劉樹強一家人起了個大早，虎子頭一天晚上就到馬蹄胡同將善婆婆接到流民所的小屋暫居一夜，麻球領著紅薯、豆芽、饅頭、大蔥和小蔥也跟了過來，在狹小的地面上打地鋪，滾成一堆相擁而眠。

今天正式遷入新居，胡氏勸了好久，善婆婆才答應跟他們去西街的新家住幾天。小蘿卜頭們自然也要跟去，馬蹄胡同那院子便空了下來，讓瘸子李四幫忙照看幾天。為此，劉娟兒還特意過去找了一處更隱蔽的地方將銀子重新埋過。

此時遵循喬遷舊禮，須要擺上幾桌流水席面款待街坊和八方來客。

為此，胡氏忙著準備了好幾天，累得腰都快斷了。

臨出門前，胡氏還領著劉娟兒和一群小蘿卜頭查看有無遺漏。

劉樹強早將驢車套好，大雜院的鄰居們兩兩三三地出來賀喜，劉樹強點頭不迭地拱手還禮，還請大家都去吃一口酒席。

驢車上的家伙什堆得小山一樣高，小蘿卜頭們每人手里托著一盆冷食，這是胡氏趕早做好的油炸肉丸子，水浸魚丸子，紅薯丸子，雜樣涼菜等半成菜。

虎子抱著幾個大桶，劉娟兒提著幾樣雜碎，每個人手里都滿滿的不得空。

胡氏最后檢查了一遍，又將善婆婆扶到炕床上坐好，囑咐相熟的鄰居婆婦照看一二，這才提著幾個包裹跟在驢車后面邁出門去。

一行人擠擠挨挨地來到西街菜市口，彼時才剛開市，街面清潔光溜地沒幾個人影，劉樹強將驢車趕到洗刷一新的店鋪旁，一躍而下，回頭招呼眾人將手里的東西找干凈的地面放好。

胡氏端了個火盆放到店鋪門口，笑著對劉娟兒說：“來，娘的小人精，你先打頭。跨過火盆。紅紅火火！”

“跨過火盆，紅紅火火！”

“跨過火盆，紅紅火火！”

劉娟兒打頭，一幫小蘿卜頭跟在她身后，一個接一個的跨過火盆，嘴里高聲叫嚷，小臉被盆火印得透紅，每個人都喜氣洋洋。

劉樹強笑著推了虎子一把，虎子甩手甩腳地隨意一跨，半步就過了火盆。

然后由胡氏跨火盆。劉樹強斷后，小娃們嘰嘰喳喳地站在一邊拍手大笑。

一行人涌進鋪子。忙著把家伙什都歸置好，涼食逐一放在新砌好的灶臺和案桌上，調料面粉入柜，玉米雜糧入缸，熟食就近放在面對街道的大橫桌上。

劉樹強抱著一堆家伙什，扭頭對胡氏喊了一聲“他娘，你領著娃兒們在這里燒席面吧！我和虎子先去歸置院子了！”

“哎！等等！”胡氏剛系上圍裙。手忙腳亂地跟在虎子身后念叨“咋能現在就進去呢？那進院子不也得跨火盆么？”

劉娟兒好笑地跟在胡氏身后問：“娘，這火盆還興跨兩次啊？咱這屋子就連著鋪子，進了鋪子不等于回到家嗎？”

