因意外見到自家的驚羊，劉家人怕宅子那頭出了大禍，急忙吩咐下人草草收件行裝下山探看。一路上劉娟兒都死死摟著自己的小包袱，那里面裝著白奉先為她親手制作的小弓箭，短短的箭筒，長度適中的短頭箭，似乎隨著布料的摩擦聲聲，能帶給她滔天的勇氣和信心。

那頭驚羊劉家上下都看過了，確實十分詭異。劉娟兒比誰都清楚，以往放羊的時候，羊群最多只能在有人看守的情況下走上山間不深的地方，更別說劉樹強在上山掃墓前給農工們都放了假，沒有家主的命令誰又會不明不白地開棚趕羊？況且這頭羊仿佛受了很大的驚嚇，跟發了羊癲瘋似地口吐白沫，撞到山莊門上后頭一歪就斷了氣，只急得虎子不管不顧地沖下了山去。

有道是上山容易下山難，劉樹強背著大包袱領著幾個長工開路，只留五子跟在女人們身后依舊舉著燒火棍斷后。山莊的幾重門都重新被鎖死，沒多久便陷入一片死寂，只余下甬道上雜亂不堪的腳印彰顯著這里發生過的一幢幢糟心事。劉娟兒腳頭快，背著小包袱打前鋒，一路疾步如飛地跑在山道上。她很急，很怕，她只怪自己一門心思想著揭開姜先生的畫皮，忘了老奸巨猾的孫家會在村子里搗鬼，趁著自家還沒下山，不知鬧成了什么樣！

立春似乎已經全然恢復了氣力，領著幾個小丫鬟熨帖地跟在胡氏身后，芳曉和桂落一邊一側緊緊扶著胡氏的左右兩臂，每個人臉上都是一副難掩的驚慌之色，桂落不是回頭朝五子張望一番，見他一邊斷后一邊拖著五花大綁的姜先生，似乎顯得有些行路不便，但家中事大，也顧不得這么多了！

至于武梅花，她是第一個離開山莊的。因花鉤子一直昏迷不醒，她硬生生咬牙背起自己的老娘就要下山。離開山莊大門前，五子原本想追過去多說兩句什么，最終什么也沒有說出口。那會子虎子早已下到了半山腰上。哪里還記得去想五子和武梅花的事，他只當自家的宅子已被誤會了的鄉親們砸了個透爛！

劉樹強跑得上氣不接下氣，卻還覺得腳頭不夠快，沒看到腳下的一個泥坑，身子一歪，險些就順著山坡滾落下去！好在離他最近的何三陽眼疾手快，堪堪扯住劉樹強的衣袖，一臉沉色地急聲道：“東家，這下山的路可不能這么急！要急也得走到石階上再趕快腳頭！東家，你別慌。我比你還急呢！他娘和小果子留在雜院里沒跟出來！要到羊棚可不得先經過雜院么？我……”

劉樹強聽他這么一說，更急了，忍不住頭上青筋暴起。卻見核桃趕上幾步湊到何三陽身后對劉樹強嚷嚷道：“東家，咱可不能跑得太快了！小姐和娘子她們追不上，還得靠咱們來開路呢！這么多樹枝。草皮又濕，咱們可得當心不能讓娘子她們出事兒呀！”

“是啊，東家，您別著急！總歸少東家已經下山去了，這會子也該跑到宅子那頭了！咱可得把娘子和小姐顧好，斷是宅子出了啥事兒，咱家的人不是都還在么？您別急！大夜守在宅子里呢。他是個穩妥的，應該不會有啥大事兒！”木頭背著嚇白了臉的小石頭一路喘著粗氣急追上來，因核桃背著那頭死羊，他險些就撞到騷氣沖天的羊屁股上！一團錯亂間，小石頭卻忍不住被逗笑了兩聲。

“讓讓，讓讓！我等不及了！爹。我先下去找哥！你們快些跟上來，注意可別讓娘她們出危險啊！”劉樹強還沒回神，卻見一個較小的身影照頭沖到自己身前，劉娟兒跑得鞋底翻飛，烏黑的發辮在風中飄拂而起。一跳一跳地摔在腦后。男人們還沒看清，她已經頭一個跳到石階上，一陣風似地地沖下上去。

劉娟兒心里已經沒有任何雜念，她的意念已經勝過體力，腳下如風，感覺自己在須臾間就已瘋狂地跑到石階盡頭，一頭撞到村道上。不等腳下站穩，劉娟兒抬起滿臉熱汗的嬌顏左右張望了一番，找準宅子的方向就頭沖了過去。

遠處突然冒出一陣踢踏涌動的風塵，隨著一陣馬兒嘶叫的巨響，劉娟兒嚇呆了，急忙頓下腳步閃身躲避到村道的邊緣，剛剛站穩身子，卻見一匹高頭大馬疾風而至，若不是她閃得快，張揚肆意的馬蹄沒準就要踏在她胸口上！劉娟兒驚出一身冷汗，定睛一看，發現策馬的漢子臉生得很，并不像是村中的鄉民！

