胡氏勸了又勸，五子卻執意不肯走，只說那幾個幫工的手腳還不熟練，他不論如何也放心不下！見他態度誠懇，虎子干脆摟著他的肩膀笑道：“也成！我也舍不得讓娘和娟兒奔忙勞碌呢！咱得開始打年貨了，我就讓你跟著幫手！”聞言，劉娟兒卻不滿地接口道：“我最中意打年貨了！五子哥，你們咋也得帶上我！”

就在劉樹強一家人轟轟烈烈的打年貨期間，沉浸多時的劉家老宅那頭終于有了動靜。因烏支縣上許多小食商販都歇業回家準備過年了，劉家大房也攜家帶口地回了石蓮村的老宅。便是連久未露面的二堂哥劉大仁也遭烏支縣的學堂里放了年假，卻又嫌坐驢車和牛車丟臉，愣是不顧他爹娘心疼，雇了個馬車一路駛回村子里。劉老頭和劉老太常駐的老宅并不是靠著村主道，而是路過村中頭一段。往西走兩里地，在兩重沿路的人家背面。

簡易的馬車剛剛駛過村中頭，一直俯在側簾處朝外張望的蔣氏突然狠狠啐了一口，捂著自己的心口低聲道：“呸！白眼狼！自己個起那么大的好屋子，也不說把爹娘接過去享清福！哼！都是你這賴頭沒本事，咱家成日里起早天黑地做買賣，臨到過年也沒攢下人家一個房門的錢！你說你端著啥勁兒啊？你一個當兄長的，去和弟弟說幾句軟乎話還能掉塊肉？就這么老死不相往來。咱可啥便宜都占不到了！你就等著眼紅他們送到老宅的年貨吧！”

坐在蔣氏對面的劉樹壯也不滿地“呸”了一聲，雙手環胸接口道：“你這會子倒怪上我了？強子他們一家打回村的時候就直接住進了族叔家里，那不是明擺著不把咱們放在眼里么？你倒好，非說要給人家一個下馬威，收拾了那么些霉黑米去打人的臉！人家要恨，那也得先恨你呀！你又不是不知道，強子最疼的就是他媳婦和小女兒，就別說那個虎子了，嗐！又擰又狠。當真是個茅坑里的石頭！”

“小叔一家回來了？”劉大仁驚訝地瞪大了雙眼，湊在蔣氏身邊朝側簾外張望了一眼，這一看不得了。連他這個自詡見過世面的讀書人都沒見過如此華麗的宅邸。那高高的院墻就如那些富家學子眼中輕蔑的目光，輕而易舉就將他這個窮小子出生的讀書郎給隔絕在了交友圈之外！

“爹！為何不見你們說起小叔一家回來的事？在烏支縣上你們不是給我送過飯食嗎？天可憐見，我有這么發達的小叔，竟還須得計較雇馬車的兩個子兒！娘，我們為何不上門去拜訪？到底是親戚，怎能處得如此生分？罷了！反正過年了。小叔一家必定回到老宅來吃團圓飯！”劉大仁的兩眼直發光，腦海中浮現起劉樹強那張憨厚的臉孔，自己是劉家唯一正正經經的讀書人，以后靠科舉從仕途，哪樣不須花錢？既然小叔如此發達。那么資助自己一路青云想必也不是難事？！

不等他繼續做美夢，卻見一直沒吭聲的劉大山嘆了口氣。沉著臉接口道：“爹，娘，不是我這當兒子的要議長輩事兒！你們對小叔他們一家子也太差了些！上次那頓團圓飯都丟臉丟到祖宗面前了！咱家還想去討好？大仁，聽哥的，別起這心思了！人家又不是剛發的面團，軟和得和一灘水似地！泥人還有三分土性呢！”

“你閉嘴！就會胳膊肘朝外拐！你當人家眼里就高看你一分？”蔣氏氣咻咻摔下手里的包袱，粗眉倒豎地接口道：“人家起屋子的時候開五文一日的高工錢，連問都不問你一聲，你還做夢呢！哼！這一家子也不知是走了啥狗屎運，聽說他們家在紫陽縣也是擺早點攤的！一樣的做早點，咱咋就只能賺個湯水錢？！”

“娘，你不是非搗著我去問上工的事兒么？那啥其實虎子是肯點頭的，但我尋思著，你和爹兩個人在早點攤也忙不過來呀！我就也盤弄不開那石頭木料的，我就能做早點！所以所以我就”大山摸著后腦勺，眼皮還未曾垂下去，就見一個包裹迎面而來，硬生生在他腦門子上砸了個響！

