弘歷再次出現在總督府時，已經是六月中旬。

直隸幾處冬麥田畝數多的府縣，早已收好麥種，運往山東、山西各省。

他的差事終了，要回京交差去了。

聽說五兒嫡母在總督府，弘歷特意請她出來相見。

當然，都了個“請”字，也是念在兆佳氏是曹颙長輩，與李氏是妯娌的緣故。

要不然的話，一個侍妾的嫡母，還真不在他這個皇子眼中。

雖說是頭一回相見，兆佳氏倒是并不犯憷，應對也算得體。

看著溫文爾雅的少年皇子，兆佳氏心里不免有些泛酸。

不過，想著五兒不過是皇子侍妾，皇子又到了娶正福晉、側福晉的年紀，往后日子且不好熬，對五兒又生出幾分憐憫。

弘歷見兆佳氏眉眼雖不甚柔和，可說起五兒也帶了慈愛，態度便溫煦幾分，使人預備了一柄玉如意，四端貢緞做表禮。

兆佳氏心滿意足，回到李氏面前，摸索著如意，不住口地贊四阿哥好風采，性子又溫良，五兒有福氣。

李氏笑瞇瞇地聽了，心中不置可否。

圣祖被世人譽為“仁君”，這弘歷阿哥是圣祖爺撫養過的，行事做派確有幾分圣祖爺的影子。只是溫良不溫良的卻不好說，身為皇子阿哥，誰又會將真面目輕易露出來。

此時，被兆佳氏贊不絕口的弘歷，卻變得笨嘴拙舌，面色漲紅地地坐在初瑜對面。

“四阿哥，我比你年長，少不得多嘴兩句。這黃氏，四阿哥心里到底有什么章程？你身份尊貴，即便是身邊的宮女，也會查清三代。黃氏顏色雖好，到底是民女。”初瑜沒有啰嗦，開門見山道。

弘歷聞言，忙道：“大姐姐放心，我已使人在吳橋查過，黃家祖籍就在吳橋，是直隸當地老戶……黃氏之父雖操賤業，卻甚疼愛這個女兒，一直養在內宅，并沒有使之拋頭露面。”

初瑜倒是不懷疑黃氏女操守，這樣的容貌，要是早在人前露面，還不知被哪個掠去，哪里會輪到弘歷？

這黃氏女雖已經及笄，可觀其言行，性子溫和的像塊豆腐。她若是與四阿哥在一處，不用擔心她會坑十四爺，反而要憐惜它能否繼續活著。

“聽四阿哥的意思，是已經決定納黃氏。黃氏身份雖低，可宮里的規矩卻是要守的。為了她往后日子好過些，四阿哥還是安排兩個嬤嬤仔細教導一番方好。”初瑜放緩了聲音，說道。

府里那么多男孩兒，黃氏又是這副容貌，初瑜還真怕有個牽扯出來。若是弘歷打發人過來，她也能少操一份心。

弘歷聞言，面露歡喜，道：“謝謝大姐姐指點，等我回京后，就安排人過來。”

至于這黃氏女何時入宮，以身份什么入宮，初瑜一句話也沒提。

兩人雖是堂姐弟，可差了歲數，實在沒什么好說的。

弘歷話了兩句家常，便起身道：“大姐姐，我去看看黃氏。孤苦伶仃，委實可憐。”

初瑜聽了，眉眼彎了彎，喚了個婆子，引弘歷去黃小乙處……

前院，官邸。

看著恒生，曹颙心里很是舍不得。

這次四阿哥返京，恒生也隨之同往。不過他已經在上書房告了長假，因為喀爾喀的人到了，現下在京城等著。

恒生回去后，便要隨著喀爾喀的人去蒙古。

格埒克延丕勒既使人接恒生回去，就不會再讓這個兒子無名無份下去。

等恒生從蒙古回來時，他就要成為旁人的兒子。

雖說早知有這一日，可事到如今，曹颙還是有些不好受。

這個孩子，是他親手接生，又是襁褓時帶回京城。

“我會安排曹乙與張義隨你同去。這相隔數千里，到了陌生地方，總要身邊有些自己人才好。赤那與巴拉身手雖不錯，到底是喀爾喀人。曹乙這些年教出幾個好手，這回都帶去，也省得受欺負。張義行事圓滑通透，你去了那邊，與人打交道，有心里糊涂的時候，可讓他幫你掂量掂量。咱們府上沒有蒙古護院，我已經給十六爺寫了信，請他幫忙安排一些人。省得你隨從里都是漢人，到那邊不便宜。”曹颙說道。

