨扈，而是留在京城主持宮務。

見兩個兒子來請安，她亦是滿臉歡喜，看看這個，又看看那個，話起家常來。

四阿哥饒是冷面，也不好在生母面前擺臉，強笑著聽了；十四阿哥則是歡聲笑語，講著衙門里聽來的市井趣聞，哄得德妃滿臉帶笑。

雖說十四阿哥已經年近而立，長女長子都十幾歲了，但是在母親面前，還像個孩子似的。

德妃望著小兒子，滿臉滿眼地慈愛；望向長子的時候，神色就沒有那么自然。

“你們是同胞兄弟，自應比別的兄弟親厚。往后彼此扶持著，額娘心里也就放心了。”德妃口里說著，眼神卻是往四阿哥那邊瞟。

十四阿哥笑著說道：“額娘放心吧，四哥何曾同兒子計較過，向來讓著我的。往后啊，我也懂事，曉得要順著哥哥，親近哥哥。”

瞧著他們母子一唱一合，四阿哥只覺得心里發冷。

他使勁地攥了攥了手中的佛珠，笑著點點頭。

德妃臉上笑容更盛，道：“眼看就要端午了，到時候咱們娘幾個也團圓團圓。額娘使人預備好席面，你們將福晉與小阿哥、小格格們都帶來……”

這番母子相聚，共敘“天倫”直用了一個多時辰。

看著平素稍顯木訥地生母，“吧啦”、“吧啦”地說個沒完，四阿哥也能感受這份“慈心”。

只是令人稍感悲涼的是，這份“慈心”多是為她的幼子，就連話里話外也是多方囑咐他這個當哥哥的，不要忘了護著弟弟。

“兄弟合心，其利斷金”，這句話聽著讓人羨慕，但是四阿哥卻從十四阿哥身上看不出。

霸著兵部，收攏“八爺黨”眾人，十四阿哥已經是盡顯取而代之之勢。

不過是因八阿哥在宗室與老臣中仍有威望，十四阿哥這邊就算小動作不斷，也是不好放在光天化日下，總要遮遮掩掩的。

四阿哥作為年長的阿哥之一，封著親王爵位，還有養母孝懿皇后佟佳氏母族的勢力。要是拉攏過來，十四阿哥也算借了大力。

到底是長大了，四阿哥看著十四阿哥，只有這一個想法。十四阿哥小時候何其嬌縱，對他這個年長十歲的同母哥哥，只有憤怨與疏遠的，也沒有恭順的時候。

四阿哥端著茶盞，看著里面的熱茶，喝了大半口，身上總算有了些熱乎氣……

曹府，偏廳。

紫晶看著穿得嚴嚴實實的韓江氏，笑著說道：“大熱的天，有事兒打發人來傳話就是，還值得巴巴地趕來？”

韓江氏身上穿著竹青色的對襟褂子，下邊是寶藍色百褶裙，手里拿著素色團扇，看著極是素雅。

聽了紫晶的話，她淡笑著說道：“后日便開業了，明日怕抽不開身，今日就冒昧登門了。后個開業，在那邊宅子請了一日戲，沒有外人，不過是個鋪子掌柜娘子什么的。姑娘要是賞臉，就過去溜達溜達。”

紫晶喚人上了茶，對韓江氏道：“既是韓奶奶說的，我指定要奉陪的。等這四家開業了，攏共就是十家了。韓奶奶就是再要強，也是個弱女子，不是鐵打的筋骨，往后也當好好保養才是。”

韓江氏點了點頭，道：“謝姑娘的關心。”

說話間，紫晶身邊小丫鬟已經送上兩個包袱過來。

紫晶接過，推到韓江氏跟前，道：“聽說韓奶奶認了個閨女，我這里也沒有什么好賀的，有幾塊衣服料子，是亮地紗與湘云紗，給姑娘做兩套家常衣服吧。還有對金鐲子，是我早年戴過的，樣子古樸，比外頭世面的強些，算是我的一點心意。”

韓江氏有些動容，道：“這怎么好讓姑娘破費？”

“難得的喜事，奶奶肯收，就是給我臉了。”紫晶笑著，指了指下邊的包裹，道：“這里面有兩株雪蓮與半斤燕窩，是我們太太、奶奶給我補身用的。我是個閑人，哪里用得上這些？雖曉得韓奶奶是個財主，家里也不缺這個，到底是外頭買的，未必合心。”

前面的還好，后邊的這個韓江氏倒是有些不敢收了，道：“姑娘的盛情，小婦人心領了。到底是太太與郡主的好意，還是姑娘用吧。”

“我那還有別的，韓奶奶就收了吧……”紫晶說著。

韓江氏看著紫晶身上的細布衣裳，在看著屋子里尋常的擺設，心里也不由嘆一聲，富過三代，到底不一樣。不像暴發戶似的，都掛在面上。

并不見繁華似錦，但是細微之處，還是不俗……

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