被長輩當面稱贊，天慧只能低下頭做羞澀狀。其實，她心中頗為意外。

她對大學士府的事情，早聽母親告訴一些，原還以為他他拉氏這個當家老夫人是個性子厲害的，才會將庶子庶媳治理得服帖；可見了之外，才發現老人家慈眉善目，溫煦得緊。

再看他他拉氏身后跟著的明月姑娘，端莊秀麗，眉眼溫柔，觀之可親。

想著明月的裝扮，以及三姑姑下帖子時就提及明月，天慧心里曉得，這當是已經除孝，否則也不會隨著祖母出門。自己的三姑姑，也不會冒昧下帖子。

除孝……相看，隨即……天慧說不清心里什么滋味，有些不安，又像是松了一口氣。

自打妞妞出嫁，她也想過，自己未來的夫家會是什么樣子，自己以后會過什么樣的生活。

有父母做倚靠，她并不擔心自己出嫁后的日子辛苦，只是她性子憊懶，喜靜不喜動，不愿意改變太多。

既然出嫁是必須的，她還是希望夫家與自家生活別差別太大，否則還要多費事。

不管他他拉氏這份慈和是做客的面具，還是本身的性子，都無所謂。只看她將孫女教養得如此體面，行事就錯不到哪里去。

天慧想到此處，心里更加踏實，神情也越發淡定……

以曹佳氏的身份，自是不需要出迎。

因此，待眾人被曹頤引進花廳時，少不得再次廝見。

雖說與他他拉氏只見過幾面，并不十分相熟，可以曹佳氏接人待物的水準，三言兩語便已經熟絡。

曹頤身為東主，要安排賞花事宜，還要安排筵席。因他他拉氏到了，少不得還要去旁邊的將軍府走一遭，去請婆母喜塔臘氏。

即便曉得喜塔臘氏多半是不肯過來，可恭請還得去恭請。

見長姐招呼他他拉氏，她便請世子夫人帶著幾個姑娘旁邊吃茶。

世子夫人是她外甥媳婦，天慧是她內侄女，桂圓是侄女，就是明月，也是稱呼聲“表侄女”實沒有外人。

曹頤也沒有什么不放心的，同他他拉氏等人告了聲罪，就去了隔壁將軍府。

曹頤雖沒有明說，可在座眾多猜到她的去處。

國公府家務，旁人不好說什么，玉瑞格格是國公府的嫡女，倒是無需顧忌太多，同初瑜低聲道：“嬸娘也是太小心，哥哥是嬸娘獨子，承繼了阿瑪這邊的香火，也沒有忘了生恩的道理，奉養生母也沒有什么不是。還好緊挨著……也沒什么不便宜，只是辛苦了嫂子……”

曹頤、塞什圖夫婦承繼時，玉瑞才十二歲，小姑娘失父、失母好生可憐，偏又是爆碳性子。

開始時很是瞧著嗣兄、嗣嫂不順眼，不過日久見人心，曹頤又是個有耐心的，姑嫂相處幾年下來，倒是十分融洽。

就是玉瑞的性子，也被曹頤教導的收斂許多。

雖說娘家這邊堂兄弟不少，可玉瑞見過他們在老國公去世前后鬧騰奪產的無恥嘴臉，哪里還能親近起來。

因此，玉瑞不管是出嫁前，還是出嫁后，只親近嗣兄、嗣嫂一家，都是真生出幾分骨肉之情。

因這個緣故，她同初瑜也見過幾面，兩人還算相熟。

初瑜笑著聽了，低頭不語，心里卻佩服喜塔臘氏。

換做尋常老太太，怕是早就隨著兒子、媳婦進國公府享福，畢竟國公府沒有其他長輩，最大的主子是老太太親兒子。即便老太太作威作福，只要有兒子撐腰，旁人再眼紅說嘴，又能怎地？