胡氏見鋪子里已經忙亂成一團，知道無法講究，只好作罷。

劉樹強和虎子一趟又一趟地往院子里運送家伙什，一些零碎的小件暫時打包成堆堆在院子里，等候胡氏拆撿。

院子里早就清搬一空，只有大頭菜搖著尾巴悠閑地走來走去。

新鋪子里，灶頭下面噼里啪啦燒著新柴。灶頭上擺著一個連夜鹵好的冷鮮豬頭，當做給灶王爺的見面禮。

胡氏忙著刷鍋上灶，劉娟兒讓麻球領著其余的小娃兒不停手地洗菜摘菜，她自己端了個小凳墊在腳下，提起心愛的小菜刀，手法嫻熟地快速切菜。

胡氏端著鍋子從劉娟兒身邊走過，湊頭一看，只見她刀工整齊，豬肉大小歸一，肉片利落地倒成一邊，十分亮眼。

這小人精，真是天生做菜的料子！胡氏自豪地摸了摸她的腦袋，啪地一下將大鐵鍋擱在灶頭上。

“恭喜恭喜！”劉捕頭身穿常服，一臉喜色地踏進鋪子。

劉樹強聞聲而來，高興地摸著腦袋問：“咋來這么早？還怕別人搶了你第一客的位置不成？”

劉捕頭哈哈一笑，舉起手中裹著紅布的牌匾“沒我送來這字號，你今兒還咋開業？難不成對著空門框放響鞭？”

“字號？咱啥時候求過字號？”劉樹強一臉新奇地接過那牌匾，就手揭開紅布，只見上面刻印著三個隸體大字——“趕早飽”。

虎子踏進鋪頭，和劉娟兒一起彎腰大笑，這字號是他倆瞞著爹娘商量出來的，因自家做早點鋪，所以提醒來客趕早吃頓飽的！雖俗卻巧，十分貼近普通百姓！

劉捕頭指著虎子大笑道：“還不問問你的好兒子和好閨女，這事瞞得你夠久吧？！虧得娃兒們嘴緊，還不是為了給你喜上添喜！縣太爺題字的時候，笑了足足有半盞茶的功夫！”

“哎呀！縣太爺題的字！”劉樹強驚喜地抱著牌匾不撒手，笑得兩眼都快翻上天了！胡氏嗔怪地推打虎子一把，笑得一臉舒心。

等劉捕頭親手幫忙掛好牌匾，劉樹舉著高高的爆竹來到鋪子前的街面上。此時，鋪子面外已聚滿人群，有早點攤的熟客，也趕早過來等著吃一口酒席的閑人。

隨著一陣爆裂的脆響，小娃子們蹦蹦跳跳地撒著歡。

“東家，搬遷開業兩重喜呀！趕快說兩句吧！”

有相熟的街坊對劉樹強打趣，旁人連聲附和，劉娟兒在鋪子里捂著嘴偷笑。

“那……那啥……”劉樹強憋著笑臉對人群一揮手“今個兒咱們‘趕早飽’早點鋪正式開門迎客，我媳婦準備了幾桌席面，望大家伙兒別嫌棄，都來吃一口薄酒！賞個臉面！以后大家和氣生財！也希望咱的鋪子紅紅火火，客似云來！”

“好！”劉捕頭領頭叫好，來客們紛紛鼓掌，雖然劉樹強這番說辭有點不倫不類，但他們一家人良好的口碑已經在西街傳開來，并無人挑刺潑冷水。

“開席咯！開席咯！今兒不做買賣，請大家隨便吃兩口薄酒！”麻球領著一隊小蘿卜頭跑進跑出。清脆的童音在人群中此起彼伏。

“大妹子！我來看你了！”李嫂子提著一兜小黃魚笑瞇瞇地走進鋪子。

忙得焦頭爛額的胡氏頓時丟了炒勺。兩眼發亮地向她迎去，剛一扶住李嫂子的胳膊，眼圈就紅了。

“老街坊！好姐姐！我也沒得空去看你！你看你來就來，帶這么多魚做啥！”

李嫂子將小黃魚倒在砧板上，一邊挽起袖子一邊笑道：“這不是聽說你們現在過好了，還在西街開了早點鋪，我就過來瞧瞧！順便幫你一把！”

