燒雞分配好，胡氏將剩下的一半又包回油紙里，劉樹強笑著對家人讓了讓，又被胡氏強行擦了個手，這才開始大快朵頤。

劉娟兒美滋滋地啃著燒雞腿，每一口都在嘴里細細咀嚼后才咽下去，這燒雞肉質鮮嫩，咸淡適中，口感天然，比起前世的流水線產品，著實要美味許多。

虎子三下兩下啃完了雞腿，擦擦手，一臉認真地對胡氏說：“娘，李家賠的五兩銀子在爹手里，咱家被廢掉的點心折算下來一共也就幾百錢，不如直接給表嬸一兩銀子就好。”

胡氏淡淡地瞥了劉樹強一眼，見他并無反對的意思，便笑著點點頭“噯，這錢是你自己該得的，娘給你攢起來，以后……”

“以后給哥娶媳婦！”劉娟兒搶了一話，對虎子調皮地眨眨眼。

劉樹強被逗得大樂，用油手拍了拍虎子的肩膀，見他黑著臉，又推打了一下，朗聲笑道：“可不是娶媳婦用的么？咱們娟兒又沒說瞎話！”

胡氏也跟著樂呵，順手將一個雞翅塞到虎子嘴里。

一家人其樂融融地吃完了燒雞，虎子將雞骨頭統統劃拉到自己跟前，劉娟兒知道他是想喂貓，便湊在他耳邊小聲說：“只留大骨，別用小骨，當心卡著……噯，最好還是炸得酥酥的，我給你弄油，骨頭太硬就怕戳破它的肚腸！”

虎子從善如流地點點頭，將那包燒雞的油紙撕了小半下來包雞骨，胡氏也不多問，只將剩下的燒雞拿在手中掂了掂，故意湊到劉樹強面前說：“他爹，這些剩下的燒雞就分給表兄和表嫂嘗一嘗吧。”

沒等劉娟兒跳起來反對，劉樹強已經搖著頭說：“今兒也沒空去尋材料，咱家的灶頭一日沒完工就一日沒法做飯，這些還是留給娃兒們明天吃吧！”

“噯！”胡氏舒心一笑，夫君開始變得明理，她心里真比吃了燒雞還美。

“爹，你真好！娟兒最喜歡爹現在的樣子了！”劉娟兒樂的喜不自禁，簡直想手舞足蹈，她仿佛是要特意獎勵這只大包子的蛻變，一頭撲到劉樹強懷里撒嬌，結果把兩手的油都抹到了他的衣服上。

見劉樹強哭笑不得，胡氏和虎子哈哈大笑，合力將劉娟兒扯了下來。

虎子樂的收不住，出門時還將手里的雞骨頭一拋一接，顯得特別松快愜意。

胡氏打來水給父女兩人擦手，劉娟兒依舊樂得和花喜鵲一樣，扯著劉樹強嘰嘰喳喳地說笑。

“爹，你以后要有好吃的可要先顧著娘和我呀！對了，還有哥！”

“爹，你打表嬸那一拳真是太英武了！像個大將軍！”

劉樹強苦笑著拿布巾狠命去擦衣服，故意板著臉問劉娟兒：“怎地？給你帶燒雞吃就喜歡爹，爹就是將軍。感情你以前都不喜歡爹呀？”

劉娟兒眨眨眼，下定決心加一把火，便對劉樹強無辜地笑道：“爹是一家之主，爹要能護著我和娘不受委屈，也要能護著虎子哥不受委屈，最重要的是爹要能護著自己不受委屈，這樣咱家才好呢！這樣娟兒就喜歡爹！”

感情這意思是以前確實不喜歡爹……劉樹強聽出劉娟兒不滿他以前的作為，又覺得童言無忌，無法計較，便訕笑著抹了把臉。

胡氏將劉娟兒拉轉過身，一邊細心地為她擦臉一邊壓低聲音說：“別和你爹沒大沒小，看你爹多喜歡你！可別再說那些話傷他的心，記住了嗎？”

你自己不說，還不許我說，情緒反彈的時候又要跟爹冷戰，那才是傷爹的心呢！劉娟兒翻了個白眼，第一次覺得這便宜娘的情商也還有待修煉。

胡氏哄劉娟兒出門去找虎子玩，反手關上門，斜坐在劉樹強身邊推打了他一下，嗔笑道：“咋還跟女兒認真呢？你又不是小娃子！”