可那樣的話，到底給人留了把柄，為難的是還是塞什圖。

人情是人情，禮法是禮法，既承繼嫡宗，塞什圖就不是老太太的兒子。老太太只是隔房的嬸子，不在“八母”之列。

以初瑜看，小姑子怕是白走了這一遭。

果不其然，過了兩刻鐘，曹頤回來，同他他拉氏賠了罪，說是老太太近日茹素，就不過來吃酒，還傳了老太太的話，請他他拉氏飯后不要著急走，過去坐坐。

他他拉氏笑著應了，眾人一行，出了客廳，到花園賞花。

國公府的花園不大，可勝在布局精致小巧，湖石假山樓臺軒榭，各色俱全。

牡丹園在花園一角，十幾叢牡丹，姹紫嫣紅，開得正盛，難得是兩株墨色牡丹，分外妖嬈。

今日“賞花”雖是由頭，可還是要溜達一圈。

平王府有自家花園，這里比較拿得出手的牡丹，還是從王府分枝過來的，曹佳氏婆媳看著當然不稀奇。

初瑜與天慧這邊，曹家海淀園子也使人載種了牡丹園。

眾女眷在花叢中漫步，更多的是在賞人。

曹家這邊的女眷，除了留心他他拉氏，也在觀察明月。

女孩同男子不同，男子稍大就挪出外宅，受男性尊親與師長的影響較大；女孩養在內宅，不管是“近朱者赤”，還是“近墨者黑”，多多少少都能反映出長輩的家教。

卻是越看越滿意，尤其是曹佳氏，覺得明月行事大方，有自己出閣前的做派，拉著她的手，親熱地問了幾句平素閑暇喜好之類。

雖說是大學士府的長孫女，可到底是旗人姑娘，明月并沒有說琴棋書畫之類，只說除了陪祖母禮佛，也在學女紅。

瞧著她這般柔順，換做旁人，聽了這答案多半就信了。

可初瑜與曹佳氏都曉得大學士府底細的，名義上依舊是他他拉氏當家，實際上是明月這個孫小姐在處理家務。

女子能干是好事，可過于伶俐要強，就不大好。

明月內方外圓，既有能力，又內斂不招搖，極容易使人心生好感。

初瑜與曹佳氏對視一眼，齊齊地望了他他拉氏一眼，有些明白老太太的行事品格。

精明，能干，行事還平和，有這樣的太婆婆教導幾年，對天慧來說，只有好處。

小姑子又是個有分寸的，大學士府的內宅沒什么可擔心的。至于還沒分出去的庶叔、庶嬸，身份所限，更是礙不著嫡長房什么。

玉瑞這邊，有些不好意思，尋了機會拉著曹頤落后幾步，姑嫂兩個說起悄悄話。

“嫂子，是我的不是，過于心急，到底著了痕跡……”玉瑞帶了幾分不安，低聲說道。

她也不是糊涂人，先前只當做是尋常親戚筵席，因曉得曹家大夫人會來，才鄭重相待；到了這邊，發現另有用意。如此一來，她精心打扮女兒，就顯得失禮。

幸好桂圓年歲還小，不至于有什么誤會，可到底是冒昧。

曹頤柔聲道：“就算我嫂子瞧出什么，也不會怪你。不過是心疼閨女罷了……我嫂子也是有閨女的人……只是桂姐兒才十一，明年大選不到歲數，只能參加下一屆，還有四年呢，妹妹也不用太著急……”

玉瑞聞言，不由紅了眼圈，道：“怎么能不急？眼見桂圓出落的越發好，在她這一輩姊妹中，數一數二，族里已經有長輩開始留心，有兩家已經勸著我們請教養嬤嬤……他們想要攀富貴，我哪里舍得桂圓……以我們爺的身份，桂圓即便指宗室，也是側庶……要是留在宮里，名分就更低，不知要怎么苦熬……”

曹頤聽了，想了想道：“雖說旗人聯姻，不太講究輩分，可我娘家家里多是行漢禮，不知哥哥嫂子她們什么打算；又不能越過老太太去……我也只能幫妹妹打探一二，能不能說上話，還不好說……可即便是成了，以外甥女的顏色，選秀時想要撂牌子也不太容易……”

玉瑞聞言，皺眉道：“除了病遁，還能如何？總比給人當妾室，以色事人強……”

他他拉氏到底是古稀之年，在園子里走了半圈就有些挨不住。

小一輩的女孩子，即便不覺得這牡丹稀奇，可在花園里也添了鮮活。

曹頤便讓世子夫人代自己招待幾個姑娘再逛逛，其他人陪著他他拉氏轉會客廳……

戶部，尚書衙署。

曹颙雖如尋常一樣辦公，可心里少不得惦記妻女那邊。

耳聽為虛眼見為實，大學士府老夫人到底好不好相處，還得自家人看了再說。

一時漫不經心，他神情就有些怔忪，效率就慢了下來。

正好蔣堅進來送文書，見曹颙如此，猶豫了一下，道：“大人，莫非是在擔心江南水情？”

曹颙聞言，不由一愣。

是了，今春直隸雖沒有旱情，可江南傳來消息，降雨是去年的兩倍，查詢過地方志后，李衛就上書到御前，專程提及此事。

上一回如此雨水大的年份，是洪災泛濫的年份。

今年雖入夏沒多久，可苗頭已經不好。

長江中下游的水位都偏高，若是不在雨季到來之前做好防洪，真要是洪水泛濫，那兩岸民生就難安定。

李衛只是浙江總督，長江中下游流域卻還有湖廣總督與兩江總督轄地。

雍正不是個浮夸的皇帝，向來比較重視民生，加上這兩年，正是全國推行“攤丁入畝”、“士紳一體納糧”改革，所以他格外留意江南動態。

若是江南遭遇洪災，那糧錢只有減免的，那兩條新政難免也要中斷，這是他無法忍受的。

因此，他格外重視李衛的折子，除了免除江南數府錢糧，督促地方修壩防洪外；還專門從戶部撥了一筆銀錢，發往江南，并且命李衛督管此事，無非是怕有人不開眼，在防洪銀子上伸手，耽擱了大事。

曹颙不說話，落在蔣堅眼中更是憂國憂民，勸慰道：“雨雪干旱，氣候變幻，非人力所能逆轉。既是有李大人督管此事，那定是不會含糊，大人也不必太過憂心……”

曹颙點點頭，道：“非磷說的是，是我杞人憂天了……”

他面上不動神色，可看著神情枯瘦的蔣堅，只覺得耳根子發燙。

他之所以日子過的清閑，是因為有了蔣堅這個全心全意幫忙打理政務的幕僚。

若非真得有憂國憂民之心，蔣堅也不會放棄功名利祿，心甘情愿地留在曹府，做個默默無聞地六部文書……

就算不為了旁人，只為了不讓蔣堅后悔失望，自己也當從家事上收心，正經地為國為民近些薄力……

淚奔，今天沒補上。被高月大大超了，小聲求幾張。

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