“你這個吃里扒外的蠢東西！”蔣氏眼圈兒都紅了，跺著腳怒罵道“你咋就這么死心眼兒？！咋就會在那面團子里打滾？！你知道他們家起屋子足足耗了多久？一個月！我咋生出你這么個憨東西來？你會數數不會？一個月呀！每日五文錢，足足一百五十多文錢呀！更別說那劉大虎還挺待見你，你就算是躺在木料堆兒里整天睡覺也能睡出這一百五十文來呀！哎喲喂我這心疼的呀！咱累死累活一整年也才攢下幾錢碎銀子你這個憨蠢的小王八蛋呀”

見大山被罵的不敢抬頭，劉樹壯到底是有些心疼這個大兒子，卻又不敢那話刺激自己媳婦，就怕她作起來沒完沒了！想了半天，劉樹壯只好對冷眼旁觀的大仁拼命使眼色，希望他能開口說兩句好聽的話來勸慰他娘。

劉大仁美夢剛剛破滅，此時心情正不好，嘴上雖沒說什么。但認定了是自己這沒眼色的爹娘壞了自己的財路！思及此，他越發說不上好聽的話來，只沉著臉隨意哼哼道：“娘，你哭個甚？哭給誰聽？咱家好不容易風風光光地坐馬車回來，讓你這一哭嚷全攪合了！你就是生怕鄉親們知道咱家在烏支縣沒攢上幾個錢是不？得，我就沒見過你們這樣的，好好的財路讓自己給斷掉！哼！”

劉大仁是蔣氏最疼愛的兒子，只因他會讀書。這么些年來也是全家人勒緊褲腰帶努力栽培的對象，平日里她就怕大仁有個啥頭疼腦熱的，這會子見他如此生氣，急忙將哭聲咽了回去，抹著眼淚柔聲道：“大仁啊，你甭急！娘心里有數著呢！唉想當年，胡櫻桃那個小狐貍精得是多么軟和的人，我但凡嚷得聲音大一點兒都能嚇得她不敢出門！我哪里會想到，這幾年不見。她倒抖起來了！”

隨著蔣氏的聲音越來越小，贊贊的車輪聲逐漸蓋過了車廂里的人聲，劉樹壯一家子就這么面面相覷地回到了老宅。絲毫不見劉大仁妄想中的風光！

就在劉樹壯一家人回到劉家老宅門口。還沒進門就瞧見劉老太正顛著小腳滿院子追打紅珠，大寶兒就光著屁股在院內亂爬，氣得蔣氏還沒下車落地就跳著腳大罵聲聲。這般熱鬧，劉樹強一家人是不論如何也沒料想到！就在劉老太手里的掃帚抽倒紅珠腿上的時候，劉樹強和虎子正在胡舉人家的外堂里陪胡舉人喝茶說話，劉娟兒和胡氏則早就被胡茹素拐帶進了自己的閨房。

“來來來。我也看看你辦的好年貨！”胡茹素抖著滿身肥肉將劉娟兒拉到美人榻上坐好，指著她手中的包袱嬉笑道“可有踅摸著什么新鮮的玩意兒？聽說最近有商船靠岸，理應是下來一些好東西！你瞧我這個！”說著，她舉起手腕子上的一串水晶琉璃珠串子得意洋洋地朝劉娟兒獻寶！

噗劉娟兒好不容易才忍住笑，她第一眼就知道這不是什么珠串子。而是西洋那邊帶過來的水晶項鏈！但胡茹素的肉脖子和下巴密不可分，就跟個粗樹樁似地。自然沒法子將這玩意兒套在脖子上！也不知她是怎么想的，竟能物盡其用，當成個珠串子挽在了手腕子上！真是越想越好笑！劉娟兒堪堪忍住笑意，拍著小手吹捧道：“真好看！真好看！這是個西洋玩意兒吧？真稀奇，肯定是烏支縣獨一份兒！茹素姐姐，還是你的眼光好！”

“恩哼！你若是喜歡，等我戴膩了就借給你戴戴！”胡茹素挑了挑淡眉，美滋滋地將那劉娟兒眼中的玻璃珠子撫弄又撫弄“若是你能做出新鮮美味的吃食來，我便是送給你也行！反正我也不愛這些！”