“這怎么成！你快帶大妞妞去外面吃一口！你來了是客，咋能讓你幫忙呢？”胡氏滿心激動，哽咽著將李嫂子往外推。

“見外了不是？咱倆還用客套？你也不看看外面有多少人，你一個人哪忙得過來？”李嫂子板起臉。一把推開她，拿起菜刀利落地下手殺魚。

劉娟兒一氣切了無數肉塊菜蔬。累得全身發抖，正歪在一旁歇息。

今兒上席的菜色有紅燒丸子，酒糟肉，燉豬蹄，炒時蔬，粉條燴魚丸，李嫂子帶來的小黃魚。被胡氏用雪菜一頓燒了，再兩條兩條地盛出去擺席。

這開業流水席雖說不拒來客，但也自有規矩，一桌吃到八成就得自動換席，下面一撥人再接著吃，以半個時辰為準，過了半個時辰還賴在席上不走的會被人罵貪嘴無賴。不論席面好賴，菜是不能空盤的。

好在今兒來的大多數是早點攤的熟客和西街相熟的街坊，沒有人特意為難。雖然酒熟菜香。大多數人還是坐下吃幾口菜，喝兩杯小酒就走人。唯有一個老婆子，不知打哪兒來的，慢條斯理地坐著吃酒，吃了大半個時辰也不挪屁股。

旁人見她倚老賣老，也不好說什么，有知道內情的人便嘀嘀咕咕地小聲議論。

“見著了吧，以前人家在她女兒家里做工，現在人家發達了，她就來作態。”

“人也挺可憐的，女兒女婿就那么沒了，家里的工人反倒爬到頭上去了！”

“呸呀！那黑臉婆娘有名的懶饞，你當她老娘就是啥好貨？”

“人死為大，你咋這么說話呢？”

“你剛來沒多久不知道，這老婆子當年也是有名的蠻貨！聽說她硬從外孫女手里搶了女兒女婿的三成房產，你都知道人死為大，她能不知道？”

“嗬！可真能耐呀，你說她這今兒是來干啥？給人家添堵么不是？”

閑言碎語此起彼伏，老婆子巍然不動，不停手地將席面里的好肉夾進嘴里。

麻球將客人的話聽了個十全十，跑進鋪子一字不漏地學給劉娟兒聽。

劉娟兒心中一沉，忙直起酸疼的小腰，蹬蹬地跑去找虎子商量對策。

這邊胡氏和李嫂子扔滿頭大汗地下鍋炒菜，壓根沒注意有何異常。

劉娟兒跑進院子里，只見院中堆滿了零碎，大頭菜正團在一個箱籠上呼呼大睡，她四處張望，半天也沒瞧見虎子的身影。

主屋里傳出一陣低沉的交談聲，聽聲兒好像是劉樹強和劉捕頭，劉娟兒不免有些奇怪，外面都忙成那樣了，這兩人還在屋里說啥？

她踮著小腳走到主屋外，蹲下身子朝里聽。

“你咋又不上工呢？是不是出了啥事，你跟我說老實話！”

“你看你，我平時忙得跟條狗似地，好不容易休息一次你還不舒服呀？”

“嗨！你是我義兄，有啥話不能敞開說么？衙門看重你的時候，你幾時有這般清閑過？快說！再不說我翻臉了！”

“咳咳……好吧，是這么回事兒，你聽了也別急。前不久有人來告官，一個牛棚的東家丟了一頭牛犢子，懷疑是遭賊偷了去，結果在外面馬道上找著了，卻有另一個牛棚的東家說那牛犢子是自己家的，兩人爭執不下，就來告了官。”

“這不是小事么？跟你有啥關系？”

“縣太爺沒有當庭下判，說證據不足，要改日再審，讓人把那牛犢子關在衙門后面的柴房里，第二天早上使人去看，那牛犢子卻沒影了，地上只有一灘血。”

“這……這到底和你有啥關系……”

“就是……就是你送我的那牛犢子肉，我一直用老酒浸著，每天挖兩團出來兌水泡湯，吃了十幾天還沒吃完……當時就讓人給攀咬上了……”

劉娟兒驚叫一聲，小臉煞白地撞進屋內。

還是木有粉紅票啊，讓俺看看是啥樣子唄……

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