趁著劉捕頭拉著虎子問傷勢之際，方思勞和萬氏想腳底抹油溜之大吉，被劉娟兒錯眼瞧見，故意扯著嗓門高聲招呼道：“表叔表嫂也過來一起吃呀！”

“不……不用……吃過了吃過了……”方思勞和萬氏鐵青著臉向東邊大屋的方向縮動，萬氏惱恨劉娟兒多事，偏偏當著劉捕頭的面又不敢呵斥她。

劉捕頭見狀，哈哈一笑，幾步沖過去扯住方思勞，提小雞似地將他拉了過來，嘴里不斷寒暄：“客氣個啥，不都是一家人么？剛剛誤會您兩人是賊匪，多有得罪了，我可得和東家您多喝兩杯！”

萬氏見方思勞無力反抗，忙扭著粗腰跑向胡氏，一面將自己龐碩的身子藏在苗條的胡氏背后，一面扯著笑臉說：“咱女人家的不興上桌子，在廚房里隨便吃點就得了！強子媳婦，你說是不？”

“噯……”胡氏尷尬地笑笑，心里萬分不樂意和她單獨去廚房。

“呸！在我這兒可沒這種說法！”劉捕頭一巴掌猛地拍在桌子上，嚇得方思勞一臉冷汗“我弟妹辛苦給大家做飯，咋能讓她到廚房里吃呢？”

劉娟兒從善如流地將胡氏拉到座位上，扭著身子撒嬌道：“娟兒要和娘一起坐嘛！娘真是的，平時咱家吃飯的時候明明都是所有人一起上桌的！”

“坐，坐，都坐得下，他娘，你跟娟兒和表嬸做一道兒。”劉樹強見氣氛不對，忙起身打圓場，幾人又推讓了半天，最終都團團圍坐在小木桌旁。

劉娟兒靠在胡氏身邊，好奇地打量著縮在對面半天不敢伸筷子的方思勞和萬氏，不時撈一塊鍋巴喂進嘴里，咔嚓咔嚓地嚼著。她平時就算餓一頓也不愿意跟那兩口子同桌吃飯，今兒卻是八卦心起，對眼前發生的一切實在好奇得緊。

劉捕頭取下腰帶上的酒壺，滿滿斟了三杯，分別放了兩杯在劉樹強和方思勞面前，自己雙手端起一杯，一臉誠懇地說：“來，東家，我先敬你一杯！”

“承讓承讓……”方思勞端起酒杯就往喉嚨里倒，沒咂摸出啥味道來，已經一口灌進了肚子里，頓時覺得小腹中又熱又辣，猶如燒著一團火。

劉樹強正要端起面前的酒杯，卻被方思勞快手奪了去，只見他面上酡紅，雙眼散光，仿佛完全變了個人，一面高聲叫著“好酒！”，一面又滿杯倒進嘴里。

劉捕頭無視劉樹強尷尬的眼神，拍著方思勞的肩頭大笑“東家海量！來！吃菜吃菜！這雞汁鍋巴香掉人的舌頭！用來下酒真是絕佳！”

萬氏驚慌失措地站起身來，一面雙手去拉方思勞一面訕笑著說：“這老鱉驢，灌多了黃湯就要發瘋！讓劉捕頭見笑了！我這就帶他回房去醒醒酒！”

“這是什么話？！”劉捕頭沉著臉，伸手將滿臉嬉笑的方思勞按在條凳上“今兒我在這邊的朋友家里飲酒，還沒喝痛快天色就晚了，我想說反正也閉市了正好來瞧瞧我干兄弟家里過得可好。剛到作坊門口就瞧見您二位在爬鄰居家的院墻，這就誤會了不是？！東家嫂子不肯喝，可是怪我眼花辦錯事？！”

“沒……沒……哎呀，您可別亂說了！咱家幾時要爬人家的院墻來著？這話要傳出去可了不得了！唉唉，這真是……”萬氏被噎得一臉紫脹，渾身發抖，手都不知道往哪里放好。

劉捕頭朗聲一笑，摸著下巴說：“也怪我眼花，還以為是偷兒爬墻呢！踢了東家兩腳，得罪得罪！這么晚了，卻不知您二位在鄰家院墻外面鼓搗些啥？”

此時，除了已回房歇息的虎子，劉樹強一家三口都憋紅了臉，想笑又不敢笑。爬鄰居家院墻？還是夫妻兩人一起爬？這是玩的哪一出？

萬氏的臉色難看到了極點，耷拉著眼皮吞吞吐吐地說：“沒啥……就是……就是這老東西剛巧尿急了，所以就……”

劉娟兒實在忍不住了，好奇地開口道：“咱家有茅房呀……”話沒說完，胡氏立即用胳膊肘搗了搗她的身子，暗示她不要插嘴。

萬氏惡狠狠地瞪了劉娟兒一眼，囁嚅半響，聲如蚊蠅地說：“這老東西不知道去哪里鬼混，我見天色晚了就出門去尋他，后來半路上尋到了，就一起回來。剛走到作坊門口，這老東西就憋不住了，所以……”

“這事可新鮮，東家尿急了，嫂子站在跟前作甚？我卻還沒見過婆娘不在身邊就不會解褲腰帶的人！”劉捕頭被自己的話逗得大笑，啪啪地拍著大腿。

“爬……爬……”一邊的方思勞打了個酒嗝，大著舌頭講不出話來，瘦長的身子匍匐在桌面上，歪歪倒倒，一下聳肩一下發抖。

劉娟兒雙眼滴溜溜一轉，仿佛看出了什么端倪，她笑著拿過劉捕頭的酒壺斟滿了一杯，端到萬氏面前，脆聲脆氣地說：“嬸兒，要不您家也和劉叔干一杯吧！”

萬氏渾身一抖，又氣又恨地瞪著劉娟兒“為為為……為啥？！你小娃兒家的可別胡鬧！我哪里會喝酒？”

劉樹強正要出聲打圓場，卻被胡氏在桌子底下踩了一腳，胡氏仿佛明白了什么，滿面蒼白地對他使了個眼神。

劉娟兒歪著小腦袋，眨了眨大眼睛，滿面無辜地說：“可是，我劉叔都不肯跟我爹喝，只要跟您家的人喝，我劉叔這是要道歉呢，難道您家不肯原諒？”

劉捕頭贊許地看了劉娟兒一眼，端起酒杯對著萬氏說：“不管咋樣，今兒都是我的不是，還請嫂子原諒則個，嫂子若不肯賞臉喝一杯，便是要怪我了！”

“沒沒……”萬氏忙擺擺手，尷尬地站也不是，坐也不是，見劉捕頭犀利的眼神閃過一道精光，嚇得忙端起酒杯仰頭灌了下去。

萬氏剛剛放下酒杯，就想借口拖方思勞回屋，話還沒出口，她卻突然覺得喉嚨里冒火，渾身虛汗，眼前就跟倒了墨汁似地，一片漆黑。

須臾，柴房里的虎子被門外突然響起的鬼哭狼嚎聲驚醒，他起身推開門朝院子里張望，頓時驚訝得說不出話來。

只見萬氏和方思勞正手舞足蹈地圍著桌椅打轉，又哭又唱，丑態百出。

劉樹強再遲鈍也看出來了，這酒有問題！而且劉捕頭是故意的！

他以為劉捕頭這是變著法子常壓表親戚家，為自己家出口氣，急忙湊到劉捕頭身邊低聲說：“哎呀我的好哥哥呀，你的好意我可心領了！我如今也不同往常了，再也不會委屈著虎子和他娘！該我得的東西我自己會去討回來，你還要在衙門里當差，這事兒可不能胡來呀！”

“哦？真的？！好呀！好呀！士別三日當刮目相看！”劉捕頭一臉快意地勾住劉樹強的肩膀，扭頭去問劉娟兒“你爹說了不讓你們受委屈了嗎？”

“噯！”劉娟兒甜笑著連連點頭“我爹他已經不是包子了！”

“包子？”劉捕頭好奇地看著她“為啥說是包子？”

劉娟兒歪著小腦袋，調皮一笑“特別能受得了氣的就是包子呀！”

“哈哈哈哈哈！妙！妙！這閨女可真是個寶！”劉捕頭捂著肚子大笑，笑得前俯后仰，上氣不接下氣，劉樹強也傻乎乎地跟著笑，尷尬地摸了摸后腦勺。

胡氏伸出食指狠狠點在劉娟兒的額頭上，嘆了口氣，也繃不住笑了起來。

劉娟兒見所有人都在笑，便趁機多吃了幾塊鍋巴。

劉樹強見劉捕頭笑得差不多了，便湊在他耳邊說：“大哥這下放心了吧？！以后不必再來找表親戚麻煩了，這北街又遠又破，你還是調回去巡東街吧。”