劉娟兒又忍不住想笑了，自從和眼前這位肥嘟嘟的嬌小姐來往親密，她每日都能從胡茹素身上發現無數可笑又可愛的閃光點！相處了這么長時日，倒也發覺了她一些可欣賞的特質，譬如，很自信！雖說自信到有點兒自負的程度，但好歹不會像武梅花那樣，見到虎子哥就躲躲閃閃一臉晦澀。

胡氏見這姐兒倆談笑得開心，便將剛買回新出爐的白糖糕放在胡茹素面前，柔柔地笑道：“茹素，你趁熱嘗一點兒，我去尋你娘說說話！”語畢，她又點點頭，面帶微笑地邁出胡茹素的閨房。

“喲！這個巧，正好我晌午沒吃飽呢！”胡茹素拍拍肥厚的手掌，取出個白糖糕就往最里塞，一連咽下三個才放慢動作，猶自舉著半個白糖糕對劉娟兒含含糊糊說：“你也吃啊！你不餓？我瞧你這幾日胃口可不怎樣！唉，別說你了，我也是，到正點就吃不下飯，偏偏只能吃貓兒食”

哎喲我的大姐你可別搞笑了劉娟兒忍笑忍得眼淚都要出來了，忙假裝咳嗽了一聲，甕聲甕氣地接口問道：“那啥茹素姐姐，你最近有啥煩心事兒么？咋會吃不下飯？莫非是新請的廚子手藝不夠好，讓你吃膩味了？”

劉大仁美夢剛剛破滅，此時心情正不好，嘴上雖沒說什么，但認定了是自己這沒眼色的爹娘壞了自己的財路！思及此，他越發說不上好聽的話來，只沉著臉隨意哼哼道：“娘，你哭個甚？哭給誰聽？咱家好不容易風風光光地坐馬車回來，讓你這一哭嚷全攪合了！你就是生怕鄉親們知道咱家在烏支縣沒攢上幾個錢是不？得，我就沒見過你們這樣的，好好的財路讓自己給斷掉！哼！”

劉大仁是蔣氏最疼愛的兒子，只因他會讀書，這么些年來也是全家人勒緊褲腰帶努力栽培的對象，平日里她就怕大仁有個啥頭疼腦熱的，這會子見他如此生氣，急忙將哭聲咽了回去，抹著眼淚柔聲道：“大仁啊，你甭急！娘心里有數著呢！唉想當年，胡櫻桃那個小狐貍精得是多么軟和的人，我但凡嚷得聲音大一點兒都能嚇得她不敢出門！我哪里會想到，這幾年不見，她倒抖起來了！”

隨著蔣氏的聲音越來越小，贊贊的車輪聲逐漸蓋過了車廂里的人聲，劉樹壯一家子就這么面面相覷地回到了老宅，絲毫不見劉大仁妄想中的風光！

就在劉樹壯一家人回到劉家老宅門口，還沒進門就瞧見劉老太正顛著小腳滿院子追打紅珠，大寶兒就光著屁股在院內亂爬，氣得蔣氏還沒下車落地就跳著腳大罵聲聲。這般熱鬧，劉樹強一家人是不論如何也沒料想到！就在劉老太手里的掃帚抽倒紅珠腿上的時候，劉樹強和虎子正在胡舉人家的外堂里陪胡舉人喝茶說話，劉娟兒和胡氏則早就被胡茹素拐帶進了自己的閨房。

“來來來，我也看看你辦的好年貨！”胡茹素抖著滿身肥肉將劉娟兒拉到美人榻上坐好，指著她手中的包袱嬉笑道“可有踅摸著什么新鮮的玩意兒？聽說最近有商船靠岸，理應是下來一些好東西！你瞧我這個！”說著，她舉起手腕子上的一串水晶琉璃珠串子得意洋洋地朝劉娟兒獻寶！

噗劉娟兒好不容易才忍住笑，她第一眼就知道這不是什么珠串子，而是西洋那邊帶過來的水晶項鏈！但胡茹素的肉脖子和下巴密不可分，就跟個粗樹樁似地，自然沒法子將這玩意兒套在脖子上！也不知她是怎么想的，竟能物盡其用，當成個珠串子挽在了手腕子上！真是越想越好笑！劉娟兒堪堪忍住笑意，拍著小手吹捧道：“真好看！真好看！這是個西洋玩意兒吧？真稀奇，肯定是烏支縣獨一份兒！茹素姐姐，還是你的眼光好！”

ps：第一卷完，請期待第二卷。

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