劉樹強摸了摸后腦勺，憨厚地笑道：“我總覺得做人要厚道，但打了表嫂那一拳，又覺得痛快，你說，我到底還算是個厚道人不？”

胡氏心道，這憨頭驢，原來還在為打了表嫂那一拳而心存不安！既然娟兒已經把話撕扯開了，不如趁此機會一吐為快，看他爹咋說！

思及此，胡氏慢慢垂下眼，故意不與劉樹強對視。“他爹，不瞞你說，娟兒是晚輩，她是不該對你說那些話，但她也算是說出了我的心里話……”

“不是我要逼你出人，你難道還看不出來？表兄表嫂那樣的人，就是你對他們軟弱，他們就能下狠心來磋磨你，等你硬氣一回，他們才曉得對你尊重。這人和人的區別呀，比人和豬的區別都大！咱對人好，也要分清是非不是……”

聽到這番話，劉樹強在心里反復咂摸，越想越覺得自己媳婦說的有理！要不然表兄為啥突然就大方地分出來那么些糧食？可見本來是個欺軟怕硬的！

胡氏見劉樹強并沒像以前那樣鉆牛角尖，心里大大松了口氣，只笑自己太傻。往常那么多機會，自己卻只記掛著心疼他爹，不知道早點和他爹說這掏心窩子的話，夫妻之道，最終還是繞不開坦誠相待這一條。

想通了一些事，劉樹強也覺得心里松快不少，他拍拍胡氏的手，溫柔笑道：“委屈你了，長期跟著我吃苦受累，以后咱一定能越過越好！”

胡氏眼圈一紅，對他溫柔地點點頭，又羞澀地伸手去扯了一把他的腰帶。

劉樹強醒過神來，喜不自禁地跳下炕，撒著鞋子就往門外跑。媳婦兒給暗示了，他要去找虎子商量，今晚讓兩個娃兒在柴房里擠一擠……

劉娟兒在院子里無聊地晃了一圈，見東邊大屋一片漆黑，心想這兩口子真是越回越晚了，也不知在外面整啥幺蛾子！方思勞倒也罷了，萬氏卻顯得相當非主流，要知道這個時代的女人講究大門不出二門不邁，更不要說夜不歸宿了。

正胡思亂想，劉娟兒突然聽到虎子喚她的聲音，便一甩辮子向柴房走去。

進了柴房，劉娟兒一眼看到窩在地上正美滋滋地啃著雞骨頭的大頭菜，急得一跺腳，沖過去就要抓貓。

虎子剛關上門，扭頭看到劉娟兒的小手抓向大頭菜的后脖子，唬了一跳，忙上前去攔住她，低聲說：“你莫要抓，它可護食，當心擾你一臉大麻花！”

劉娟兒氣呼呼地在他手臂中扭動著，一臉嚴肅地說：“哥，我不是跟你說了雞骨頭不能直接喂貓嗎？你咋不聽？是不是又不信我？！”

虎子無奈地擾擾頭，對大頭菜撇了撇嘴說：“我看它好像挺會吃的！”

劉娟兒一臉不信地俯下身去，只見大頭菜果真把小碎骨都扒拉到一邊，只啃那大根骨頭兩邊帶筋的地方，見劉娟兒看過來，它扭扭屁股擋住骨頭，喉嚨里發出一陣低啞的威脅聲，嘴里“嘖嘖”地里啃得飛快。

我去！這貓都快成精了！劉娟兒無奈地搖搖頭，知道自己過慮了。

虎子從袖子里掏出一塊碎銀子，微笑著遞到劉娟兒眼前。

“哎呀！這是賣油得的？”劉娟兒眼前一亮，忙接過銀子又看又摸，笑得嘴角都快裂到耳根了。

虎子點點頭，又皺眉想了想，低聲說：“這份生意怕是不好做……”

聞言，劉娟兒垮下臉來看著他，小心地問：“為啥？有啥難處？”

“那大戶人家的規矩太多，夏管家是真心幫襯咱，才自掏腰包買了碗油。這白家和方家，聽說規矩更大，總不能都讓夏管家包圓了吧？咱也沒那么大的臉啊！要說倒賣去油鋪吧，人家又欺生，壓的那價格連柴火錢都不夠！”