“我的傻弟弟，你先別急，聽我慢慢道來。”劉捕頭冷笑一聲，慢慢嘬了口酒，他發現柴房門口的虎子正朝這邊張望，便招手讓他過來。

此時，方思勞和萬氏已經開始在院子里打滾，一個滾東南，一個滾西北，瘦長的方思勞縮成一團對著墻滾，肥碩的萬氏邊滾邊哭叫不止。

胡氏見這兩人鬧得不像話，也沒辦法，只是怕他們誤傷到自己的娃兒。她起身收拾桌子時低聲哄劉娟兒回屋睡覺，劉娟兒扭了扭身子，撇著嘴不肯走，她本能地意識到此事與家人有關，一定要在此等劉捕頭開口。

虎子走到木桌旁，差點被萬氏哭天喊地地絆倒，他厭惡地繞開她肥碩的身子，又偷偷踢了兩腳，這才拉開條凳坐到劉捕頭身邊。

劉捕頭對虎子點點頭，將酒杯端起來放到桌子中央，看著劉樹強和胡氏沉聲問道：“好兄弟，弟妹，你們可認得這酒？”

胡氏湊頭過去瞧了瞧，白著臉低聲回道：“這味兒好似聞到過，敢問可是那做過酒心豆沙包的陳年老酒？”

劉娟兒一拍腦袋，好奇地伸手去戳了戳那雪白的小酒杯，驚嘆道：“呀！這就是讓春燕吃了豆沙包以后發酒瘋的那種酒？！”

劉樹強恍然大悟，他端起酒杯聞了聞，皺著眉頭問：“劉大哥，你這是……”

劉捕頭又冷笑了一聲，摸著下巴慢悠悠地說：“好兄弟，你可曾真正醉過一回？你可知道啥叫……酒后吐真言？……”

聞言，劉樹強搖了搖頭，茫然地看著劉捕頭一臉高深莫測的神情。

劉捕頭將所剩不多的鍋巴推到虎子面前，看他吃得津津有味，又笑著對胡氏說：“勞煩弟妹，讓娃兒們都留一留，此事與他們息息相關。”

胡氏清秀的臉龐剎那間蒙上一層青白的慮色，她與劉樹強擔心地對視了一陣，摟緊劉娟兒的小身子，緩慢又艱難地點了點頭。

劉捕頭見方思勞正好滾到他腳邊，便沖他狠狠踢了一腳，沉聲道：“聽著！我問你答，速速道來！若有隱瞞，碎尸萬段！”

聞言，方思勞嘻嘻一笑，抹了把面上的泥灰，用力拍著胸脯表示聽話。

南街，西柳胡同。

花姐兒慵懶地走進挨著后廚的茶水間，只見小小的房間里開著一桌精致的酒席，紅燒魚腩、千葉豆絲、鹵牛肉、黃粉肉圓，四樣熱菜圍著一盤金銀饅頭，那饅頭只有兩個銅錢大小，一邊雪白一邊金黃，煞是好看。

“這……是吹的什么風兒……”花姐兒見到滿桌美食，肚子里鬧開了的饞蟲，她沖著端坐在桌子一邊的人嬌媚一笑，緩緩坐下。

一只嬌柔的素手提起描花白瓷的酒壺，慢慢斟了兩杯酒，手的主人回了花姐兒一個千姿百媚的笑容“來都來了，還不快嘗嘗，莫非嫌我的手藝不好？”

花姐兒也不客氣，一手支肘，一手夾菜，吃了幾口菜，又干了半杯酒，這才擦擦嘴問道：“鈴兒，大家都是姐妹，你有什么話，不妨直說吧！”

鈴兒眨眨眼，捂著下顎笑問：“不知姐姐覺得這金銀饅頭如何？姐姐是喜歡上籠蒸熟的白饅頭，還是喜歡下鍋油炸的金饅頭？”

“我呀……不拘哪種饅頭”花姐伸手夾起一個饅頭，往盤子中間的糖稀里沾了沾，慢悠悠地咬下一小口“只要是沾了這糖稀的饅頭，我就喜歡。”

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