恒生畢竟不是名正言順的嫡子，又在京城長大，誰知道汗王府那邊有沒有兇險。

一家之內，兄弟還要爭財；更不要四分之一個外蒙古，那么大的地盤，不知有交錯多少勢力。

恒生見父親為自己費心，心下甚是感動。

曹乙是曹家供奉，在曹府中身手是數一數二，向來只在父親出行的時候，在父親身邊護衛；張義則是曹颙最器重的管事之一。

“父親，孩兒不能留待父親壽辰，這里提前給父親磕頭拜壽。”恒生說著，雙膝已經跪了下去，實實誠誠地磕了三個頭。

曹颙起身，扶他起來，道：“孝順父母，不在這個。你只要好生愛惜自己，平平安安地去，平平安安地回來，就是對父母最大的孝敬。”

恒生紅了眼圈，啞著嗓子道：“父親不必為孩兒掛心，孩兒定早去早回，趕在重陽節前回來，陪著父親登高！”

從京城到喀爾喀，要是一路快趕，三個月也能走一個來回。

恒生的話，說的倒是不虛。

曹颙卻搖了搖頭，道：“難得去一次塞外，你也好生看看萬里草原的遼闊景致，不必太趕路。到了那頭，若是待得舒心，就多留些日子；若是待得不痛快，也不必勉強自己。為父身份雖比不得汗王世子顯貴，卻也能護你一二。”

“嗯，孩兒曉得了。”恒生嗡聲應著。

“去看看你母親吧，她還不曉得喀爾喀來人之事。不過離家數月，你也大了，當有個爺們的樣子，難道還要你母親哄你不成？”見恒生“吧嗒”、“吧嗒”掉眼淚，曹颙板著臉，說道。

“兒子不敢！”恒生低下頭，飛快地抹了眼睛一把，紅著眼睛，從官邸退了出去。

曹颙站著窗前，看著恒生的身影從院門口消失，才嘆了一口氣。

蔣堅正好送公文過來，見曹颙這般模樣，不解道：“大人若實在舍不得二公子，為何不將人留下，拒了蒙古那邊？”

曹颙苦笑道：“是我貪心了，想著恒生揭開蒙古王孫的身份，總比父母不詳的曹家養子，更容易在這世上過活。畢竟，我護得了他一時，護不了他一世。卻是忘了，既要恢復這個身份，就要承擔王孫的責任。他也漸大了，讓他自己走一遭，再決定選什么吧。”

說到最后，露了幾分惆悵。

“二公子對大人與夫人甚是依戀，大人您就放心吧，這個兒子跑不了。”蔣堅安慰道。

曹颙點頭道：“借非磷吉言了！”

后院上房，初瑜的情緒，比曹颙更激動幾分。

雖去年就得了消息，知道喀爾喀會使人進京接恒生，可等到六月還沒動靜，只當不了了之。

誰想，眼下就到離別之時。

曹颙安排的是文武隨從，怕恒生在喀爾喀王公面前吃虧。

初瑜擔心的更多了，從長途跋涉的辛苦，到出行后每日吃食，身邊侍候的人，到秋、冬的衣裳。

“騎馬雖快，還是帶了馬車好。若是有驛站還罷，沒驛站的話，也能在馬車里過夜。總不能真各風餐露宿。要是病了，豈是玩的？”初瑜含淚道：“你父親那輛沒顯示身份的馬車，外頭看著雖質樸，卻是也內造，里頭寬敞的很。

馬車的速度，哪里趕得上騎馬。

扎薩克圖汗在大清西北偏北方向，離京城相隔數千里，倘若馬車隨行的話，在路上的時間，就要多出一半。

盡管如此，恒生還是老老實實地應著初瑜的安排。

父母拳拳愛護之心，他不想違，也不忍違。

四阿哥、黃氏之類的，同恒生遠游相比，都不算什么。

初瑜使人去官邸請曹颙，說出自己的決定。她要隨恒生一道回京，為恒生安排了出行事宜后，再回清苑。

曹颙想了想，沒有反對初瑜的決定。

現下若千里出行的不是恒生，而是天佑與天慧兄妹，初瑜也會這樣安排。

恒生雖是他帶回曹家的，可這十幾年盡撫養之責的，還是初瑜。

初瑜對恒生的愛護之心，絕不會比曹颙少。

次日，等弘歷離開總督府時，隨行中除了多了一個初瑜，還多了天佑。

四阿哥雖有些納罕，卻也沒有細究，只當是堂姐與表外甥趕巧有事回京。

等到了京城，初瑜母子三人回曹府，四阿哥帶人回宮復命。

“蒙古人每回到京，都眼高于頂，誰也不放在眼中。除了身份使然，還因他們比宗室富裕，手中金子不要錢似撒。二弟這回去蒙古做客，也不能太寒酸，除了多帶幾匣子金葉子，珍珠、御史什么的，隨手賞人使。”天佑道。

初瑜正想著給恒生帶多少銀錢合適，聽了長子的話，除了金葉子，又使人尋了兩匣子玉。

雖說千萬般不舍，可恒生回京后第三日，還是踏上了去喀爾喀的路。

初瑜少不得哭了一場，連天佑怏怏的，做什么都不起勁。

總督府那邊，還有一大家子需要打理。她再京城待了三日后，便啟程返回清苑……

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )