眼見這位身穿天青色長衫，氣態不凡的公子端然而坐，尤掌柜轉了轉小眼珠，揮手對身后的兩個大伙計笑道：“你們到院門口去幫著接菜，莫要不懂規矩！瞧瞧人家大虎多心細，聽說咱們賬房先生不來，干脆就把東家和娘子的位也給撤了，想來是打算讓他們陪賬房先生好生吃茶，如此客氣，真讓我不好意思！”

聞言，虎子淡淡一笑，明知尤掌柜話里話外的敲打卻也沒點破，只拍了拍白奉先的手背輕聲道：“這位姓白，乃是我家西席，其人文武雙全，才高八斗，對美食也頗有鉆研！說起來掌柜的別見笑，我和家妹雖沒正經入過學堂，卻也愛涪風儒雅，請來這么個先生，當真有點辱沒斯文！”

“非也非也，學問不外乎道，農事廚事，皆是學問！尤掌柜，今日要品新菜滋味，大家便不要飲酒了！來，我以茶代酒，先干為敬！”說著，白奉先微微一笑，舉起茶杯一飲而盡，動作利落瀟灑，看得尤掌柜嘖嘖稱嘆。

“好一句學問不外乎道！先生明理！有先生作陪，無上榮光！”尤掌柜爽朗一笑，也舉起茶杯一飲而盡，最后一口茶還未滑落喉間，卻突然問到一股難以形容的香味自后方飄揚而至。那香味明明是由一股熱氣推動。卻仿佛帶著淡淡的冰涼觸感，由淺至深，由左往右，由天下地。洋洋灑灑，肆意漂浮，就如同仙女的羽衣，聞之有形，觸而不得，卻偏偏令人心曠神怡。

“好香……”尤掌柜一臉呆滯地放下茶杯，不由自主地起身扭過頭，只見一個年約十二歲左右的小丫鬟端著一盤熱氣騰騰的菜肴迎面而來，那兩個原本等著接菜的大伙計堪堪僵立在院門口，似乎被這突如其來的香味給打得神志不清。全然忘了自己被委派的任務。

送菜前來的乃是驚蟄，驚蟄眉眼清甜，身段纖細，四肢柔軟，且小小年紀懂得察言觀色。相比雨水而言多了幾分俏麗明媚，相比春分而言又多了幾分靈巧活潑，她手端瓷盤裊裊婷婷地來到圓桌邊，紅唇微啟，嫣然笑道:“讓掌柜的久等了，少爺，白先生。小姐讓我呈上的第一道菜名為‘春花燎野’，請品嘗。”

隨著一對纖纖素手將半邊洗臉盆那么大的瓷盤端上圓桌，尤掌柜驚艷的目光一路急追，只等盤底剛剛磕到圓桌面上，他已忍不住夠起身子將腦袋伸到菜盤上方仔細探看。只見一股濃郁的香味直入鼻孔，香霧散去。盤中花紅柳綠的配菜中央堆著一小堆油光滑潤的肉塊。肉塊呈暗褐色，圓潤微方，顆顆分明，大小歸一，幾乎看不出明顯有大小區分的兩塊。肉塊的橫切面上能看到明顯的黑胡椒顆粒，卻聞不到明顯的胡椒味，配菜是西紅柿雕花，黃瓜切成葉片狀，另有青嫩的筍片打底。然尤掌柜眼中全然看不到配菜為何，伸著手就想去抓肉塊，手至半途，他才尷尬的發現連筷子都忘了拿！

虎子忍不住噗嗤一笑，忙對驚蟄招呼道：“還不快先擺碗筷，哪有讓客人用手抓食的道理？咦，你如何沒有帶來碗筷？怎么也不多叫個人跟著？”他話音未落，這才看到雙手捧著一大疊碗筷的谷雨疾步前來，堪堪跑到驚蟄身后便垂著頭嘟啷道：“驚蟄姐姐走的也太快了些，我都沒跟上，少爺，你別急，我這就布碗筷！”

說著，谷雨雙手一頓將兩套疊成一堆的碗筷頓在桌面上，尤掌柜已經等不及了，不等她安置妥當就飛快地抽出一雙筷子朝盤中伸去！一邊的虎子驚訝地朝谷雨問：“如何只有兩套？莫非你們沒聽到我的囑咐？我不是說了已經拉白先生來陪席么？瞧你毛手毛腳的像個啥樣子，喲喂！當心別摔了碟子！”

得知今日請烏支縣盛鵬酒樓的貴客品菜，谷雨又從來沒伺候過有身份的客人，本來就緊張，被虎子這么一吼，越發手忙腳亂，當真險些摔了小碗和碟子。好在驚蟄反應快，一邊將她推開一邊兜住碗筷，先將一個小碗和瓷碟歸置到大口咀嚼的尤掌柜面前，又雙手捧起另一幅碗筷小步走到虎子身側輕聲道：“這……少爺莫怪，這是娘子囑咐咱們送過來的……”

虎子一臉驚疑，正要再問，卻見白奉先安撫地拍拍他的手背，就手接過碗筷擺在他面前輕笑道：“無礙，娘子許是沒聽清，不知我在此陪席，今日只要尤掌柜好生品菜，我便是空腹作樂也無妨！”說著，他對驚蟄微微一點頭，伸手給虎子也加了一筷子爆炒油田鼠肉。

“咋突然就這么……”虎子滿心不安地湊到白奉先身邊，有意將筷子推到他手里讓他先嘗，實際是在眾目睽睽下對他咬著耳朵問了幾句話“早間聽到你和娟兒在廚房里收拾油田鼠，我就感覺不對頭，你這是起的啥心思？可別怪我說話難聽啊，不論你有啥目的，也不好壞了我妹子的名聲，她還小呢……就算你想……那也不急在一時，等你將自己的舊事都記起來了……”

“好！油而不膩，肉質鮮嫩！大虎兄，美食當前，你就莫要想那些亂七八糟的了！”白奉先手上一抖，將一筷子肉塊塞進虎子嘴里，虎子皺著眉頭一哼哼，本想趕忙咽下嘴里的鼠肉再多說幾句，卻沒防備一肚子話都被滿口的噴香給堵在了嗓子眼里！他的臉上由黑轉紅，雙眼熠熠發光，嚼著嚼著，咕嚕一聲咽下，只覺得滿腹回香妙不可言。

白奉先忍笑又兜了一筷子鼠肉到瓷碟里。兩人開始別手別腳地共筷搶食，虎子這會子也不顧兄弟情義了，干脆放棄筷子，奪過瓷碟就往嘴里倒！只等他津津有味地咽下整碟爆炒鼠肉。抬眼卻見圓桌上的大瓷盤里已空空如也。尤掌柜正將一朵雕刻成花的的西紅柿往嘴里塞，隨后又鼓著腮幫子咂咂有聲。

虎子哭笑不得地伸出手，在空盤邊沿摸了一指頭肉汁放進嘴里，意猶未盡地低聲笑道：“掌柜的，何須連配菜都吃了個干凈，當心呆會沒肚子品嘗別的菜色了！”實際上他心里是想，你把頭一盤菜都吃光了，若是壓住了舌頭，等會又怎么能品出別的美味之妙呢？

尤掌柜咕嚕一聲咽下西紅柿花，不好意思地摸抓著自己的短須連聲抱歉道：“對不住。這肉質香濃可口，撒在配菜上滋味也屬絕妙！真不知用爆炒的法子怎會生出如此美妙的滋味！當真讓人回味無窮，胃口大開！大虎啊，我怕是吃了有半斤肉，怎覺得腹中并無飽脹感？不如讓你們家的丫鬟快些上其余的菜色吧！”

這老小子。還越吃越餓了？虎子無奈地咂咂嘴，卻見白奉先舉著茶杯對尤掌柜笑道：“掌柜的請品一口清茶，也當是漱漱口，免得呆會品不出其余菜色的美味之處！這油田鼠肉肉質特別，比牛肉嫩，比驢肉鮮，比馬肉棉。比豬肉清口，如何？是否正當一絕？”

問到這個地步，也算是變相抬價了，尤掌柜清醒了幾分，摸著下巴沉聲道：“我見這道名為‘春花燎野’的爆炒鼠肉中加了胡椒，胡椒名貴。配菜又是一些新鮮的時蔬，想來有這兩樣輔助，鼠肉的口感也就顯得非比尋常了一些！先生莫急，這油田鼠肉的絕妙，還得等我多品幾道菜才能說的道理來！”

聞言。虎子飛快地翻了翻白眼，用茶杯擋住臉對白奉先小聲埋怨道：“這也是個摳門的主兒！當年咱家的精養白毛豬要出欄，我和爹帶著娟兒特意去烏支縣同這尤掌柜談價。咱家的豬肉明明就比別家的香，他卻硬能說出不好來，廢了咱們老大的功夫才沒讓他壓價得逞，嗨呀……真是無奸不商！”

“既知道無奸不商，大虎兄也莫要埋怨了！況且這兩年通過盛蓬酒樓的宣揚，家中精養的白毛豬每年還不到出欄的時候就供不應求，你也不算虧了！況且……不如我們打個賭，我賭尤掌柜撐不到第四道菜必然形象大失！”白奉先輕聲一笑，放下茶杯朝尤掌柜的方向對虎子丟了個眼色。

虎子這才發現那尤掌柜雙眼如炬地盯著空瓷盤里的一小圈肉汁，看似恨不得捧在手里學狗一樣舔個干凈！有戲！見他這副德行，虎子安心了不少，正舉著茶杯喝茶清口，卻見一個高大的身影猛地撲到尤掌柜身后。

原來是一直呆在院門邊的兩個大伙計終于忍不住了，其中一個性急的干脆不顧廉恥跑到圓桌便搶起瓷盤就大口舔舐。尤掌柜氣了個倒仰，半是責備半是不甘地拍著桌子怒道：“你你你！成何體統？！成何體統？！”

“哈哈哈哈！”虎子和白奉先同時朗聲大笑，只笑得尤掌柜的一張黃瘦臉龐漲成了豬肝色，偏偏那位陶醉舔盤的伙計全然不顧自家掌柜的面子，一順口將盤子舔得干干凈凈，仍舊咂巴著嘴嘟囔道：“太香了……這肉該是如何美味呀？！”

正當虎子笑得東倒西歪，卻見驚蟄又雙手托著一個小蒸籠疾步前來，谷雨垂頭掛耳地跟在她身后，眼圈紅紅的，不知受了哪般委屈。驚蟄似乎也剛剛發過火，到底年幼，尚且不能將情緒收放自如，只一陣風似地走到虎子身邊呈上第二道菜，干巴巴地脆聲道：“這第二道菜名為‘仙定蓬萊’，是清蒸油田鼠肉。”

谷雨小步邁到白奉先身邊，抽了抽鼻子，將一副碗筷擺到他面前，什么也沒說就轉身跑出了院門。虎子忍不住扯了把正要離去的驚蟄，沉著臉低聲問：“這是怎么了？谷雨惹你生氣了？”

“她忍不住饞！偏要半途起開蒸籠蓋子瞧一眼，我不讓她動手，還罵了她幾句，她就委屈的什么似得！少爺，這些小事兒你不用理會，還是快陪掌柜的品菜……”驚蟄撇著紅唇一抬頭，卻見尤掌柜已經雙手揭開了蒸籠，飛起筷子就朝里面捅，不由得目瞪口呆。

這下虎子也顧不得安撫驚蟄，忙抖起身子攔住尤掌柜的胳膊“掌柜的！掌柜的！別急別急呀！想您在盛蓬酒樓當家十幾載，如何不知品菜前須得觀賞菜色？唉唉！別捅亂了！我都沒瞧清呢！”

被他這么一嚷，尤掌柜又清醒了幾分，而呆在他身后的那個大伙計卻忍不住驚嘆道：“仙定蓬萊！好名字！這名兒和咱們酒樓的名號還真是般配！哎喲喲，瞧這肉片子薄的，晶瑩剔透，嘖嘖！掌柜的，你看，薄薄的肉片圍了一圈，下面墊著玉米葉，這香味，真是難得一見啊！”

尤掌柜透過清香四溢的水汽定睛一看，卻見蒸籠里擺了一圈片成薄片的油田鼠肉，肉片上細細的紋理纖毫可見，連一丁點肥肉也沒帶上，卻顯得油光如鏡，肉片底下鋪著嫩黃的玉米葉，仔細一瞧，肉片上還細細撒了些翠綠的葉末，看似蔥花，卻又聞不到蔥味！

就看了這么一眼，尤掌柜再也忍不住了，飛快地夾起一片肉扔進嘴里仔細咀嚼，感覺這肉片薄似紙頁，卻勁道好咬，燥熱的口感中抹著一股細微的冰涼。這是……薄荷？尤掌柜咽下嘴里的肉片，驚艷地連聲道：“好！好一個‘仙定蓬萊’！壯哉我盛蓬酒樓，烏支縣自此便有了如此新興可口的菜色，何其可喜！！”

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