原來如此啊……劉娟兒一臉失望地嘟起小嘴，還以為那凈油的法子能為家里攢到第一桶金呢！看來她還是把事情想得太簡單了。

不過那油嚴格來說也不是什么好油，畢竟是反復利用過的，要不是沒辦法也不會想賣出去……劉娟兒自我安慰地想到，若爹以后凡事都不包子，相信全家人靠雙手勤勞致富，不走捷徑也能攢出家底來！

思及此，劉娟兒又燃起了對生活的熱情，她地將銀子塞回虎子手里，笑嘻嘻地說：“沒事兒！能賣多少就賣多少吧！哥，這錢給你收著，以后……”

“以后留著給你當嫁妝！”虎子反將一軍，滾到木床上哈哈大笑。

哼！瑕疵必報的小氣鬼！劉娟兒對他翻了個大白眼，俯下身去逗貓玩。

就在大頭菜將雞骨頭啃得差不多的時候，劉樹強突然敲響了柴房的門，大頭菜聞聲而動，咻地一聲躲到床底。

虎子跳起來飛快地將地上的幾片碎骨踢走，剛打開房門，就被拉了出去。

劉娟兒好奇地朝門外張望，見那父子兩人正在門口低著頭竊竊私語。

虎子聽到劉樹強的一番囑咐，臉紅得跟抹了胭脂一樣，他正要問劉娟兒如何安置，卻突然聽到不遠處傳來劉捕頭爽朗的笑聲。

劉樹強驚訝地回頭一看，只見劉捕頭、方思勞和萬氏三人從點心作坊的后廚門口魚貫而入。劉捕頭遠遠沖他招呼了一聲，神色如常地走了過來。

方思勞和萬氏兩人一前一后地走到水井邊，便再也不肯跟近一步，方思勞臉色青黑，摸抓胡須的手忍不住顫顫發抖，萬氏也好不到哪里去，垂著頭裝出一副委屈的模樣，但又忍不住翻起眼皮來偷瞄劉捕頭的背影。

“這是……”劉樹強打量了方思勞兩口子幾眼，疑惑不解地瞪著劉捕頭。

劉捕頭拍了拍他的肩膀，朗笑道：“悖∶皇旅皇攏〈笏辶肆趺恚p胡氏聞聲而出，見到這一院子的人，頓時也驚呆了。

方思勞和萬氏肩并肩縮在水井旁，做出兩只王八樣，仿佛打定了主意不出聲。

劉捕頭錯眼瞧見急匆匆走過來的胡氏，轉身笑著作了個揖，摸著下巴說：“今兒要勞煩弟妹了，這個時辰來要一口飯，也就我這皮厚之人做得出來！”

“噯，這是怎么說？”胡氏理了理發髻，溫和地笑道“到兄弟家哪里沒有一口飯的？！去咱屋里等著就是！”

劉捕頭笑得越發動容，又大力拍了拍劉樹強的肩頭，瞥了方思勞兩口子一眼，壓低聲音說：“這個時辰，大街上都關門閉戶的。這不，你家表親戚在街上鬼鬼祟祟地不知道鼓搗些啥！我也是恰好路過，就抓了個正著！沒想到……哈哈！”

他的聲音不大，卻也被柴房里的劉娟兒聽得一字不漏。這種勁爆八卦豈容錯過？！劉娟兒出了門，高興地撲到劉捕頭懷里。

胡氏拿著半只燒雞走進了點心作坊的后廚，劉捕頭說要吃一口，她才突然想起這里還有小女兒做的鍋巴飯。可這半只燒雞，一鍋脆骨鍋巴，咋配呢？鍋巴已經涼了，不回點油重新炸一炸怕是不好吃，胡氏想找萬氏拿油，卻又怕她生事。

想了又想，胡氏腦中突然靈光一閃，她先將鍋巴鏟出來放好，又在鍋里加了點水，將剩下的燒雞撕成小塊。等水燒開，胡氏將燒雞一股腦倒進鍋里燜煮。因怕雞肉變老，她只燜了一會兒就起開鍋蓋，又將雞肉連同雞汁一齊倒在鍋巴上，鍋巴被滾燙的雞汁澆起小股的白煙，一道色香味俱全的雞汁燜鍋巴就此完工！

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