這是鬧得啥鬼？莫非是鬼子進村了？不對！莫非是土匪進村了？！那也不對啊，土匪會放過她這個衣著不俗容顏秀麗明顯是個肥羊的大小姐么？劉娟兒驚慌失措地撫弄著自己的胸口，還不待換口氣，卻見接連有四五匹高頭駿馬頂風而過，雜亂的馬蹄聲兇猛沉重，只因灰塵太大，策馬的漢子全都看不清眉目！

不等劉娟兒從驚懼和疑惑中回神，卻見最后一匹較為矮小的馬兒也竄到自己眼前，這次策馬的人卻讓她看了個一清二楚，不看清還好，這一看情，劉娟兒險些驚掉了下巴！那馬上耀武揚威的兩個女子，一大一小，一高一矮，不是豆芽兒和她娘親烏氏又是誰？

“豆芽兒！！！！這是咋了？！！！”眼見馬兒就要跑遠，劉娟兒忍不住沖到村道上仰著頭一陣大吼，接下來就被馬蹄子揚起的灰塵給嗆得上氣不接下氣。好在她聲音夠大，豆芽兒顯然是聽見了，忙扯了扯正在策馬的烏氏的衣袖說了幾句什么。烏氏一分也沒有猶豫，立刻調轉馬頭跑了回來。

“娟兒姐姐，你還好吧？”豆芽兒十分利落地滑下馬背，疾步跑到劉娟兒身前，拍著她的脊背連聲安撫道“對不住！沒看清你在路旁呢！嗆著了吧？快，把灰塵都咳出來，嗆到心肺里去了可不好！以后要鬧大病呢！我娘說了，趕馬的人最忌諱就是呆在跑馬的背后，總得隔開一些路才成！”

“咳咳咳……豆芽兒……這是咋回事兒？你娘她……她咋會騎馬呢？你們這是在鬧啥呀？搞的村子里都是浮灰……那啥，你知道咱家的宅子那頭出了啥事兒么？”劉娟兒吐出一口臟涎，一邊抹嘴一邊瞪大雙圓看著不遠處悠閑地靠著馬兒的烏氏，就如看到什么怪物似的難以置信。

豆芽兒嘻嘻一笑，俯在她耳邊絮絮叨叨說了一陣，隨著她的話頭越來越深入，劉娟兒的臉色也越來越難看，聽到最后，她忍不住一臉難受地抓著豆芽兒的小手連聲問：“當真？你小叔他真的吃了草藥以后對你……那啥了？……你……怪道昨日我瞧你就不對頭，我娘也奇怪，說你餓了兩頓也不會餓得神志不清啊！沒想到是……那你都和你娘說了？這些馬，那策馬的漢子，是娘請來的？”

“娟兒姐姐，你可不知道，我娘可是有名的西北馬幫過來的人呢！她打小就在馬背上長大，后來嫁給了我爹，覺得自己娘家的名聲太過彪悍，怕咱們家嫌她不像個女人模樣，就一直半遮半掩地也沒說明白娘家是干啥的！”豆芽兒得意洋洋地抬起下巴，摟著劉娟兒的胳膊微微轉身，一臉崇拜地朝她娘烏氏看去。

乖乖！果然是彪悍的背景！劉娟兒想破頭都想不到這小眉小眼吝嗇又規矩的烏氏竟然還是個“馬背上的女人”。許是猜到她的驚訝，烏氏遠遠地抬著下巴笑嚷道：“娟兒，以前的事兒，是嬸兒不對，就因為我長年累月想著吃虧是福，想著過日子就是這么著渾渾噩噩地挨下去，這才讓我女兒受了天大的委屈！這回我把娘家人給招來，從此就是要在孫家獨大！娟兒，以后咱們酒坊的買賣興許還得靠你們家幫扶，我先給你賣個好兒！以后你可得給我幾分臉面啊！”

“烏嬸兒，我咋覺得你變漂亮了不少呀！”劉娟兒直愣愣地湊前幾步，一臉興味地看著烏氏張揚肆意的微紅臉龐“嗨呀，你這樣子可真像個女將軍，英姿颯爽！真是太威風了！豆芽兒她爺奶怕是都被你這陣仗嚇得尿褲子了吧？！”

烏氏呲牙一笑，對劉娟兒和豆芽兒招招手，只等她們走到身前才拍著馬背低聲道：“娟兒，你可不知道，今兒我是把婆家給鬧翻天了！這事兒傳出去我也當不得賢妻良母的名兒了！不過從此以后，頭一個是，你們家給他爺的一百兩銀子我能拽在手里，就當是我找你們家借的，以后一定奉還！另一個是，我男人在酒坊吃苦受累這么多年，實際已經將釀造苦梨花的手藝給學了個全面！明日咱們就分家，我要帶著豆芽兒和他爹重新開酒坊！”

“那可太好了！嬸兒，你早點兒想通該多好了！瞧瞧這馬幫！嘖嘖，多神氣！那你們以后還在石蓮村落戶么？”劉娟兒又驚又喜地看了豆芽兒幾眼，見她也是一臉喜色，忙又伸著脖子連聲問，卻見烏氏擺擺手撇嘴道：“你們以后還有日子說話呢！你這會子還是先回家去吧！那邊都亂作一團了！不過我可是幫了你們家大忙，馬幫子一進村，那些嘴碎的婆娘就跟兔子似地逃了個干凈！”中文

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