日間往店肆中去時，也拴上生鐵鏈子，一同帶去，散在店肆后的院子里。她翻看賬目久了，眼眶酸脹，便至院中與大富戲耍一番，閉市后再一同歸家，終日不離。偶也帶著往城郊胡楊林中去，仍由它撒開腿歡跑，與樹葉花草作耍，沾一身草汁葉瓣。

不過三月余，那獵犬的身架果然日日長發，越發的高大起來，模樣雖憨笨，卻極通人性，旁人再喚不來它，惟認定了風靈。

平常若見了風靈與部曲交手試練，必定“訇訇”嗷叫，叫聲低沉懾人，竭力要往上撲。直至有一回險些扯脫了脖頸上的鏈子，風靈這才不敢當它面與人試練。

這一日晌午，風靈因接了西州店鋪管事來的賬目簿冊，正于鋪面后頭的屋內翻閱測算。

西州店肆開設以來，一面在西州市集中收購充作貨資的布帛，一面加緊運送了些絲綢佳品過去，布帛綢錦，一應貨品也齊全起來。加之西州有安西都護府的震懾，地界安穩，生意很是做得。三月之內的收利，已趕上她在沙州敦煌城內一年的利了。

算過這一筆賬，風靈心下松快，她一把推開案上的白玉鑲銀的算籌，攤開四肢，舒展了一下腰背，有豐厚的進賬這樁事叫她心花怒放。

舒罷筋骨，她散腿而坐，上半身整個趴伏在案上，腦中有個念頭蠢蠢欲動，想著要尋個什么由頭去一趟府兵營才好。

幾日前折沖府出兵剿了一處匪患，聽聞斬殺了匪寇近百人，雖道是大獲全勝，只那丁隊正負了傷，佛奴去打聽了消息，說是好幾日都下不了地。

春日里混在府兵隊伍中往西州走了一遭，一路受丁隊正照拂不少，如今他又負傷，若不能前去望探望探，風靈心底里如何也過不去。

另，她同拂耽延說道過敦煌城內有人通敵一事，也不知他摸查得如何了，即便他不會同她說那些個軍中機要，能得見他人，也是好的。

無奈府兵營的把守，她見識過，只怕是連鳥雀也飛不過去。風靈哀嘆一聲，索性仰面在壺門矮榻上躺著，抓了一根算籌在手中把玩。

“大娘，音娘來探你。”阿幺在屋外院內喚道。

風靈一骨碌坐起身，推開直條紋的木窗，探頭出去：“直管進來便是，又不是外人，還行什么通報。”

“音娘是駭怕大富。”阿幺在院子正中站著吆喝，后頭跟著索良音遲疑著不肯進來。

風靈偏頭一望，果然大富跳躥著想要撲向前。她忙趿了繡錦絲履，出門親接她入內。

出得門她才瞧見，索良音的面色有些不太對勁，她仿佛急行了一段路，額角冒汗，氣息未勻，飽滿的胸脯劇烈地起伏著，還不時回頭向身后張望。顯然她所懼怕的并不止大富。

見她如此，風靈腦中閃過那借酒撒瘋的高貴“表兄”，眉心一緊，加快了幾步，行至她身邊。“這慌里慌張的，是要唱哪出？”風靈一手拉起她的手腕，一手指著大富揮了揮手，示意它后退，大富聽話地向后退了一步，重新趴回青石磚上。“走，隨我回屋里吃口茶，好好兒定一定。”

索良音的腳定在了地面，甩了甩被風靈握住的手，“風靈，我長話短說，你聽著便好。今兒一清早，阿兄說要往大市中來辦事，也不知怎的就講起了你家的布肆。不提倒還罷了，這一提正應了表兄的心思。我那阿兄你是知曉的，三言兩語便將表兄攛掇了起來，兩人合計著要來你店肆中轉轉。我恰在他院外過，聽了一耳，便趕在他們出門前先跑了出來，幸而比他二人快了一程……”

突然大富倏地躥了起來，沖著前頭店肆通往后院的門悶聲低吼了幾聲，把阿幺與索良音都唬了一跳。

一條人影風風火火地跑進來，風靈定神一瞧，原是城外千佛洞的畫師未生。不知是因緊張還是焦急，他面皮發紅，促道：“音娘快些，索公子與柳公子騎著馬過來了。”

索良音慌了手腳，抖著嗓音喃喃自語道：“怎來的這么快……這么快……”

“音娘，音娘！你莫慌張，聽我說。”風靈晃了晃她的肩膀，穩聲道：“你報信予我知，我心中有底，自會應對。眼下你從前頭出去已然來不及，我這院子后頭有角門，你們悄沒聲息地從角門出去。”

說罷她又轉向未生，將角門的位置指予他看：“未生，你好生護著音娘出去，送她歸家，莫要理會我這兒的動靜。”

未生點點頭，引著索良音急沖沖地往角門出去。

佛奴聞訊而來，他因聽風靈同他講過康家洗兒宴那日的情形，心知索、柳二人來意不善，此時后背額頭冒汗如雨，“大娘，咱們，咱們閉了店，暫避避？”

風靈聳聳肩，淡然一笑，“躲得一時，卻躲不了一世。他要來便來，我這店肆本就是開門迎客的，正當營生，規矩行商，青天白日下，他還能罔顧王法，打砸了不成？”

那日拂耽延在康宅偏院打發了柳爽時，風靈在竹簾子后頭聽了壁腳，雖不知柳爽究竟為何來的沙州，從拂耽延的話中大致能臆測出，他來沙州絕非走親訪友，卻是為避事兒來的。柳侍郎動怒要將他投入府兵營熬磨，可見所犯之事不算小。

風靈依此推斷他今日前來不過是為了扳回些顏面，長安的禍事未了，打量他也不敢太過肆意妄為。他終究是個顯貴的，還不至棄臉面于不顧，當眾欺辱一平頭女子。只須小心應對了，順勢遞個臺階予他下，再好言奉承兩句，皆大歡喜，大約此事便算是揭過了。

既拿定了主意，風靈聚了聚神，不慌不忙地整了整頭面衣衫，吩咐阿幺去將煮茶、梅漿、精細糕點等招待之物各備上一些。轉眼間，管事來傳話，報索、柳二位公子進得店肆。

她深深吸了口氣，堆起慣常商人所有的謙恭誠篤的笑容，跨步迎了出去。

(天津)

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